四皇子张靖与姜述性情相似，是位风流情种，现在年方十五，已经暗地里向姜述讨了数份婚约。去年张靖在水军后勤部实习，与黄祖孙女黄菲羽相恋，不小心将菲羽的肚子搞大了。张靖不想让菲羽流产，进宫向姜述讨了婚约，又求张宁想法安抚此事。黄菲羽腹中孩子是姜述的长孙，姜述不想黄菲羽流产，便让吉贞道长收黄菲羽为徒，藏在宫中道观栖身。黄菲羽自入宫以后，躲过不少明枪暗箭，最后竟然有人公然行刺，若非一名少年营女卫舍命相救，黄菲羽怕是早已丧命。张宁见宫中情况险恶，不敢弄险，将菲羽接到少年营秘密营地，菲羽得以顺利产下一个男婴。
姜述闻知消息，不由大喜过望，亲赴营地看望菲羽母子，取名姜正嗣，乳名念念。见营地条件简陋，就让菲羽母子搬到张府居住，加派明岗暗哨，护卫母子两人安全。
张府是张宁为张靖置的婚房，在原齐侯府近旁，离南宫门不远，门楼不大，内部设计十分合理，装饰十分精致，条件不比皇宫差。菲羽母子被安置在最中央的房间，府中除了黄巾老卒出身的护卫，还在进出要道布置了十余名少年营高手，外围明岗是虎卫营精兵，暗岗是宗正府安保司布置的暗卫，可谓防卫森严。
姜述为了避嫌，前往张府看望长孙时，一般都与张宁同行。夫妇两人到了张府，菲羽早已接到消息，抱着念念在正堂门口恭候。姜述见状，连忙说道：“门口寒冷，快抱念念进屋去，免得受了风寒。”
诸人进了正堂，张宁从菲羽手中接过念念，见念念睡得正香，笑谓姜述道：“老四小的时候，也没见你这么紧张。小念念体格很好，菲羽整天守在身边，又有许多侍女，出门时加了裘袍，怎会受风寒？”
姜述凑到眼前，仔细观察小念念，道：“跟老四小的时候像得很，日后要教导好了，别像老四这么花心才好。”
张宁白了姜述一眼，道：“有其父必有其子，父亲花心，儿子又怎能学好？”
姜述对待后宫嫔妃，尤其甄姜、张宁等老资格的高级嫔妃，一向没有什么脾气，听到这话也不恼，笑道：“老四别的都好，就是这方面差些，其实也怪我们两个，对他纵容了些。不过也好，通过联姻，老四已经打造起自己的人脉网络，日后付以重任，我也可以放心。”
张宁与姜述说笑几句，见菲羽有些拘谨，笑谓菲羽道：“陛下其实是位好父亲，守着子女当面，脸色冷冰冰的，其实对子女十分关心。你与陛下接触久了，就会发现陛下是个很好接触的人，习惯了就会像对待家中长辈那样，不必这些战战兢兢。”
菲羽稍微放开些，答道：“陛下与娘娘皆是百姓传说中的人物，与你们在一起，就好像遇上神话中的神仙，有股天然的畏惧心理。”
姜述道：“这其实是你的心理作怪，若是你不知我与你母后的身份，当成是普通百姓，言谈举止就会自然许多。我教你一招，以后遇见这种情况，默想一分钟，只当身边是个普通朋友，再说话时就会顺畅许多。”
姜述在这享受天伦之乐，罗马等国却是坐立不安。身为南亚霸主的身毒举国而降，影响很大，罗马、安息、贵霜皆不自安，滇、夜郎、哀逢及钩町四国为大汉军威所摄，举国而降，姜述改四国为郡，皆归高州管辖，任命士匡为滇郡太守，夏侯娟次兄夏侯威为夜郎郡太守，曹泰为哀牢郡太守，曹范为钩町郡太守。
时间过得很快，转眼将近年关。身毒故境还未彻底安顿下来，大齐帝国又与地处中亚、南亚的贵霜帝国发生冲突。贵霜帝国也是文明古国之一，实力比身毒还大。两个人口众多，各有先进文明的超级大国碰撞，将会引发一场令世人瞩目的大战。
此时大齐帝国是世上最强大的帝国，同时期的文明古国，除了贵霜帝国，古埃及逐渐没落，称为古埃及后王朝三十朝，强国还有波斯萨珊帝国、安息国，诸国实力皆不如大汉，唯一能与大汉相抗衡者就是强大的罗马帝国。
贵霜帝国处于中亚南亚，比现代印度的面积大得多，因为地理环境相对封闭，兵将兵甲装备比较落后，战斗力也不强，但是兵力十分庞大。罗马帝国担心大齐继续西进，拉拢贵霜、安息等国，赠送大量兵器，以期牵制大齐继续西进。
