暮春的竹海翻涌青浪，君宝踏碎晨露时，后颈忽然刺痛——那是少林寺「千里传音」功法特有的警兆。他摸向怀中的羊皮卷，指尖触到觉远禅师连夜抄写的批注：「罡气如竹，外直内空，方容万壑风声。」
「张君宝！」破空声从三丈外的竹梢传来，觉迟的身影如苍鹰般斜掠而下，袈裟下摆卷起的劲风竟将连片竹枝压成四十五度角。君宝旋身避开，袖中《道德经》滑落，书页在风中哗啦啦展开，恰好停在「勇于敢则杀，勇于不敢则活」那页。
「交出至罡神功，我保你全身而退。」觉迟的指尖泛着淡金光芒，正是少林「拈花指」的起手式。君宝却注意到他袖口露出的半幅素绢，上面用朱砂画着太极双鱼——那是昨夜自己遗落的草稿。
竹影在觉迟脸上切割出明暗交错的纹路，他忽然想起戒律堂长老拍案时的冷笑：「觉远私传外道功法，你若再护着那小子，便是同罪！」此刻指尖的内力明明可以封死君宝任督二脉，却在触及他咽喉时，鬼使神差地转向点了「天突穴」旁三寸的空处。
「师侄为何执迷不悟？」君宝后退半步，足底却已按定「八卦方位」。觉迟看见他衣摆下露出的阴阳鱼玉佩，想起觉远禅师圆寂前塞给自己的半块玉牌——此刻正藏在自己贴胸的袈裟里，与君宝这枚严丝合缝。
忽有山风穿林而过，卷起满地落叶。觉迟的袈裟被吹得猎猎作响，露出腰间悬着的「达摩院首座」令牌，背面刻着的「戒」字已被磨得发亮。他忽然福至心灵，指尖掐了个道家「紫微斗数」的诀，内力竟顺着君宝的卸力方向，将一片竹叶推成螺旋状飞向远处——那里埋伏着三名持戒僧的「伏虎阵」。
「走！」觉远来了，不放心爱徒低喝一声，袖中铜钱镖分打东西南北四棵竹子，爆响声中惊起漫天竹屑。君宝会意，足尖点地窜入竹林深处，却在跃出三丈时，听见觉迟的声音混着风声传来：「至罡神功...切记逆练第三层！」
暮色浸染竹林时，觉迟独自坐在竹巅，望着君宝消失的方向。掌心躺着半片从他衣襟上扯下的布料，上面沾着星点墨迹——正是觉远禅师批注的「空」字。远处传来戒律堂的梆子声，他摸出怀中两枚玉佩，阴阳鱼终于合为一体，却在碰撞时发出清越之音，竟与少林晨钟的频率隐隐相合。
「原来如此...」觉迟望着渐沉的暮色，想起觉远禅师说的「法无定法」。指尖运力，将「达摩院首座」令牌掰成两半，断口处竟露出当年铸造时暗藏的太极纹路。竹海中传来夜枭长鸣，他起身抖落袈裟上的竹屑，衣摆扬起的弧度，恰似君宝昨夜融汇佛道时的掌影。
暴雨突至，君宝躲进山神庙时，怀中羊皮卷已被雨水洇开墨迹。烛火摇曳中，他忽然看清觉远批注里被水痕遮掩的字迹：「所谓至罡，非刚非柔，乃容万物之虚。」庙外传来狼嚎，他摸向腰间空无一物的玉佩绳结，想起觉迟指尖擦过咽喉时那丝犹豫。
「逆练第三层...」他喃喃念着觉远的话，展开卷轴却见第三层图谱上，少林罗汉拳的起手式竟画着道家云纹。指尖刚触到图中「冲拳」二字，庙门轰然洞开，三道黑影挟着风雨扑来——正是戒律堂「伏虎三僧」。
「小贼拿命来！」为首僧人挥动熟铜棍，棍风带起的雨珠在半空凝成冰棱。君宝旋身避过，足底却踩错方位，险险用「云手」化开攻势。忽觉丹田内两股内力又起冲突，他猛地想起觉远的眼神，心一横，竟逆着图谱经脉走向运转真气。
刹那间，胸口如遭重锤，喉间腥甜翻涌，却见熟铜棍在眼前寸寸凝滞，棍端冰棱竟缓缓倒卷回僧人袖口。「这是...」持棍僧人目瞪口呆，君宝却在真气逆行中顿悟：所谓「逆练」，竟是以少林内力为「刚」，引道家真气为「柔」，在对冲中寻得平衡点。
暴雨冲刷着庙檐，君宝双掌忽分阴阳，左手「大金刚掌」震碎铜棍，右手「太极推手」将僧人推出丈外。余光瞥见墙缝里露出的半块石碑，上面「易筋经」残字旁，竟刻着不知何年何月的前人批注：「佛在心中，何论门户？」
与此同时，觉远在山腰破庙避雨，指尖摩挲着两半令牌的太极纹路。远处传来戒律堂的铜锣声，却比往日慢了三拍——那是他暗中调整的「子午钟」节奏，此刻正为君宝争取着逃亡时间。袈裟下的贴身玉佩忽然发烫，他摸出一看，阴阳鱼交汇处竟泛起微光，隐约映出觉远禅师的字迹：「当知法界性，一切唯心造。」
「原来师父早就...」觉远低语间，忽闻山下传来熟悉的掌风轰鸣。他跃上庙顶，只见暴雨中君宝的身影正与三僧缠斗，招式间佛道交融的光晕比之三日前更盛，竟在双掌开合间形成肉眼可见的阴阳鱼气旋。
戒律堂长老的灯笼从山径跃来，觉迟忽然解开袈裟，将「达摩院首座」令牌抛入山涧。铜铃坠水的清响里，他捏了个道家「踏罡步斗」的诀，足尖点地掠向战场，袖中铜钱镖却反向打向追踪而来的戒律僧——这次，他用的是全真教「天罡北斗」的方位。
「觉远！你竟敢叛教！」长老怒喝声中，觉迟已挡在君宝身前，双掌同时施展出「拈花指」与「流云手」。两股内力在雨中相撞，竟激起漫天彩虹般的光晕，映照得山神庙壁画上的飞天衣袂飘飘，恰似在为这逆经叛道之举起舞。
君宝望着觉远后背，忽然想起禅房里那卷被雨淋湿的《道德经》，某页边角曾被自己画过个小和尚骑牛的涂鸦。此刻觉迟袈裟翻飞，竟与画中老子骑牛的背影渐渐重合。暴雨渐歇，东方既白，山涧传来令牌撞击岩石的清响，惊起的群鸟掠过天际，翅膀划出的弧线，正是至罡神功第十二层图谱的起手式。
(本章完)