这是陕西绶德县的一个贫穷家庭，外面是一个泥土搭起来的小院子，里面只有三间草房子，房子正中央躺着一个浓眉大眼，二十来岁的小伙子，好象正在昏迷中，身上穿的破破烂烂，露出的肌肤可以看到一道道伤疤，许多还很新鲜，应当是不久前刚添上的，旁边也立着一个大小伙，双眼紧盯床上的人，见到人一动，便大声呼唤起了，对床上的人显然很关心。
这正是崇祯二年的六月份，床上躺着的人就是后来将大明朝捣得天翻地覆的李鸿基，后来改名为李自成，旁边的是他的侄儿李过，两人原是米脂人，李自成一向担负代官府收租税的差使。今年米脂大旱，农民拿不出租税。当地的艾地主，乘机放高利贷，想在农民身上盘剥。李自成看大家交不起租税，就自己一个人借了债把税交了。
过了一段时间，艾地主逼李自成还债，李自成自然还不起，姓艾的就唆使官府把他抓起来打得半死，还锁上镣铐，把他放在太阳底下晒，不让吃东西。百姓和驿卒向知县恳求把李自成放在树荫下，让他吃点东西，县官却不答应。
这一下把群众激怒了，趁着县官不在，大家一哄而上，砸开李自成身上的镣铐，把姓艾的地主打倒在地，大家一起往下踩，艾地主当场被踩死，李过只有带着李自成往外地逃去，到了绥德，找到了李自成的妻舅高立功，这才安顿了下来，但李自成被折磨得太惨了，加上一路逃跑，也没有时间好好休息，这几天伤又加重了，已经晕迷好几次了，高立功只是军中一个小小什长，朝庭还经常欠饷，给李自成请了一次大夫，抓了几帖药，就再也看不起了，只有由李过来照顾。
虽然李过只小了李自成几个月，但对叔叔却一直很尊敬，尤其佩服李自成那种义溥云天，交友满天下的胸怀，服侍起李自成来尽心尽力，这时李过听到了叔叔一声微弱的声音：“水，水。”
李过不敢怠慢，连忙端了水给叔叔喂了下去。
床上的人喝过水后慢慢地醒来，打亮了一下这个房间，望了李过一眼，开口问道：“这是什么地方。”
“叔叔，你醒了，这是绥德。”李过高兴得说。
“绥德，我不是在东海边吧，怎么会在绥德”那大汉皱着眉头，看来头脑还没有完全清醒。
“怎么啦叔叔，东海在哪里，我们是从米脂逃过来的呀。”
“什么米脂，我不是在东海受伤了吗，你是谁，怎么把我带到这儿来。”大汉接着问道。
完了，完了，叔叔神智不清了，还问我是谁，李过心想但不敢说出来，“我是李过呀，叔叔你怎么连我都不记得了，我是你的亲侄儿李过呀。”
“那我又是谁。”床上的人很是诧异。
“你是我叔叔李鸿基呀，不过我们从米脂逃出来后，恐怕官府会通缉，在路上叔叔你自己改名叫李自成了。”
床上的大汉清醒了一点，“你是说我们逃到绥德，陕西省的绥德，”
“是呀，我们已经在绥德了，这里是绥德城，我还找到了高大哥。”
“高大哥？你高大哥叫什么名字，”
“高大哥叫高立功呀，叔叔你怎么把高大哥也忘了。”
床上的人更是怀疑起来。
“现在是哪一年”
“现在是崇祯二年。”李过小心地回答，生怕叔叔的病情有什么变化。
“崇祯二年。”床上的大汉讷讷自语：“会是崇祯二年。”床上的大汉只觉得头痛欲裂，又晕了过去
原来此时床上躺着的却不是李自成，他的意识是二十一世纪的一名优秀的解放军特种兵指挥官，叫李鸿基，当时正在东海进行反恐演习，在进行直升机空降时，飞机发生了故障，后翼突然起火，飞机上的人都已跳伞，当时李鸿基是最后一个跳，当李鸿基刚到跳伞口时飞机突然发生了爆炸，然后他就失去了意识，醒来时却有人告诉他这是崇祯二年，他此时尚在迷迷糊糊当中，一多想，顿时头痛的不得了。
等李鸿基再醒来时已经是晚上了，屋里又多了一个骠性大汉，这大汉见李鸿基醒来一脸喜色，“李大哥别动，你的伤还没有好。”
李鸿基猜这位想必就是刚刚所说的高立功，想开口却不知说什么，只好沉默不理，那大汉见李鸿基醒来，放了心，拉着李过出去了。
“定是哪个家伙和我开玩笑，要开就开吧，等我伤好了一定把那家伙扁一顿，竟敢把我送到这个穷地方来，也不知道这些家伙从那找来的破房子。”李鸿基如此想。
可是在几天之后李鸿基却越来越感到不妙。“我说李过呀，你就给你叔叔吃这些东西呀，我还是病号呢。”
李过这几天一直给李鸿基吃稀粥，按说病号吃稀粥也没错，可是这稀粥里面只有一点是小米，其它的都是窝窝头的碎屑。
李过脸腾的红了起来，李鸿基看李过每次吃饭时都背着他，心想：“一定是偷偷吃好东西了，要演我侄儿也不好好演，虽说我大不了他几岁，但好歹也是他叔叔不是，怎么能背着我吃好东西呢。”
“把碗拿过来。”
