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不得不说,共和党背后的银行家和工厂主们实力雄厚。

到3月1日的时候,《太阳报》、《世界报》、《纽约时报》等主流报纸都安静下来,不再提起新任总统的私人生活,而《华盛顿晚报》甚至在尾版的一处小地方公开认错,说是因为作者道听途说,未经核实便随意报道,实际上,林肯的岳父如今已经没有铁路公司的股份。

而街头的人们激动了几天之后,也逐渐冷静平息下来。几个带头的人家中纷纷收到一笔不小的钱,转告他们不要再闹腾,再加上华盛顿和纽约出现一批军警,警告和驱散了一批闹事者,于是乎,到三月初,抗议林肯的民众便消散一空了。

但就算如此,也给即将宣誓就任总统职位的林肯蒙上了一层阴影。

林肯原本计划早点赶到华盛顿,在就职前的这几天和众多的政治代表们谈话,还要选出自己的帮手组建内阁政府。幸好,内阁成员他早在半路上就已经想好了,否则这样一闹,临时来找人打听选出合适的人选,还真困难了。

3月1号这天,一个由共和党人发起的和平大会在白宫山前的广场召开。共和党人威廉?亨利?西华德主持了这次集会。林肯已经与其沟通过,准备任命其为自己新内阁中的国务卿。于是,西华德邀请林肯也参加。

为了召开这次会议,西华德准备了很久。他早在林肯赴任之前便运用共和党中一部分人在国会的力量,向原来的联邦各州发出邀请,要求每个州都派出代表参加3月1日在华盛顿举行的“和平会议”。

但这本身就是野心勃勃的西华德的单方面的想法而已。不说南方已经脱离联邦的组成联盟国的8个州坚决不同意参加,就连上南部的8各州,也有些分歧,最后也许是抱着围观的想法,勉强派了代表前来。而西华德所在的共和党内部,也有不少激进派的共和党人表示反对召开什么和平大会,对于西华德的活动表示怀疑。

因此,这个和平大会,连上南部诸州都没多少期待,毕竟,南方的联盟国几州根本就没派人来参加,连和平对象都无从谈起。不过,西华德还是认为和平大会有作用,便是可以拉拢上南部诸州,至少让他们不致于跟随联盟国脱离联邦。

但上南部诸州的代表们看到林肯亲自参加,顿时有了劲头。他们打着和平的名义,要求林肯支持蓄奴,不要因为奴隶问题而发动战争。林肯含糊地回答道:“我会忠实执行作为美国总统应尽的责任,扞卫美国宪法。至于战争,谁也不想,但谁也不怕!”

没有得到应有的保证,上南部诸州的代表们很是遗憾。

三天后,林肯跟即将卸任的总统布坎南一起坐马车参加就职典礼。

上万的民众参加了林肯的就职典礼。虽然那场舆论风波闹得沸沸扬扬,但不得不说,共和党公关能力跟他们选举能力一样强,虽然才过去没几天,但今天在这就职典礼的广场上,仍旧挤得人山人海,众多也不知道是不是共和党人拉来的还是工厂主组织的民众,高举庆祝新总统任职、期待新总统带领联邦给民众幸福之类的横幅,将现场的气氛渲染得淋漓尽致。

布坎南如释重负。

见到任职现场没有闹出乱子,他不由松了大口气。这次的总统交接典礼,他行使了最后一次总统权力,命令联邦的陆军总司令温菲尔德*斯科特将军调集了华盛顿在防的近六百余名军队驻守白宫四周,防备前段时间因舆论和不利言论对于林肯就职的影响。

能顺利交接,便是他最盼望的。将肩膀上的重任卸下,让他松了口气。

他在一个月前提议的四点提案,被共和党人控制的国会给否决。一些激进的共和党人反对他的提案中关于南北划分一道分界线,分界线南部允许蓄奴。这些激进的共和党人要求彻底废除奴隶制,以人道主义大义将民主党的总统布坎南驳斥得死死的,事实上,他们连同是共和党的西华德都不买账。国会的一些共和党人普遍认为,布坎南这是在限制奴隶制度蔓延的问题上对南方妥协,他们甚至怀疑总统悄悄在支持南方。他们一心等待新任总统林肯来处理南北问题。因此,布坎南彻底失望,索性更加不管政事,只待离任回乡。并且,他的这一态度,让国务卿刘易斯*卡斯很是不满,在林肯抵达华盛顿之前便先行离职了。

因此,他更是心灰意冷。

不过,看见林肯上来,他还是强装笑脸,友好地和林肯握了握手,甚至连场面话都没怎么说,交接便结束了。

曾经的手下败将,民主党的道格拉斯也过来捧场了。尽管他的身体已经因为生病而很虚弱,他还是坚持来典礼现场,呼吁民主党抛却政党成见,支持林肯就任新总统,帮助他和共和党保持联邦的统一。

这让林肯很是感动。

不过他现在最重要的是就任总统,他抛却一切胡思乱想,开始发表任职讲话了:“南方各州的人民似乎担心,共和党政府上任,会让他们的财产、他们的平静和个人安全受到威胁。这种担心是毫无根据的。事实恰恰相反,证据就摆在那里,我发表的所有讲话里都有,大家可以随便去看。”

“我在其中一次讲话中曾经说过,我根本不打算直接或是间接地插手现存的蓄奴制度,我觉得,根据法律,我无权这样做,也不想这样做。我的这一立场没有变。这个国家任何一个地方居民的财产、和平与安全都不会因为政府换届而受到任何形式的威胁。若是我以前私下说过要废除奴隶制的话语,不不,我没有说过这样的话,我只是强调不能再扩大奴隶州。现有的已经实行奴隶财产制的地区,不会因为我的上任而改变!”