自从周瑜在占城开府，国内大军又从北向南平定北洞蛮和南洞蛮之后，附近小国在大军的威慑之下，听闻汉军对付异族的强硬手段，不得不放弃国土与子民献降，之后带领亲近族人，收拾金银财宝远赴洛阳定居，受封一个没有实封户的侯爵，做一个富家翁。
张松本是能臣，自归降以来就在地方任职，军政事务十分熟悉，又会变通，印州虽是新下之地，所辖多是蛮族，但是经济恢复很快。周瑜不必忧心行政事务，专务军事，更是如鱼得水，派兵四下出击，印州占地逐渐扩大，麾下面积人口已经超过南州。
东州、南州、高州、海州、西州、印州等新建州郡，土地无数，各州又相继出台优惠政策，国内失地百姓大多迁于六州，分得土地成为自耕农。为了根除内部隐患，益南山越、荆南溪蛮及益州蛮等少数民族，在官府利诱威逼之下，分批迁至六州。人烟稀少的边州之地，逐渐充满生机。
大齐帝国不断对外拓展，迟早将会与贵霜、波斯萨珊、安息及罗马帝国发生冲突，姜述早就暗中布局，情报司和神鸟机构，早就利用汉商身份，在诸国发展探子，打探诸国机密。
在姜述眼中，贵霜国内虽然兵力庞大，但其国国民无上进心，士兵装备不齐，又久不操练，实则就是一只庞大的纸老虎，汉军精锐一旦参战，贵霜灭国只是早晚问题。灭掉贵霜以后，民风强悍的波斯萨珊帝国将是一块难啃的骨头。
引发此次冲突的汉商，此时正在期尔城中，引领护卫与贵霜人作战。激战后的街道上横七竖八的躺满尸体，全是被射杀的贵霜士兵。汉商行走天下，出境都聘请武装团队保护，这些武装团队多是退役老卒发起，训练皆参照正规汉军，战斗力不容小视。
贵霜王威是可在大臣波文登建议下，发布命令禁绝汉商行商境内，只准在港口城市期尔城交易。汉商并未派代表与贵霜官方交涉，自家会同协商以后，派人通知南州官府以后，各自收拢人手在期尔城汇合，等候南州的官方通知。
期尔城主屈位亚属于王族近支，平常飞扬跋扈，又贪色好利，见城中汉商聚集，商货金钱无数，不由起了贪心，下令增加商赋十税一。正是这次加赋，在心中暗怒的汉商身上又烧了一把火，从而引发大规模的冲突。
汉商行走诸国，一向自大惯了，先前贵霜国主发布禁商命令，已是心中不快，但碍于贵霜是个强国，不想徒惹事端，又知国内官方会出面交涉，因此忍气吞声遵照命令迁到期尔城。这次加赋便似是给一向高傲的汉人一记响亮的耳光，汉商们再也忍耐不住，串连一起抗议，事情由小至大，逐渐演变成流血冲突事件。
贵霜国千人将威通是期尔城主要军官之一，此时正率领部下攻打汉商聚居区，望着前方汉人会所坚固的门墙，以及门墙外不断倒地的袍泽，他不停地诅咒上官，怎么会昏了头，与一向强悍傲慢的汉人做对？自奉命接到这个见鬼的任务，部下不到半天时间，已经损折数百人，而汉人会所的大门如同原先一样稳固。
威通曾参与过数次大战，与凶狠的羌人和强大的波斯萨珊人交过手，并非不通军事只凭祖荫得职的贵家子弟。随着时间流逝，威通换了几次进攻手段，但是高墙内防御的汉人似乎司空见惯，会在极短时间内想出破解之道，不仅让威通不能建功，而且给予参与进攻的贵霜兵以重创。
期尔城是个良港，随着近年前来贵霜交易的海商增加，城市发展很快，但是驻军并不是很多，全部相加不足三千。望着精通箭法，兵甲精良的汉人护卫，威通不由暗自叫苦，以目前状态来看，即使攻破汉人会所，部下必然损伤惨重，但若止足不前，如何向城主交待？
威通一位亲兵小声说道：“好在这些汉商只是防御，若是趁我军军心不振之时抢攻，这数千如狼似虎的汉商护卫，能将这城占了去。”
亲兵所言正中威通心事，无论是威通还是城主屈位亚，压根就没想到这些看起来不很雄壮的汉人竟然如此强硬，而且居然如此能打，若是真得发威，明火执仗与部下过招，恐怕这些未见过血的兵丁，会被吓得迅速销声匿迹。