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牛二这番话,还真就说进了克莱武和库特的心坎里。

贾法尔是野心家,不可信。

这种背叛者,只有零次和无数次,这一点他们自己也心知肚明。

现在大顺再度表现出非常中立的态度,这也更加剧了法国人的危机。

克莱武对于大顺这种在道德上的评价,不屑一顾。

但道德之外的东西, 就是现在贾法尔还需要公司的支持。而公司,必须要趁着这个当口,从贾法尔这里拿到钱、拿到配合的士兵,迅速将法国人赶下海。

这是不能搞反的。

傻呵呵地先搞贾法尔、提更多要求,那法国人可就乐坏了。

贾法尔作为背叛者,也需要一段时间来整合内部,这段时间,肯定会公司言听计从,是蜜月期。

这个蜜月期一旦过了,只怕贾法尔就会主动去勾搭法国人,甚至法国人也会不计前嫌地勾搭贾法尔。

克莱武心想,在雨季结束后,就应该全力以赴,彻底把法国人解决掉。

现在印度的外部势力,刨除掉本土势力——阿富汗也算是印度的本土力量,毕竟这是传统——只要大顺急需保持中立,那么也就只剩下法国人了。

葡萄牙人脆弱不堪,之前大地震,元气大伤,国内矛盾激化,而且因为刘钰的启蒙跃进演说和科学教谣言,使得葡萄牙内部现在乱成一团。正在给教廷施压,让新上台的教皇给个说法:要么解散耶稣会、要么葡萄牙退出罗马教廷。

内部的改革派和保守派, 已经让葡萄牙已经沉睡了百余年的异端裁判所,重新开张,两边的斗争已然白热化。

之前又没了澳门, 东帝汶的檀香又被大顺加了重磅关税, 在印度剩下的那点势力,根本不需要考虑。

荷兰人早废了,大顺全面接管了荷兰人的势力,现在大顺中立看戏。

而大顺对贾法尔表达出的道德上的厌恶,也让克莱武感觉这是一件好事。

他对中国了解不深,但粗浅的了解还是有一些的,道德主义,也一直是欧洲启蒙运动鼓吹中国的方向。

所以,大顺这边的人表达了对贾法尔的厌恶,也就说明,大顺不会支持贾法尔。

故而,问题就已经非常明确了。

有可能、且有能力支持贾法尔的,只有法国人。

现在这些中国人在这里溜达,要去加尔各答,简直再好不过了。

不要招惹他们,而是把精力放在贾法尔身上,最好是能逼迫贾法尔交投名状——让贾法尔把手底下的法国人,全部弄死,或许可以让贾法尔和法国之间的矛盾激化。

从而减少法国人对他支持的可能,或者延后。

至于这些中国人,现在走的越远越好。

免得到时候法国人出面,请中国这边帮忙,把那些炮手俘虏要回去,那就没办法让贾法尔纳投名状了。

克莱武想到这,便没有去接牛二的话茬,而是避开了道德问题,很快就从队伍里,找了两个向导和一个公司职员,让他们跟着大顺的人去加尔各答。

于是,西拉杰混在其中的大顺第十三战斗工兵营,就这么和英国多塞特郡步兵团,擦肩而过。

两边的连队军官,甚至还友好地握了握手。

等着大顺这边的士兵列队远去,克莱武再也抑制不住兴奋的心情,享受着这场豪赌的胜利喜悦。

以及,更为现实的物质上的刺激。

贾法尔答应,会给东印度公司1700万卢比的酬金,并且给英国这一次的军官阶层,一共200万卢比的谢礼。

一个曾经默默无闻的小伙子,一夜之间,已经超越了英国大部分乡绅贵族的财富,在这个有可能实现阶级跨越的时代,迈出了最为关键的一步。

兴奋之后,克莱武立刻和库特中校讨论了一下当前局势,然后道:“中校先生,我认为,现在应该借助贾法尔的一部分兵力,在雨季来临之前,继续发动对法国人的进攻。”

“从长远来看,中国人虽然在道德上的评价是如此的幼稚,但他们的话是有道理的。贾法尔是一个野心家。”

“幸运的是,中国人出于道德,对他充满了厌恶。这对我们来说,是个好消息。中国人厌恶叛徒,胜于厌恶敌人。”

“贾法尔这种野心家,不会接受公司的诸多条件。而实际上,你我都清楚,我们必须要在印度尽快立足,而且要获得足够的利益。”

“法国人知道我们在孟加拉的战争,如果他们不是足够愚蠢,那么他们很可能趁机来攻打我们。毕竟,我们和法国人之间的约定,在我们攻下金德纳格尔之后,已经不复存在。”

“我认为,此时对我们是个机会。如果法国人趁着我们在孟加拉用兵的机会,攻打马德拉斯,这既是危机,也是机遇。”

