被伊斯排挤在一边，没法儿跟小威利好好亲热一下的泰丝很快也溜溜达达地跑了过来，与伯特伦四目相对，交换了一个有些无奈的眼神。
茉伊拉解下披肩搭在手臂上，若有所思。
“所以，”她问到，“你们邀请娜里亚来这里，并不只是因为庆典吧？”
伯特伦略有些尴尬地点了点头。
他们正在庆祝的是独角兽号启航两周年。这是件大事，无论是在船上还是在燿星界，都会有盛大的庆典。他们甚至考虑过将整条独角兽号传送回燿星界，但计算过需要耗费的能量——以及相对应的金钱数量之后，就再也没人提起。
兢兢业业辛苦了两年，几乎从来没有休息过的大副詹西已经带着十几个船员返回燿星界参加庆典，顺便回虹弯岛度个假。但从燿星界邀请客人来到独角兽号这个环节，确实是最后才加上的，也因此显得格外仓促。
伯特伦接受这个建议是因为这样的确别有意义，但提出这个建议的泰丝，却是别有目的。
伊斯·克利瑟斯最近很不对劲。
而他们想不出最近发生了什么，又或者，那并不是因为最近发生了什么特别的事，而是在不知不觉间，各种原因而导致的负面情绪层层堆积，让他一天比一天更沉默，一天比一天更难以接近，连娜娜都学会了小心翼翼地看他的脸色来判断能够任性到什么程度……而在他走过时，船员们离他的距离也不知不觉地越来越远。
又一次目睹他独自从人群中穿过，而船员们几乎是自然而然地远远避开，泰丝咬着手指饼干想了半天，转身跑去敲响了船长室的门。
伯特伦也毫无头绪。就算去问伊斯，那家伙也只给了他们一张“我能有什么事？”的冷脸。
伊斯有时很容易被看透，但当他并不想被看透的时候，无论多么富有技巧的旁敲侧击，也不会有半点用处。
近一年的时间里，他们虽未遇上大的麻烦，却也一直在面对各种各样的新情况，每个人都忙忙碌碌，充实得过分，而伊斯也一直十分可靠，甚至显得越来越沉稳……在泰丝因为娜娜开始伤心地抱怨“伊斯是不是不喜欢娜娜了”而意识到，那“沉稳”其实是他越来越不爱说话造成的错觉之前，伯特伦是真的没有留意到他有什么问题。
其实如果再用心一点，他们应该早就能发现的。辛格尔学院里开了与星际航行相关的各种新课程，独角兽号上时不时会有人被邀请回去讲课，包括伊斯——白鸦夫人百折不挠地邀请了一次又一次。
但伊斯从来没有接受过。
他也不曾像其他人那样传送回燿星界“探亲”。他放弃了那两年一次的机会……他放弃了那对他其实并不曾设限的机会，从未向伯特伦提出过要求。
而在他们终于察觉不对时，那条龙几乎已经变成了一具行走的冰雕，看一眼都能冻得人心里直打哆嗦。
但是，连娜娜都不知道该怎么敲破的冰壳，换一个富有经验的人来敲，说不定立刻就能冰雪消融，春暖花开。
于是，借着庆典，泰丝建议伯特伦从燿星界邀请一些特别的客人，来独角兽号和船员们一起度过几天的时间。
五位客人，两位是在燿星界参与相关研究和制造的工作人员里抽取的幸运儿，一位是鲁特格尔的太后茉伊拉·博弗德，还有两位，是娜里亚·卡沃，和她的儿子威利·辛格尔。
茉伊拉以个人名义为辛格尔学院捐助了一个新的研究院，研究独角兽号送回的各种动植物对燿星界的农牧业是否能有什么有益的影响。这是一个十分冷门的研究方向，在几乎所有人都将视线投向遥远星空时，也依然有人注视着脚下的大地，让伯特伦觉得格外难得。
他是真心想要以此来表达对她的感谢与敬意。
而娜里亚和威利，如果他们想登上独角兽号，其实根本不需要什么理由——但有个相当说得过去的理由，也应该可以减少伊斯的警惕与防备。
伯特伦他们为此很是忙碌了一阵儿，结果，娜里亚却来不了。客人的身份原本是保密的，为了“带来更大的惊喜”，但伊斯显然已经知道了……满怀希望之后的失望，或许会让他的心情变得更糟。
“你们没有告诉她是为了伊斯？”茉伊拉问道。
