仿佛有看不见的群鸟自湖面飞来，急掠而过，吹散湖边的血腥，让人的脑子里骤然一片清明。平静的湖水扬起浪花，拍上了魏特的脚踝。
可他还没来得及回头就被眼前的一幕所震惊。
敌人……变多了？
他呆了一下，一脚踹开一个往他腿上扎刀的敌人，一边惊讶于对方的衰老和阴狠，一边终于反应过来，不是敌人变多了，而是他们全都显露了身形。
布瑞坦人似乎比他们更晚意识到这一点，难以置信地愣在了原地，惊惶地面面相觑。唯一不受影响的只有已经陷入了疯狂的巨兽——它们连自己人都撞。
但当一声雷鸣般的咆哮从他们身后的湖面上响起，庞大的巨兽也哆哆嗦嗦地收住了脚步，然后不顾一切地四散奔逃。
魏特回过头，看见一只真正的“巨兽”，拍打着银白的双翼，从湖面上飞了起来。
它的身躯足有一条中型飞船那么大，算上长着棘刺的长尾则更长，额头锋利的长角犹如利剑，浑身雪白的鳞片，每一片都像是最优秀的匠人用某种奇异的金属精心打造，在阳光下明亮得让人几乎睁不开眼。
它的形体其实跟那个叫做“娜娜”的小家伙几乎一模一样，可小到能被人两手捧起时有多么可爱，大到这种地步时就有多么令人敬畏。
就像是……从远处的雪山顶上飞下来的神灵。
并不信神的赏金猎人都有一瞬控制不住地想要跪下去，但他很快就看见了巨兽背上的人影。
……所以那个才应该是真正的神灵？
他神情恍惚地想着，感觉到巨兽双翼掠起的风拂面而来。巨兽落地时亮白的翅尖就从他眼前掠过，让他控制不住地伸手想摸一把。
当然，没摸到。
巨龙轰然落地的那一刻，大多数布瑞坦人早已胆战心惊地跪倒在地，剩下那些也只能犹犹豫豫地跪了下来。
他们发出奇怪的呼喊——那绝不是布瑞坦语。
茉伊拉依旧高坐在巨龙的背上，她的声音随风而下，温和却清晰。
“你们再不会如你们所恐惧的那样，消失于另一个空间。”她说，“你们所肩负的责任亦不复存在。留在这里，或走出群山……你们可以选择任何你们想要的生活。愿你们，能寻得真正的兴奋与安宁。”
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当坐在巨龙的背上飞过树林和山脊，听说那些家伙也从此失去了让他们自以为高人一等的特殊能力，想着他们离开时那一张张神情复杂的呆滞面孔，原本还有些愤愤的泰丝笑得无比畅快。
茉伊拉到底没受到什么实质的伤害，这样的报复倒也够了。
不止没有受伤，太后陛下对这一趟奇妙的旅程甚至还挺满意。她在阿尔茜愧疚地向她道歉时表示，她其实玩得挺开心的。
“我大概有些明白为什么有人那么热衷于冒险了。”她微笑着说，“是挺有趣的。”
察觉到她是真心这么觉得，阿尔茜也忍不住笑了起来。
为了避免引起人们的惊恐，冰龙并没有直接落在旅游点，让魏特十分遗憾。坐着一条龙，一种据说犹如神话般的传奇生物飞过天空……他这辈子大概也不会再有比这更威风的时刻，哪怕他只是勉强蹭上去的挂件。
他们落在了警戒线内的无人处，没走多久就撞上了成群的警卫，以及迫不及待的伯特伦他们。
警戒线内的确有监控，也可以想象负责监控的人看见那么大一条龙飞过来时的心情。
好在伯特伦当时就待在管理中心，也已经收到了阿尔茜的消息，不然这些人怕是要把仓库里落灰的重型武器都要搬出来。
即使是当着那些本地管理者的面，伊斯也并没有隐瞒什么，他们还把恩培带了出来当证人。
“……恭喜。”伯特伦笑眯眯地说，“那地方说不定也能开发成一个相当吸引人的景点。”
只不过，混乱区已经恢复了正常，原本困在其中的动物也很可能会窜出来。至于曼宁帝国是会清理野兽，铺建道路和停机坪，将那座深山里的古村开发成旅游点，还是圈起来进行研究……那可就不关他们的事了。
“这样真的没问题吗？”船长大人私下里问伊斯，“祭坛上的不是龙语吗？如果他们真的研究出什么来……”
“龙语可不是什么人都能用的。”伊斯并不在意，“何况那些符号这里有，别处未必没有……隐瞒也没什么意义。想要让一个秘密不至于成为威胁，与其把它捂得严严实实，还不如让它不再是个秘密。”
事实上，他倒更希望布瑞坦人自己能研究些什么出来。比如，挖出那些连他们自己都已经快要完全丢失的历史。
诺威在图书馆里根本没有查到多少有用的东西。
而且，他已经把那个虚无之眼彻底关上了，理由也很光明正大——不关上他们出不来，岂不是要憋死在那里？
