坤明殿中，已隆起孕肚的符惠妃与皇后大符坐着，说着些体己话。
“你初孕，当好生养胎，秋意愈浓，天气渐冷，当注意饮食，切莫着了凉！”大符如往常一般，不厌其烦地，向妹妹叮嘱着。
“嗯！”符惠妃轻轻地应了声，然后轻声呢喃道：“同样有孕，人家不照样出宫奔波，耐劳苦，却不顾腹中的皇家血脉，赚出好大一份名声！”
听妹妹这般讲，大符当然知道，小符嘴里说的是什么情况，叹了口气：“你又去听那些闲言碎语了！”
小符嫩唇一瘪，说：“这段时间，宫里宫外，都在传扬，说高贵妃孝顺，太后也夸她，官家也疼她，只是觉得她做作！”
大符闻之，忍不住多瞧了妹妹两眼。自怀孕之后，符惠妃性情有了十分明显的变化，敏感了许多，多愁善感，当然，有一部分皇帝冷落的缘故，尤其与折贤妃、高贵妃他们那般对比。
皇后大概能理解妹妹的心情，没有生气，只是轻抚其手，宽慰道：“你啊！临清王故去，高娘子毕竟丧父，官家心怜之，也是可以理解的。你却不可，再于宫中，在背后，掺和那些是非，安分殿内，替官家生儿育女，为皇家开枝散叶，才是最重要的！”
小符蛾眉轻蹙，对大符道：“我只是听不得那些人传，说姐姐虽是皇后，宫中时候官家最久的却是贵妃，官家最喜爱的也是贵妃......”
“这段时间，官家都少有到姐姐这边来了吧！”
见状，大符不由摇了摇头，点着小符额上：“你这脑袋里，不要去想这些事，深宫之中，是非颇多，不要去管它。官家国事繁忙，对后宫少有顾及，知道你也寂寞了，有时间多来我这边坐坐。官家那边，我也会和他说，让他抽时间去春兰殿，陪陪你。”
“姐姐，我不是这个意思......”小符也聪颖，忍不住道。
抬手止住她，大符玉容气度之间，极具大妇之姿，以一种告诫的语气说道：“官家雄略，心怀天下，勤劳国政，已是辛苦。你我姐妹，有幸侍驾，更当多多体谅，尽心伺候。莫要以这争风吃醋之事，让官家烦恼！今日你这些话，若是传入官家耳中，他会不高兴的！”
见大符这么说，小符不敢顶嘴，乖巧得应了声：“是！”
姐妹俩，又谈论了些开心的话题，比如皇帝召其父卫王、天雄军节度使符彦卿进京......
一直道小符面露疲态，方才主动让人小心侍奉其回殿。待小符走后，符后不由叹了口气，当初乖巧恬静的妹妹，如今也生出争宠之心了。
不过，符后那美丽的面容之间，也不由生出少许不愉，妹妹说的那些话，在她心里，总归有些影响，不可能一点芥蒂都没有。高贵妃与她相争，不是一日两日了。
深吸了一口气，符后召来侍御，凤眉之间，尽显威严，吩咐道：“传我的话，宫中诸监局，让管事之人，严厉约束下面，再有搬弄是非，搅扰宫中安宁者，一律严惩，绝不容情！”
......
在汉宫之中，陡生怨女之时，刘承佑正在三司衙门视察。三司主管天下财政，向为朝廷权重之地，查阅了一番，今岁以来，朝廷收支明细。
可以说，花钱如流水，仅征淮、御蜀之耗费，便占泰半，还不算其后的犒赏、善后抚恤。河东大规模改制，仅靠地方府库，是远远不足，东京又支援了一批财税。其余养兵、官俸、兵备之消耗，也是大头。
前几年，朝廷积攒的钱粮，在连番的大动作下，也消耗得差不多了。不过，如今之大汉，已不似初年，进项颇多，最重要的，地方财税向东京的输送，份额大涨。
“陛下，这是自三司抽调，准备派往地方，清理财政的官员！”三司使薛居正，呈上一份名单。
“哦，朕看看！”刘承佑接过御览，人不少，足二十余名：“都怎么安排的？”
“回陛下，其中十人，发往关中，余者派往河北。这些人，都是在司衙为吏多年，熟悉税制政务，有理财经验，皆能干事！”薛居正禀道。
“最拔萃者，是谁？”刘承佑问。
“度支计事张美，此人精明强干，善书计，起于小吏，为王公所拔，淮南大战时，筹划粮草军需，一应事务，有条不紊，几无纰漏！”薛居正答道，言语中，满是欣赏：“此番遣往关中，可分阎转运使之劳苦！”
