咸阳地牢里，金旺终于支撑不住，昏睡过去。
也不知睡了多久，金旺在饥饿中醒来，他浑身无力，茫然地看向四周。
忽然，他惊愕地瞪大了眼睛，睡意全无。
四周一片黑暗，伸手不见五指。
他甚至不知身在何处，这里是牢房吗？隔壁牢房传来的哭泣声、哀嚎声呢？全都没有了，甚至就连那此起彼伏的老鼠和蚊虫的声音也没有了。
周围静得可怕，死一般的静。
难道他已经死了？这就是死后的世界吗？
金旺的嘴角浮起一抹笑容，他终于死了吗？
他本是个农家子，有一年家乡遭灾，村里饿死很多人，堂叔把他骗出来，说是要带他去赚钱，可是却把他卖给了戏班子。
他在戏班子里待了一年，后来戏班子招惹了地头蛇，他失手打死了人，那年他只有十二岁。
他被关进牢里的第三天，有人把他赎了出来，一起赎出来的，还有因为杀死后娘被抓进来的金婆子。
他和金婆子不是夫妻，他们是同袍，他们全都是死士。
他早就该死了，村里人饿死的时候，他就应该死了。
可是他没有死，后来地头蛇欺负他们的时候，他也应该死了，可是他还是活下来了。
现在他终于死了，死了就死了吧，他被抓住以后，他甚至没有想过要逃跑，因为他知道，即使逃走等待他的依然是死。
即使他能逃离这些人，他也逃不出主人的手掌。
身为死士，他们只能成功，如果不能成功，等待他们的就是死亡。
十二岁那年，他和金婆子走进死士营，从那天开始，他就把自己的生命交给了主人。
那时的他不怕死，他随时会为主人去死。
可是他平平安安度过了十八年，这十八年里，他从一个青涩少年变成如今八面玲珑的金旺，他喜欢穿柔软的千层底鞋子，他喜欢在温热的烧酒里加个各种果脯，他还喜欢吃孙记的肉夹馍，每天都会打发人去买几个回来。
虽然他和金婆子扮做了假夫妻，可是他喜欢的却是戏班子里的红袖，他喜欢红袖温暖的笑容和纯净的眼睛。
可也只是喜欢而已，他不敢让人知道，更不敢让红袖知道。
他只是死士而已，他没有亲人，也不能有爱人。
那天去蒋家唱堂会，他借故没让红袖一起去。
红袖不是死士，她是真真正正的戏子，她什么都不知道，他不想让红袖淌进这滩浑水。
也不知红袖怎样了，那姑娘爱戏如命，如果知道小坤班出了事，她会难过吧......
金旺胡思乱想着，他也不知道为什么会有这么多的想法。
他想起了红袖，想起了老孙家的肉夹馍，他甚至想起了他新买的一对芙蓉鸟。
他死了，红袖很快就会忘记他这个人吧，老孙家生意那么好，不缺他这个客人，彩云飞的老板夸过几次了，想来会把那对芙蓉鸟拒为己有吧。
这些他至死都还牵挂着的，都会渐渐忘记他，他如同太阳下的一滴水，消失得无影无踪。
从未有过的恐惧在心里一点点扩大，直到这一刻，金旺忽然发现，原来他并不想死。
金旺下意识地扭动身体，那种没着没落的熟悉感觉再次袭来，还好，他还是被吊在牢房里，他没有死，他还活着。
忽然，有女子的声音远远飘来，咿咿呀呀，那是有人在唱戏。
声音似乎离得很远，却又近在咫尺。
金旺不由自主侧耳倾听，这一次他听出来了，这是红袖的声音。
是红袖！
他们抓了红袖！
一种莫名的愤怒从心底升起，金旺扭动着身体，绑缚的铁链铛铛做响，他要告诉他们，红袖什么也不知道，她不是死士，她和小坤班里的戏子们一样，都是他们抓来做掩护的。
死士们学的是杀人，临阵磨枪学了几句唱词，可也不能成角儿，所以若想堂而皇之走进高官显贵们的后宅，就要有真真正正的戏子。
红袖什么都没有做过，她只是倒霉而已。
红袖的声音如凄如诉，他听出来了，那是长相思。
长相思里的女子最后忧怨而死，红袖也要死了吗？
铁链声越来越大，金旺拼死挣扎，他要挣开这些锁链，他要拿去嘴里的东西，他要喊出来，他要告诉他们，放了红袖！
忽然，女子的歌声戛然而止，四周又恢复了寂静。
如同坟墓，又如同地狱。
红袖呢？红袖为何不唱了？
金旺全身的汗毛都立了起来，大脑由清醒到浑沌，又由浑沌再变为清醒，豆大的汗珠从额头上滴落，滴到眼睛里，他的眼睛睁不开了，说不清是汗水还是泪水，眼前的黑暗逐渐被水雾替代。
咣啷一声，黑暗中有人打开了牢房的门，一团光茫升起，映照出一张英俊的少年面孔。
“金旺！”
有人在叫他的名字，是黑白无常来带他去地府了吗？
那么红袖怎么办？
他死了谁能证明红袖的清白？金婆子是不会的，那个狠戾的女人，巴不得多带几个人一起死。
眼中的水雾逐渐散去，金旺看清了面前的那张脸。
虽然他们还没能混进秦王府，但是对于秦王手下的几位爱将，却已熟记于心。
这是萧韧，萧七少！
萧韧，十四岁，秦王养子，一说是路遇乞儿，一说是定国公萧成敦侄儿。优点：冷静果敢；缺点：骄傲自大。
......
萧韧手中长剑挥出，挑出金旺嘴里的破布，金旺被这冷不丁的动作吓了一跳，但是就在嘴巴里的破布被挑出来的那一刹那，金旺冲口而出：“放了红袖，我招！”
两天后，大饼绘声绘色地描述着七少是如何施计让金旺招供的事情，他一会儿学金旺说话，一会儿又学女子唱戏，沈彤和芳菲虽然没有亲眼目睹，可也能想像出来当时是怎样的一番场景。
“金旺被熬了那么多天，就是海冬青也老老实实认栽了，可他的嘴却像是被铁铸上的，什么也不肯说。谁能想到七少只是让个女子唱了几句戏文，他就全都招了呢？七少真是太厉害了”，虽然已经说到第三遍，可是大饼还是要再多问一句，“沈姑娘，您说是吧？”