泰丝忧伤地捧起脸：“不想让她担心嘛……原本想着，反正她过来之后也一定会发现的。”
可是现在，也不好再告诉娜里亚实话。她原本就遇上了麻烦，总不能再让她忧心更多。
“不过，”泰丝迅速振作起来，“不管怎样，好歹小威利来了呀！小威利这样温暖的小甜心，总能让那家伙融化一点点吧！”
正捏起一块心形小甜饼的茉伊拉忍不住笑了。
拿“小甜心”来形容一个九岁的男孩儿似乎不太合适，但威利的确是个乖巧可爱的孩子。他的性格并不像娜里亚——娜里亚从来就没乖过；也不怎么像埃德——埃德的确天性单纯，因为对朋友特别宽容，有时候显得特别好欺负，但他好奇心旺盛，酷爱撩猫逗狗又傻大胆儿，总是异想天开地做些匪夷所思的事，从小到大惹出过无数麻烦，实在没法儿用“乖”来形容。
而威利……就真的是很乖。
或许是因为从小就能见到许多不同的人，威利一点也不认生，跟谁都能相处得很好，也很好照顾，给他一本书就能安静又认真地看上好久，带他出去玩他也能玩得开开心心，有什么他想做或不想做的事，他都会一本正经地解释他的理由，而不是用哭闹来解决问题。
比如刚才，九岁的男孩儿其实并不喜欢被人抱着走来走去，即使那是他最爱的伊斯叔叔。但他并没有用“我已经长大了”来拒绝，而是在满足了伊斯满溢而出的宠爱之心后，再告诉他，“这样太高啦，我看不清石头里的小宝石”。
伊斯很自然地就把他放了下去，眼中没有“孩子长大了”的惆怅，只有“孩子长高了”的骄傲。
挤在一边目睹全程的泰丝简直忍不住要朝小威利竖起大拇指。这小家伙简直比他的父亲还懂得该如何安抚一条龙……说实话，埃德的成功至少有一半全靠厚着脸皮死缠烂打。他从里弗·辛格尔那里学来的一点沟通技巧只拿来面对外人，对着朋友他就只剩了本能。
只是，小家伙毕竟还是个小家伙，像娜娜一样，有点爱吃，在没有娜娜跟他争夺食物的这两年，虽然高了许多，也确实长得有点胖乎乎……但还是很可爱的！
“那就交给你的小甜心了。”伯特伦吐出一口气，往后靠在椅背上，“希望好好玩上几天，能让那条龙不要再是那一副……想把整条船都冻起来放在他洞穴里当摆设的表情。”
泰丝嗤嗤地笑着，无意间回头看了一眼，正对上伊斯意味不明的眼神。
——他听见了。
泰丝不由自主地僵了一下，但立刻又有恃无恐地挑起眉，回瞪过去。
听到又怎样！当着小甜心的面，你难道还能吃了我不成！
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两天之后，他们抵达了源星。
这一次庆典，在传统的吃吃喝喝唱歌跳舞之外，伯特伦也为他的船员们安排了别的福利。
他打算找个星球让他们度假。而挑挑拣拣一番之后，他选中了源星。
源星，原名“雅赫”，意为“风起之地”，是布瑞坦人的起源星球。四百多年前，因为资源匮乏，环境也越来越恶劣，布瑞坦人不得不离开它，乘上大型飞船飞入星空，寻找新的聚居地。
三支船队花了近一百年的时间才找到合适的居住地，然后在近三百年的时间里得到迅速的发展，几乎统治了整个星域……又在四十多年前四分五裂。
被抛弃的源星，却意外地在绝大多数人离去之后的数百年里，缓慢地恢复了一些生机。布瑞坦帝国分裂之前，它被改造成了一个旅游胜地，供布瑞坦人前来“怀旧”，或让其他星球的人了解布瑞坦悠久的历史。
伯特伦对自己的选择十分满意。他翻过了资料，这个星球的地形植物之类，与燿星界都颇有相似之处，可谓有意义又有用处，可以悠闲度假，也可以了解一些他们感兴趣的历史，还不会遭到什么猜疑——源星上除了布瑞坦人十分乐意让所有人了解的“历史”之外，已经没有留下任何重要的东西。
然而百密一疏，自信的船长大人终究还是遗漏了一些问题。