锦屏山是沅溪部落的山寨所在，魏霸在这里大败吕凯，稳住了岌岌可危的五溪形势。如今，战火已经散去，山寨前的帝女湖恢复了明媚的平静，几只竹筏伴随着悦耳的山歌，在宽阔的湖面上飘荡。前寨的石坪上，三百多正在操练的战士挥汗如雨，一丝不苟的练习着刀术和阵法。沅溪部落和魏霸在战斗中结下了深厚的情谊，在魏霸的扶植下，黑沙成了新一任蛮王。蛮王是五溪蛮的最高首领，当然不能像其他部落的精夫一样做魏霸的部下，所以黑沙在名义上是魏霸的副将，如今驻扎在锦屏山，身边有八百多以沅溪部落为骨干的精锐战士。
在魏霸的构想中，赵统把守的临沅是第一道防线，沅陵是第二道防线，辰阳是核心，而锦屏山、锦湾等五个部落的山寨则是后方，至于三山谷，更是最后一道防线，如今只有妇孺老弱驻扎在那里。
见魏霸来了，黑沙非常兴奋，摆下了一席丰盛的酒席招待魏霸，虽然没有精致的美食，从山里打来的野味却让夏侯玄胃口大开，着实吃了不少。
黑沙对魏人没什么好感，但是对魏府君的妻兄却非常客气，用大陶碗敬了夏侯玄几碗酒，夏侯玄虽然能饮，面对比饭碗还大一圈的酒碗，他还是没能抵抗得住，三碗酒下肚，就扑通一声倒在席上了。
黑沙叫过两个蛮女，让她们把夏侯玄扶到后寨去休息，这才收起了笑容：“大人，这次真动手了？”
魏霸不问反答：“你们准备好了？”
“粮食、军械都已经准备好了，就等着相夫他们的消息呢。”黑沙咂了咂嘴，苦笑道：“相夫已经有些急了，他和靳校尉在山里准备了两个多月。说找不到路就不出山了。”
魏霸眉心微皱，没有说话。这几个月来，他每个月都要带着这五千精锐出来晃一晃，对陆逊说这是在拉练，当然也没错。可是他不仅仅是拉练。在训练部队，随时做好战斗准备的同时，他还隐藏着一些不能让陆逊知道的意图。
比如打探绕过严关的小道。
锦屏山位于武陵山的西南，再往南就是苗岭，在魏霸的印象中。郁林郡应该就是后世闻名天下的桂林，过了苗岭，就是云贵高原，这里山蛮密布，沟壑纵横。水系也非常发达，沅水只是其中的一条干流，在山地间一定还存在无数的支流。珠江水系的很大一部分水量就来自于这一带，在其中找一条能够直通郁林郡的溪水并不是没有可能。
别说现在，就是后世，这里也是蛮荒之地，人迹罕至。除了专业的地质勘察人员，没有多少人会熟悉所有的地形。魏霸同样也不熟悉这些，但是他有五溪蛮做为帮手，要找一条水道相对容易得多。
相夫是雄溪人。为了做生意，以前经常来往于郁林郡，在他印象中，这一带有好几条大河通往潭中城。大致方向就来自于西北，而锦屏山也正位于潭中城的西北。魏霸将他和靳东流二人留在这里。又让黑沙驻扎在锦屏山寨做他们的后勤基地，就是让他们全力寻找这样的水道。而他则带着主力四处巡视，一方面为作战做好准备，另一方面也是迷惑陆逊，让他们搞不清自己的用意。
找一条水路并不难，山里的溪水多的是，可要找一条能供大军行走的支流就不容易了，这需要大量的时间，还需要一定的运气。相夫和靳东流在山里两个多月，还没有发现合适的水道。魏霸虽然有心理准备，听到黑沙这句话，多少还是有些失望。只有找到能够通行的秘密水道，他才能打吕凯一个出奇不意，真要强攻严关，那可就麻烦了。从相夫口中知道严关的坚固之后，他就一直在寻找其他的办法，只是不知道哪一天才能如愿以偿，而他的时间已经不多了。
黑沙随即又向他汇报其他物资的准备情况，为了这次战事，黑沙把沅溪部落的老底都掏空了，费尽心机，从益州购买了不少粮食，陆陆续续的运到锦屏山积储起来。武陵缺粮是事实，陆逊的细作就算看到了这些粮食，也不会想到这是为了准备攻打郁林用的。
为了彻底让陆逊他们放心，魏霸打算选择五六月份这个正常人都不会选择的时间出兵。夏天穿越丛林作战的确危险，但不是没有成功的先例。他读过诸葛亮的《出师表》，对其中“五月渡泸，深入不毛”这句话可是印象深刻，他后来还专门向诸葛亮、马谡等人请教过南中的一些情况。身为神将，他其实根本不信什么神秘的瘴气，他很清楚，所谓的瘴气不过是一些有毒气体，并非没有防治的办法，只要做好充足的准备就能最大程度的保证安全。
作为一名曾经的工程师，他最服膺的一句话就是“科学技术是第一生产力”，他相信科技才是改变世界的真正推手，重视技术，足以让他领先对手一步。
