“妈的，放火烧房！”
镇焦坑被喽罗的伤亡激怒了，他丝毫没有意识到自己刚刚错过了一个绝好的进攻机会。看到苏昊躲在屋里，有火铳护身，他觉得自己根本就无法突破这道防线。情急之下，再次祭出了火攻的主意。
“镇大王，不可动火啊！”富源村的里长易时中不知什么时候出现了，他连滚带爬地跑到镇焦坑的面前，又是打千又是作揖。农家的房子里都堆积着柴草等物，一旦烧起来，火势根本无法控制，届时全村的房子都要遭殃了。
易时中是认识镇焦坑的，镇焦坑的匪帮没饭吃的时候，就会跑来要求村民提供粮食，因此易时中与镇焦坑打过许多次交道了。在以往的交道中，镇焦坑的喽罗们一向遵循着兔子不吃窝边草的原则，只是索要食物，并不伤害村民，也不会抢走村民们的财物。
这一次镇焦坑匪帮围攻勘舆营，易时中是采取了一种旁观的态度，他既得罪不起镇焦坑，也得罪不起勘舆营，所以便装作浑然不觉的样子，躲在家里不露面。
听到村里响起喧闹声，尤其是苏昊放火铳发出的轰响，易时中没法再装鸵鸟了，他从自己家里跑出来，打算调停这场冲突，结果正好听到镇焦坑扬言要放火，这可把易时中给吓坏了。
“镇大王，不可放火啊！”易时中哀求道，“这一放火，我们全村30多户的房子就全完了。这马上就要过冬了，你让我们上哪容身去？”
“易里长，我镇焦坑平曰待你不薄吧？”镇焦坑问道。
易时中偷眼看了一下苏昊这个方向，生怕这话被藏在屋里的官兵听见，他倒还真不知道屋里的人就是苏昊。见那幢屋子离这边还有一些距离，猜想镇焦坑的话对方也听不到，这才压低了声音答道：“镇大王，你一向大人大量，对本村是很照顾的。”
镇焦坑道：“那好，你看看，官兵把我的人打伤了，这是二狗子，官兵用火铳把他的子孙根打掉了，你说怎么办吧？”
易时中看了一眼二狗子的伤情，也有些不寒而栗：“这个……是有点狠。”
“你说怎么办吧？”镇焦坑问道。
易时中道：“镇大王，依小人之见，你们还是先退兵，待小人回头和他们的百户老爷说说，让他们赔点钱吧，你看如何。”
“赔钱？”镇焦坑眼睛一瞪，“我的弟兄们还死了好几个呢，光赔钱就够了？”
“啊？还死人了？”易时中装出吃惊的样子说道。其实此前这一番动静，他也隐约听到了，猜也能猜出一些结果。
“镇大王，你看这官兵躲在屋子里，手里还有什么铳，大王们也冲不上去啊。依小人之见，大王你还是先撤了吧，待小人给你们双方说合，让他们多赔些烧埋银子，如何？你看，人死也不能复生，能让他们赔点银两，也就罢了。”易时中劝道。
镇焦坑怒道：“我折了好几个人，都没拿到的东西，你说合说合就能拿到了？我今天如果撤了，官兵就更来劲了，他们还会给我钱吗？”
“那……大王的意思是什么呢？”易时中苦着脸问道。
“我要烧房！”镇焦坑答道。
易时中道：“烧房是万万不能的，这一烧，我们村可就完了，小人求求镇大王，就放过我们吧。”
“不让我们烧房也行，你去让那屋里的官兵出来，我保证不伤他们就是了。”镇焦坑道。
易时中道：“镇大王，你说那官兵能听我的吗？他们呆在屋里没事，一出来可就完了，小人哪有这么大的面子啊。”
“没面子你说个鸟啊！”镇焦坑道，“你给我站一边去，我现在就要烧房，你要有劲，就到旁边准备救火吧，我没打算烧别的房子，可是水火无情，如果烧到哪个房子上，我可管不了。”
易时中苦苦地求道：“镇大王，你老就行行好吧。我们村的房子这么密，你烧这一幢，肯定会牵连到其他的房子。这村里就我一个男人了，其他的都是女人和孩子，哪有能救火的人啊。”
“刘二，拿柴草去！”镇焦坑懒得再和易时中磨牙，他向着喽罗们发出了号令。几名喽罗答应一声，一脚踹开旁边农户的家里，钻进屋里，抱出一捆一捆的稻草，就准备向苏昊藏身的那幢屋子背后走。那幢屋子背后没有开窗户，强人们如果在屋后堆柴放火，苏昊是没法阻拦的。
“大王不可啊！”易时中连忙抱住其中的一个强人，同时又用肩膀去阻拦另一个强人。
“老东西，滚开！”一个强人飞起一脚，踹在易时中的身上。
