海家祖上陪太祖皇帝南征北战多年，挣来了世袭罔替的柱国公爵。
朝廷要笼络人心，就不会亏待开国元勋，不管谁上位，份例赏赐自不会少。
只要有世袭罔替的爵位在，海家的后人靠祖上挣下的家财产业，就是领一份闲职，只要不犯大错，至少十代之内都能过安稳富足的日子。
就因为海朝在押运粮草军需的路上*，被北狄奸细俘获。结果，他的兄长为救他而死，因他贻识战机，他的父亲战死了，海家世袭罔替的爵位也丢了。
爵位五代而斩，海朝是袭爵的最后一人。至少是现在，他还活得很滋润。
兄长死了，兄长的孩子也夭折了，寡嫂伤心过度，远走他乡，这一走就是四十年。若不是听说她回京了，海朝及他的妻妾儿女早把她忘到九宵云外了。
朝廷要补偿海朗，这份恩赏不能便宜了海朝，落到长华县主身上理所当然。
萧梓璘见陆太后哀叹不止，赶紧轻轻替她抚背顺气，“我在西南省时和海大人共过事，他公道正直，是务实为民的官儿，品性比他那几个兄弟强多了。
在他们兄弟四人中，就他一个是庶出，也就他一个人有功名。当时孙儿跟长华县主一说海家的情况，长华县主就要过继他，绝非孙儿撺掇。”
“哀家知道，我要是长华县主，我也选海诚，谁不愿意选稳妥实诚有前途的人。海诚的妻子就算出身低微，也是诰命夫人，儿子是鸿学大儒的弟子，女儿是临阳王正妃。一房上下都是有身份、有出息、有前途的人。
你想过没有？不管是出于一己私利，还是为海朝这一房的子孙后代考虑，他们夫妇决不会把海诚一房往外过继。我认为海朝夫妇肯定会用尽全力把三房过继给长华县主。嫡系一脉最终得利不说，海诏现在连个嫡子都没有。”
萧梓璘微微一笑，说：“我想要什么，皇祖母心里清楚。”
“哀家当然清楚。”陆太后拍了拍萧梓璘的手，笑道：“你想让你的准岳父过继，再给他争一个爵位，让他成为京城之中有爵有职的新贵。这样一来，你的侧妃就是再强，也盖不过正妃的风头，何况她还有父兄相助。”
“孙儿有侧妃吗？”
陆太后摇头一笑，打趣道：“那等秘事，哀家怎么知道？”
“知道与否都不重要，重要的是孙儿刚才说的事。”
“你刚才说什么了？哀家老了，糊涂了，记性……”
“皇祖母还记得刚才让孙儿查的秘事吗？北越国的嫡公主沐川槿怀的是谁的孩子，我五天之后告诉皇祖母，条件是请皇祖母插手海大人过继之事。
要是海大人过继之事不顺利，逼孙儿出了杀招，皇祖母想知道的消息就如石沉大海了。要是这件事顺利，长华县主、海大人和孙儿都给你封一份厚礼。”
“臭小子，你敢跟哀家谈条件？”
“不敢，就当孙儿没来过，皇祖母也没让孙儿查过秘事，孙儿告退。”
“站住。”陆太后站起来，拿起拐杖打了萧梓璘两下，哼了一声，说：“真拿你没办法，五天就五天，只要哀家还能活五天，就不怕等，哀家插手那件事也需要时间。你明明可以求皇上，一道圣旨，诸事圆满，可你偏来烦哀家。”
“身闲心闲老得快，祖母要多管事，至少还能再活五十年。”
“不听你胡说，唉！这几天烦心的事挺多，哀家心里也挺难受。”
得知李太贵妃栽了一个大跟斗，摔得老脸沾泥，陆太后不知多高兴呢。听逍遥老王妃讲了当年的事，感慨夕阳暮年，追忆朝花晨露，就开始伤感了。
萧梓璘晦暗一笑，问：“祖母还在为逍遥王府的破事烦心？”
陆太后摇了摇头，说：“不光逍遥王府的事，还有裕郡王府的事。”