库特很赞同克莱武的看法。

确实,现在围攻城堡,对英法来说,都是一种艰难的战斗。

围攻城堡所需要的炮兵优势、重炮、精锐掷弹兵,两边驻扎印度的军队都不足或者根本没有。

克莱武所说的危机,就是现在公司出兵孟加拉,在马德拉斯的防御当然空虚。

而这一次敢于出兵孟加拉,也是因为杜普莱克斯被调走,否则的话,杜普莱克斯是不会放过这样的进攻机会的,甚至公司可能都没有机会攻打孟加拉。

虽然法国那边的新总督,不够敏锐,克莱武在之前的金德纳格尔攻击中,可以轻易地蒙骗这个叫戈登的新总督,并且这个新总督之前也一直执行着法国政府的“不主动进攻”政策。

可是,现在仗都打到这个份上了,要是那个总督还不知道出兵马德拉斯,借机围城,那就只能算是蠢货了。

如果他是蠢货,那么法国人就不值一提,慢慢啃掉他们即可。

如果他不是蠢货,那么他一定会出兵马德拉斯。

而一旦出兵,假如英军可以快速回防,那么就等于避开了英国人最不愿意面对的围城战。

确实,法国人之前攻堡垒,攻不动;英国其实也一样,这年月堡垒哪那么好打。

凭借刚刚战胜了孟加拉的士气,以及贾法尔的骑兵支持,如果能快速回援,在法国人发起对马德拉斯围攻的时候,给予法国致命的野战一击。

那么,法国人在印度就彻底失败了。

就像是大顺当年下南洋一样。

击溃其野战机动部队,则剩余的城堡,只是个时间问题。

没有野战机动部队的守城战,其实就是等死。

现在法国手里只有这么一支可以野战的机动部队,也就是可能会围攻马德拉斯的那一支。

这就是克莱武所说的机遇。

法国人的城堡,和其余殖民者一样,都是建在海边的。

这当然不愚蠢。但法国人的海军还远在毛里求斯,一个个没有制海权的海边城堡,就是送的。

“克莱武先生,你的想法是正确的。孟加拉问题,暂时已经解决了。而如果想要彻底解决,那么在中国人不入场的情况下,必须要尽快解决掉法国人。解决掉法国人,才能最终解决孟加拉问题。”

“至于中国人在乎的硝石贸易,公司应该舍弃一部分利益,给中国人一个非常优惠的条件。虽然……我们知道,中国人在这里购买的硝石,可能会出现在巴黎的军队中,但我们别无选择。”

现在克莱武还不是公司的大头目,但这一战之后,他在公司中的话语权自然会大幅提升。

公司和大顺之间还有诸多剪不断、理还乱的贸易往来。

拉杰沙希可以产丝绸,但却变不出来茶叶、瓷器、大黄和锌块。

这种时候,对大顺释放善意,保证大顺的硝石贸易,对公司当然是有利的。

不只是公司,英国政府也是对大顺的一些行径睁一只眼闭一只眼,明知道大顺在卖给法国硝石,也全都假装不知道。

东印度公司向来喜欢炒作一些事件、操控一些舆论,但现在,哪怕大顺的一些举动,已经侵害了他们在波斯、土耳其和非洲的利益,却依旧没有发起舆论,尽可能低调冷处理。

库特现在就希望公司不要脑袋一热,盯着硝石贸易的那仨瓜俩枣,因小失大。

对此,克莱武信心满满。

“公司会很满足这一次的行动,贾法尔答应给我们的白银,也会让公司的头脑清醒一些。他们会做出正确的选择。”

“杜普莱克斯的思路是正确的,我们的孟加拉101团、103团,证明了他的判断:印度人通过我们的训练方法,一样可以拥有和欧洲、中国军队一样的战斗力。印度源源不断的人力,以及公司的投入,可以使我们在印度拥有一支便宜的、战斗力强劲的军队。只需要我们保证他们吃饱、并且按时给他们发军饷。”

“同样的,他认为印度的财富,在于税收,而不是贸易。固然是他针对法国的情况而做出的判断,但对我们来说,也是有用的。”

“我们在印度立足的基础,是孟加拉的丁税和亩税。而要得到这一切,就必须快速击败法国人。”

“让中国人沉浸在和平的贸易幻想中吧,让他们沉沦在这场欧洲战争的中立贸易的巨额利润中吧。”

“我们必须在中国人清醒过来之前,解决掉唯一的变数,南边的法国人。”

“公司的大部分股东都是蠢货,但他们在伦敦,不在这里。这里的人,头脑敏锐,会做出正确的判断。”

库特也笑了起来,心想,的确是这样的。只要抓住这次机遇,解决掉可能出动出击的法国人,那么孟加拉就可以彻底握在手中了。

“好吧,让我们去和贾法尔谈谈,以及让他派给我们足够的骑兵。在雨季来临之前,乘船返回马德拉斯。”

“运气好的话,我们与法国人在印度的争端,明年雨季之前,就能解决。”

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