也许是感觉到自己说得太缓和了,林肯说到这里,又加强了语气,变得强硬起来:“自从72年前美利坚合众国建国第一位总统华盛顿宣誓就职以来,已有15位总统带领这个国家成功地走过了风风雨雨。如今的局面,南方8个州要脱离联邦而组建新的国家,对此,我坚决反对。我始终认为,联邦并未分裂,是的,根据宪法和法律,没有分裂!我要执行宪法给我的命令,确保联邦法律得到所有州的遵守,要做到这一点,无须流血和暴力,除非有人将流血和暴力强加给联邦政府。对于南方各州,根据宪法赋予我的权力,我要掌握、控制、占有一切属于联邦政府的财产和领地,并收取税赋,为此,联邦政府将采取必要的手段,甚至武力。但是除了为达到上述目的而采取的必要手段外,政府不会入侵任何地方,或是对任何人使用暴力。”

他这些话,自然是对上南部的8个蓄奴州说的,用意不过是宽慰这8个州不要背叛联邦。而后,林肯又针对已经脱离的南部8个蓄奴州道:“至于新成立的所谓联盟国,我,美利坚联邦总统郑重告知:内战的决定权在你们手里,在你们这些对现状不满的同胞手里,不在我和联邦政府手里。联邦政府是不会向你们发起攻击的。如果你们不主动出击,就不会发生冲突。我们不是敌人,是朋友,一直都是。我们不能成为敌人,我们之间爱的纽带虽然可能受到感情的伤害,但是绝不会切断。”

说完,林肯随即把手放在圣经上,并在美国联邦最高法院首席大法官的领诵下,宣誓就职,成为美国新总统。

副总统为汉尼巴尔*哈姆林,他是东部人,也是前民主党人,能够平衡林肯,让民主党人勉强接受。

而林肯任命的内阁成员来自共和党的各个地区派系,他想将整个共和党都调动起来:威廉?亨利?西华德出任国务卿;萨蒙*蔡斯担任财政部长;凯莱布*史密斯出任内政部长;西蒙*卡梅伦出任战争部长;爱德华*贝茨担任司法部长;吉迪恩*韦尔斯担任海军部长;蒙哥马利*布莱尔担任邮政部长。

顺利任职,林肯也长长地出了一口气。事实上,他的手心里都有些汗水,幸好,担心的民主党煽动人骚乱的事情没有出现。

不过,等林肯一只脚跨入白宫时,众多的求职者突然从人群中挤了进来,不过很快便被士兵们拦住,纷纷朝林肯喊道:“总统先生,给我们一个工作,我们需要面包!”

林肯一时间没反应过来。一名满脸丑陋的妇女也冲了过来,挤过拦截的士兵,道:“你们华盛顿有名税务官在我家的旅馆吃了一个礼拜的饭都没给钱,正好你今天就任总统,我来找你要一下饭菜钱。”

秘书约翰*海依和一帮士兵连忙上前将妇女拖住,要求妇女离开。没想到,约翰*海依力气太小,被那妇女随手一带,便摔倒在地。顿时,有数名求职者围住约翰*海依,眼巴巴地看着林肯,似乎这个小秘书受伤了,他们便能替代了一样,让林肯既哭笑不得,又很是郁闷:联邦的民众,失业的竟然这么多了么?难怪曾经有南方的奴隶主声称,他们南方的奴隶,生活得比北方的失业工人要好得多。

林肯顿时觉得自己身上的压力更大了。匆匆摆脱这些围观起哄的民众,进入白宫内部,林肯丝毫没有入主白宫的激动,更多的是疲惫和彷徨。

尽管他在就职演讲中说的话有些模棱两可,但他仍旧担心会让南方诸州认为这是他的宣战书。事实上,他其实已经违背了当初竞选时的口号,强调他不会改变现行的奴隶制,以此来向南方示好了。但他又要威慑下上南部几州,因此又加上要掌握、控制、占有一切属于联邦政府的财产和领地,并收取税赋的话语。

进入白宫的第一件棘手的事情,便是如何解决萨姆特堡的危机。

萨姆特堡已经被联盟国的准将皮埃尔*博雷加德派人包围着,南方联盟国的炮舰也将查尔斯顿港口封锁,联邦政府战争部派了数次民船想从水路港口运补给进入萨姆特堡,但都没能成功,甚至一艘租用“西方之星”的商船还被南方联盟国的炮舰所击伤。

早在三天前,萨姆特堡的守军指挥官,安德森少校便发来请求投降的紧急信,安德森无奈地透露,他和他的六十多名士兵已经面临缺少军粮、即便一再节约也会在数周之后被饿死的地步,他不会让手下和自己饿死,若是还不支援,他会在此之前被迫投降,放弃守卫萨姆特堡。

林肯决定召开他入主白宫以来的第一次内阁会议,商讨如何处理萨姆特堡的麻烦事情。

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