建安七年（202年）三月，丙申(初十)，汉帝刘协封曹操为魏公，把冀州属下的十个郡作为他的封地，曹操仍继续担任丞相，兼任冀州牧。
同时，加“九锡“：御用大车和兵车各一辆，各配有四匹黑色雄马驾车;龙袍、冠冕并配上红色的礼鞋;诸侯享用的三面悬挂的乐器和三十六个人演出的方阵舞;住宅的大门可以漆成红色;登堂的台阶可以修在檐下;虎贲卫士三百人;象征权威的兵器斧、钺各一柄;朱红色的弓一把，朱红色的箭一百支，黑色的弓十把，黑色的箭一千支;祭神用的美酒一罐，并配有玉圭和玉勺。
当然，这个刘协已经不是真正的刘协了，已经是曹操手下人捣鼓出来的替代品了。
曹操为了向天下证明刘协是活着的，自己与天子的关系相处的非常融洽。捣鼓着天子在皇宫外设高台亲自向许都城内的文武百官及平民百姓细数曹操的丰功伟绩，亲自册封其为魏公。
曹操把这一场闹剧搞得相当热闹。
经过三次辞让的冠冕文章之后明确表态——天下未平无需计较礼制，把国公大印给我送来就行啦！
丞相不在殿上接受天子册封，竟要朝廷把国公印给他送去，究竟谁是主谁是臣呢？
曹操就是想摆这个谱，要让全天下人都知道自己的尊贵。
于是一场热热闹闹的封公闹剧开始了。
皇帝刘协亲发诏书，历数曹操的功绩，由太常卿徐璆承接诏书、相印，持节去丞相府授印，朝廷百官都要身穿吉服步行相随。知道的是曹操事先计划好的，不知道的还以为曹操不愿意开国称公，是天子和满朝官员死皮赖脸非求着他称公的呢。
忙忙碌碌准备一番，太常卿徐璆在皇宫跪受诏书、符节，其实到曹府不过几步路程，可按照礼制要求搞得十分复杂。
首先要乘坐象征天子使者的大使车，驷架朱轮，白盖赤帷；左右随护队伍的功曹车、贼曹车、斧车、督车各两辆，后面从车又有四辆，载着九卿、侍中、大夫一级的高员；队伍正前方还有驺骑四十人、弓弩手十二人，皆由郎官充任，负责引导车队彰显威严。
一大串队伍加上随行官员，前面的都走到曹府门口了，后面的才刚出皇宫。城里城外士农工商，哪有不上街看热闹的？百姓云集夹道观瞻，曹操的脸面可算露足了。
曹府这边的准备也很周全。
“丞相府”的牌匾已摘去，“魏公府”的新匾还没挂，王必率领金甲武士封锁街巷，所有掾属都换上簇新的皂衣，密密麻麻排列门外——按照制度规定，丞相辟用的属员最多可达三百八十多人，可公的属员却以千计，这支队伍日后会更加壮大。
使节车队一到，所有掾属顿时跪倒齐呼万岁，声势之大震得市井肃然屋瓦乱颤，百官也得长揖回礼。虽然一方是卑微的属员，一方是冠冕的朝臣，但哪方是实哪方是虚，谁心里都有数。
施礼之后众人后退，闪出一条人胡同，徐璆由谒者搀扶着下车，双手高捧诏书直入府门，尚书以上大臣紧随其后，所经之处家将、仆僮也纷纷跪倒参拜，持节使者等同于天子驾临。
礼成！
曹魏势力正式独立于汉以下。
接下了就是曹操定都，分封属国百官的日子。三国之二，魏成！
曹操属下各大小官员均得到晋升。
全国上下一片欢腾，所有调动的部队上下也是士气高涨。
主公都封公了，离王还远吗？
主子的地位高了，属下的身份还不跟着往上涨？
人都是这样，刚刚创业的时候也没那么多野心，一门心思跟着老大往前冲，老大立功受奖，自己的好日子也就跟着来了。
曹老板从来都是一个好老大，他的识人用人的功底那可是远超刘备这种大白丁的。
而且不论是天下名士还是世间猛将，都乐于投到曹操麾下。
且不说人家曹老板出身不错，家底也挺丰厚，有老曹家的大力支持和夏侯本家作后顿，还有卫弘这样的巨贾作商业赞助。
至少跟了曹操不会受多大苦。
最少不会跟刘备一样，有很长一段时间活得如丧家之犬。
要不是有张飞、田豫、孙乾等跟着他从涿郡起兵的老兄弟，估计能不能撑到最后在青州站住脚都是问题。
所以曹操这个人还是让刘琦挺佩服的。若不是自己装了一脑袋的三国历史知识，早早地布局。真把他往那混乱的中原一扔，还真不见得斗的过曹操。
单以能力与才华论，曹操确实够资格称公，甚至是封王。
唯一的一点就是曹操姓曹不姓刘！
汉朝传承四百年，早就明文规定“非刘姓者不得为王”。
曹操一直在鼓动刘琦称王，也许是他早就看到了这一点。他一边挟天子于手，一边讨伐群雄积累功勋。就是想借天子之名，一步爬上事业的顶峰。
先是废三公而复丞相位，独揽朝纲。
再改祖制，异姓称公。
最后……
或许是他自己，或许是他的后代，取而代之，代汉而立！
一切都在正确的方向顺利的发展着。
刘琦？
不过是看上去比袁绍还强大一些的绊脚石罢了！但他有一个致命的弱点，那就是得罪了天下士族。中原的世家可不象纷乱的并州和已被董卓蹂躏过的关中地区。那可是真正主导了话语权和重要资源的存在。刘琦个人再强，也很难撼动几百年历史的沉淀吧？
刘备？
不过是曹操和刘琦共同培养的一个陪衬罢了，关键时刻的盟友，必要时最先牺牲的对象而已！
只不过，刘备是个聪明人，在诸侯并起的时代找到了平衡，抓住机遇而成就了三分天下得其一的霸业。
这已经是他的极至了，反正刘琦曹操都没觉得这个人会是站到最后的那一个。
曹操是天生的王者，虽然因为刘琦的存在而不象历史上一样风光无限、目空一切。
但他诛袁绍、破吕布、灭袁术的战略方针依然是成功的。
虽然地盘较历史上少了近一半，但实力却未受到多大的影响。因为省去了北伐乌桓这一步，反而让他在中原地区，人力兵力更集中，经济发展更迅速，实力更加均衡。