“轰隆，轰隆......”
一颗颗钻地雷被投向废弃院子的地面。
剧烈的爆炸声撕破周遭夜的寂静。
火光一团团翻滚，映红了周围房屋的墙壁，映红了街道，映红了河涌，映红了树木花草……
泥土被掀起，飞向半空，地面被炸出一个个大坑。
“三昧真火预备，烧！”
十几条火龙喷向那些大坑，焦臭味和肉香味混杂，向四周迅速弥漫扩散。
“咝咝”的怪叫声凄厉响起，叫人胆颤心惊。
“嘭，嘭，嘭！”
一条条恐怖的巨大怪物弹出地面，扭曲的身躯在半空狂扫乱舞。
“啊！”几个术士发出临死的惨叫，响彻夜空。
他们的尸体，或完整或残缺，重重地掉落在坑坑洼洼的地面，震起滚烫的尘土，瞬间焦黑变形。
“散开！”
“是什么东西？”
“是蜈蚣妖！”
几队增援的术士呼啸赶到，但是已经来晚了，形势已经失控。
蜈蚣妖的数量远远超出了预计，大大小小、老老幼幼、尺寸和修为差异很大的蜈蚣妖喷涌而出，乌黑黑的，像刚刚被打通的油井喷出石油。
地底下分明藏着一个术士们原先没有探测到的蜈蚣妖巢穴。
这些蜈蚣妖的祖先是一种攻击性特别强的蜈蚣，原本生活在野外，因为偶然因素被人类带到城里安了家，在这里繁衍后代。
经过一次次妖化潮，这些蜈蚣变异成蜈蚣妖，体型变大，智力与人类相仿，具有超自然能力，主要生活在城市地底，也经常在夜间和阴雨天到地面觅食，食物包括各种动物、其他弱小妖类，当然也包括人类，因为城市中，数量最多的生物无疑是人类。
但是，蜈蚣妖行踪隐秘，平时的存在感并不强，涉及记录在案的妖物伤害案件也不算多，在神秘司的黑名单中，从来不曾是位居前列的打击目标。
谁也没想到，在蕾都城中竟然有这样一个庞大的蜈蚣妖群。
术士们手足无措，眼睁睁看着蜈蚣妖群呈放射状快速侵入四周的街区。
远处的杨益寿已经发现这边的状况，霍然升上高空，像一只巨鸟，高速飞过来。
高品术士飞行，是不需要借助法器的。
他同时隔空传音，召唤其他术士统统向这边聚集。
他心中有点懊恼，后悔刚才下命令前没有亲自飞过来先看一眼。
现在，伤及平民看来已经不可避免。
事后难免会有多事的言官弹劾他，说他指挥不当，建议国王追究他的责任。
但是，扫妖本来就是件高风险的事，谁敢保证万无一失，一点乱子都不出？如果说有错，那也是妖的错，不是术士的错。谁他娘的敢对神秘司吹毛求疵，让他来干得了。
所以，他并不太担心这点。
现在也不是想这些的时候。
当务之急，是尽快控制局势，把平民伤亡减至最少。
......
