在风平浪静的内瑟斯河上，很少迎来如此威严雄壮的一支舰队，在最前方引航的主力舰与两艘护卫舰都是用钢铁浇铸而成的堡垒巨舰，象征着另一个大陆的科学家与造船匠人在这个领域的最高杰作，光是那森然的舰身便占去了四分之一个河面，遑论甲板上耸立的舰桥、炮塔与巨大烟囱了；紧随其后列成纵队的三艘支援舰与三艘运兵舰则是较为古典的风帆战舰，无论是高度还是体型都小了一圈，但洁白的帆影连成一片，几乎遮蔽了整个天空的景象仍然让人感到无比震撼。
这种由钢铁战舰在前方开路、风帆战舰随侧拱卫的阵型，有点类似于冷兵器时代，一名全副武装的骑士再加上数名训练有素的扈从的配置，也是轴心国舰队的标准配置，其主要目的在于节约成本。毕竟，如果一支舰队全都由钢铁战舰组成，需要消耗的钢材、火药、炮弹、煤炭等战略物资，足以令一个小国濒临破产。整个轴心国阵营中，估计也只有那艘传奇般的涡轮母舰尼德霍格号，才有资格配置一整支钢铁舰队作为护卫阵容，这正是它得以横行四海五洋，令敌人闻风丧胆的最大倚仗。
至于这么做会导致战斗力下降的问题，则不是那么重要，就像中世纪时的国王领主，明知道将麾下骑士集结为一个方阵才能爆发出更加强大的战斗力，却并没有那样做，原因有两个，一个是人心不齐，拥有各自私心的领主是不会慷慨地将自己所属的骑士交出去的；另一个原因则是……没有那个必要。
有必要用一支具甲骑兵队去对付手持草叉和粪耙的农民吗？自然，东大陆的造船技术并没有落后到与乡野农夫相提并论的地步，但也实在强不到哪里去。何况诺亚王国的海军都被轴心国的海军封锁在了外海区域，鞭长莫及，而内瑟斯地区的起义军则根本没有属于自己的海上力量。这就意味着，己方对敌方完全是单方面的优势，他们只有被动挨打的份，绝无可能还击。
如此一来，战术就很简单了，只需要沿着内瑟斯河一路航行，对几个重要战略目标实施轰炸，逼迫起义军不得不撤军回援，就可以缓解第十七军团的燃眉之急。之后，舰队依旧会采用这种作战方式，依靠起义军最擅长的游击和骚扰战术，不断压缩他们的生存空间。只要那位安德烈少将不是个傻子，应该就能意识到这是个千载难逢的时机，只需以内瑟斯河为屏障，沿途收复各枢纽城市与要塞堡垒，重建防御体系，不断压迫、分割和歼灭敌人的有生力量，自然可以将大局扭转回来。
舰队指挥官罗伯特放下手中的钢笔，看着自己在作战地图上圈出来的几座城市——白港、兰戴尔城与艾斯特隆，都是安瑟斯流域内较为重要且已经失陷的战略目标，如果不是那位安德烈少将愚蠢地将其拱手让人，局势本不该如此被动的。
好在，他还没有蠢到无可挽救的地步。
罗伯特轻轻舒了一口气，正准备召集高级军官，召开例行的作战会议，这时，紧闭的大门忽然被一阵急促的敲门声所惊动，指挥官微微皱眉，感到不快的同时又有些疑惑，因为他从门后听到了自己那位素来沉稳可靠的副官的声音：“长官，发生了一些意外情况……我难以描述，您还是亲自过来看一眼吧？”
语气中带着几分迷惑和几分惶恐，仿佛见着了什么不可思议的事情，便是面对敌人的枪林弹雨时，他都不曾如此失态的。这反常的表现引起了罗伯特的兴趣，他暂时将作战会议的事情抛到脑后，带着神色惶急的副官来到了舰桥上，此时这里已聚集了一大群水手、士兵与军官。他们不顾上下尊卑，扎堆在一起议论着什么，还有人甚至爬到了高处的了望塔上，仿佛是为了看得更清楚一些。
“发生什么事了？”
