张靖脑中存有张角的记忆，张角曾是虎踞一方的豪杰，上位者在他人眼中光鲜，但是其间苦涩又有谁能理解？若非挂念黄巾系的兴衰，张靖真想携诸妻归隐山林，无拘无束，无牵无挂，那才是理想的逍遥人生。
但是人生就是这样，有些事情你越想往外推越是推不掉，越想得到偏偏得不到，就像维纳斯一样，若是没有那种残缺美，怎能震憾人的心灵深处？
张靖从小活到现在，一切算是极其完美，在这储君争夺的关键时刻，又有几人能够顶得住登顶的诱惑？又有多少人能够忍受败下阵来的失落？张靖已被推到这个位置上，以后真若不能登位，心中是否也会失衡？
西方战事十分顺利，姜珍这位情报奇才又策划了一个惊天大局，竟然将罗马皇帝从大本营罗马城中劫走，真是有史以来最大的劫案。既而福寿膏发威，竟然逼得罗马皇帝给嫡系官员写劝降信，罗马在这内忧外困之下，如何能坚守得住？
甘宁率领水军逼降罗马水军，火炮的威力震慑了罗马文武，随着慑政的罗马皇后一声令下，罗马举国而降。虽然不少纯正的罗马人还在各地坚持抵抗，非洲还有居心叵测的努比亚人和利比亚人，欧洲中北部还有凶悍的日尔曼人，美洲的征伐也刚刚开始，但是这些势力在强大的大齐军队面前，迟早会灰飞烟灭。现在大齐帝国最大的隐患不是在外，而是在内，而当前引发内部矛盾的焦点就是立储之争，张靖再一次在无意之中成了最关键的焦点。
张靖从澳州出发的时候，姜述正从月亮城返回洛阳，做为一代帝王，将世界上盛极一时的罗马帝国踩到脚下，这是何等的荣光？但姜述千好万好，迟迟不立储君，导致诸子争储，到底是错还是对呢？
飞鸽速度比船只速度要快，张靖到达占城港时，姜述的书信传来。首先，姜述肯定了张靖东征以来取得的成绩，全下印尼群岛、澳洲，打通通往美洲的航线，在美洲站稳脚跟，寻找到高产农作物的种子，并带来玛雅人的信使，都是值得载入史册的大功；其次，解释一下东征期间发生的投毒案和宫中内斗一事，安抚张靖一通，叮嘱张靖回京后，注意处理好与皇后、皇贵妃的关系；第三，让张靖带着玛雅圣女直接到黄河入海口，换乘快艇直赴洛阳；第四，征询张靖的意见，有无兴趣成为储君，若无兴趣，立谁为储君比较合适。
张靖看完书信，当即回信，就四件事情做了回复，东征成功关键在于大齐国力鼎盛，军事、科技、医疗等方面独领风骚，舰队上下团结一致，因此以轻微伤亡的代价取得这些成绩；其二，对于后宫不宁他表示十分担忧，但事情已经发生，他不会心存芥蒂，一定会一如既往地处理好与皇后、皇贵妃以及大哥、三哥的关系，请姜述放心；是否取路黄河是件小事，张靖毫无异议。
关键是这第四点的回复，张靖已经归宗，并已立为齐王，等同于已向天下诏示张靖是未来的储君，婉拒还是自荐，回答起来都十分为难。张靖明白这是姜述的一道考题，沉下心来想了很久，将他与姜中、姜逆的优缺点分析一遍。认为当初立姜中为齐王，兄弟皆无异议，说明姜中的威望很高。皇贵妃投毒案也是爱子心切，望子成龙，并非她心肠歹毒，母亲为了儿子犯错可以原谅。但是现在姜中已经改封，威望已是大落，立为储君未必合适。姜逆能力很强，没有恶习，身为嫡子，威信颇高，继位也会是英主。张靖评价自己也是实事求是，但未罗列功劳，只言自工作以来，以内圣外王为指导方针，以维护政权稳定为己任，低调做人，高调做事，凡事脚踏实地，立了一些功劳，但是沾了不少出身的光。最后，张靖举荐姜中为储君，认为姜中身为皇长子，在兄弟姐妹中威信最高，这次栽了跟头，知耻而后勇，受些挫折也并非一件坏事，若为储君，肯定会好好珍惜这个机会。其次是姜逆，身为嫡子，名正言顺，只要故意安排一些挫折锻炼一下，磨去他身上的棱角，达到外圆内方的程度，必是一代圣君。张靖自荐为第三排序人，若是姜中、姜逆不能立储，那他会当仁不让，因为余子能力、威力均不足以服众，若在担任储君期间积累不起班底，继位前后可能引起局势动荡。最后表示，不管是谁继任储君，他都会尽职尽责，努力维护局面稳定。
一路之上，张靖已与玛雅三圣女混得很熟，三圣女最初是亲姐妹三人，是守护神得道前的侍女，各自继承一缕神念，如同活佛一般，有神秘的传承，实际上与张靖一样，都是合魂者，只是道门不同而已。
三圣女所着水晶盔甲是件灵器，三人若是都戴着头盔，即使远隔万里也可以通话。张靖与西帕最熟，缠了她半天，让她摘下来研究半天，也未弄明白其中的原理。
三女武技道法均与中原武功相近，晨练之时，张靖见西帕所练剑法甚是眼熟，与太史柔的剑法应是一脉相承，不过西帕剑法注重细节，太史柔施展时却是大开大合。张靖琢磨一会，恍然大悟，西帕武技传自守护神，太史柔剑法传自神将，神将与守护神原是夫妻，共习一套剑法很正常，但是夫妻两人因为性别关系，对剑法的领悟略有不同，流传日久便成了两个流派。
西帕所用宝剑是八棱剑，非铜非钢，但是质地十分坚硬，表面似是覆了一层膜，剑刃十分锋利。张靖见了甚是好奇，讨来仔细观察一会，道：“此剑是玛雅人所铸？”
西帕摇头道：“守护神当年留下规矩，不让族人打造兵器，治炼金属只能用为农具或建筑上。再说这剑已算世上精品，玛雅发展千年也达不到这种水平，这剑是当年守护神所炼，共有十二柄，我们姐妹每人一柄，其余九柄皆当成赠品送了出去，这种样式并不常见，因此持此种剑之人与守护神都有关联。”