杨元奇北返，开封城朝堂中枢，赵佶批准了章惇的辞呈，允许他致仕。当然，政治上作为一个失败者，章惇没能还乡，贬谪还在继续。大宋士大夫之间的戾气显露无疑。章惇当年将太多人贬谪岭南，终究这场恩怨得在岭南了解。
政事堂和枢密院两府迎来大调整。
韩忠彦为尚书左仆射兼中书侍郎，曾布为尚书右仆射，李清臣为门下侍郎，蒋之奇同知枢密院。
蒋之奇这个任命也意味着河湟开边无疾而终。两个政事堂大佬外加一个同知枢密院的大佬都主张放弃，这个策略其他有异议的人也杯葛不了。
大宋再次放弃了对外扩张的国策，这次转向又是在大宋占据优势情况的主动为之。或许中枢大佬已是习惯，但对于西北统兵将军却是灾难。朝堂追责前方最强硬的主战派，王瞻王厚相继被弹劾罢免，其理由让西北将门特别是熙河路将领噤声无语，认为他们采用强硬的镇压手段才致使青唐区收而复叛！（后：王瞻在回朝途中不忿自杀！）
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韩忠彦成为首相，再次提请太后和官家赦还当年被贬谪官员，提升大家的待遇，赵佶直接同意。范纯仁也在开封，只是因为疾病不上朝，有些事情赵佶还是会问他，关于赦免，他从来就是如此，甚至提到赵煦重用的老臣，致仕和贬谪也该给予应有的体面。最令整个朝堂感觉一丝暖意的是，朝堂终于放下对以前一些贬谪高级官员子女后人不允许从政的禁锢，这实在牵连太广。
赵佶在这段时间政务的处理上，整体是强调保守派和改革派并存于朝堂，相互和解和制衡。在新法旧制上面没打算大范围的转向。事实在操作上，整体政策还是或多或少在向旧制转向，因为章惇和蔡卞的罢免倒置太多新党人陆续被贬谪出京到地方，调进来的官员大部分是旧党。韩忠彦首相，谏台又是旧党中人为主，音量就大，这种微妙的变化就成为必然。比如西军就开始受到影响，因为户部在减少军费开支。
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章惇的行程很慢，他清楚，该还当还了。现在的官场就是如此，贬谪一旦开始不到底不会收手，大宋士子集团再也没有当年的温情。
章援很想辞别父亲，不管章惇如何想，他还是打算去见一面苏轼。对于父辈的恩怨纠葛是非对错，不是他一个晚辈能评判的。但有些事，总要有个人从中盘桓，也许会有一个更好的结局。
章惇犹豫不决，内心一片悲凉。几十年的政治倾轧，他们再也不是那个意气风发的少年子，他们都活成了自己讨厌的样子。他还是不愿，苏轼能放下，他放不下。他的所有都会在史书，因为他实现了治政的梦想，史书是被人装裱的。苏轼呢？或许他未能实现保国安民的梦想，但他的文章诗词已经名满天下，活成了自己的样子。
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苏轼北归途中未能遇见苏辙，他在永州安置，折子请老被拒，朝堂又未再有其他任用，苏辙则迁往颍州，对于他们两兄弟来说，政治已无他念。苏辙非常崇敬他的兄长，或许因此他也试着放下。在新旧两党这几十年的相互倾轧中，只有放下的人才有机会赢。当然，他们种下了因，最后的果是全都输了。
苏轼收到了苏迨、潘易岭和李格非等等人的信函，邀他北上一会。苏过没再劝说，他这几年跟在苏轼身边，他懂！苏轼无论如何都不愿再给这些人带去办点灾祸。官家不准苏轼归乡，某种意义上对苏轼就没多少好感。这时候何苦来哉，他们还有自己的未来。
苏轼问苏过：“你什么时候北上？”
苏过答：“父亲，就让我陪在你身边吧。”
苏轼没继续说，他不介意苏过留下，他不认为自己的身体还能熬多久。妻妾的离世带走了他所有的激情，当心开始冷却，命也就不会长。
苏轼说：“当年岭南之行我问元奇我们这些人错了么，他回答我们都错了，所以他宁愿成为武将鹰犬，也不愿走士大夫集团这条路。他日，你碰到他，告诉他，他的先生认了，有机会遇到那些人就为他先生致个歉吧。”
苏过答：“父亲，这事我会做，不能给他。他有他的前程，不该戴上这个枷锁。”
苏轼一愣道：“倒是我思虑不周，哈哈！”苏过无心官场，他可以做这事。杨元奇不行，武将也在这个官场，他不欠任何人的，更不能因为他。
苏轼迟疑：“我是不是该把他逐出去？”
苏过笑了：“那他不会认！他手里抓着你的东西多不胜数，能找出无数的证明来。”好吧，不说杨元奇从他身上诓走的墨宝，他们两个通的信函就能摞起来一大叠，何况还有两家女子的信件。
苏轼哈哈大笑“也是！没成想我老年还能碰到一个如此有趣的人。”
苏轼遥遥北望，再见无期？自己也算安逸，想念他人只需北望，想念亡者就往南看！北方有活着的友人，南方有死去的亲人，老天这个安排也算有趣。
……
小编语：
写这几篇是小编不知道如何写，一直把杨元奇滞留开封，是总下不定决心，是否安排他们再见一面。又总觉得惠州之别就该是最后的了结，人生本就应该存有遗憾。见面之后说啥？苏轼不是范纯仁，不想写见面后劝诫后辈忠孝仁义之类，却也不可能说就劝杨元奇走自己的路。难道就为见一面？那不如不见！
关于未来，小编有些想法也在成型，只是给过去一个了结，实在不知如何述说。前篇里的很多角色都会相继离世，这些人的存在，让杨元奇和大宋始终有很深的纠葛。后篇很多重要角色其实前面已经陆陆续续出现，这些人掀起的风波，只会让杨元奇更安然的脱离这个大宋。
前面的人物给人的感官是叹息，后面的人物却是愤怒！毕竟历史上，他们就是这个北宋的掘墓人。