阿富汗，战乱地区的小镇。
托尼和埃瑞克以潜行模式悄无声息地降落到了这片区域，解除战甲后走上了街区。钢铁侠日志中那个未执行指令的原定攻击目标便是这座小镇的镇政厅。
这座镇子恰好位处战乱多发区，常年冲突不断，经济情况哪怕在全国境内也数落后。两人走在街上，沿途居民都面黄肌瘦，多数的孩子更是都只皮包骨头，皮肤干燥欲裂。
托尼看着心有感触，禁不住道：“看看这些人们......每当我看到这样的场景，就总会想到我做这些的理由......钢铁侠之所以存在的意义。”
“侯银森医生？”埃瑞克问道，见托尼稍显意外地投来目光，便解释，“拜托，你是聚光灯下的常客，很多人都想知道是什么把斯塔克家的花花公子改造成了钢铁侠，就连杂志上都有写。”
托尼苦笑：“也没错。说来也讽刺，当初我正是在阿富汗被恐怖分子擒获，斯塔克导弹的弹片嵌进了我的胸口，距离我的心脏仅毫厘之差，就算我当时就那么死了那也是罪有应得。但我没有，侯银森医生帮助我活下来了，并让我第一次考虑我的人生是不是有所不同。”
“你的人生已经不同了。”埃瑞克道，“若侯银森医生九泉之下得知，肯定也会感谢你这些年的付出。”
“可真的是如此吗？”托尼望着眼前的景象出了神，道，“这里什么都没有改变，人民依旧随时都处于水深火热之中。我可以披上铠甲冲锋陷阵、打退一两支军队，但到头来无辜的人们还是在死去，他们的现况并没有得到任何改变。”
“你要那么想那就是钻牛角尖了。”埃瑞克道，“你不是神，你所想要的没有人能够做到，哪怕比你更强十倍百倍也不行。但至少你尽力了，也许有更多本来可能死于炮火的人有机会活到天伦之年，回忆平生、还能记得是钢铁侠给予了他第二次生命。我想只要侯银森医生知道了这一点，他便会足够欣慰了。”
托尼微笑，意味深长望了他一眼，道：“我说似乎自那次亚魔卓决战你去了虫洞另一边后就成熟了不少。我开始有些好奇你在那边经历了些什么了。”
埃瑞克耸肩，道：“没什么，只是从一些前辈那儿听取了点建议罢了。”
两人不再这个话题上探讨，继续前进。约二十分钟后，托尼去找厕所解手，埃瑞克便靠在街边等着，左右环顾时，却意外见对面深巷中几名十几岁模样的大孩子围堵着名稚嫩的男童。几人起初还只以言语激动地喊骂，后来情绪激动了更是直接出手将男童推搡在地，作势要打。
反正等待时左右无事，也不是什么很麻烦的事，埃瑞克便走上前去、顺手扣住了领头那孩子扬起的拳头，众孩子齐齐转头，冲着他哇哇大叫，嚷着他听不太懂的话语。那被他扣住手腕的孩子更是毫不客气，直接提腿便踢来。
埃瑞克此时动态视力和反应能力早已远超人类，那孩童右足只刚提起半分，他已提前一脚将其踩回，手上顺势发力，拽着胳膊便将这小子凌空翻了个圈、重重摔落在地。其实他这下刻意使了巧劲、算是手下留了情，因为他并不想和这帮小孩一般见识，否则他大可以直接以握力捏断这小子的手骨、让他这辈子端不起杯子。
这领头小鬼倒也是硬骨头，被埃瑞克这下摔得七荤八素，躺在地上还破口大骂，指手画脚示意同伙围攻。几名黑黝黝的小鬼头不要命地向着埃瑞克围了上来，竟纷纷从手里亮出了明晃晃的刀具，嘴里各自骂骂咧咧。
但毕竟都只是帮小鬼而已。埃瑞克侧身避过左手边一人刺来的一刀，顺手擒住手腕、手掌一翻将其手掌反手扭了过来，刀已夺在手中。但他不想以利器伤人，反肘一顶便将这小子仰头撞倒，半天爬不起身。他倒转刀身，顺手向右一抛，刀柄“啪”地砸中右手边小个子的额头，只砸得他也两眼一黑晕眩了过去。
又两人趁他后心朝向自己，哇哇大叫着同时挥刀砍落。但埃瑞克现在就算不用启动装甲，感官也早已无比敏锐，头也不回便像是感应到了身后情形般，一侧身躲过一刀、顺手捉住另一孩子的臂膀，连刀带人过肩将其摔翻在地。剩下一小子还想回刀再砍，被埃瑞克左腿弹起，一脚点中手腕匕首脱手、另一脚正中胸口仰倒在地，和同伴一般地呻吟了起来。
埃瑞克瞬息间撂倒几人，忽听见身后“咔”的声响，下意识错头，却见最先倒下那小子此时已站起了身，嘴里仍骂骂咧咧，手中竟多出了支黑色手枪，在埃瑞克回身瞬间已扣动了扳机。
埃瑞克万没想到这样的孩子手里竟会有枪，此时再要回避早已迟了，只下意识一抬胳膊，心念未动，铠甲已像是有灵性般覆盖到了手臂上。一声金属撞击的脆响，火花四溅，变形的弹壳叮当落地，那小子只错愕地盯着眼前外国人手部的护甲，一时张大嘴巴石化在了原地。
要不是装甲反应及时，差点在阴沟里翻了船。埃瑞克心里一气恼，想也不想倏地上前，飞起一脚将这小鬼猛踢了出去，轰地撞上了一面墙壁，哇地吐了一大口鲜血栽倒在地。
只两分多钟功夫，几名大孩子都已被打翻在地，那男孩早就吓得呆了。埃瑞克转身见他仍缩在墙角，便上前友好地伸出了手。那孩子阴晴不定地盯了他良久，似乎鼓起了莫大勇气、冲着他小腿不痛不痒地踹了一脚，随即跑出去消失在了外面街上。
托尼回来恰看到这一幕，当即猜到发生了什么，只苦笑：“这里对白人的确不怎么友好，你也很责怪他们什么。”
埃瑞克无所谓地一耸肩：“我知道。”
倒是托尼长叹了口气，虽没再多说，埃瑞克却也知道，他一定是又想到了侯银森，那位出生于这片土地、直接促进了钢铁侠诞生可惜却没能活着看见的友人。
两人又不交谈，并肩走到了镇政厅大楼外。这儿镇政厅同样十分破旧，比起其余建筑也不过只是强了少许，仍是颇为寒酸。他们只需要找到这里面有什么是值得某人黑了钢铁侠盔甲来袭击的理由，而这儿的警戒程度十分一般，要想混进去弄到情报似乎不是什么难事。
而正当他们走近到不足十米距离，陡然之间，那大楼便毫无征兆“轰”地一声爆炸了开来。强烈的冲击携着火焰和碎石迎面飞射，两人纷纷被卷入浓尘、被仰面掀翻。