刘承佑顿时来了兴趣，抬指道：“朕要见见此人！”
少顷，一名身着绯袍，气度沉稳的中年官员，入内参拜：“臣度支计事张美，拜见陛下！”
“平身！”
“谢陛下！”张美直身，微躬其被，垂手待询。
刘承佑顺势坐下，挥了挥手，打量着此人，冷静，平稳，不卑不亢，给人的第一印象，很不错。
扫着那份名单，刘承佑问：“你可知，朝廷派你们前往关中的职责？”
“回陛下，协理西南转运使阎公，清理关中财税！”张美说。
“知道朝廷目的何在？”刘承佑盯着他。
面对皇帝虎视，张美面无怯色，沉声应道：“长年以来，地方财税不一，各专其事，此番清理，是为承宣朝廷税法，消除糜乱，统一关中财政，增收于朝廷，供应西南军需！”
闻言，刘承佑不置可否，眼皮抬了抬，说：“仅以你为邠州转运使，太过屈才了。这样，既然你前番筹划征淮军需做得不错，那朕就再给你一个发挥的机会，擢为西南粮料使，专事西南军需供应！”
张美一愣，薛居正则赶忙提醒道：“还不谢恩！”
“谢陛下！”
“西南边军，是朕为伐蜀准备的，事关军国大略，与你重任，当善为之，一应供给，不得短缺。盼你再接再厉，尽展其能，也就不负朕一番嘱托与期许！”刘承佑说。
张美未见激动，显得内敛，只是郑重地应道：“臣必定牢记陛下教诲，恪尽职守，不负使命！”
与征淮前的藏着掖着，暗中筹备不同，刘承佑的伐蜀大计，是大张旗鼓，满城皆知。凤翔那边，向训整兵，调整戍防，动静也闹得很大。
消息传至蜀国，成都朝廷明显被惊到了，就如刘承佑所期待的那般，蜀主孟昶，已自国内向秦凤增兵，囤积粮草军械，加强御备。东河村兵败的李廷珪，孟昶非但没治其罪，还下诏抚慰，留用其于凤州，让他统领大军防备。
“薛卿此番，是将三司的精干之吏，都撒出去了啊！”刘承佑瞧向薛居正。
薛居正答：“地方上正是用人之际，三司培养历练他们，正是为此大计，只望他们，能够勤于王事，不负所托！”
“河北那边什么情况？”刘承佑问。
“转运司衙门，已然筹备完毕！”薛居正迅速应来：“李公在任多年，颇具名望，典政治事经验丰富，有李公在，料想无虞！”
就在不久前，刘承佑下诏，在河北设立转运司，以原恒州知府、成德军判官、河北转运使李谷充任，全权负责河北诸州财政转运，北边大军之供给。
“李谷的能力，朕自然是相信的，这些年他在恒州，为国奔波劳碌，却也不容易！”刘承佑道：“当下诏褒奖！”
“陛下体恤下情，臣等岂能不殚精竭虑以报之！”
“西南转运司下，兵丁如何？”刘承佑又问。
“向都监整训兵马，所裁有一千五百卒，划至转运司下听用！”
刘承佑点了点头，说道：“财政改革，必触其利，财帛动人心呐，若无兵丁，仅以职吏们，想要开展公务，也不容易。这样，朕关中转运司兵丁，补满两千！”
“是！”
“另有一事，需请示于陛下！”沉吟几许，薛居正拱手说。
“说！”刘承佑问。
“已故王公在任时，尝定‘省耗’、‘省陌’、‘依除’、‘抬估’等法，用以增收，缓解朝廷财政拮据。彼时财计艰难，为纾国难，故而为之，至今已成弊政，为士农工商所怨言。臣等提议，当即行废除，以昭君德！”薛居正建议道。
此前提过，王章秉政之时，为了汉廷那惨淡的财政，制定了不少敛财之法。比如“省耗”，旧制，秋夏苗租，民税一斛，别输二升，谓之“雀鼠耗”。王章定制，输一斛者，别令输二斗，谓之“省耗”。
刘承佑继位以来，虽然屡次降诏减税，但对于这“省耗”制，却当作没看见。其余如“省陌”者，都是变着法地，增税创收。国初之际，也确实为朝廷的运转，缓解了不小的压力，而王章也为汉家天子，背负了诸多骂名。
此时闻之，刘承佑大手一挥，直接道：“却是朕的疏忽，百姓苦之久矣，对于此类弊政，悉数诏免吧！”
“陛下英明！”对皇帝的决定，薛居正一点都不意外，拜道：“百姓闻之，必然欣悦，以感陛下恩泽！”
“他们不在心里骂朕，朕就满足了！”
不知觉间，刘承佑是越来越注重名声了。