别人说他名气小，他或许会受不了，但项猛这么说，他的心情反倒好了很多。与战绩辉煌的项猛比起来，他这位从没上过战场的一军之帅确实远远不如。
南延的态度突然来个一百八十度的大转弯，项猛一时间有些不适应，这时，秦阳偷偷拉下他的衣角，以眼神示意他赶快还礼，项猛白了秦阳一眼，不过还是心不甘情不愿地拱了下手，说道“南帅客气了。”
“两位将军请入坐。”知道与秦阳同来的还有项猛，这让南延倍觉光彩，他含笑说道“我近日身体不适，未能出营相迎，两位不会见怪吧？”
项猛只是轻轻哼了一声，没有说话，秦阳则含笑说道“南帅这是说的哪里话。在下和项猛冒昧来访，倒是深感不安啊！”
论起说场面话，秦阳可是当仁不让，他出身于权贵之家，见过的和听过的都太多了。
由于对项猛很敬重，南延的态度缓和许多。和秦阳谈笑风声，仿佛是相识多年的故友。
听他二人扯东拉西，没一句正经话，项猛颇感不耐烦，眉头皱起，正当秦阳和南延相谈正欢之时，他突然开口来了一句“南帅，我军准备出击平乡，你打算怎么做？”
随着这一句话说出，帐内立刻安静下来，秦阳和南延双双停止交谈，目光也齐齐落在项猛的身上。
顿了片刻。南延仰面而笑，赞道“项将军真是快人快语！说服我不协防平乡，才是两位此次来访的真正用意吧？”
“没错！”项猛直爽，说话也直来直去，他道“你我两族，本是盟族。川戎伐白苗，你们不帮我白苗族也就罢了，怎还能反帮川戎二族？”
南延一愣，问道“我族什么时候帮过川戎二族？”
“青丘王不是把平乡借给了川戎联军吗？”
南延叹口气，说道“大王这么做，也是不得已而为之。川戎强横，大王能拒绝两族的邀请，未加入伐白苗联盟之中，已经冒着很大的风险了，如果连川戎只借一地的事都不能满足，那么……就太让两族下不来台了，事情也不好收场啊！”
“这么说，青丘王还是倾向我白苗的了？”项猛直截了当地问道。
大王是怎么想的，南延不敢随便猜测，不过他心里感觉确实是这样的。他没有直接回答，转弯抹角地说道“我家大王与白苗王殿下私交甚厚，自然是不希望看到白苗族亡于川戎强族之手。”
项猛点点头，又问道“那么我军若是进攻平乡，南帅到底会不会调兵来防？”
“这……”虎贲军要不要协防平乡，这一点南延还是可以自己做主的，至少不需要等大王的回复。他沉吟了少许，苦笑着说道“平乡虽借给了川戎二族，但毕竟是我青丘族的领土，里面住着我青丘族的平民，若是遭受到攻击，于情于理，我无法坐视不理。”
“哼！你看重你们青丘族平民的生死，而人家川戎联军可并未看重，任意屠戮，你身为青丘族臣子，不去严惩凶手也就罢了，反而还要护着凶手不成？”项猛沉声质问。
南延脸色一变，惊问道“项大人此话怎讲？”
“你还不知道？”
“知道什么？”
项猛哼笑一声，正要说话，这时，秦阳把他拦住。接道“南帅，你可知道川戎联军是如何攻破的泗庸关？”
如何攻破的？自然是打下来的！南延不明白秦阳为何这样发问，皱着眉头没有说话。
秦阳继续道“是用瘟疫。”
啊？南延脸色又是一变。
秦阳说道“川戎联军把死人囤积在坑里，灌上水，任其腐烂，滋生瘟疫，然后又用抛石机把尸体投入泗庸关，我军毫无戒备，导致泗庸关城内瘟疫蔓延，在被迫无奈的情况下，大王只能放弃泗庸关。”
瘟疫战术，闻所未闻，见所未见，耸人听闻。边听着秦阳的讲述，南延也感觉一阵阵的心寒，连这种灭绝人寰的战术都使得出来，川戎联军简直已到了无所不用其极的程度。
秦阳又道“南帅，你知道川戎联军制造瘟疫的尸体都是哪来的吗？”
南延突然有种不祥的预感。缓缓摇头，喃喃问道“难道，不是用川戎联军已故将士的尸体？”
秦阳冷笑一声，说道“攻城之时，他们战死的将士们都是英雄，是要厚葬的，怎会拿他们尸体去生瘟疫？川戎联军是屠戮你青丘族的村民，然后以村民们的尸体去滋生瘟疫！”
腾！这一句话，令南延的怒火从心底深处一直烧到天灵盖，就连左右的护将们脸色也青了，一各个把拳头握的咯咯作响。
他川戎的将士是人，死了要厚葬，难道己族的平民就不是人了吗？屠杀手无寸铁的平民，这已经够残暴的了，竟然还用平民的尸体去作瘟疫，是可忍孰不可忍，这对青丘族简直是奇耻大辱！
忍无可忍的南延猛然拍案而起，问道“秦帅此话当真？”
他的话是在问秦阳。眼睛则是看向项猛。从这一点也可以看得出来，南延对项猛的敬重程度。
