第一件小事，发生在临陶。
这是一个边陲小邦，方圆不过六城八十万户。
国虽小，国主却勤政爱民。历代陶王垦荒屯田，拂定内外，任人唯贤，法度严明。在邦国林立混战的玉衡大陆，倒也算得上政通人和的世外桃源。
然这一年夏天，临陶时有大疫。患者面色赭红，气喘如牛，哀嚎不止，气竭而亡。
医石无策，群臣束手，陶王别无他法，只能前往虚陵观求仙长赐药。
虽然虚陵观就在临陶境内，但陶王可不敢空口白牙的打扰仙长们的清修。他到底知道些规矩，便带了二十斤铁英用作仙长们的诊金。
铁英是一种常见灵材，凡人却很难获得，只在铁矿中偶有出产。这二十斤铁英，已是临陶立国数百年来的积累。
虚陵观在长皋山巅，本有山道进山，后来观主玄玉真人嫌弃凡人来来往往扰了清修，便将山道打穿一道十几丈宽的断崖。同道中人自可一跃而过，凡人只能驻足于前。
陶王在断崖前长跪不起，祈求仙长怜悯世人。他没有见到玄玉真人，虚陵观只在第三天派出一名洒扫弟子告诉陶王：
“临陶时疫并非妖魔作祟，而是天道生灭自然之理，修道中人不便插手，陶王请回吧。”
虚陵观的推辞有一些道理，但并非真相。玄玉真人不愿出手的真实原因和玄奥的天道没有任何关系。
真相很简单，陶王带的钱不够。
二十斤铁英灵材，是临陶数百年的积累，但在修仙门派中，这点东西甚至请不起最低阶的洒扫弟子。
任何一个有砖有瓦的修仙门派，其栖筑灵脉每年都能凝聚大量铁英，就算虚陵观这种三流门派，一年也能有上千斤的产量。
陶王带着二十斤铁英求药的搞笑行为，被仙门弟子们口口相传，最后竟成了玉衡大陆的成语典故。每当有人盲目自大不知天高地厚时，旁人便以“陶王求药”讽刺。
举世的羞辱，陶王始料未及。他只是，希望百姓生活幸福。
第二件小事，同时发生在千里之外的天枢门，入室弟子玉平子被逐出师门。掌门墨遂真人评价其“玩物丧志、不思进取、仙缘已尽”。
“仙缘已尽”是个很微妙的词，常常用来掩盖不便明说的真相。玉衡的修炼，建立在灵脉栖筑之上，这是一个门派的根本。天枢门主攻机关术，战力乏善可陈，因此只占据到一个规模很小的灵脉。
规模小，意味着灵脉可以供养的修炼者很少。天枢门上下拢共只有师徒十四人，时年大长老的远房外甥成年前来投靠，总不能不收吧。位子就这么多，有人进就得有人出，所以玉平子只能滚蛋回家。
这叫仙缘已尽。
玉平子离开师门时，同门无一人相送，他在山门外徘徊许久，最后磕了三个头，转身离开求道十五载的师门。
玉平子改回俗名李玉平，返回家乡临陶。为了生计，他在附近的鹿野煤矿求到一份主薄的差事。作为曾经的仙长，李玉平识文断字开方拿药不在话下，甚至还能帮着修理采矿工具。经他调整的工具，不但耐用而且用着趁手。
因此不但矿徒们尊敬他，就连煤矿的主事矿吏，以及大小窑头遇到问题，也喜欢找“玉平仙长”商量对策。
当时困扰鹿野煤矿最大的问题，是矿层透水问题。
鹿野是一个大煤矿，经过数百年开发，表层的煤炭已经开采殆尽，矿徒们不得不向深层挖掘开采。
可是深层矿脉通常交杂着地下水层，在开采过程中总是伴随着大量渗水。这些水必须由矿徒一盆一盆的舀出来，否则整个矿井很快就会被淹没。
这一项工作，占用了鹿野煤矿一半以上的劳动力，而此时临陶刚刚经历时疫，人口锐减，因此劳工数量严重不足。眼看着所有矿井都会因透水而废弃，主事矿吏便央求玉平仙长想想办法。
