“我，我输了……”
嘉德丽雅双脚触地，长久地沉默不语。
她无论如何也想不到，自己竟会是这么个输法。
细数长久以来的对战生涯，唯独这次最令她感到生理不适。
防御向的宝可梦原来是这么难缠的吗？
擅长与搭档叠加双重精神力量，习惯力大砖飞轰穿对手的嘉德丽雅，平生第一次陷入强烈的自我怀疑。
啪啪啪——
掌声响起。
竹兰微笑着靠近，“很精彩的对战。”
精……彩？
嘉德丽雅迷茫地看她，完全没觉得哪里精彩，现在想想甚至有点头晕。
像极了精神力量消耗过度的状态。
竹兰柔声道：“嘉德丽雅，别忘记你曾经对我说过的话。”
说过的话？
嘉德丽雅的脑海瞬间就被回忆填满。
对啊。
她曾告诉过竹兰，那个不成熟的自己已经不在了。
可就目前看来，“她”仍隐藏在心中。
嘉德丽雅深吸了口气，颔首道：“抱歉，我又失态了。”
“借这次机会，好好审视一下自己吧。如果你能有所领悟，就会变得更强！”
竹兰轻拍她的肩膀。
在这位冠军看来，这是一场值得嘉德丽雅高兴的对战。
毕竟能在正式比赛前发现自己的不足之处，还有什么比这更值得开心的？
“……”
嘉德丽雅沉默。
她已开始自我反省，借用超能力复盘刚才的对战。
竹兰很欣慰她还像以前那样，是个能听进去话的好孩子。
随即。
竹兰不再打搅她，慢步走向柏木。
她见其正蹲在伽勒尔太阳珊瑚身旁，便同样蹲了下去，夸奖道：“真是一只出色的宝可梦。”
太阳珊瑚体长仅六十公分不到，只有一个小西瓜那么大。
别看它发光料理没少吃，实际幽灵宝可梦的外貌自诞生之初便基本定型，它也好，异色耿鬼和多龙巴鲁托也罢。
偏偏如此小巧玲珑的宝可梦，愣是让超级艾路雷朵对它无可奈何。
精神利刃连一人环抱的树木都能拦腰斩断，可在太阳珊瑚面前，连削掉一点灰屑都做不到。
竹兰私底下没少跟嘉德丽雅对战，很清楚后者掌握着怎样的力量。
毫不客气的说，若非艾莉丝的确实力出众、才能拔群，合众下一届的地区冠军本该是嘉德丽雅。
竹兰对她有这个信心。
奈何上天不会只给一个人天赋，它既让嘉德丽雅掌握了强大的超能力，也让艾莉丝拥有独一无二的【龙之心】。
对此竹兰是很遗憾的，却又为嘉德丽雅感到高兴。
因为她有一个值得奋斗的目标。
而自己……
早在今年年初，竹兰做了一个大胆的决定——
隐退。
辞掉冠军的宝座，专心致志地发展考古职业。
她站在训练家的山巅太久，仰头一片虚无着实觉得有些腻味了。
于是准备给后来者让个位置。
不出意外的话，世锦赛结束之日，便是她公开隐退之时。
希望这一场比赛不会让她感到失望。
竹兰犹记得自己登上冠军宝座的那天，同时希望离开的时候，也能给自己留下一段宝贵的回忆。
而就在刚刚。
她看到了令她停滞的热血重新开始涌动的画面。
竹兰澄澈如琉璃的双眼浮现一抹光芒，“看得出来，你把它培育得非常好！”
柏木笑着回应，“多谢夸奖。”
“嗓！”
太阳珊瑚表现得很生气，各处孔洞涌出更多的白烟，像是一株极富生命力的植物。
只因它本想以最快速度解决战斗，结果愣是拖到现在。
甚至比之前大部分战斗耗时都久！
竹兰好奇道：“明明赢了对战，它却好像不太高兴？”
柏木：“嗯……”
总不能说太阳珊瑚是嫌赢得太慢了吧？
他尝试换种说辞，道：“我的太阳珊瑚是一名和平主义者。”
“和平主义者？”
竹兰明显愣了一下，掩嘴笑道：“很有意思的说法，讨厌对战？”
“讨厌麻烦。”
柏木将太阳珊瑚拾起，任凭其尚未收拢的烟状触角“扎”进他体内。
太阳珊瑚见状，立马收了回去。