萧梓璘微微一怔，忙问：“裕郡王府出什么事了？”
第一任裕郡王是老谨亲王元配所出的长子，生母逝世，继室进门、生子，从此冲突不断。朝廷格外开恩，另赐了一个郡王爵给了老谨亲王的嫡长子。
如今，第一任裕郡王已去世，现任裕郡王是他的继室唐氏所出的嫡子萧图。
“昨天，裕郡王府的老王妃来慈宁宫哭了一场，哭得哀家心里难受。”
萧梓璘哼笑几声，“她要么哭老天不公，薄待于她，要么哭自己多行不义得报应。总之，是哭她自己没孙子，哭裕郡王一脉后继无人。”
“你都知道了？那你说这件事怎么办？”
“过继呗！早过继早舒心，再拖多少年，也不可能给裕郡王拖出儿子来。裕郡王老王妃看中谁了？我倒要看看皇族谁这么倒霉，竟入了她的眼。”
“你还记着小时候她打骂你的事呢？真是个小气包子。”
“哼哼！她没打骂过的人就认同她的做派品性吗？”
陆太后叹气道：“她确实为过继之事而来，哭着让哀家给她选孙子。哀家把皇族宗室同辈的人都选到了，她都不满意，又哭诉哀告，闹得哀家也心烦。
说起来她比哀家年纪还小，也是可怜人。她从小被嫡母虐待，刚及笄就嫁给了老裕郡王，她比老裕郡王的长子还小几岁，这继母不好当。
老裕郡王的长子被逐出皇族之后，就把她生的儿子当成宝贝宠着。没想到把萧图养成了纨绔，惹出那么一当子事，把老裕郡王活活气死了。”
“命呗，要不裕郡王老王妃都要飘天上去了。”
裕郡王老王妃是庶女出身，她嫁给老裕郡王做继室、又生下儿子之后，开始大肆清理老郡王的妾室子女。妾室及通房丫头死的死、卖的卖，两个庶子、一个庶女都死于非命。唯一残存下来的就是一个又呆又丑且身有残疾的庶女。
裕郡王府只有萧图和一个残疾庶女这两个小主子，萧图自然就成了霸王。裕郡王老王妃对萧图娇生惯养，萧图十二岁就通了男女之事，就有了通房丫头。
萧图十六岁那年，为争一个青楼女子，跟茂王府的嫡次子大打出手。他砍掉了茂王嫡次子的左手，他自己也被茂王府嫡次子损伤了男根。
就因为这件事，原本是亲王爵的老裕郡王又被降成了郡王爵，还被先皇重重申饬。因萧图伤得不明显，父母又保守秘密，裕郡王府还赔了茂王府十万两银子。
自那件事之后，萧图一改贪淫好色的毛病，远了女人。裕郡王老王妃知道是怎么回事，到处请医问药，到现在几十年了，也没治好萧图的毛病。
萧图娶了三位王妃，妾室丫头多得数不胜数，也没人为他生下一子半女。当然，这事不怨他的妻妾，他不耕耘、不播种，再肥的地也长不出庄稼。
裕郡王府那身有残疾的庶女出嫁没几年就死了，也没留下一子半女。
朝野上下都知道裕郡王府这一脉要绝户了。
可裕郡王老王妃不信现实，天天逼萧图寻医问药，也不肯过继别人的儿子。
就连皇上和陆太后问起裕郡王子嗣之事，裕郡王老王妃都会当众甩脸子。没想到裕郡王老王妃会主动找陆太后谈过继之事，看来萧图真没希望生儿子了。
“哀家实在想不出你父王这一辈还有谁适合过继到裕郡王府了。”
萧梓璘哼笑道：“皇祖母要是选人，肯定选各方面都合适的，可惜你选的人她都看不中。孙儿看她根本不是想给萧图过继儿子，而是来试探你。萧图身体很不好，若死而无子，爵位收回，裕郡王一脉就没了。”
