“我们要在这里建一家自来水厂！”
置身距离工厂足足有数里之远的河边，施奕文指着河边的一块地对徐思诚说道。
“自来水厂？”
徐思诚不解的问道。
“对，就是水厂！现在这里有包括咱们的铁工厂、纱厂在内，一共有了十三家大小不等的工厂，算起来工人已经有七八千人了，这些工人现在是住在宿舍内，但很快，他们会在这里建起房子，就像那些流民一样……”
手指着工厂附近的一些简陋的屋棚，施奕文说道。
“这些原本只是为了在工地上务工，聚集在这里的流民，有很多人已经做起了小买卖，专门做工人的生意，还有不少人进了厂子，这里看起来有些混乱，可谁都能看出来，这里现在已经成为了一个市镇，将来这里的人越来越多，自然有用水的需求，总是靠着水夫拉水车送水，肯定不是办法，水夫拉水车送水，吃水肯定够用，但是将来这里肯定还会出现染布厂之类的用水大户，甚至就连同铁工厂那边，每天也需要很多少，咱们不能等到水不够用的时候，再去考虑这个问题，现在就要着手解决它。就在这……”
手指着河边的空地，施奕文笑道。
“在这建一家自来水厂，就是用管道供水水厂。”
其实，用管道供水并不是什么新鲜的事情，早在罗马时代，就已经使用铅水管供水，即便是在黑暗的中世纪，在英国也有管道供水，当然水只是通过管道运到伦敦中心，居民们必须自己搬水。而早在百年前，伦敦就拥有超五十公里的输水管道，既有木制的，也有铁制的或者铅制的。到了十八世纪中期，铁制的管理基本取代了木制的管道。
因为遵化铁厂的产量足够满足要求，所以施奕文自然选择了铸铁管道，这并没有什么技术困难，相比于管道，真正难题在于自来水厂的整体设计。
尽管有些困难，但最后施奕文还是在图书馆的电子阅览室找到了《农村简单自来水工程》的简易技术资料。
通过地形查勘，施奕文选择建立水厂的位置，位于距离工厂四里有余的河边，那里的海拔高出工厂数米，比较容易借助自然海拔供水，水源的位置既不太高也不过低。
因为这个时代的河水并没有化学污染，所以可以直接套用简单自来水工程里取地表水的方式，直接从河中取水，在河堤的另一边挖掘几个水池——原水反应池、过滤池。
“光启、云山，你们应该知道将明矾溶液，也就是硫酸铝钾倒入浑水，搅拌后，会生成许多絮状沉淀。这些沉淀吸附水中的微小颗粒，逐渐沉演，生水澄清。这就是明矾的“混凝作用”。”
在工人们挖掘着水池的时候，施奕文仔细的向他们解释着自来水处理的原理，因为没有氯气等现代化学水处原料，所以只能按照杂志上的资料，用最原始的方式处理水。即便是在古代明矾也都是常用的水混凝剂，所以，对此徐光启等人倒也不觉得的新鲜。
“而自来水的生产过程是这样，首先将混凝剂倒入原水反立池，充分搅拌混合，待絮状物沉淀，导引上层清水，分流至过滤池，在那里经石英砂过滤，得到澄清洁净水，最后经过风力提水机提到水塔上，再经由水塔加压后输人管网，最后送至千家万户……”
风力提水机并不是什么特别的机械，只是利用风能驱动活塞式水泵提水，无论是前者还是后者，结构都颇为简单，相比之下，甚至比砖砌水塔更容易一些。有铁工厂的那些熟练工人在，无论是制作风车还是活塞式水泵都是比较容易解决的。
“老师，什么是石英砂过滤？”
提问的是李扬，他是工厂学徒班里的学徒，因为非常聪明，才被徐光启拉到了他的学习小组里，他总是有问不完的问题。
“石英砂过滤方法，是一种非常简单清洁法。在野外的时候，如果我们急于取用水，也是用沙子或鹅卵石滤过的方法，生水变得澄净，沙石颧粒小、表面积大，可以吸附杂质絮凝沉定，起到净化水的作用，当然用木炭的效果更好。而石英砂具有坚硬、耐磨、高密度、抗腐浊、载污力强、使用周期长等特点，是水处理的理想材料。用石英砂滤料可用于截留水中的悬浮胶体和颗粒杂质，起到清洁过滤的作用。一般来说，过滤池中的石英砂，使用期3-5年……”
其实还差一个消毒的过程，但是受限于时代的技术水平，也只能因陋就简了。
随后施奕文又领着这些学生，来到正在施工中的水塔，因为地势效高的关系，所以水塔只有六米高，砖砌的水塔内部除了有防渗层外，还需要设立保温层以保证它在冬天时不会结冻。
用来保持和调节给水管网中的水量和水压的水塔现在只是刚修建好一个基座，其实施奕文更愿意修建那种铁架结构的水塔，只不过受限于技术原因，最终还是选择了砖砌水塔。
尽管水塔还没有建成，在水塔朝着“工业园区”的方向，已经挖掘出了一米深的壕沟，考虑到冬天的防冻需求，铸铁水管被直埋在壕沟里，在人宽的壕沟中，工匠们正在用麻丝等手段连接的着铁水管。
这些直径十厘米内径八厘米的铁水管，每一根的长度只有三米，都是在遵守铁厂铸好后送到工地上的。
“通往主城区的主输水管道是内径是八厘米，而支线是内径是五厘米，按照初步的计划，自来水暂时不直接进入百姓家中，而是采用每条街巷留下一个水龙的方式集中供水……”
在施奕文解释着水管管网的直径与组成的时候，他听到有人轻声问道。
“这么多的铁管就这么埋在地下，万一要是有人起了歹心，把水管都给偷走了，到时候怎么办？”