但即便如此，依旧让他体会到一种类似摸电门的强烈刺激。
竹兰道：“希望我们能有对战的机会。”
太阳珊瑚的表现理所应当地激起了她的斗志，作为一名冠军，看到像太阳珊瑚这样的大肉盾绝不会退缩，只会觉得充满挑战性。
而挑战性恰好是驱使人们成长的原动力之一。
“我也很期待，竹兰女士。”
柏木又何尝不想挑战过去崇拜的对象？
竹兰摇头，“请直接称呼我的名字吧，我们都是冠军，你不必如此客气。”
两人交谈之际，嘉德丽雅彻底调整好自己的情绪，靠近后道：“多谢指教！你的太阳珊瑚超出了我的预料……但正式战我不会输给你的！”
“彼此彼此。”
柏木颔首，又看了看四周，“阿塞萝拉怎么没在？”
“她帮我去借书了。”
竹兰笑道：“阿罗拉地区的历史很有意思，来自异世界的光辉大神，拥有赐予世界光明的力量。
“去年阿罗拉曾陷入了很长时间的黑暗之中，你看过这个新闻么？”
似乎谈到了她感兴趣的地方，竹兰滔滔不绝地说了起来。
柏木时不时应和，却有点绷不住嘉德丽雅那副过分积极的样子。
虽然知道这个超能力少女很崇拜竹兰，但似乎表现得有点超出崇拜的界限了……
三人聊着聊着，返回图书馆。
才进门没过多久，阿塞萝拉抱着一本书，贪心拉普头顶一堆书回来了。
竹兰开心地迎上前去，“辛苦了管理员小姐，非常感谢你的帮助！”
“没关系，这是我该做的嘛~”
阿塞萝拉笑着摇摇头。
由于年纪太小，很多事情不能做，导致她平日里闲得不能再闲。
如今能被竹兰求助，她感到十分开心。
面对大量的书籍，竹兰一如既往地选择困难症发作，犹豫许久之后才决定了同时看几本。
而让柏木比较绷不住的是，当阿塞萝拉拿来几种不一样的甜点，竹兰又开始犹豫了。
“嗯……做选择真是一件困难的事情呢！”
她略显苦恼地说道。
嘉德丽雅崇拜地捧起下巴，“竹兰姐认真做决定的样子好帅气~”
柏木：“……”
姐妹你是真的流批。
——
时至中午。
柏木告辞离去，准备到阿罗拉的别处逛逛。
虽然依旧很喜欢这位童年女神，但他的确不是上赶着凑到人跟前的性格。
万一被明显对竹兰有意思的嘉德丽雅误会了，也挺麻烦的。
哪怕嘉德丽雅不太像难说话的人。
别看她性格略显高傲，可人家有傲的资本。
不俗的家世，卓越的天资，哪一点都绝非常人能比拟的。
这次来阿罗拉地区，竹兰就住在嘉德丽雅位于美乐美乐岛的海滨别墅里，面积极大，是柏木所在的海边木屋完全不能比的超级大豪宅。
当然，以柏木如今的身家完全买得起。
离开前，他与竹兰、嘉德丽雅留了联系方式，随后又跟默丹打了个招呼，便乘坐三首恶龙来到阿卡拉岛的某座牧场。
“柏木！”
正在给大奶罐挤奶的卡奇十分惊喜，连手套和口罩都没脱就迎了上来，要给他一个拥抱，“啊咯啦~你怎么来了？”
“啊咯啦！当然是顺道来看看你。”
柏木后退数步，低头盯着他的手套。
卡奇见状，连忙尴尬地将其摘下来道：“是来阿罗拉度假的吗？这就对了嘛！
“世界上没有比阿罗拉地区更适合度假的地方！”
他自豪地握紧拳头，阿卡拉火山是他所爱，阿罗拉亦是他所爱！
柏木笑道：“那你准备好了吗？”
“准备什么……啊！随时准备着！”
卡奇起初还没反应过来，待见到眼前人拿出精灵球，连忙兴奋地转头道：“星儿！过来帮帮哥哥！”
“来啦！”
一个小萝莉快步跑来，正是卡奇的妹妹星儿。
仅过去一年时间，星儿俨然长大了不少，连带着卡奇都肯让她帮忙了。
换在以前星儿拿个空桶都要被卡奇飞扑阻止。
见到柏木的小萝莉也很开心，“柏木哥哥！”