总之，他们所做的一切都是为了救回无辜被劫的茉伊拉，他们依然没有做错任何事，即使造成了一些伤亡，也完全是迫不得已。
深受信任的恩培会为他们证明这一点，而他们也向管理者们表示了“导游似乎也是被胁迫的，我们并不打算追究他的责任”。
仁至义尽。
至于恩培是否能完全逃脱责任，或让自己不至于陷入别的麻烦，就要看他自己发挥了。
反正泰丝觉得他肯定能行。
伯特伦深以为然，不再多问。至于伊斯会变成龙这件事……他们的确没有到处宣传，却也从来没有刻意隐瞒。
当冰龙离开独角兽号，在虚无之海中飞翔时，那些越来越多的、盯着他们的眼睛，也不可能毫无发现。倘若真有人敢当面问起，伯特伦其实还挺愿意跟他们讲讲神奇的巨龙的故事。
回到星港时他们带上了魏特。以为这次任务可能又要失败的赏金猎人握着他的金属片，喜不自胜，嘎嘎地像只鸭子一样笑了好久，然后赶紧找个传送点将“货物”传送给了他的雇主。
他的记忆也并没有被抹去……真是意外之喜！
离开时他还留下了他的通讯号，热情地向伯特伦表示：“如果有什么你们自己不好出面的事，可以联系我呀！正经赏金猎人！价格公道童叟无欺，寻人寻物保镖侦探什么都能干！”
泰丝嗤笑：“就你？侦探？三次任务就成功了这一次的赏金猎人？”
最后一句是魏特自己不小心说出来。
其实从前他一直觉得自己能力很强就是运气不好……如今他发现，他或许是能力并不怎样但是运气还不错。
“小心一点。”阿尔茜忍不住嘱咐了一句，“和我们沾上关系，说不定会有些意料之外的麻烦找上你。”
魏特拍了拍他的枪，笑得露出白牙。
“别担心，”他说，“我也不是那么好对付的啦！”
他潇洒地向他们行了个礼，消失在星港熙熙攘攘的人群里。
“要打赌吗？”泰丝开口，“我们还会见到他的。”
她在阿尔茜转过来的视线里笑得意味深长：“有些人的路，无论原本相隔多远，走着走着就会走到一起……就像是命中注定。”
而她在这方面的直觉，总是特别灵敏。
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回到独角兽号，快要走到自己的房间时，伊斯不由自主地加快了脚步。
他不喜欢逼仄的空间。但这个比其他船员略大一些，却也大得有限的舱室，不知何时，竟也有了些不同的意味。
门一开他就愣住了。书桌前的人还没转过身来，威利就已经飞扑了过去。
“妈妈！”他大叫。
娜娜扑得比他更快——好在他们占据的是不同的位置。
娜里亚拍拍这个又抱抱那个，好一阵忙碌。当她有空抬起头时，伊斯已经默默走到了她身前。
“……你还好吗？”他问，手指不由自主地蜷进掌心。
“挺好的，”娜里亚抬手把一缕乱发别到而后，笑意深深：“你呢？”
“也……挺好的。”
伊斯自己也知道这回答傻透了，可他一时竟想不出要说什么。
“真的吗？”娜里亚挑眉。
“……也许不那么好。”伊斯在她面前总是无所遁形，“但我自己能解决，真的。”
“那就好。”娜里亚微笑着，并不多问，“但如果你需要帮助……”
“我不会拒绝向任何真心愿意帮助我的人求助。”伊斯认真地回答。
“……你还真是很清楚我想要什么样的答案呢。”娜里亚笑着摇头，看进他浅蓝色的双眼。
“我很想你，伊斯。”她轻声说。
“我也……很想你。”伊斯的声音似乎比她更低。
因为太过想念，反而不敢再见。
……可这有多蠢？人类短暂的一生，又能有多少个两年？艾伦甚至都已经七十了……
他不该……也不会再放过任何一个见到他们的机会。
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入夜，辛加山一片寂静。恩培独自坐在拘留室里，显得无比憔悴。
他应该能逃脱罪责……但那些疯子一样的“纯血原始人”未必会放过他。他最好还是尽快离开源星，反正他的儿子也已经快毕业了……
他乱七八糟地想着，在拘留室的门被人推开时不由自主地浑身一抖。
进来的是个身姿笔挺的年轻人，有点像他的儿子。
“恩培。”
那年轻人在他对面坐下，傲慢的语气不容拒绝：“有些问题，希望你能诚实地回答。”
某种情绪从畏畏缩缩的中年布瑞坦人眼底滑过，快得难以察觉。
“当然！当然！”他连连点头，恭敬而急切，“我绝不会隐瞒任何事！”
年轻的军官微微向前倾身。
而屋外疾风骤起，海浪声声。