美洲舰队旗舰称为黄巾号，船上配置大型火炮二十门，小型火炮四十四门，可载士兵两千两百人。除黄巾号外，其余十六艘战船比旗舰略小一号，配置大型火炮十六门，小型火炮三十二门，可载士兵一千八百人。因为初次东征，船上携带物资较多，士兵全部上船，显得比较拥挤。
船上还配有巨驽和小型投石机，这些东西对于巫西来说，都已经见识过，他认为世界上最强大的武器还是火炮。火炮的威力他见识过多次，但巨驽只在操练时远远见过，不知它的厉害。王小刀见巫西面露好奇之色，指点道：“下面那块巨木是巨驽的底座，巨驽后面四个位置，是士兵操作的地方，分别负责瞄准与击发。”
瞄准巫西能听懂，瞄准手在副瞄准手的协助下，控制巨弩的方向与射角。但那简易测距仪与下部的曲柄，无论王小刀如何解释，巫西还是弄不明白测距仪如何测距，以及为何蹬踏曲柄弩炮会随之旋转。
另外两个曲柄比较直观，巫西勉强听明白，这两个曲柄能为弩炮提供足够动力。如何通过一系列滑轮与齿轮，把使用了滑轮减力机构的巨弩张开，巫西又是一头雾水。相比曲柄、滑轮、齿轮等物，装填弩箭和击发相对好理解得多。
对于只认识几个汉字的巫西来说，这些显得过于神奇，凭借脚下蹬踏的曲柄，就可以轻易控制巨弩的旋转方向，这引起了他极大的兴趣。
“这种驽箭比起占城水营配备的巨弩灵活，射速要快许多！”王小刀也没有什么基础，但他认字，近期又读了不少格物方面的书籍，原理大多已搞明白，能够讲到点子上，但是巫西以前生活的环境，距离大齐顶尖科技差得太大，所以任凭王小刀讲得舌绽莲花，巫西还是头脑发蒙。
对于火炮的射击原理，王小刀也是刚搞明白，但是火药为何能爆炸，其中原理他也没搞懂。他还没搞懂的东西，自然不会说给巫西听，但是给不懂的人讲原理，他会有一种高人一头的优越感，或许这就是许多人好为人师的原因。
“巫西，这种巨驽不是发射巨箭的，而是类似驽炮，道理如投石机相仿，射程三百余米，超出了大型投石机与强弓的射程。”王小刀指着正在一旁准备发射的一堆人，笑道：“你看好了，他们开始发射了，这是新武器，格物研究院研发出来不久，路上要做不少测试，我们一起看看威力大不大。”
看着驽箭飞驰而去，与普通弩箭并没有什么区别，巫西道：“与以前见过的弩箭没有区别？我没看出有何不同之处。”
在巫西疑惑的目光里，远远飞出的弩箭划过完美的抛物线，射到作为靶子的一处荒岛上，一阵爆炸声响过后，紧接着火光一闪，那边草木熊熊燃烧起来。
巫西不由惊呼起来，驽箭怎会点火？他不相信那火与驽箭有关，心中暗自猜测：“这怎么可能？令人难以置信！难道将军受过神谕，不然为何会造出这么奇特的武器？”
巫西的声音有些颤抖，请教见多识广的王小刀，道：“
为什么会烧起来？”
巫西没有得到答案，因为王小刀也在思考，巨弩射出的弩箭，为何会在落地之处引燃大火？倘若在海战时遇到这种武器，会是什么样的结果？
其实这并非神奇的武器，不过改造了驽箭前端，加上一个火油弹，成为可以远程射击的燃烧弹。经过改制的弩箭前端很粗，弹头长约八十毫米，直径约三十毫米，样子十分古怪，像加长脖子的啤酒瓶。弹头后面用特殊物质加上抗震装置，弹身因此能够经受巨弩发射时的巨大应力。
弩弹飞出之后，阻力会使四个短翼张开，弹道因此十分稳定，降低气流的干扰，采用后世火箭发射升空的原理。弩箭前端装置内部装着完全密封的大玻璃瓶，其他空间里封装着火药。当然不指望这么一点火药，可以起到什么摧毁目标的用途。这些火药的作用就是在撞击时被引爆，随即使玻璃瓶破裂，引燃里面的火油弹，与现代的燃烧弹道理相仿。
姜述自从担任东莱太守时开始采集原油，攻伐东海贼时首次使用，彼时姜述部下没有水军，进攻东海郡城时，担心东海贼乘船逃回海中，后患无穷，让关羽领兵封住水门，彼时建功最大的就是火油。
因为姜述这个金手指的缘故，大齐格物学齐头并进，各个领域每年都有不少突破。玻璃最初是姜家主要的赢利项目，玻璃镜当年风靡一时，为姜述赚取了大量财量。后来批量生产玻璃的工艺逐渐稳定，火油弹外壳由玻璃替下陶瓷。密封材料由沥青中提取，虽然比不上现代的密封材料，但是密封火油弹已经足够。四个短翼属于物理机关，墨门弟子手工便可制成，有些难度的问题是火药的添加剂和填充量，还有火油的浓缩，皆是墨门弟子通过试验逐步解决。
撞击力使火药引爆内部火油弹，向外呈圆形撒落，形成无数引火点，已经有些现代固体燃烧弹的影子。这种危险而又致命的武器，比罗马水军的大杀器希腊火威力更大。在由钢铁制造的战舰真正成为主力战船以前，木制战舰最是惧怕如此凌厉的火攻。
美洲舰队要横渡太平洋，远征遥远的澳洲和美洲，战船都是大齐最先进的船舶，表层加了一层铁制防护，承力结构件皆是铁制品，但主体还是木材组装而成，同样害怕这种燃烧弹。
姜述清楚内燃机的原理，原理与实物之间的距离，像从洛阳到美洲一样遥远。在墨门弟子成为格物学专家之前，缺少实践经验的国学弟子胜任不了这项研发工作，内燃机还是停留在图纸设计阶段。
成功制造火枪、火炮这些火器，格物研究院已经摸索出许多物理、化学属性，触起姜述的一些记忆，再从后指导一二，应当说大齐立朝十余年时间，是格物学研究发展的黄金期，各项研究成果呈井喷式面世。这种燃烧弹虽然比较低级，但依然让姜述感觉很满意，这是除火炮之外，世界上杀伤力最大的武器之一。