“星儿现在最崇拜你了，经常看你的比赛和短视频，她准备等十岁的时候，亲手收服一只大嘴娃。”
卡奇嘿嘿笑着，抚摸星儿的脑袋。
星儿有点害羞地推了她哥一下，又满是期待和渴求地道：“能让我见一见大嘴娃吗？”
“当然可以。”
柏木迅速掏出精灵球打开。
这一看就是大嘴娃的超级小迷妹，仅是见面这种要求，如果他拒绝了，大嘴娃要埋怨他的。
果然，当大嘴娃落地后，得知眼前的萝莉关注了它的宝可音账号。
同时每天点赞转发，属于彻头彻尾的死忠粉，态度顿时变得前所未有的友好。
“嘁哚~”
它不仅甘愿让星儿触碰乃至搂抱自己，更与她拍了数张照片，发到博客和宝可音上。
标题——
『与小粉丝线下见面，真是个可爱的孩子~』
一经发出收获无数条点赞和评论。
自从它单刷完四天王阿桔，逝去的流量逐渐归来。
看到每天都在上涨的粉丝和点赞量，大嘴娃非常的满足。
这可是它从零开始培养的私人账号！
大小姐成就感满满。
而在她俩合照时，卡奇和他的宝可梦正处于惨无人道的虐待之中。
有些跟嘉德丽雅不好说的话，不好做的事情，他都在卡奇身上一一施为。
搞得黑皮小伙莫名自闭。
“我这一年到底都做了点什么……”
他跪伏在地上，双目失神。
旁边趴伏的爆焰龟兽、阿罗拉嘎啦嘎啦和喷火龙深有同感。
以前不知道什么叫做绝望，如今知道了。
柏木宽慰地拍拍其肩膀，“你已经很优秀了，继承岛屿之王的位置指日可待！”
“真的吗？”
卡奇仰头看他，又遗憾地摇头，“估计是难了。”
岛屿之王和地区冠军不同，并非完全靠实力，同样靠地位和人心。
通常情况下，哪怕一个训练家再怎么强。
如果没有岛屿民众的支持和岛屿之王本人的应许，基本没可能继任岛屿之王。
像波尼岛的岛屿之王，论实力哈普乌早早便超越了他。
可她直到对方实在无力继续担任岛屿之王，才得以继承位置。
“人要有梦想！我觉得你可以！”
柏木肯定的语气让卡奇备受感动，“柏木……”
他以为自己表现得那么烂，会被瞧不起呢。
哪知竟受到了安慰！
真是人不可貌相！
卡奇难免感慨柏木愈发有冠军的气度，邀请其进屋吃冰淇淋。
两人闲聊之际。
柏木忽然微笑道：“你准备什么时候从宝可梦学校毕业？”
“毕业？怎么了么？”
卡奇微怔。
柏木道：“实话跟你说了吧，我有一座学校即将建成，我希望……”
“去上学吗？可以！”
卡奇满口答应，他想的是进入柏木开的学校深造，出来以后绝对能变得非常强！
谁知对方笑着摇摇头，“不不不，我想你去当老师。”
“老……什么？”
卡奇瞪大眼睛，指了指自己。
他？
当老师？
柏木颔首道：“你的实力我已经验证过了，非常符合我的要求！”
卡奇的成长幅度比格拉吉欧更高。
或许目前他还不是格拉吉欧的对手，但担任老师绝对足够了。
也正如柏木认为的那样。
强大的训练家未必能教导出强大的训练家，卡奇实力稍微逊色一些，可他的担当及性格都非常适合教师职业。
游戏中，卡奇曾担任诸岛巡礼的队长，负责指引新人训练家。
“我……我考虑一下？”
卡奇面色变化。
柏木道：“你慢慢考虑没事，我的学校才打地基呢。”
“才打地基啊，那我放心了。”
卡奇松了口气，他以为马上要回应。
没在牧场吃晚饭。
柏木回到美乐美乐岛，又去艾纳食堂见了玛奥，享用完晚餐后理所应当地发出邀请。
“我去当料理课的老师……”
玛奥不太自信。
当老师什么的，对一个十二三岁的小姑娘太超纲了。
柏木却完全不在乎年龄的问题。
宝可梦经典笑话——
这里十岁就相当于“成年”了！
嗯……
波琵的事情可能还要让年龄段再往下拉扯一点。