关州，西都景阳，昌明坊深处，一栋戏院内。着名的赵家班就曾驻扎于此，当年的闵曲名旦赵绣寒、后来的汴郡名伶赵辛然成名之前也都曾生活在这里，并于此处上台开启自己的演绎生涯。
一红衣女子矗立舞台中央，白面红唇，柳眉凤眼。头戴紫色饰冠，玲珑剔透，发出夺目之光。两缕长发自胸前垂下，直至腰际。女子名为叶凡，父亲乃是墨道的浮叶，她生长于江宁，自小便痴爱戏曲，曾学艺于秀川戏场，受梨园汤渭和先生指导。
二层的看台上，镇西侯郭嵩独自坐于茶桌前，凝望着那台上女子。当年，就在这个二层看台，林姿为张钧飞上了一壶新茶，也是在这里，李继存初遇万众瞩目的赵辛然，一瞬间的心动，自此永生难忘。
“楼高花淡，日下风拢。”女子开口便是柔美的江南气息。
她微微倾身，左手在下，右手在上，两指捏住白色的薄纱袖口，三指微勾，如一朵莲花，做出推门的动作。
当唱完这一句，她轻举双手，双臂在空中轻轻挥摆，轻柔舒缓，伴着张开的双臂，她微微抬起下巴，微闭双眼，脸上洋溢起舒爽的笑容。仿佛在那刹那，房门顿开，春光明媚，清风拂面。
此时，她蓦然回首，回望身旁的男子，嘴角是藏不住的笑意，眼里是擦不掉的柔情。而后绣腿迈后几步，绕着意中人转了几圈，羞涩地低下头来。
“那人英姿秀丽，无限春情。金钗配下流苏，东风把篱，海棠添香。
醒来夫人起，昨夜红烛春床闹，虫影渐消卿却羞。好时光应写下。”
女子接过一把纸扇，从眼角流出的目光斜视着，转过身来，半倾着身子，似把纸扇递给情郎，欲把那春宵一刻记叙在扇面之上。
纸扇开开合合，已让郭嵩沉醉其中。这就是他心目中的赵辛然！他从座位上起身，拍掌叫好。这幕戏终于完满了，他寻了好久，始终未有人能演绎出赵辛然的妩媚，直至徐治瑜为他推荐了叶凡。他要把妻子叶绮云接来，他确信，这一次，徐治瑜的戏本搭配叶凡的功力，妻子一定会无比满意！
“舅父，出事了。”正当郭嵩陷入，心满意足地畅想妻子开心的笑容之时，外甥柴峒突然急匆匆地闯进来。
柴桐慌慌张张，因为他带来的是惊天动地的大消息，他并不敢声张，而只是凑在郭嵩的耳边悄悄说着。
听闻消息，郭嵩先是一惊，而后瘫坐在地上，幸而属下及时扶住他，许久才缓过神来。原来，万江的皇帝终究不再信任坐镇关州的他，不仅逮捕了他全部家眷，还下密诏给各路节度使，一同围剿他。
“朱守胤已派人将密诏送来，他说只要我们在景阳起兵，他必从海州方向配合我们行动，”柴桐又报告，“只等舅父决断！”
“让子腾秘密赶往越州，拉拢越州出兵，牵制湘州之敌，条件可以开得优越一些，”越州的赵军寅是郭嵩手下年轻将领赵子腾的同族叔爷爷，郭嵩知道，他首先要做的就是尽可能让自己的盟友多一点，“让守胤大哥密切关注江宁动向，防范李璟有动作。”
“还有，”柴桐刚要离开，郭嵩又叫住了他，“给我备马，我要动身前往清州，面见李凌浩，你亲自安排。我走之后，你主持关州事物，一定要防河东之敌与涌关之敌合流来犯。”
之后的故事，便是李凌浩率数万党项骑兵自清州东来，绕道草原奇袭净月城，进而占据云州，而后与自关州而出的郭嵩一同攻取河东，此后，郭嵩沿着晏州、河州而下攻占汴郡，向西攻入万江，席卷天下，与当年李继存、石恒的路线一模一样，他不得已做了中原的新主人。
只是，他的妻子叶绮云与两个侧室以及两个未成年的孩子在万江被杀害。
那一年冬天，郭嵩带着他们的尸骨重回晋阳，将妻子叶绮云埋葬在李淄坐、李继存身边，她终于魂归安州了。
站在晋阳的街头，在广和楼的喧嚣声里，在北风呼啸的季节，郭嵩再也难掩心中的痛楚，不禁嚎啕大哭。关西大战之后，自己被李思恭俘获，即使身陷囹圄，大牢之内的自己未掉一滴眼泪，后来与张钧飞于中秋夜血战羽林卫，身之将死也未曾丝毫恐惧，哪怕张钧飞决意远走西州，自己也只是觉得伤感，却从未如今天这样情绪失控。
他回忆起多年前与张钧飞在雍州大牢里面的对话。
“我很难想象你会和起义军那些乌合之众搅合在一块。”张钧飞说道。
“你是说郑浩他们？”他抬头问。
“是的，”张钧飞压低声音，“在我看来，他们就是一群盗贼而已。”
“其实，他们与我都曾有过共同的理想。”他回答。
“什么理想？”张钧飞继续问他。
“均天下，”他边说边摇头，“只是后面一切都变了，我也很疑惑众人为何都丧失了在盐帮里面时的豪情与义气。”
“只有你还坚持着最初的那份初衷，我敬佩你，”张钧飞语重心长地说，“也许，你并不孤独，这世上还有许多人与你一样，怀揣着同样的理想，比如我，比如我的好兄弟李继存。”
那些曾经并肩战斗过的人都已远去，自己成为这个纷乱时代最后的见证者。
斯人已去，故事却还是旧的。于是人们感慨，历史总是惊人得相似。
(全文终)