周营望着桌上一锭金灿灿的金子，张了张嘴巴，正要拒绝，忽然抬起头发现卓不凡不知何时已经离去。
“周某，一定不会辜负叶兄厚望，希望能一举夺魁，抒书生意气，粪土万户侯，衣锦还乡。”周营把金子小心翼翼揣在怀里，猛地灌了一口烈酒。
时值秦国大力发展‘科举制’，一旦夺魁、即便是凡俗也会获得修行者资格，由朝廷培养，将来在内政上任职，必定受到重用。
“看遍山河大地，日行万里，赏春花冬雪，不如深透去看一个人，每个人身上都有自己的人道。”卓不凡离开酒楼，哈哈大笑。
行走在人流如织的街道上，卓不凡留下一道道残影，消失不见，街道上其他行人，似乎都看不见他一般。
夏王朝，益州。
州牧府邸门口，卓不凡从秦国坞城到这里，只是仅仅几个呼吸时间罢了，一息千里，绝非虚言。
“什么人，跑到州牧府来了，还不赶紧离开！”
州牧府邸气派豪奢，门口站着两名卫兵，见到卓不凡出现，顿时眉头一皱。
卓不凡微微一笑，并没有生气，说：“我是来拜见州牧大人的，劳烦两位通报一声，就说在下姓叶。”
两名卫兵见卓不凡气度不凡，在州牧府门口镇定自若，说不定真有来头，其中一卫兵道：“你在这等着，我进去禀报大人。”
如今益州州牧乃是当年在昆仑山军营的一名士兵，名叫杨海，当年侯府遭到秦王迫害，卓不凡被抓如昆仑山，在军营内也多亏了杨海照顾。
卫兵走进府邸，小心翼翼走入演武场，一名四十岁出头的男子站在那里，身上气势如虎，给人莫名的压迫感。
“连枪都拿不稳，妖兽来了一爪子拍飞你的长枪，你还怎么杀敌！”
“还有你，握弓的姿势不对，这样箭矢的精准率会大大降低。”
杨海皱着眉头，正在教导两名十岁左右的孩童，如今杨海也有四十岁左右，眼下两个孩童正是他的一双儿女。
面对严厉的父亲，两个孩童都不敢懈怠，额头渗出汗水。
“州牧大人。”
卫兵走过来，面对曾经镇守昆仑山脉的杨海，无比恭敬。
“嗯？何事？”杨海问道，一般情况下，卫兵是不会突然来找自己。
卫兵说：“州牧大人，外面来了一位青年，说是您的故友，他说自己姓叶。”
“我的朋友，姓叶？”杨海皱了皱眉头，自从他高升以来，许多‘远方亲戚’‘朋友’找上门来，让杨海不厌其烦，而且他根本没什么朋友姓叶。
“以后这种事情不要来请示我，我没什么朋友姓叶。”杨海挥了挥手。
卫兵一听，心头一颤，自己还以为门外那位真是州牧大人朋友，原来又是一个套关系的，看自己出去后不好好收拾那家伙。
“等一等。”
突然，杨海脑海中闪现过一道身影，“你说那个人可是剑眉星目，英俊不凡，身上有股特别的气质？”
正要转身离开的卫兵闻言，然后点了点头，门口那家伙的确气质非凡。
“你们两个小家伙去休息吧，我出去看看。”杨海大步流星朝门口走去。
两个小家伙听见能休息，小脸露出开心的笑容，立刻朝府邸内跑去，准备吃点水果点心，好好休息一下。
杨海来到门口， 看见卓不凡后，脸上露出激动之色，“叶兄，果然是你，快点，里面请。”
两名卫兵都纳闷了，看年纪卓不凡比杨海还要小许多，但杨海对他却格外客气。
“杨大哥，叨扰了。”卓不凡笑了笑，两人走进府邸，在客厅坐下，一名丫鬟进来奉上茶水，悄然退了下去。
“叶兄弟，我就知道你还没死，当年昆仑山一战，小王爷暗中派杀手杀你，我们被妖兽缠着，都没法去救你。”杨海叹息道。
卓不凡喝了口茶，“我也是运气好，侥幸活了下来。”
卓不凡探查了一下杨海的实力，发现杨海已经凝聚了金丹，但金丹有一道裂缝，随时可能崩碎，应该是和妖兽搏杀时，受了重伤。
“当年周山和王琮在和妖兽战斗中都牺牲了，只有我运气好，活了下来，还晋升成了校尉，这些年一直在昆仑山，不过十年前遇到一头实力很强的妖兽被重伤了，王都调遣我回到益州，给了一个州牧当当。”杨海讲述着往事，唏嘘不已。
卓不凡心里很平静，他早已算到了周山、王琮两人的命运，没能躲过那一劫。
“命中有此劫，谁也无法逃脱。”卓不凡感慨道。
这时，外面走进来一名雍容妇人，约莫三十来岁，气质文静，只是面庞有些苍白，身边领着两名孩童，一男一女，睁着一双童真清澈双眼，好奇打量卓不凡。
杨海介绍道：“叶兄，这位是我内人，这两个是我的孩子。”
“咳咳。”杨海夫人轻轻咳嗽了一声，行了一个万福，“见过叶大哥。”
两个孩子也脆生生喊道：“叶叔叔，叶叔叔。”
杨海说：“夫人身体孱弱，最近我请遍了诸多名医，也想办法搞了一些仙丹，可始终没有太多效果。”
卓不凡只是打量了杨夫人一样，目光微变，能够感受到她体深处，盘踞着一丝妖气，深入灵魂，一般的医生、哪怕修行者灵魂强度不够大，根本无法发现。
随后杨夫人便带个两个孩童离开了客厅。
“叶兄，你我兄弟二人多少年没见了，今晚必须不醉不归。”杨海说道。
“那是自然。”卓不凡点点头。
夜晚，州牧府内一派热闹景象，杨海今天高兴，所有丫鬟、仆从、卫兵都得到了赏赐，院子里放了一张桌子，卓不凡和杨海对坐而饮。
杨海说了许多话，也喝了许多酒，话中大多是一些‘壮志难酬’之语，当年杨海一家便居住在昆仑山脉附近，整个村子被妖兽屠戮，只有少数人侥幸活下来。
杨海曾经发誓，要杀尽昆仑山脉妖兽，镇守一方太平，无奈身体负伤，只能从前线退下，如今担任一个文职。
“跟我一起战斗的兄弟，好多都死在了妖兽抓下，甚至成了那些畜生的腹中餐，可恶。”杨海灌了一口酒，双眼通红。