姜述点点头，道：“你们说得不错。若非在我任内做成此事，换做别人，很难做好。在做此事之前，我已预料到任期问题，因此敢于大刀阔斧去做。我建设东莱，不单纯是让东莱百姓过上好日子，还要寻找适合现今社会发展的政治经济制度。东莱就是试点，这是东莱改革的大目标。我当前所做的事，没有可以借鉴的故例，因此只能摸索前行，发现问题及时解决，方向不对及时纠正。东莱目前事务，官府牵头的有水利工程建设和商埠建设两件事，若是没有能力的人来做，百姓不仅不能从中得益，可能还会受其祸害。我们要探索的制度，就是寻求的大道，未来要成为百姓安居乐业的循例。我将诸事分解细化，安排合适的人执行，这是由思而行。能安排合适的人，为识人。及时发现问题，为识。发现问题能想出办法，由识而思。将解决办法有效执行下去，由思而行。唯有识、思、行都具备，才能做好这些大事，才能从中寻到大道。我自谓比别人学识高些，识、思、行的能力都具备，又是高官皇亲，做事还惴惴不安，别人确实很难成功。做大事很辛苦，风险也大，但总得有人来做，想求大道，开万民之太平，虽苦而又不得不为之。”
两小听完，开始闭目沉思，思索这些道理，领悟其中的深意，这是为人做官治事的至理，两人考虑得越来越深，坐在那里一动不动。姜述不去惊扰他们，望着两小露出欣慰的微笑。这是进步的必然过程，喜欢动脑深思的人成熟得快，两位少年喜好读书，亲民好问，眼界广阔，善于思考，这就是资质，以后成长空间很大，若无意外，两人将是未来的得力臂助。
临行前去船厂看了看，船厂负责人是姜家族人姜阳，原先掌管姜家粮铺，姜述对他的能力非常认可，因为船厂在未来十分重要，因此将姜阳调来专门负责此事。姜阳在族学读过书，面相虽然粗豪，心思却是细致，做得很不错，姜述十分满意。走到海边，正在建造的十艘大海船已经搭好框架，正在铺设甲板，用得是单帆。姜述仔细观察船舱的内部结构，询问其中细节，跟随在后的船厂技师详细回答。
周瑜和诸葛亮初次见到如此大船，非常兴奋，认真听着姜述与技师的问答，对造船原理很感兴趣。回在室内，姜述招呼众人落座，用手绘出一艘三帆船的草图，将其中原理讲述一遍，重点讲解转帆、反向借力等力学现象，不仅是周瑜、诸葛亮两人，就连一众技师也听得入了迷。
有些东西姜述不能讲得太深，技师凭得是经验，识字的不多，讲得太深听不懂，姜述重点讲得是力学效果，技师结合实际经验，大多能够体会领悟。
姜述讲了将近两个时辰，诸位技师脑中似是打开了一扇天窗，感觉进入了一个从未涉及的领域。姜述鼓励技师们发问，其中数人领悟力很强，所问都是关键核心，姜述详细做了解答。临行前让人记下这几人姓名，交待姜阳重点照顾，又吩咐在船厂开办夜校，晚上教授技师、工人识字。
周瑜、诸葛亮对大海、船舶特别感兴趣，一路之上问个不停，姜述挑些他们能理解的东西，向两人讲述大海、船舶的许多知识。又说到地理，两小听到大海那头还有陆地，还有袋鼠等前所未闻的动物，又听极远的陆地上有玉米、甘薯等产量极高的作物，两张小脸不由露出神往之色。
半途又绕路去看水库工地，现场一片热火朝天，民工除了流民便是壮丁，都感念姜述的恩惠，修筑时十分用心。每担土倒下去，都用大锤夯实，甚至用石辗滚压。有较真的民工，取泥时将浮泥掀去，挑下面的板泥为堤土。
姜述转了一圈，感觉不大放心，大堤安全第一，不能行妇人之仁而吝啬民力。将图纸再次修改，平均高近两丈，宽近七丈，两边都加了厚厚的石头防护堤，再罩一层沥青。工期会更长，不过一旦修筑起来，安全上有了保障。
转完一圈，已是到了午时，民工停下吃中饭，三三两两聚在一起，一脸倦色，眼睛却很明亮，眼神充满了希望。姜述用手抓起一把黑泥，望着堤下刚刚改造成型的田地，十分开心。