长风客栈里着火了，火势四处蔓延。
有人敲打铁锅，发出急促的“当当当”声音。
掌柜带领店小二们手持装满水的木桶、面盆，手忙脚乱地灭火。
衣冠不整的住客们纷纷从房间内跑出来看究竟，有人呼叫，有人帮忙灭火，有人收拾东西准备跑路。
最先起火的房间的木门被猛烈撞开，一个断了一条胳膊的大个子男人跌跌撞撞逃了出来，身上流着血，冒着火和烟。
“妖！”他声嘶力歇地呼喊，面目扭曲，满是恐惧和痛苦，慌不择路地跑了十几步，摔倒在地，口吐白沫，全身抽搐痉挛，转眼就断了气。
在他身后，火光中，爬出两条棕黑色的怪物。
它们的躯干由一节一节的环状甲壳组成，一环扣一环，总共有四五米长，像人的腰那么粗，长着密密麻麻带锐利弯钩的腿，钩端有毒腺口。
它们的头颅扁平，像猪头那么大，两眼黝黑发亮，两条粗长触须频频摆动，由锋利螯肢组成的腭间，叼着血淋淋的残缺人体，切割了几下，仰头吞了下去。
“蜈蚣妖！”
人群四散奔逃。
脚快的跑出了客栈门口，可是，他们马上屁滚尿流地跑了回来。
“外面也有！”
“妖！”
“救命啊！”
人群互相碰撞、推搡、踩踏，乱作一团。
谷爱玲、丘丽斯在人群中被撞得东倒西歪。
丘丽斯眼看就要摔倒在地。
谷爱玲不顾一切冲过去，抓住她的手，拉着她逃回房间，用力关上木门。
两人喘着粗气，又哭又笑，有点疯疯癫癫。
“嘭！”一声剧烈的撞击声。
门栓被撞断，木门被撞开，一具肥胖的无头尸体被甩了进来，重重地摔在地板上，血肉模糊。
谷爱玲、丘丽斯一边尖叫，一边躲进了床下。
通过打开的房门看出去，只见火光映照下的客栈大院地上，满是缺胳膊少腿的尸体。
五六条蜈蚣妖到处乱爬，啃食着地面的尸体。
天上忽然喷下条条火龙，把蜈蚣妖灼烧得蹦蹦跳跳，扭来扭去。
热浪随着火光扑了进来，把谷爱玲、丘丽斯炙烤得大汗淋漓，口干舌燥。
焦臭味到处弥漫。
丘丽斯剧烈地咳嗽，哮喘病有发作的迹象。
谷爱玲拍打她的后背，帮她缓解不适。
蜈蚣妖嘶叫着，弓着身子，向天空发射带有剧毒的利爪。
“砰，砰，砰......”几个术士从半空摔了下来，挣扎了几下，不动了。
更猛烈的火龙喷下来，把一条蜈蚣妖烧成了炭，其它蜈蚣妖疯狂乱窜。
长风客栈成了一片火海，房屋纷纷坍塌。
谷爱玲、丘丽斯互相依靠在一起，绝望地等待死亡的到来。
正在此时，一个身影像箭一样冲过房门，狂飙进来，一脚踢飞床板，一手一个，把她俩夹在腋下，赶在着火的天花板塌下来之前，撞开窗门，跃了出去，几下起落，越过战火纷飞、妖物乱窜的街道，停在一座高塔之上。
“你们没事吧？”王一关切地问。
“废话！你说有没事？”谷爱玲用力在他胸脯上捶了一拳，语气里充满责备。
“还好，及时赶到。”王一有点内疚，也有点庆幸。
“问题是你刚才去哪里了？不是叫你别离开房间的吗？有你这样做夫君的吗？”谷爱玲提高了音量。
“算了，别怪他。英雄救美，总是最后关头才出现的。你的书里不都是这样的吗？”丘丽斯倒是显得很大度。
“好吧，我不怪你，其实，我也没资格怪你，你肯回来救我们，我就感激涕零了。不过，我还是好奇，你跑哪去了？”
“机会难得，现场学习神秘学去了。”
“跟谁学？你又不认识人，谁会教你？”
“偷师。”
“偷师？这也能偷？怎么偷？”
“能啊，我发现术士施法时都要念各种咒语，我把他们的咒语全都记下来了。”
“他们会飞，会喷火，你现在也能像他们那样吗？”丘丽斯指着一队在街道上空来回飞行，不断向下喷射火龙的术士问。
“我试了一下，还不行，但是获得了一种即将飞起来的感觉，我想应该还需要慢慢修炼吧，总有一天我会飞起来的。就像学习武学，光掌握各种口诀是不够的，还要身体力行，日复一日千锤百炼，才能成功。”
......