来自长官的发问令这些人回过神来，纷纷向两旁退开，让出了一条路。罗伯特当仁不让地走到舰桥最前方的了望台前，接过副官及时递过来的望远镜，目光越过船楼、越过甲板、越过正涌起涛涛碧浪的河面，向更远处望去，第一眼看到的场景便令他瞳孔收缩，不自觉地屏住了呼吸。
那是一个人。
或者说，一名骑士，一名高贵而又优雅的少女骑士，她身着一身圣白铠甲，脸部被面甲覆盖，看不清具体的容貌，但那随风飘扬的雪色长发仍令人感到无比惊艳。铠甲外面则披着一层雪白战袍，战袍上绘着某种白色小花的图案，一只手抓住坐骑的缰绳，另一只手则握着一杆银白色的骑士长枪，枪刃处与众不同，仿似圣树枝干扭曲分岔、在末端处凝结为刃，美丽的同时，又深藏致命的锋芒。她的坐骑是一匹神骏轻灵的白马，同样身披铠甲、外罩战袍，要害部位皆被沉重坚固的甲胄保护着，唯独裸露在外的部分，能让人隐约窥见那一丝若雪花般透明的毛色。
一人一马就这样屹立于河面之上，静静地注视着迎面而来的舰队，唯有澈如镜面的河水能够倒映出她们的眼瞳，无论是瞳孔的颜色，还是由内而外散发出来的信念，都纯粹得找不出一丝瑕疵。
更诡异的是，舰队明明在不断前进，河水也在不断涌流，但彼此之间的距离却无法拉近半分。无论怎么追赶，少女骑士与她的爱马始终停留在舰队前方一个微妙的距离上，既不前进，也不后退。这一幕令围观者毛骨悚然，忍不住怀疑她们其实并非真实存在的生命，而是漂浮在幻象中的幽灵，无法追赶，也难以触摸。
有些水手已经脸色惨白、牙关打颤了，看样子随时都可能失去理智、崩溃逃跑。他们面对最险恶的战斗亦没有退缩过，不可谓不勇敢，但眼前的情况却超出了他们所能承受的范围。长久以来，海上孤独而漫长的航行总会催生出许多奇诡故事，幽灵船、海妖塞壬、鲸鱼墓地、或是隐藏在大海深处的死者归乡以叙。尽管有些已被考证为杜撰，仍有人畏之如虎，这或许可以证明，水手与船员才是凡人中最迷信的一批，有的时候，这种迷信甚至会掩盖自己已掌握的信息——加入轴心国的军队之后，他们已明白这世界上其实存在所谓的超凡力量与异类种族，可看到这一幕时，仍然无法将它们联系到一起。
相比之下，军官们的反应要镇静许多，身为指挥官的罗伯特更是在刹那的失神后反应过来，脑海中浮现出一个念头：半神！
只有半神以上的超凡者，才能做到这种事情。
既然这位神秘的少女骑士拦在了舰队面前，就说明她是联军的敌人，起义军的盟友，可什么时候，起义军中冒出了一位陌生的半神呢？他们之中最强大的战力不是那位据说随时可以突破半神的灰丘之鹰吗？虽说前不久又冒出一位新的半神强者，但据说对方是血族，而眼前这位少女骑士身上没有半点异类的特征。亦或者，她是诺亚王国的守护者？可能性很小，诺亚王国的半神强者都已被联军记录在册并严密监视，其中没有任何一人与这位少女骑士特征相符……
“如果可以的话，我希望避免一场战斗，牺牲的代价总是太过沉重，你我都无法承担。”
在他思考的时候，那位少女骑士忽然开口了，她的声音犹如春天的积雪融化，清冽的同时又有一股温暖的力量，令人忍不住心生好感，但这种好感又在她说出下一句话时荡然无存：“所以，能否请你们原路返航呢？”
她在开什么玩笑！？
罗伯特的第一反应是荒谬，一句话就想让他退兵？即便是半神强者，也不能如此羞辱军人的荣耀。然后才是生气，听她的语气，莫非以为自己已稳操胜券了吗？须知世界上从来没有必然的事情，因狂妄自大而死在战场上的半神超凡，罗伯特可见过不少，在他的眼中，这位来历神秘的少女骑士很快将成为下一个。
