然而，当沈思楠与张琦，回到沈安面前汇报战果时，沈安却显得有些意外。“你们竟然没能拿下长景道？”他沉声问道，目光中透露出不解和失望。
张琦和沈思楠闻言，心中不禁有些愧疚。
他们知道，自己辜负了沈安的期望。
但同时，他们也感到十分委屈——他们确实已经尽力了。
“主上，那长景道的守将实在太过狡猾和勇猛。我们虽然占据了一定的优势，但最终还是被他逆转了战局。”张琦拱手说道，语气中带着一丝无奈。
沈安闻言，沉默了片刻。
他深知战争的残酷和不确定性，也明白张琦和沈思楠已经尽力了。
于是，他叹了口气说道：“罢了罢了，此事也不能全怪你们。只是那长景道的守将究竟是何许人也？为何如此厉害？”
张琦摇了摇头说道：“末将也不清楚那守将的身份。他仿佛是从天而降一般，突然出现在战场上扭转了战局。”
沈安闻言皱了皱眉说道：“既然如此那便暂缓进攻吧。我们先查明那守将的身份再做打算。”
皇甫长明从皇宫中走出，夜色已深，宫灯昏黄的光晕洒在他紧锁的眉头上，映出他内心的复杂与沉重。
他深知，皇帝皇甫胤善的每一句话、每一个眼神背后，都隐藏着深深的猜忌与防备。
但此刻，他只能佯装接受，毕竟，在这场权力的游戏中，他还需要皇帝的支持。
“陛下所言极是，臣定当小心行事，不负陛下厚望。”皇甫长明恭敬地行礼，声音虽平静，眼中却闪过一丝不易察觉的寒光。
他知道，这只是暂时的妥协，真正的较量还在后头。
回到兵部后，皇甫长明坐在案前，手指轻轻敲打着桌面，心中盘算着接下来的对策。
他深知，要想在这场战争中取得胜利，必须要有足够的军饷来支撑。
然而，皇帝却以没钱为由拒绝了他的请求，这让他感到十分恼火。
“看来，只能靠自己了。”皇甫长明心中暗道，眼神逐渐变得坚定起来。他深知，要想在这场权力的游戏中立于不败之地，就必须要有自己的筹码。
于是，皇甫长明以兵部的名义，颁布了一道诏令：允许三道内的守军，在所在地方上向百姓征饷。这道诏令一出，立刻在全国引起了轩然大波。百姓们纷纷议论纷纷，对朝廷的做法感到愤怒和不满。
“这简直是掠夺民脂民膏！”
“朝廷怎么能这么做？这不是把我们往绝路上逼吗？”
百姓们的怨声载道，让皇甫胤善也坐不住了。他没想到皇甫长明竟然，会做出如此大胆的决定，这让他感到十分震惊和愤怒。
“皇甫长明，你这是在挑战朕的权威！”皇甫胤善在御书房内大发雷霆，将手中的奏折狠狠地摔在地上。
然而，皇甫长明却早已料到皇帝的反应。
他并不惧怕皇帝的怒火，因为他知道，自己手中有足够的筹码来应对。
“陛下息怒，臣这也是为了大局着想。”皇甫长明在朝堂上，面对着皇帝的质问，依然保持着冷静和镇定。”
“如今战事吃紧，军饷短缺已成为，制约我军作战能力，的关键因素。若不能及时解决这一问题，恐怕将难以支撑接下来的战斗。”
皇甫胤善闻言，脸色铁青，他紧咬着牙关，仿佛要将皇甫长明生吞活剥一般。
然而，他也知道，此时与皇甫长明硬碰硬并无益处。
于是，他只能强压下心中的怒火，冷冷地说道：“既然如此，那朕就暂且信你一次。但你要记住，若再有此类事情发生，朕绝不轻饶！”
皇甫长明微微欠身行礼，语气恭敬却带着不容置疑的坚决：“臣定当竭尽全力，不负陛下所托。”
与此同时，在皇宫之中，皇甫长明已经接到了长景道传来的捷报。
他对战果感到十分满意，决定对长景道的守将予以重奖，并成文奏报给皇帝皇甫胤善。
然而，当奏报送到皇甫胤善面前时，他却并未立即批示。
而是将奏报留中不发，仿佛对这件事情并不感兴趣。
皇甫长明见状心中不禁有些诧异。他不知道皇甫胤善为何会，如此冷淡地对待这份捷报。
难道是他对长景道的战果并不满意？还是他对自己有所猜忌？
皇甫长明心中充满了疑惑和不安。
他决定当晚就，前往宫中与皇甫胤善当面谈谈，弄清楚他的真实想法。
夜色已深，皇宫内一片寂静。
皇甫长明身穿便服悄悄地潜入了宫中。
他轻车熟路地，避开了守卫来到了皇甫胤善的寝宫前。
他轻轻敲了敲门然后低声说道：“陛下是我皇甫长明有要事求见。”
门内传来了一阵低沉而沙哑的声音：“进来吧。”
皇甫长明推开门走了进，却只见皇甫胤善正坐在案前批阅奏章。
他的脸上，没有丝毫表情仿，佛对皇甫长明的到来并不感到意外。
“陛下臣有长景道的捷报呈上。”皇甫长明拱手说道，同时从怀中掏出了奏报递给了皇甫胤善。
皇甫胤善接过奏报，却并未立即打开而是淡淡地说道：“长明啊，朕知道你为朝廷立下了汗马功劳，但有些事情你还需要多留个心眼。”
皇甫长明闻言心中不禁一紧他知道皇甫胤善这话里有话。于是他小心翼翼地问道：“陛下何出此言？臣有何不妥之处还请陛下明示。”
皇甫胤善放下奏报，目光锐利地看向皇甫长明：“你可知那长景道的守将是谁？他为何能如此轻易地击败你的部队？”
皇甫长明闻言愣住了，他确实不知道那守将的身份。他摇了摇头说道：“臣不知那守将身份还请陛下赐教。”
皇甫胤善叹了口气说道：“那守将乃是朕的亲信朕派他去长景道就是为了考验你的能力。没想到你竟然败在了他的手下。”
皇甫长明闻言心中不，禁有些羞愧但他，也明白皇甫胤善这是在敲打他。
于是他连忙跪下请罪：“臣无能请陛下责罚。”
皇甫胤善挥了挥手说道：“罢了罢了朕也知道你尽力了。只是这朝中局势复杂你还需要多加小心才是。”
皇甫长明闻言，心中更加不安了。
他知道皇甫胤善这话，是在提醒他注意朝中的暗流涌动。
于是他连忙表示，一定会小心行事不辜负陛下的期望。
然而，皇甫胤善却并未就此罢休他继续说道：“长明啊你，知道朕为何要将你的奏报留中不发吗？”
皇甫长明摇了摇头表示不知。
皇甫胤善站起身来，走到皇甫长明面前低声说道：“朕这是在保护你。那些朝中的奸臣们，一直在盯着你的位置他们想方设法要扳倒你。”
“朕若是立即批示了你的奏报，他们必然会趁机弹劾你。”沈安之语，可不像是在吓唬他。