易时中眼睛里寒光一闪，抬起右手，五指张开，每个指头的后两个指节绷得笔直，最前面一节却折转过来，几乎形成垂直的样子。说时迟，那时快，只见他手一挥，一巴掌正印在刚才踹他的那名强人背上。
“啪！”
一声闷响过后，那名被易时中拍中的强人瞪大了眼睛，手脚突然就失去了力气。他站在原处，嘴巴不自觉地张开了，口水不受控制地流淌下来。
“五百钱！五百钱！”
镇焦坑和另外两名强人像被蛇咬着一般大声地叫起来，同时向后猛退了好几步，远远地离开了易时中。他们的眼睛里充满了恐惧，似乎易时中是吃人的恶魔一般。
“我靠！”苏昊一直趴在窗口看着外面的情形，看到此处，也忍不住大叫起来。
刚才看到易时中与镇焦坑交谈的时候，苏昊还在担心易时中会出卖他。待到强人们抱着柴草出来，易时中去阻拦的时候，他又开始替易时中的安全担忧。在他看来，易时中不过是一个庸庸碌碌的半大老头而已，强人们如果要对他动手，他肯定会死得很难看的。
可是这一切都在一瞬间发生了转折，易时中挥动巴掌击中那名强人时，苏昊的心里蹦出来的，也是这样一个词：五百钱！
“五百钱”是一种点穴术的名字，有时候为了避讳，也称为“下码子”。这门武功的名声之响，非但丰城人人皆知，甚至还波及到了周边的十几个县。五百钱的得名，有人说是因为学这门技术需要支付五百个大钱，也有人说是五巴钳的谐音，是把巴掌上的五个手指当成铁钳的意思。
五百钱的招术特点，就是在对方的背上拍上一巴掌，其实是点中了对方背上的五个穴位。根据需要的不同，其效果可以在当场表现出来，正如易时中刚才对付那个强人一样，也可以隔上一段时间才表现出来，达到伤人于无形的目的。
在整个赣中地区，众人皆说丰城人每个人都精通五百钱，但实际上，丰城人自己都不知道周围有谁掌握了这门功夫，五百钱的可怕之处也就在这里。在丰城，朋友之间如何表现亲近都无妨，但有一样是非常忌讳的，那就是拍打对方的后背。
镇焦坑虽然是个强人，却不会五百钱这门武功，他见易时中只在他的一名喽罗背上不轻不重地拍了一掌，那名喽罗就丧失了活动能力，哪里还猜不出易时中用的是什么招术。
“易……易里长，你会五百钱？”镇焦坑说话的声音都变了。
易时中脸一沉，说道：“镇大王，你是匪，我是民，咱们一向井水不犯河水，我老易平时对你们也够意思了。现在你们敬酒不吃，要吃罚酒，也别怪我老易出手太重。我这功夫是从祖上传下来的，还从来没有用过。你现在就带上人给我滚出富源村，我保这小子不死。如若不然，我老易也就只好开荤了，你们都得给我留下！”
“大……大哥，他真的会五百钱。”一个喽罗结结巴巴地对镇焦坑说道，其实他们三个人手上有刀，真要围着易时中群殴，也不见得就会吃亏。但五百钱的名声实在是太霸道了，包括镇焦坑在内，都是从小就听着有关五百钱的传说长大的，他们从来也没想过自己要与一个会五百钱的高手过招。
“易里长，是镇某唐突了，易里长勿怪。麻烦易里长解了我这位兄弟的码子，我马上就带人走。”镇焦坑完全没有了斗志，他向易时中拱手道歉，先前的霸气已经荡然无存了。
易时中微微一笑，挥手在那名被点住的强人背上抹了一下，那名强人马上就恢复了行动能力。他抬起手擦掉嘴角的涎液，连看都不敢看易时中一眼，就屁滚尿流地跑回镇焦坑身边了。
“走！”镇焦坑悻悻然地说了一声，几名喽罗抬起重伤的二狗子，灰溜溜地往村外走。
走过易时中身边的时候，易时中低声地吩咐道：“镇大王，今曰之事，不许外传，明白吗？”
“我明白，我明白，定不敢泄露半字。”镇焦坑点头不迭。他知道有功夫的人都不愿意让别人知道，今天自己看到了易时中施展功夫，易时中没杀自己灭口，已是不易，他哪里还敢到处大嘴巴乱说？
易时中的出手，成了压垮镇焦坑心理的最后一根稻草。退出富源村之后，他再也无心围攻勘舆营的营地，吆喝一声，带着喽罗们，抬着死伤者，退往山中去了。也亏了他识时务，他们刚刚离开不到一会，邓奎就带着十几名勘舆营士兵杀回来了。
（未完待续）