陆太后拍了拍萧梓璘的手，“王爵不是那么好赐的，若因无子削爵就太可惜了。裕郡王老王妃既然谁家的孩子都不想过继，那就只好找裕郡王一脉的人了。”
萧梓璘眸光一闪，沉思片刻问：“皇祖母有何打算？”
“哀家想让你查一个人。”
“皇祖母想查老裕郡王元配所出的长子、被逐出皇族的萧彤？”
陆太后握住萧梓璘的手，点头道：“对，哀家就想让你查萧彤，你知道他？”
“孙儿当然知道他，载录皇族野闻逸事的书籍里常看与他相关的记载。据说他文武全才，相貌俊美，温尔儒雅，被称作玉面公子，仰慕他的闺秀多不胜数。”
“比仰慕你的人还多？”
“应该伯仲之间吧！不知皇祖母待自闺中时，是不是也对他……”
“臭小子，你敢打趣哀家？”陆太后布满褶皱的脸庞泛起几丝红晕。
即使母仪天下、养尊处优多年，那年少时闪现眼前、永留心中的惊艳并未褪色、暗淡。只是在记忆的长河里封存了太久，已蒙了丝丝缕缕的烟尘。
“孙儿不敢，孙儿只是随口一说，皇祖母别生气、别计较。”
“哀家才不会跟你计较，你什么时候能把萧彤的下落告知哀家？”
“现在。”
陆太后一惊，忙问：“你知道他的下落？他在哪里？”
“在地下，已经过世快二十年了。”萧梓璘重重跺了跺脚。
“怎么就过世了呢？”陆太后连声唉叹，又哽咽道：“因为成王叛乱，他被卷入其中，最后被逐出皇族，老裕郡王还严令他不准再踏进京城一步。
他辞世这么多年，皇族也没收到任何消息，想必是他下定决心断了与皇家的关联。他可有儿女？在什么地方、以什么为生？你快告诉哀家。”
萧梓璘摇摇头，伸出手，说：“五天，最晚七天，皇祖母就都知道了。”
“怎么还五天、七天的？你搞什么鬼？”
“皇祖母，这件事你暂且别多问，事关重大，有些话孙儿现在不能说。”
陆太后点点头，挥手说：“你要是无事就退下吧！哀家想静一静。”
“孙儿告退。”
走出慈宁宫的大门，看着沉入西山的红日，萧梓璘的嘴角噙起冷笑。
“陆通，放出消息，就说太后娘娘想寻找萧彤的后人承袭裕郡王爵。”
“殿下，那、那岂不是……”
“你只管散布消息，本王就想看看那条大鱼有多大的能耐，静待他上钩。”
一听说又有大鱼，陆通兴奋得直搓手，萧梓璘又说了一遍，才去散布消息。
萧梓璘走了几步，又停下来，问：“北越王朝的嫡公主沐川槿当年并没有被老逍遥王杀死，而是逃到了西南省，隐姓埋名直到老死的消息传到北疆了吗。”
“回殿下，自北平摄政王生出不臣之心，属下就把消息传给了北疆暗桩。只要北平摄政王废主自立，消息就散开，都已安排稳妥了。”
“好，那就静候来自北疆的惊喜吧！”
……
夜深人静，周氏走在通往后花园的小路上，边走边摇头。
“人家都是夜会情郞，我这算什么？”
凤球嘻笑道：“夫人这是替姑娘会情郎，免得姑娘心急，自己来。”
“她敢，她要是做出有违礼法规矩的事，我打断她的腿。”
“周夫人要打断谁的腿呀？”
暗夜里突然传来问话声，吓了周氏一跳，她赶紧寻声望去。
“回主子，周夫人要打断琇滢县君的腿。”
“她敢。”萧梓璘朋黑暗中走出来，暗色衣衫透出几分阴沉的冷气。
周氏很想说我女儿的腿，我想打就打。一想到这人很在乎她女儿，她的嘴张了张，没说出话来。做母亲的都希望别人疼她女儿，是可疼得过火就让她难受了。
“我不敢，你敢。”周氏很无奈地说。
“对，我敢。”
