在红叶谷口受阻之后，袁否果断下令掉头南下。
南下途中，袁否还在为大军今后的行止伤脑筋，尽管不愿承认，但袁否知道，从大别山北上中原的路，已被周瑜阻断，现如今，袁军只剩下两个选择了，一是借道江夏，再就是从庐江、淮南一路打过去。
从庐江、淮南一路打过去，这是想都不用想的。
以袁军如今的兵力，根本打不穿庐江、淮南郡。
所以，袁军其实已经只有一条路可走，那就是去江夏碰碰运气。
然而，就是这最后的一条活路，周瑜竟然也不愿意给袁否留下。
出了红叶谷南下还不到五十里，再次由后卫改成前锋的徐盛便跑回来报告说，前方又有一支江东军堵住了去路。
当袁否气急坏败的赶到前方时，果然看到又一支江东军已经守住了前方隘口，而且，这支江东军也同样在这个隘口修建起了一座简易要塞，若有攻城器械，这样的要塞根本就不算什么难题，可遗憾的是，袁军现在连辎重都扔掉了，又上哪去找攻城器械？
到了这个时候，袁否才不得不承认，从一开始，他就已经落入了周瑜的算计。
“公子，强攻吧。”刘晔喘了口气，接着说道，“与其这样疲于奔命，拿将士的体力白白消耗在来回奔走之中，还不如索性强攻前方隘口，说不定还能杀出一条血路来，若是再这样奔走下去，我军恐怕就真没有幸理了。”
“是啊，公子，下令进攻吧！”
“公子，只要你下令，我一定拿下前方的隘口！”
“公子，子扬说的对，我们不能这样跑下去了。”
刘晔话音方落，纪灵、甘宁、杨弘等人也纷纷相劝。
袁否却缓缓摇了摇头，眼下的袁军是又累、又饿、还困，无论体力、精力都已经到了极限，在这样的前提之下向前方的隘口发起强攻，又能有几分胜算？前方隘口上的江东军看起来却是已经养精蓄锐多日，正等着袁军拔寨呢。
袁军若是真前去拔寨，可就又落入周瑜的算计了。
到时候，袁军要塞没有拿下来，却把宝贵的时间都给浪费了，只等身后的江东大军追上来，袁军可就真的只有束手待毙了。
不行，不能在这里跟江东军硬拼！
趁着身后的追兵还有一段距离，趁着身后的江东军至少还得半天才能追上来，袁军必须跳出周瑜设计好的包围圈，我就不信，周瑜真能锁住所有的道路，这大别山之中，难道就真的没有别的道路可走了吗？
当下袁否将丁奉叫到跟前，问道：“丁奉，这里通往外界有几条路？”
丁奉对大别山是真的熟悉，答道：“四条，从这里往北通过红叶谷，可以到汝南的安息县，这条路之前我们已经走过，往东是磐石谷，就是我们过来的那条路，往南翻过前面江东军把守的隘口，就回到寻阳了，此外还有条路。”
袁否急道：“剩下这条路，却是通往哪里？”
“断魂谷。”丁奉沉声道，“这条路崎岖难行，非常不好走。”
“断魂谷？”袁否的心脑毫没来由的跳了一下，皱眉说道，“这是个什么样的所在？”
丁奉答道：“就是个山谷，左右两侧都是峭壁，前方却是一片大泽，大泽名断魂泽，方圆约四五十里，谷中靠近大泽处有一个渔村，住了十几户人家，村口有一个码头，乘船跨过大泽便是寻阳地界，我九岁那年曾经跟着阿翁走过一趟。”
袁否说道：“这么说，断魂谷并非绝路？”
丁奉点头，说道：“只要有渡船，就能过大泽。”
袁否又问：“断魂泽与彭蠡泽是否有河道连通？”
丁奉答道：“没有，这断魂泽与别的大泽不同，别的大泽都有河流注入，也有河流溢出，但这断魂泽却只见河流注入，而从不见河流溢出，故老相传，上古水神共工便是魂断于此，因此起名断魂泽，断魂谷便是因为断魂泽而得命。”
袁否默默点头，这么说来，这个断魂泽应该是通过地下暗河与外界相通，这样一来，就不用担心周瑜调水军前来堵截，只要江东军的水军没办法进入，只要袁军能够抢在江东军之前控制那个小渔村，控制船只，这无疑是一条活路！
而且，袁军在渡过断魂泽之后，只需凿沉船只，便可以将身后的江东军阻断在对岸，然后再从容返回寻阳。
但是，袁否不能不考虑另外一种可能，一种更可怕的可能。
这个断魂泽会不会早在周瑜算计之中？周瑜会不会早就知道断魂泽存在？
在这之前，江东军的一系列的围追堵截，会不会只是为了把他的大军赶入断魂谷，再聚而歼之，真要这样，周瑜只怕早就搜走了那个小渔村所有的船只，真要是这样，袁军进入到断魂谷，可就真的是要叫天天不应，叫地地不来，只能够等死了！
怎么办？现在怎么办？派一队人马去断魂谷探路明显是来不及了，因为身后江东追兵很快就会追到，而且丁奉也说了，通往断魂谷的山道崎岖难行，既便是小队人马，也不可能在短时间赶回，所以，他必须立刻做出决断！
