“我输了！”
一袭墨衣的断浪，脸色黯淡，语气还算平静：“两个职级差，使出秘技，仍末一招败敌。如果这样还算平手，那断某的脸皮未免太厚了一些。”
“我，还丢不起这脸。”
他伸手一招，被人捧着的暗金长剑便落到手上。断浪横执长剑，向天阳递去：“它是你的了！”
既然断浪自己认输，天阳当然不会拒绝，接过长剑。
断浪负手道：“此剑名‘金风’，在我手上，未曾一败，希望你不要玷污了它的威名。明天我会让人去找你，替你重置金风的神经连接，就此别过。”
说罢，大步朝门口方向而去，未曾再看他人一眼。
几个侍从连忙跟上。
高越则是脸色大变，想要跟去，却又记挂着云家酒会。等他回过神来，断浪已经走出大门，绝然而去。
高越一张脸，此刻要多难看就有多难看。
断浪之所以会找天阳麻烦，说起来，还是他推波助澜的结果。
作为上五门的一份子，他自然知道小鸟就是云雀。所以在大厅里看见小鸟跟天阳神态亲密的时候，高越才会那么吃惊。
之后见到断浪，便把大厅所见一语带过。他说得轻描淡写，可断浪来到擎天堡，就是为云雀来的。现在听说自己的未婚妻跟别的男子谈笑风生，哪里受得了。
接下来果如高越所料，断浪横插一手，更对天阳发难。
但结果却出乎他的意料，天阳没被赶走，反而断浪自己跑了？
再往深一层想，如果之后断浪回味今日之事，想起今日之耻，乃由自己而起。那对自己，对高家的印象，岂不大打折扣？
顿时，高越有些后悔。比起自己的前途以及家族来，和天阳之间的那点恩怨，实在无足轻重。
自己真不该为了这等小事，却埋下了与断家不和的祸根！
那一边，天阳已经老实不客气地把长剑挂在腰上，这把金风，造型古朴，饰纹简洁却大气，颇有名器之风。
而且需要重置神经连接，显然这是一把素材兵器，能够得断家三少爷如此重视，威力理应不会比掠食者小。
正好让少年升级下手上的武器。
香风暗涌，天阳眼睛一动，便看到了小鸟。
小鸟一脸欲言又止，显然对于隐瞒身份一事，不知该如何解释。
倒是天阳落落大方，洒然笑道：“现在，我该称你云雀，还是继续唤你为小鸟？”
小鸟美眸泛起异彩：“你不怪我吗？”
天阳淡淡道：“不管你是谁，在我这，你就是我一个朋友。”
小鸟脸上才有了些许笑容：“那你还是叫我小鸟吧，我宁愿当一只飞向阳光的小鸟，也不愿意呆一只笼里的金丝雀...”
天阳嗯了声，这时，云泽找了过来：“天阳，原来你在这。怎么跑大厅外面来了，哎，小....小鸟你也在啊。我好像错过了什么，怎么外面人那么多？”
也不等天阳回答，云家的四少爷已经急急忙忙拉起少年的胳膊：“不管了，你赶紧跟我来，二伯正在找你呢。”
跟着云泽走，少年回头看了小鸟一眼，女孩笑得眼睛弯弯，跟他挥了挥手。
天阳心中轻轻一叹。
他谈不上聪明绝顶，可也绝对不笨。今晚知道小鸟就是云雀，天阳已经隐约猜到，可能云家已经知道，他觉醒了新职阶一事。
这样就能解释，小鸟和他在云骧基地的“巧遇”。若是如此的话，可能白家也知道了，所以在上次的任务里，白英澜才会表现得那么异常。
如果不是这个原因的话，天阳就找不到更好的理由，来解释为何云家，白家两个大小姐会对自己“青睐有加”。
一个新职阶足以撼动世界，自然也就值得云氏白家这样的大家族“投资”。而云家在已经和断家有婚约的前提下，小鸟仍然接近自己，这已经是个明显的暗号。
有可能云家会为了争取自己这个全新职阶的升华者，而跟断家退婚！否则断浪拂袖而去，云家为何没人出面？
以断家的重要性，天阳才不相信，云家会不知道这件事。
再从小鸟刚才的“笼中雀”一语推之，或许和断家联姻，以及接近自己，都不是她自愿的。
正是想通了这些事情，所以天阳没有跟小鸟反目。一来他现在还不足够强大，而像云氏白家这样的庞然大物，成为朋友总比变成敌人强；二来，就像他说的，他依旧当小鸟是朋友。
只是这个朋友，因为今晚一事，肯定要拉开一点距离了。