一位民工走上前来，怯怯地问：“小的想请教侯爷一个问题。”
姜述笑道：“讲。”
“小的是农夫出身，能否分些田地？”民工问道。
姜述道：“未来堤下这片沼泽，会改造出许多良田，官府自会对外售田，彼时可以买些田地。”
民工苦着脸道：“小的是冀州人，逃难到了这里，蒙侯爷仁慈才活下命来，那里有钱买田？”
姜述道：“州衙明年会拿钱贷给你等，利息很低，但是不多，只能买数亩地。如今东莱用工之处很多，你等修完大堤，可以外出做工，积蓄一些，再加上州衙所贷，可以置些田地吃饱肚子。在东莱只要用心出力，以后肯定能过上好日子的。”
民工听完，乐滋滋地回去了。周瑜问道：“新造官田数量很大，流民也是可怜，又在此出了不少力，分些也是合适。”
姜述问诸葛亮道：“亮儿以为如何？”
诸葛亮道：“目前地多人少，我也以为可以分些给他们。”
姜述道：“外地人干活便分给他们田，本地人也有在此干活的，如何处理？能在此干活便分到田，本地其他人如何处理？”
两人细想一下，恍然大悟。
姜述道：“若是不劳而获，众人不知珍惜；若是分配不公，便会添乱生事。处理政事一点人情不讲，便有些过于苛刻呆板；要讲人情，但要有个度，不能太过。卖地所得虽多，还没看在我眼里。让州衙贷钱贷粮给流民，又不让他们贷得太多，这就是度。如此流民不能不劳而获，只要劳动就可以生存下去。百姓都有怜悯之心，只要补助合理也不会计较。”
随着天气转冷，大堤须在近期合拢，否则冻土层厚了，用工太多，而且效率很慢，各县追加人丁，眼看大堤马上成型，又出了件不大不小的事。
国渊派小吏前来禀报：“侯爷，大堤裂了道大缝，百姓议论纷纷，国大人让下官请您过去看看。”
只是一道裂缝，其实不是大事，只是费些工夫，加固一下就可以解决。但在这个年代，类似事情会联想到鬼神，若不及时处理，会引起民间流言。国渊让人请姜述过去，也是因为姜述在民间的神奇传说，处理这类事情事半功倍。
姜述到了现场，见裂缝虽大，因为是枯水期，水位很低，没有漫堤。边上聚着无数百姓，遇到这种事情，没了心思筑堤，在一旁议论纷纷。
姜述认真观察过后，唤来相关人仔细问了一下，分析原因应是冻裂。筑堤时就近用的沼泽旁边的土层，含水量太大，当初没看出什么异样，现今夜间气温降得厉害，产生冻缝很正常。
寻出原因就好应对了，招呼百姓往前聚聚，姜述大声道：“天气骤寒，土质多水，形成冻缝，实属平常。众人散了吧。”
考虑到可能还有类似情况，姜述让国渊安排人手，巡视堤岸，发现类似情况立即补救。国渊带着属下，在工地连续呆了几天，顶着寒风，不分昼夜，让所有民工尤其是流民非常感动，感觉东莱官员与别处大不一样，没有架子不说，处理事情十分认真负责。
姜述从库区回府，天色已晚，给周氏请安后，转身要去书房，刚出屋门，迎面正逢一位少女走来。少女见到姜述，连忙行礼道：“夫君。”
姜述抬头看时，少女美眸也望过来，两目相交，少女脸色微红，连忙低下头去。姜述笑道：“一娘，来给母亲请安？”
少女正是杜一娘，原被周氏收为义女，又与姜述有了婚约，因为住在外院，早晚都来给周氏请安。杜一娘行刺姜述之时，虽然很是美丽，但还未长开，只过了年余时间，似花苞绽放，如盛开的花朵一般艳丽。
姜述上前拉着杜一娘，笑道：“我也刚去给母亲请过安，陪我去书房说会话。”
杜一娘被姜述拉住小手，娇脸红得如牡丹一般，又不舍得摔开，任由姜述拉着去了书房。姜述走进书房，与杜一娘坐在古琴前，调了调弦，弹起一曲小调，唱道：“江南柳，叶小未成阴。人为丝轻那忍折，莺怜枝嫩不胜吟。留取待春深。十四五，闲抱琵琶寻。堂上簸钱堂下走，恁时相见已留心。何况到如今。”
杜一娘坐在姜述身侧，早没了女强人影子，成了温顺的可人，美眸温柔如水。悠扬的琴曲十分动听，一娘沉浸在美妙的意境中，不由想起往事。