现在，万事俱备，只等相夫、靳东流找到可以通行的道路就可以出击。
“找不到路，不能轻举妄动，再等等吧。”魏霸也有些怏怏，他搓了搓手：“你和沙拉曼去说说话吧。如果三五天内还没有消息来，我必须回辰阳去，你们又要两地分居一段时间了。”
“喏。”黑沙兴奋的点了点头，转身匆匆的出去了。他刚出门，迎面就撞上风尘仆仆的朱武，不由脱口叫道：“唉，你什么时候回来的？”
“刚到，大人休息了没有？”
魏霸听到了朱武的声音，扬声叫道：“朱武吗？快进来。”
朱武和黑沙点头致意，迈步进了门，向魏霸躬身施礼：“大人，幸不辱使命。”一边说着，一边从怀里掏出地图，双手递给魏霸。
魏霸伏在案上。打量着地图上标出的那一条蜿蜒曲折的蓝线，嘴角露出了得意的笑容。
……
陆逊披衣而起，额头冷汗淋淋。
“将军，怎么了？”睡在外帐的陆岚起身走了过来，一边走一边整理衣服。
“掌灯。”陆逊坐了片刻，心悸这才平稳了些，他起身向外帐走去。陆岚连忙跟上，快步走到灯前，拨亮了灯芯。火苗大了起来。照亮了陆逊有些苍白的脸色。
“将军？”陆岚有些忐忑，陆逊出现这样的脸色可是不多见。
陆逊不说话，铺开地图，叉开手指，拿过旁边的尽子。量了又量，直起腰，将尺子往案上一扔，“啪”的一声脆响：“魏霸离开雪峰山几天了？”
陆岚思索片刻：“大概有十天了吧。”
“上一次他用了几天回程的？”
“好象是五天。”陆岚瞟了陆逊一眼，连忙又说道：“不过，斥候要把消息传回来，至少也要三天。魏霸这次也许只比上次晚了两天而已，不见得……”
“不见得就是意外，可是也有可能是意外。”陆逊负着手，在帐内来回走了两圈：“我总觉得。魏霸这次有些不同寻常。事不过三，他如果只是为了疲敌，没有必要安排得这么紧。”
陆岚也紧张起来，他相信陆逊的分析。更相信陆逊的直觉。为将者，直觉有时候比理性更重要。
“天一亮。大军就准备拔营，赶往严关。”
“喏。”
陆逊说天一亮就出发，可是他这个愿望根本不可能实现，一万大军，就算训练有素，要想拔营远赴两千多里以外的严关，仅是要携带的粮草就要准备一段时间。这样的事已经发生过好几次了，正如吕凯所说，魏霸几乎是每个月都来来一趟，陆逊没有放松警惕，可是他手下的将士却多少有些疲了，准备起来远远没有前两次那么麻利。等一切准备好，已经是第二天下午了。
陆逊原本打算立刻起程，可是看看天色，虽然心急如焚，也只好等到第三天再走。
第三天清晨，陆逊收拾停当，还没出营，有人来报，蜀汉的虎威中郎将，领临沅令赵统派人来了。陆逊一听，立刻又脱了大氅和战甲，安坐在榻后，摊开一份军报读了起来。
来的还是魏兴，看到陆逊那一副正襟危坐的模样，魏兴忍不住笑了：“将军好雅致。”
一见是魏兴，陆逊皱起了眉头。他知道魏霸身边的这个亲卫是个聪明人，自己做的戏大概骗不过他，只好掩饰了笑了笑：“又来讨要雄溪部落？”
“将军既然知道，那我就不多说了。”魏兴打量着四周，很随意的说道：“将军考虑好了么？”
“我的答复很简单，战端一起，胜负难料，希望你们能慎重，不要轻启战端，徒惹麻烦。”陆逊板着脸，做着最后的努力：“悬崖勒马，为时不晚。你现在派人通知魏霸，应该还来得及。”
魏兴掩着嘴，轻声笑了起来。他的笑声虽然不大，却充满了轻蔑。
“这么说，陆将军已经猜到了，那我就不多说了。”魏兴笑了一阵，假咳一声：“陆将军，从这里到严关有两千多里，近三千里之遥，你还是赶紧起程吧，要不然，你怕是又赶不上了。告辞！”
魏兴拱拱手，转过身，扬长而去。陆逊脸色铁青，紧紧的抿着嘴唇，一声不吭。陆岚走了进来，看了一眼远处魏兴的背影，轻声提醒道：“将军，这会不会是一计？”
“什么计？”
“我刚刚收到消息，赵统正在整军备战，他们会不会是想把我们调往严关，实际上却是想攻击益阳？”
“赵统在整军？”陆逊大吃一惊：“什么时候的事？”
“就是昨天的事。”
陆逊的太阳穴呯呯乱跳了一阵，一咬牙：“传我的将令，由周胤留守益阳，其他人立刻出发。命令朱绩率精骑一千先行。”
时间不长，朱绩率领一千骑兵冲出了大营，向南狂奔而去。
远处的山坡上，魏兴勒马而立，看着骑兵掀起的烟尘，微微一笑。“悬崖勒马？陆将军，你又晚啦，跟不上节奏啊。”