“长官。”副官问道：“如何回应？还是……直接开战？”
“传令米歇尔号与阿波利亚号，各自开启立场装置；非主力战舰在后方列队，交叉火力进行掩护，以圣洛克希号为箭头，向敌方发起进攻。”罗伯特冷静地下达了指令。
圣洛克希号是他率领的主力舰，米歇尔号与阿波利亚号则是两艘护卫舰，主力舰上武装着最高规格的魔能大炮作为杀伤性武器，而两艘护卫舰上则分别配置着魔导防护立场与魔能削弱立场，前者能够抵御来自外部的一切魔力攻击，而后者将会削弱立场笼罩范围内一切超出阈值的活跃态魔力，再加上来自支援舰与运兵舰的火力掩护，在这股力量面前，寻常半神级别的超凡者，若没有圣遗物的辅助，绝对难以力敌。
见到半圆形的透明立场以两艘护卫舰为中心向四周展开，吞噬了河面的同时逐渐将整支舰队笼罩在内，希诺默默地叹了一口气。其实她原本就不该抱有期待，但哪怕只有万分之一的可能性，少女也想要创造一个圆满的结局，因为她知道不圆满的牺牲有多么残酷。
事到如今，已经没什么好说的了。
她高高地举起手中长枪，圣枪白棘的枝形枪刃在日光与河水的反光下，折射出熠熠的光辉，连同那清澈而平静的声音，一同传入了敌人的耳中：“我为和平而来，却必须以一场战争来结束另一场战争，可敬的敌人啊，既然我们都知道牺牲不可避免，那么就赌上身为战士的荣耀，不留余力地战斗吧。我是希诺·琴·歌丝塔芙，是开拓者文斯男爵、白骑士希伯顿、偏执者雷纳德与歌丝塔芙家族历代伟大的先祖们的继承者，也曾是格兰吉尼亚大地的守护者与异类们的盟誓者，如今则是一名追逐着虚无缥缈之理想的自由骑士——”
她缓缓挥下长枪，枪刃遥遥指向主力舰圣洛克希号上的指挥官罗伯特，与此同时，风中飘扬开来的每一根雪色发丝都宛如受到了火焰的灼烧，竟从末端开始逐渐染上了壮丽如红莲般的色彩，不过一眨眼的功夫，便将那头雪白长发尽数点燃，转变为了炽烈燃烧的不熄炎发，点点金红色的火星在发丝间飘散着，似燃烧的星尘般华美而又迷离；与之相对的，在圣银色的头盔护面之下，少女骑士的酒红色眼眸却开始褪去原本的色彩，宛如被洛瑟雪山中亘古不化的坚冰侵蚀般，染上了一层又一层孤独冷寂的洁白。
高涨的气势喷薄欲发，一点一点地冻结了周围的空气、尘埃、水流乃至无法用肉眼看见的魔力因子，就连少女的声音，也变得格外冷冽，那是冰封的觉悟，以及冻结的信念：
“此刻，以歌丝塔芙之名，赐我光荣的一战。”
话音落下，她的身影已如疾电一闪，消失在虚空中。
罗伯特看着这一幕瞳孔骤然收缩，他正要开口，下令主炮锁定敌人，却已经来不及了，神圣而又庄严的阴影笼罩着圣洛克希号的炮塔，当这位追随深红龙神的旗帜、一生踏遍无数战场的资深指挥官抬起头时，他看到的是从天而降的骑士，以及隐藏在面甲之下、那双仁慈而又悲伤的眼眸。
白棘花歌丝塔芙，以慈爱之名挥舞枪刃的骑士，既为正义，也为大义。
……
接下来的数日之内，这片流域被难以想象的灾难所笼罩着：雷霆、火焰、巨浪、冰霜……甚至有人亲眼目睹恢宏无比的星之圣枪从天而降，将巨舰与河水截为两段。目击者信誓旦旦地声称，那支舰队正在与一个看不见的敌人战斗。
此后，这个传说将一直流传下去，或许永远不会有揭晓真相的时刻。
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