凤球吐了吐舌头，低声说：“那你打一下试试呗，奴婢是替夫人说的。”
萧梓璘很紧张地摇了摇头，不敢再逞强。
不管他是唐二蛋，还是萧梓璘，亦或是在他的梦里，他与海四姑娘相处相伴的时日都不短。他了解她，知道她是外柔内刚的性子，也知道她有自己的坚持与底限。有时候，他会把她和程汶锦混在一起，就象他梦醒时迷茫前世今生一样。
周氏轻叹一声，问：“王爷三更半夜叫我出来有什么吩咐？”
“指婚圣旨明天会传到柱国公府，指婚正妃和侧妃的圣旨会一起颁下。柱国公府已接到消息，他们没来知会你们，你们就自己过去，别因误了接旨授人以柄。”
“知道了。”
圣旨颁到柱国公府无可厚非，毕竟他们还没分家。府里提前接到消息，却没人来告知他们。关系到家族名声的事都可以用来算计，那些人真是无可救药了。
周氏愣了片刻，问：“那两位侧妃还需皇上下旨指婚吗？”
萧梓璘冷冷一笑，说：“若皇上不下旨，我三年之内就不能成亲了。”
“为什么？”周氏沉下脸，心中憋了一口恶气。
“我要为我亲祖母守孝，其他孙子守一年，我就要守三年，因为她因我而病。”
周氏噗的笑出声，心中恶气也散了一半。
李太贵妃因汶锦和萧梓璘的事吐血昏倒，若不给她几分脸面，她要死要活折腾，肯定会影响两人的婚事。皇上为她选的侧妃下旨指婚，也等于为萧梓璘圆场。
“夫人放心，这两个人我会妥善处理，不会让琇滢县君受委屈。”
周氏笑了笑，说：“无所谓，没个妾室让她分心摆布，她闲着干什么？我知道你真心待她，不会让她受妾室的闲气，跟我当年情况不同，我就放心了。”
“她闲着还有……她会闲吗？”
“我不得而知，王爷可还有事？”
“明天长华县主回京，她会去柱国公府，跟海朝提出清算家产。吵闹折腾自不会少，若事发突然，夫人知道如何权衡利弊应对就好。”
过继之事最难应对，周氏和海诚已统一口径，也商量好了对策。
周氏点点头，问：“还有什么事？”
萧梓璘沉思片刻，说：“我黄昏时分到慈宁宫请安，太后娘娘刚送走逍遥老王妃，可能是两人谈起了当年旧事，太后娘娘让我帮她调查两件事。
一件是沐公主死时已身怀有孕，孩子的父亲是谁？还有一件是裕郡王府面临绝后，她要调查萧彤的下落，想让萧彤的儿子承袭裕郡王的爵位。
也巧了，他们正是夫人的父母，有些事也该大白天下了。事关周家众人，夫人及两位周老爷想怎么应对这件事，还需给我一个准话儿，便于我早做谋划。”
周氏冷哼道：“我们兄妹都不会认那个人，裕郡王的爵位我们也不稀罕。当时被姓连的杀死的是我母亲的丫头，她和我母亲的护卫刚成亲三个月。我们姓周不姓萧，不想跟皇族有任何瓜葛，怎么跟太后娘娘说是你的事，随便编也行。”
“要是有人想要这个爵位，你们不要，不正好给了别人机会吗？”
周氏微微一怔，问：“别人？你是说岳氏和她的儿子？”
萧梓璘点点头，“岳氏母子就在津州，距离京城很近，消息很快就会传到他们耳朵里。北平摄政王是夫人的亲舅舅，新王是夫人的表弟，夫人及两位周老爷就没有一点想法吗？我知道夫人会回答没有，他们怎么想，夫人知道吗？”
周氏沉默了一会儿，“你容我想想，过几天答复你。”
“好，我们是一家人了，希望岳母慎重考虑。”
“你叫岳母叫得真顺口。”
“以后会更……谁？”萧梓璘冲凤球晃了晃手，身影很快融进了浓浓暗色中。