战斗一直持续到凌晨三点钟才结束。
侵入街区的蜈蚣妖基本被消灭干净，不过也有逃窜成功的。
三百多名御用术士阵亡，平民死伤无数，长庆坊和附近十几个街区成了一片火海。
杨益寿召集术士们，集体诵念咒语，唤来一场大暴雨，浇灭了大火。
当太阳再次升起，这一片街区的惨状清清楚楚暴露在幸存者们面前。
到处是断壁残垣。
到处是尸体，有人的尸体，有普通动物的尸体，也有妖的尸体。
失去了家和家人的人们在悲伤地啼哭。
朝廷派了一批军人清理街区、搬运和埋葬尸体，但是人手远远不够，于是，又在民众中召集义工参与这项工作。
王一、谷爱玲、丘丽斯加入了义工的行列，一直忙到下午三点，才停下来休息。
军队的炊事兵运来馒头和青菜汤，分发给饥肠辘辘的义工们。
王一、谷爱玲、丘丽斯排长队领了馒头和汤，坐在长风客栈的废墟上，狼吞虎咽。
杨益寿带着十几个御用术士经过，无意中看了他们一眼。
他突然停下脚步，像有什么重大发现，转身走了过来。
等杨益寿来到面前，王一啃着馒头，不拘小节地对他说：“这位长官，馒头不够吃，能叫他们多给几个吗？最好再来点咸菜、鸡蛋什么的。”
杨益寿愣了一下，显然对王一随意的态度缺乏准备。
旁边的术士连忙怒喝：“不得无礼，这是神秘司总监，二品术士，杨益寿大人。”
杨益寿向那术士轻轻摆了摆手，示意他注意语气和态度。
王一：“在下王一。杨大人，失敬了。不过，我还是希望杨大人帮忙解决馒头的问题。”
杨益寿笑笑，转头叫一个术士拿了一盒肉包子给他。
“这更好。”王一接过肉包子，说声“谢谢”，和谷爱玲、丘丽斯分而食之，满足地打了个饱嗝。
杨益寿用温和的语气问：“年轻人，修炼几年了？”
王一意识到他问的肯定不是武学修炼，而是神秘学修炼，于是如实回答：“我不是术士，没修炼过。”
“不是术士？”杨益寿显得有点惊奇，“你是做什么的？”
王一随口乱编：“我是做买卖的，走南闯北，布料、木材、香料......杂七杂八什么都做，不过都是小本生意，混口饭吃，挣不到大钱。”
“哦。”杨益寿又打量一下谷爱玲、丘丽斯，“这两位是？”
王一用自豪的语气介绍：“这是我的内人谷爱玲，这是她表妹丘丽斯。”
杨益寿眯了眯眼问：“她们也不是术士？也没修炼过？”
王一：“没有，都是普通人。”
“是普通人好啊！这更加说明，你们有成为高品术士的潜质，特别是你。”杨益寿满脸兴奋神情，仿佛无意中在大路边捡到几件珍宝，“有没有兴趣加入神秘司做御用术士？待遇不错的，初入职每月有二十两固定俸银，以后随年资和修为增长而增长，另外，杀妖还有奖金，加起来每月过百两银子并不难，比做小生意好多了。”
“您随便看一眼就能知道我们有没潜质？”王一觉得奇怪。
杨益寿：“当然没那么简单。我用观气术观察你们的气相，你的气相极强，她俩也不错。你们稍加培训，不用半年，就能成为合格的术士，如果能刻苦修炼，将来都能成术士中的佼佼者。神秘司正是用人之际，欢迎你们加入。”
闻言，王一心中暗喜。这是免费学习后世失传的神秘学，天上掉馅饼啊！我没白白掉进插图，还赚大了。
谷爱玲见王一心动，连忙用手按住他的大腿制止他，抢先说：“多谢杨大人错爱，我们做普通人做惯了，而且胆小，平日里连杀鸡都不敢，像杀妖这种事情，我们做不来的。您说的俸银、奖金固然吸引人，但是您没说做御用术士的风险，我们昨晚可亲眼看见死了不少术士。所以，大人的好意我们心领了，我们还是继续做我们的小买卖吧。安全第一，挣钱多少还是次要的。”