中州南域，琅琊城。
作为超级势力琅琊阁的主城，琅琊日常一副人声鼎沸的气象，沿途陈列着各式商品的店铺，熙熙攘攘的行人，无不昭示着这座城池的繁华与和平。
秩序与繁荣便是琅琊阁的主旋律。这一日，吞吐着巨大人流的琅琊城迎来了几位特殊的客人。
琅琊城西城的一座门房紧闭的恢宏楼阁内，无声无息地打开，几道人影进入其中。
“族中召集我们前来此地所为何事？”其中一位袒胸露乳，举止粗鲁的壮汉声音粗犷地道。
另一位儒袍男子见状，皱了皱眉，略显嫌弃地道：“萧山，你这是在野人堆里混的吗？未免太过不雅了些。”
“你可得了吧，萧文。”萧山不服地道，“虽然穿得人模狗样的，在中州，你这心黑手狠的名声可是传遍了吧。”
语气不乏嘲讽：“呵呵，谁人不知您这“文修罗”的大名？”
“心黑手狠又如何？”萧文浑不在意，“对敌人莫非还要心慈手软不成。”
“不像你，就知道莽！”萧文鄙视道：“巨斧尊者，莫非您忘记了自己的莽夫之名？”
“哦？”萧山咧嘴一笑，站起身来，捏着拳头，“看来文修罗是准备和咱比划比划？”
“有何不可！”
“行了行了！”见到两人又欲动手，其中那位中年，气息强大的领头者不禁扶额，猛地一拍桌子，出声打断道：“你们两个整天就知道吵，消停点不行吗？”
其他人同样一脸无语，萧文萧山两人自小就是对头，哪怕进入了中州闯荡亦是如此，两人各自创立的宗门甚至在同一地盘，时不时大打出手，若说这俩人是一伙的，可能大部分人第一反应就是：
“不可能，绝对不可能！”
显然，这位领头者的威望还是挺高的，他一发话，二人立刻闭口不言，老老实实聆听教诲的模样。
中年咳了几声，清清嗓子，在其他人期待的目光中说道：“今日召集你们过来，是有一件事要让你们做。”
“哦？”众人满脸亢奋与期待，虽然汇聚于此的不过八九人，但他们每一位可都是高阶斗尊，领头中年更是达到了六转斗尊巅峰。
各自背后的势力在中州也闯出了不小的名气，更重要的是，他们并没有如其他人那般将势力并入中州现今如日中天的天府，而是各自分散于中州各地，便是为了有朝一日发挥出一些作用。
现在看来，应当就是这用兵一时的时候了。
“老大，说说吧，是不是族内终于要下任务了。”性格急躁的萧山有些火急火燎地说道。
被称为老大的中年笑了笑，袖袍一挥，数道流光射向其余众人，被后者纷纷接下，将卷轴打开，阅览起来……
半晌之后，有人扬了扬手中的卷轴，疑惑地开口，“老大，搜集这些材料是要做什么？”
“是不是轻松了些？”
他的卷轴是一份材料清单，量并不是特别巨大，涉及到范围倒是挺广，从普通的一阶魔晶到称得上珍品的万年灵药，几乎无所不包，不过搜集起来并不困难。
但他很疑惑为何这些小事需要自己等人亲自出手，去几家拍卖行就可以随便买到的东西，与他所预想的“艰巨任务”八竿子打不着关系。
莫非……
家族没钱了，需要他们接济一下？
这句话也得到了其他人的认可，显然，各自卷轴内也都是类似的内容。
老大没好气地道：“爱干干，不干拉倒！”
问他，他也不知道啊！他虽然知道的事情多了些，但此次族中传来的消息可没有解释原因，令人丈二和尚，摸不着头脑。
随后老大又补充了一句，“不要说族中亏待了你们，这次干得好了，天阶斗技一部。”
“够丰厚了吧！”
“够够够……”众人面露喜色，心中的困惑早已抛至九霄云外。
问那么多做什么，不就是跑腿干活嘛，天阶斗技他不香吗？
“一个月内做好，到时候将这些材料全部存放在这个位置……”
说着，老大对着几人传音道。
“是！”众人相顾无言，点头应道。
待众人离开后，老大轻靠椅背，淡然道：“大少爷可否告知一下此次的目的。”
伴随着他的话音落下，后方缓缓出现了一道蓝衣身影。
萧鼎脸上挂着淡淡的笑意：“萧庆前辈还请放心，此次绝对是一件有利于我萧家的大好事！”
“这我自然清楚。”萧庆对于萧鼎这位萧家大少并无多少尊敬，这也并非个例，在中州闯荡的萧家众人信奉的只有一点——实力！
虽说以萧鼎表现出来的资质，超越前者不过是时间问题，但只要他无法战胜对方，萧家人并不会因身份而对其有多少优待。
他们为萧家殚精竭虑，自尸山血海中闯出，谁敢在他们面前摆出身份的架子。
此次萧鼎能够使唤得动萧庆等人，完全是由于前者拿出了萧寒独有的老祖玉牌，即便后者再自大，也不会无视这位带给萧家蜕变的老祖的命令。
“时候也不早了，我便先告辞了。”
在萧庆准备离开时，萧鼎叫住了对方，缓缓说道：“萧庆前辈，还有不到十年时间！”
闻言，萧庆猛然握住双拳，最终长长吐出一口气，“好！”
说罢，脚步轻快地离开。
望着萧庆远去的背影，萧鼎不禁露出笑意，躬身行礼。
萧庆与萧战属于同辈，按照族谱，萧鼎甚至还要称呼对方一声伯父。
作为最早由萧家前往中州的一批人，萧庆的牺牲与贡献并没有被人遗忘。
而对萧庆这种经历了萧家由衰而盛全过程的人来说，最大的愿望不过是亲眼看见萧家重新走入中州舞台，而非是现在这般虽然实力庞大，却只能隐姓埋名，躲躲闪闪。
萧鼎的话，便是给了萧庆一个望得见的目标，这对他来说，不喾于所谓的天阶斗技。
这也是对老一辈强者的敬意。
望着琅琊阁的方向，萧鼎露出发自内心的笑意，“最后一步要开始了啊！”