项猛说道“如果南帅不相信，可以派出骑兵连夜赶去白苗青丘边境打探，问问到底有没有此事！”
话已经说到这了，南延无法再不信。他直挺挺地站在那里，过了半晌，人又慢慢坐了下去，问道“大王……知道这件事吗？”
秦阳推算一下时间，点头说道“消息应该已经传到乌江了。”
南延垂下头，心里有种说不出来的滋味，脸上阵阵发烧，在秦阳和项猛面前，他甚至都有点抬不起头。白苗族是被川戎联军攻进去了，可人家还在拼死抵抗，而己族的平民在遭人屠戮，自己却连半点风声都未听到，还得靠白苗人来告诉自己。
奇耻大辱，奇耻大辱啊！川戎二族欺人太甚！当南延再抬起头时，秦阳和项猛都发现他的眼圈红了。南延深深吸了口气，尽量让自己的心情恢复平静，他一字一顿地说道“五天之内，我虎贲军将闭营操练，军将士，绝不踏出营地半步！”
这话。也就是说五天之内，无论平乡打成什么程度了，虎贲军绝不插手。
秦阳听后，眼睛为之一亮，站起身形，开口说道“在下多谢南帅！”
南延摆摆手，说道“不用谢我，这五天军要闭营练是早已经定下来的事，和秦帅没有任何干系。”说着话，他也站了起来，绕过桌案，走到秦阳和项猛近前，拱手深深施了一礼，未等他二人开口说话，南延抢先说道“若是秦帅真想感谢我的话，那请答应我一个请求。”
秦阳面色一正，道“南帅有话请讲。”
“绝不要姑息养奸、手下留情，项将军和秦帅应为那些战死沙场、亡于瘟疫的将士们报、仇、血、恨！”说到最后四个字，南延已是咬牙切齿，他无法手刃屠戮己族无辜平民的仇敌，只能把希望寄托在白苗军身上了。
其实，南延当初就是反对殷方与白苗族联手抗击川戎两大强族的重臣之一，但现在，他的态度却来个一百八十度的大转弯，任何一位有血性的战将在听完川戎两军的所做所为后都会义愤填膺，南延更不例外。
这就是大戎军当初埋下的祸根，现在已开始慢慢发酵……
川戎联军留在平乡的兵力看上去很多，足有七八万人之众，而实际上，真正有战斗力的并没有多少。
这七、八万人里。其中有两万的伤兵，三、四万的预备军。预备军都是些没有上过战场、毫无战斗经验的新卒，他们的作用是分发到各战团之中，填补伤亡后所留下的空缺，在战团里，有老卒带着他们，打过几场仗也就渐渐变得成熟了，但现在可没有人带着他们，这许多的新卒聚在一起，发挥不出几成的战力。
真正有战斗力的只有川戎联军留下驻守的那两个战团，但合计也不过才两万人而已，只靠这点兵力想抵挡得住平原军和梧桐军的进攻。比登天还难。
三日后，当平原军和梧桐军突然出现在平乡的视野中时，里面的西川军和大戎军都傻眼了，士卒们连忙向驻守平乡的主将王忠禀报。王忠是大戎族将领，没多大的真才实学，只是资历够深罢了。大戎主帅聂泽也不太待见他。
听闻镇外发现白苗族的大队人马，王忠也吓了一跳，脸色铁青，跌跌撞撞的跑出寝帐，随报信的士卒前去查看。等他上了平乡外围的土墙，举目向外面一瞧。直吓的魂不附体。
土墙外，白苗军列着整齐的战阵正一步步的向平乡推进，大致算算，白苗军的兵力至少有十多万人，战阵列开，铺天盖地。锦旗招展，枪戟如林，整个阵型就好像一块无比巨大的黑色地毯，快速的迎面压过来。
愣了好一会，王忠才回过神来，慌慌张张的叫来一名偏将。向其急声说道“你……快、快去青丘族的虎贲军大营，就说白苗军来攻打平乡了，请青丘族的虎贲军立刻出兵增援！”
那偏将连连点头，刚要离开，他又把脚收了回来，疑问道“大帅，如果虎贲军不增援怎么办？”
“不增援？”王忠的眉毛竖立起来，嗓音都变了，尖声大叫道“若是虎贲军不来增援，他们就等着为平乡的数千青丘族平民收尸吧！”
偏将脸色一变，急忙插手应了一声是，然后转身下了土墙，骑快马直奔虎贲军大营救援。
川戎联军会派人来向己方大军求救，南延对此一点都不意外，他心中暗笑，白苗军的速度还真够快了，只三天就冲到平乡了。他并没有把对方拒之于门外，令人把王忠派来的偏将带入帐中。
由于白苗军来势汹汹，兵力众多，平乡形势危急，见面之后，偏将没有多余的废话，急声说道“南帅，大事不好，白苗主力偷袭平乡，平乡现在岌岌可危，我家大人派末将前来请南帅务必出兵救援！”
南延心中冷笑，不过脸上还是一本正经的表情，说道“真不凑巧，这几日正赶上我虎贲军闭营操练，现在操练还未结束，无法增援平乡。”
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