是去断魂谷呢？还是强攻前方的隘口？
（分割线）
周瑜一觉醒来，觉得心情前所未有的好。
昨夜烽火传讯，袁否终于还是带着大军踏上了通往断魂谷的小路，在大别山中无头苍蝇般乱窜了半个多月，袁否终于还是一头钻进了他周瑜设计好的口袋阵，至此，这一仗就再没有什么悬念，袁否已经死定了！
“公谨，今天起得这么早？”
周瑜在院子里舞了两趟剑，身后响起孙策的声音。
周瑜便收了剑，对孙策说：“这几日不曾舞剑，手都生疏了。”
孙策看出来周瑜心情不错，当即上前把着周瑜胳膊往外面拉，一边又压低声音小声说：“公谨，快别舞剑了，昨晚上我就已经跟大乔约好在紫竹林相会，大乔她还会把小乔也一并带出来，你赶紧跟我去紫竹林。”
周瑜身不由己的跟着往外走，一边却挣扎着说：“伯符，还没吃早膳呢。”
“哎呀，还吃什么早膳？”孙策却急不可耐说，“岂不闻，秀色可餐乎？”
周瑜被孙策扯着往外走，脚下一个踉跄险些摔倒，便赶到说：“嗳嗳嗳，伯符你别扯，我自己能走，可别把你摔了。”
当下两人出了乔家坞堡，只带了十数骑随从匆匆赶来紫竹林。
紫竹林是乔家坞堡后面的一片竹林，很是幽静，平素大乔、小乔就常在这里读书练琴，孙策上次就是在紫竹林里面邂逅了大乔，一见倾心。
（分割线）
紫竹林里，大乔、小乔正在漫步。
小乔手拿着团扇，一边驱赶蚊蝇，一边蹙眉说：“阿姊，这三伏天来紫竹林里做什么？你是担心这里的蚊子饿着还是怎么着？”
大乔便白了小乔一眼，娇嗔着说：“让你陪我出来散心，就这么多牢骚？”
小乔便拉着大乔的胳膊，撒娇说：“阿姊，你想要散心，我们可以去彭蠡泽呀，去湖上荡舟该有多好？不仅可以尝一尝湖鲜，说不定，还能遇见公子否呢。”
“公子否？”大乔用异样的眼神看了小乔一眼，小声说，“阿妹，你真不知道？袁否就没派人给你送个信什么的？”
小乔听了个满头雾水，茫然问道：“我知道什么？他为什么要给我送信？”
大乔见小百是真不知，唯恐说出真相惹妹妹伤心，便赶紧岔开话题，说：“没什么，我就是随口说说罢了。”
“不对。”小乔却发现了异常，说，“阿姊你有事瞒着我。”
大乔不敢正视小乔的眼睛，说道：“没有，我哪有什么瞒着你？”
“一定有。”小乔说道，“阿姊你撒谎的时候有个习惯，不敢看别人的眼睛，你现在就不敢我眼睛，你一定有事瞒着我。”
在小乔的再三追问下，大乔只能说出真相，说：“阿妹，你的公子否已经跑了。”
“公子否他跑了？”小乔闻言顿时花容失色，不过很快，小乔便又恢复了笑容，说，“阿姊你别逗了，公子否都已经跟孙策缔结盟约了，又怎会跑？再说了，他就是真的要走，也得等刘子扬跟阿姊你成亲之后再走。”
说起刘晔，大乔的俏脸便变得阴郁，叹息说：“我不会嫁给刘晔的。”
看到大乔不开心，小乔脸上便流露出自责的神色，说道：“阿姊，上次的比武招亲，却是我害了你了，要不，我过去跟他说说，让他解除你跟子扬的婚约吧。”
小乔话音才刚落，一个声音便立刻接了上来：“小乔姑娘想要见袁否，却是不能了。”
小乔闻声回头，便看到孙策、周瑜从紫竹林中的小道上联袂走了过来，小乔便立刻回头看了大乔一眼，这小娘冰雪聪明，立刻猜出来大乔定是跟孙策早就约好了，大乔之所以非要把他也叫出来，却多半是为了给周瑜和她当媒人。
“阿姊，你可真是有心了。”小乔刺了大乔一句，转身就往回走。
看到小乔要走，孙策便轻轻的撞了周瑜一下，示意周瑜上前截人。
周瑜自然不会错过这样的机会，当下上前拦住小乔去路，微笑说：“小乔姑娘，既然已经来了，又何必急着走呢？在下听闻小乔姑娘精于音律，正好在下也自幼痴爱音律，不如你我就在紫竹林中切磋一二，当此炎炎夏日，若能得与小乔姑娘在紫竹林中抚琴为乐，倒也不失为一桩美事。”
“对你是一桩美事，对小女子却不是。”小乔却转个身，从周瑜身边绕了过去。
周瑜自然不好再闪身挡在小乔的前面，他真要是这么做，那可就成了登徒子了。
当下周瑜转身回头，满脸惆怅的看着小乔婀娜多姿的背影，问道：“小乔姑娘，周瑜真就这么不堪么，真就如此入不了你的法眼？”
小乔闻言脚步一顿，然后回头向周瑜裣衽一礼，柔声说道：“都督言重了，都督以弱冠之年便名震江东，乃古今罕见之少年英雄，想必琴艺也是极高，可惜小乔却只是粗通音律而已，委实难与都督琴瑟和鸣，还望都督见谅。”
小乔这话却有两层意思，既指她的琴艺难以与周瑜相提并论，也指她配不上周瑜这个少年英雄，因为琴瑟和鸣，一般都指夫妻恩爱。