回到大厅，见到云渊，后者不显山，不露水。几乎是不着痕迹地，把天阳介绍给一些“大人物”认识。
这些人物里，包括了其它家族的重要人物，也有堡垒上的真正权贵。当然，一面之缘，这些人未必会把天阳放在心上。但往后少年攀上一座又一座的高峰，以足够的高度出现在他们眼中时，他们就会想起来，并且出于各自的目的去接近天阳。
再者，这也是云渊为了吸纳天阳所做的一记铺垫。
无论如何，今晚通过云家这个酒会，天阳终于触摸到堡垒的上层圈子，哪怕他现在的位置，只是极其边缘的地带。
可对他的影响，却是举足轻重。只是此刻的少年，尚末体会到这一点罢了。
第二天，天阳刚吃完早餐，通讯机就响了起来，韩树发来一条简短的讯息：队舍集合！
似乎有事发生！
少年连忙收拾东西，不忘将金风放进收纳匣中，然后带上长匣，披上夜行者的制服，离开公寓。
来到夜行者总部，天阳发现，今天进出总部的人好像多了不少。而且人人行色勿勿，神情紧张，更有几辆猎鹰战车直接从大楼的车库里开了出来。从它们离去的方向看，并非前往克拉夫门所在的中转平台，而是往出城方向而去。
天阳乘坐电梯，来到队舍。一进门，就见霁雨和苍都已经来了。
“早上好。”少年打了声招呼，问道：“你们也收到短信吗？”
霁雨点头：“可能又有任务了吧。”
苍都双手抱在胸口道：“你们还不知道吧，咱们对黑星堡的先导战略计划进行得很顺利。我们已经拿下了黑星堡超过五成的边境区域，再加把劲，就可以完成边境封锁了。”
“所以又有任务并不出奇。”
天阳在自己的位置坐了下来：“难怪，我刚才在大楼外面，看到好几辆战车要出城，应该是出任务去了。”
这时，队舍门外响起一阵脚步声，就见韩树推门而入。队长还没站稳脚跟，后面不知道被谁撞了下，身形晃动。
不过，韩树是堡垒职阶，体质出了名的硬，他没给撞倒，门外却响起一声轻呼，然后是摔落地面的声音响起。
韩树挠着头发，骂骂咧咧地转过身，就见昆蓝正从地上爬起来。
蓝发少年拍打着被弄脏的制服，抱怨道：“队长你就别杵在大门口啊，这样很容易撞到人的。”
韩树把他推了进来：“混帐小子，你怎么不说自己走路没带眼，毛毛躁躁的，小心在战场上踩到陷阱，丢了命都不知道怎么回事。”
昆蓝跳起来道：“这能怪我吗，我怎么知道队长你有堵门的嗜好。到了战场上，小爷我的直觉是敏锐的，很久以前就有人说过，我的直觉跟野兽一样敏锐！所以啊，我才不会踩到陷阱死掉。”
韩树一屁股在自己的椅子上坐下来：“直觉敏锐是吧，那你倒是猜猜，我接下来要做什么？”
昆蓝两腿架到桌子上道：“我怎么知道，我只知道，反正你不会称赞我就是了。”
韩树哼了声：“算你有自知之名。”
他又看向天阳：“四眼托我跟你说一声，上次追回数据卡的事，你干得很漂亮。从那张数据卡里，我们得到了大量证据，目前黑星堡进行禁忌实验一事已经呈报黄金议庭。”
“议庭那边非常震惊，因为这种事已经有两百年没出现了。听说他们还会派人过来调查这件事，总之，你追回的那张数据卡，让我们在堡垒战争里的优势又增加了一分。”
“而且，因为这事，咱们在战榜的小队排名里跃升了好几个名次。”
昆蓝在一边冷不防道：“既然这样，队长你也得夸夸白毛嘛。多亏了他，你在上头也长脸了吧。”
韩树干咳了几声：“要你多事，再说了，我们之间那么有默契，很多事情就不用特地说出来了。”
队长，其实我不介意你说出来的...
韩树又大声道：“好了，言归正传。这次把你们叫来，相信你们也猜到了。没错，我们又有新的任务了。四眼从军部那边知悉，黑星堡在荒野上有一座神孽研究院。就在不久前，有大量的流民被送到研究院里，很可能和神孽实验有关。”
“所以军部那边已经下达了指令，让我们夜行者和风暴配合，一举摧毁这个研究院。具体的信息稍后发送到你们的个人通讯机里，我在这里强调下，出发的时间是明天早上，所以你们不要迟到了。”
“要是明天哪个敢迟到，看老子不拔了他的皮！”
说完，韩树意有所指地朝昆蓝看去。