“湘儿，你这任性的脾气何时能改改？凉州不是玩耍的地方，趁商队还未走远，你赶快给我回长安去！”
“姐夫，你就带我去嘛，我保证不给你添乱，你让我往东，我绝不往西！我已给爹娘他们留了书信，这次不是偷跑出来的。”
柳湘儿拽着宋澈衣袖，睁着恳求的大眼睛，“你这次若带上我，我便将那天晚上的事忘了……”
“宋老板，难得柳姑娘对经商这么感兴趣，您就带上她一起吧，她与迪娜年纪相仿，正好一路上搭个伴儿。”唐虎鹿在一旁出声劝道。
宋澈心里暗骂，你他娘的还好意思劝人，你女儿我都不想一起带去。
如今已离开长安一日之久，若将她送回去，还得派人护送，且以这丫头的性格，肯定不会老老实实待在长安。
宋澈长叹一口气，终于是点了点头。
柳湘儿欢呼雀跃，蹬着车辕，爬上货车顶，“去西域咯，去西域咯……”
但愿此途，也能如她这般，天真无邪吧。
“继续出发！”
……
商队沿着官道，一路向西北行进，过凤翔、渭州、兰州，渡过洛河、渭水、黄河，跨过黄土高原，全程一千八百多里路，用时一个半月，终于抵达西北最重要的经济命脉，河西走廊。
几乎所有人都黑了一圈儿，除五月份热情的太阳，还有来不及清洗的风尘。
这一个半月来，宋澈总共就洗了三回澡，邋遢习惯了，人也变得不讲究了。
倒是这群女剑侍们，宁愿渴得嗓子发干，也要将水储备下来，每夜必敷一道白玉膏。
“姐夫，我们还有多久才到西凉城啊？”
柳湘儿盘坐在货车上，双手托着腮帮子，面对一望无际的黄土，已然没了当初的兴奋。
“快了快了，咱们已进入凉州地界，最多不过两三日便可抵达西凉城。”
凉州，顾名思义便是荒凉、野蛮之地，左边的戈壁与沙漠代表“荒”，右边的大草原代表“凉”，而生活在这里的人们则代表“野蛮”。
而正是因为这里常年战乱，荒凉野蛮，许多犯了事的歹徒，都会来此避难。
官府与军队，思的是如何守护边疆，对于这片土地上的罪犯，无暇去管，也管不了。
“站住！别跑！追啊！”
七八个拿着砍刀的汉子，正追着个披头散发的男人疯砍。
商队自行避让。对于此事，见多了便也不奇怪了。
凉州罪犯实在太多，官府无力管辖，便只能张贴告示悬赏，一颗强盗的脑袋，往往能值上百两银子，久而久之，便衍生出了一大批赏金猎人。
说他们是赏金猎人，倒不如更像是歹徒。他们走在路上，一边比对画像，一边确认目标，若是有倒霉的路人，长得与画上通缉犯相似，多半便会被乱刀砍死，随后割下首级到官府领赏。
“喂，走商的，你先别过来，免得溅了你们一身血！”
这帮赏金猎人虽看起来穷凶极恶，却十分讲道义，除了热衷于砍人换钱外，从来不会冒犯过路的商人。
宋澈暂时叫停商队，等他们砍完后再行。
见那七八个赏金猎人，追上披头散发的男人，并将他团团包围在大道中央。
“马匪小子，我看你还是乖乖束手就擒吧，官府说抓活的赏金三百两，死的只给二百两，反正今儿个你也跑不掉了，不妨送兄弟们一场富贵如何？”猎人头子举着刀发话。
男人的脸虽被乱发遮盖，眼神却十分凌厉，面对被围攻的局面，丝毫也不慌乱。他穿着皮子衣裳，装束看起来并不像是梁人。
凉州地处边界，梁人，羌人，胡人，杂七杂八的人都有，偷，蒙，拐，骗，抢，劫，走私，多如牛毛。
“你们认错人了，我只是个普普通通的路人，不是什么马匪！”男人极力辩解。
猎人头子举起画像，与男人回来比对着。
宋澈用望远镜，也好奇瞄了一眼那画像，简直画得跟个鬼一样，除了披头散发与和男人相同，其它方便丝毫不沾边，估计画这画像之人，也没见过马匪的真正模样吧？
被围攻的男人，若今早出门梳梳头，绝对不会被人砍。
“你他娘的休要狡辩，你与这画像一模一样，你就是马匪！”猎人头子将画像往怀里一揣，又道：“二百两便二百两吧，兄弟们好久都没开张了，今日图个开门红！”
“砍死他！”
赏金猎人蜂拥而上。他们除了粗狂些，似乎也没什么太好的武艺，只将人乱刀砍死便算数。
那男人却不同了，面对一柄柄砍刀，闪躲得游刃有余，甚至还能用拳头反打几个。
但双拳难敌四手，男人还是落了下风，最终被踹倒在地，眼见便要被乱刀砍死——
“啪！”
一声枪响，惊破天空。
赏金猎人们的刀戛然而止，纷纷回头看向那打枪之人。
宋澈吹了吹硝烟，笑着走上前道：“各位兄弟，砍错啦，砍错啦……”
猎人头子瞪眼睛：“走商的，你想抢活儿啊？”
“不不不，”宋澈摇头解释道：“这人不是马匪，就算你们将他砍死，也领不到赏钱的。真正的马匪，早在昨日便被人给砍死啦！”
“什么！”
猎人头子上前便拎住宋澈的衣领，喷唾沫道：“你如何知道他被砍死的？他被谁砍死的！？”
宋澈捂着鼻子，挡住那口臭，说道：“我的商队从南到北只走这一条路，沿途见到好几伙赏金猎人都在找马匪，其中有个身高七尺半，长得相当壮实，留着大络腮胡，哦对了，他脸上好像还有些麻子，就是他将马匪砍死的，我亲眼所见，千真万确！”
七尺半是普通身高。
长得壮也比比皆是。
西北男人都留胡子。
长期饱受风尘，皮肤肯定不好。
粗糙的地方，干粗糙的事，撒粗糙的谎，骗粗糙的人。
猎人头子挤着眉毛，陷入思索，眼睛一亮，恍然大悟：
“他妈拉个巴子，肯定是王二麻子这王八羔子抢了老子的生意！”