李玉平想到的是当初师门中的“水龙法”，这是一种机关，可以将山下水潭中的饮水汲取到山上，免去弟子们每日挑水的麻烦。天枢门拿得出手的法宝不多，水龙法算是一件。玉衡大小仙门若是有取水之需，便邀请天枢门前往行水龙法，这是天枢门这个九流门派至今尚存于世的最主要原因。
李玉平认为，如果在鹿野煤矿设下水龙法，矿井透水的问题便可迎刃而解。这个机关的结构并不复杂，矿上修理工具的铁匠铺子就能打造零件，他动手组装便可。
真正的困难在于水龙法内部的符阵，该符阵利用水元灵力将水从低处推至高处，与四头大象的力量相当。
作为天枢门的绝学，边缘弟子李玉平当然不曾学过水龙符法。那么想要推动鹿野煤矿的水龙法，他就得找来四头大象。
或者他能找到另一种替代灵力的力量。
李玉平恰好知道这么一种力量。
在他入天枢门的时候，曾被师兄强迫玩一个名叫“水汽球”的游戏，就是在空心铁球中灌水，以火元灵力加热，铁球就会噗噗乱窜。
师兄说得冠冕堂皇，说这是洪荒时先师们留下的规矩，每一个入仙门的弟子都得过这一关。
这是一个没法反驳的理由。洪荒时代的事情，世人谁还说得清楚。玉衡大陆已经混乱上万年，现在就连到底有没有先师这个最基本的问题，各大仙门都能吵作一团。
所以实际上这个水汽球的游戏，就是师兄们专门用来“修理”新入门弟子的伎俩。
李玉平被师兄们的水汽球打得鼻青脸肿，但他没有怨恨水汽球，反而对这件小玩意产生出浓厚的兴趣。在天枢门求道的岁月里，他设法将水汽球安装在轮子上，制造出一个飞速旋转的轮子。
李玉平为“无灵自动”的轮子而欢呼，却被掌门斥责为“玩物丧志”，这是他被逐出师门的最主要借口。
现在已经没有师门，只有完全信任他的鹿野煤矿众人，李玉平终于可以放手尝试当年的想法。
耗时两个月，李玉平手工锻造出玉衡世界第一台蒸汽机，并将其连接到水龙法上。
那天蒸汽机开动，发出巨大轰鸣，喷射出滚滚黑烟。
矿徒们吓得四散而逃，以为是什么不得了的妖法，就连主事矿吏也是两股颤颤，不敢直视李玉平的眼睛。
只有一个人没有被吓倒，那便是恰好微服巡查到鹿野煤矿的陶王。
当时，“陶王求药”的段子已经传得满大街都是，连带着整个临陶都成了玉衡的笑话。陶王深感羞耻，加之大疫影响，临陶人口锐减国力严重损耗，他已经有了退位让贤的打算。
当看到成吨成吨的矿井透水被抽上来时，陶王不由自主的走上前，询问：
“这是什么东西？好大的力气啊！”
所有人都吓跑了，李玉平正不知所措，此时有人来问，他当然知无不言。
“这个暂时没有名字。。。我想可以叫蒸汽机，足足有四头大象的力气呢。”
“这是仙法吗？”
“不是仙法，烧柴的，可能烧煤也行，人人都能用。”
陶王想了想，指着鹿野郊外问：“往这北边有万里荒原，能用这个。。。蒸汽机拉犁耕田吗？”
李玉平眼睛顿时亮了：“我想可以！只要稍微改改。”
陶王搓着手来回踱步，又问：“临陶的铁匠没几个了，这个可以用来打铁吗？”
“可以，应该可以！所有需要人力的地方，都可以！”李云平兴奋到跳起来，忽然想起还没请教来者的尊姓大名，“呃，你是谁？”
“我是陶王，你又是谁？”
“我是天枢弃徒李玉平！”
两件小事，造就出两个失意的男人。
两个失意的男人碰到一起，碰撞出一生的传奇。