李过慢吞吞的挪了过来，李鸿基越发觉得有鬼，一把将他的碗一夺了过来，只见里面除了一点碎窝窝头外只有一些草根和树叶。
“你就吃这些，”
“叔叔，高大哥带过来的粮食不多了，再说高大哥已经半年没发饷银了，他剩下的钱都在我这里，也只够请人吃一顿饭了，我想等叔叔伤好后咱们一起请军营的刘把总好好吃一顿，咱们也一起当兵吃粮。”
小子还演得蛮象，“扶我起来到外面走走”小样看我怎么拆穿你。李鸿基还认为是有人开玩笑。
一到外面李鸿基就惊呆了，大街上是一条尘土飞扬的土路，两边是一排排的茅土房，路上全是衣衫的褴褛的路人，这要演戏也太真了，恐怕国内还没有那一家电影公司有如此大的手笔。妈的不会是我真的到明朝了吧，还成了李自成，这以后可咋活呀。李自成的命运好象挺惨的，李鸿基感觉事情变得荒诞起来。
当天晚上，在李鸿基睡得迷迷糊糊之事突然一段段记意涌了出来，一对沧老的夫妇站在一旁，一个才二三岁的小孩张着双手向他们走去，那对夫妻满脸微笑，脸上的皱纹都堆了起来，口里唤着“、黄来儿，黄来儿。”
黄来儿是叫我么，是了，是了，黄来儿是我小名，大名叫李鸿基，因父母老来得子，一直对我很宠爱，咬紧牙关供我上私塾，后来我长大后家里实在是供不起才到艾地主家放羊，却因为杀了几头羊与朋友喝洒被那艾地主赶了出去，这次借债估计也是这艾地主余怒末息故意整治我，却没想到我命大被乡亲们救了出来。
不对，不对，我是一名特种兵，我正在参加演习。一时间两种情绪在李鸿基脑中交替变换起来了，李鸿基的脑子就象要炸了开来，突然大叫一声醒了过来。
李过被叫声惊醒，一脸担心的看着李鸿基。这以后的几天李鸿基一直昏昏沉沉，两种经历在他脑中反复纠缠，莫非真有前世，李自成是我的前世，而李鸿基是我的后世，现在我的前世和后世重叠了起来。李鸿基如此想。
知道自己的处境后这些天李鸿基一直在考虑何去何从，是重复着以前的道路还是安分守纪做个良民，又想起来这个社会恐怕想做良民也是不可能，但又想到自己此时的处境，还是想办法先活下去再说吧
期间高立功来看过李鸿基几次，李鸿基因为没有想清楚也一直支支唔唔，直到伤好后李过把李鸿基拉到军营之后，李鸿基才想好以后了打算。
这是在绥德的一个千户所，其中城中有一个总兵，五个千户，说是千户所其实李鸿基所在的千户才只有士兵四百多人，其余都被军官吃空饷了，因为最近甘肃各地频繁的暴民起义，千户才想起要增加点人，加上高立功又是手下的勇猛之士，所以和千户一说就同意了。
这样李鸿基和李过一起进了军营成了大明朝的士兵。由于高立功的推荐李鸿基也成了一名武总。手下也有十来名士兵，不过老的老小的小，真正有用的恐怕只有他和侄儿李过了。
转眼之间李鸿基在军营已经半个多月了，这半个多月以来，李鸿基一直在回忆以前的一些知识，到了军营之后李鸿基也想开了，既然到了这里我就得先活下来再说，不管以后怎么样现在我就得多准备一些东西，在这个弱肉强食世界里才能更好的活下去。
一月之后李鸿基觉得再也没有什么可记的东西了，于是开始改装起武器来，李鸿基利用军营中的材料改了三把小型的手孥，这可比军营的孥弓好用多了，射程也远，和高立功，李过三人一人一把，李过得到这种手孥很是兴奋，他非常怀疑李鸿基在家怎么不做这种东西，李鸿基敲了一下他的脑袋才道：“家里我们要这种东西干什么，现在是在军营，以后我们要上战场了，多一样东西，我们就多一点保命的本钱。”
以前李鸿基在家中是独生子女，除了父母外也没什么亲戚朋友，长大后又参了军，在特种部队里纪律很严格，在这里他不但多了一个侄儿，而且老家还有好几个堂兄堂弟，这以后都是自己的班底呀，俗话说打仗亲兄弟，上阵父子兵，因此李鸿基对李过也一直很好，不过由于年龄的关系李鸿基一直把他当弟弟看待。
由于想到以后的处境李鸿基觉应该未雨绸缪了，于是在军中一直特于结交士兵和几个武总，至于刘千总和几名百户一般只是到营中应应景而已。
这天军营放假，高立功拉着李鸿基和军中交好的几个朋友到外面喝洒，由于已经半年没发军饷了，喝着喝着几个小武总口里就不干不净起来，痛骂刘千户私吞军饷，扣克军粮。大家都没办法活下去了，这时李鸿基对大家道：“各位我这里有一条财路，只是怕有些风险，就不知道大家感不感兴趣。”
这时一个叫张成的武总站起来道：“这年头是不叫人活了，还有什么事不能做，李大哥你说有什么办法弄到钱，兄弟你跟你干了。”
另外几个武总也不停的点头，“就是。就是，刘大哥有什么财路就说出来，若真能发财大伙都听你的。