在“邂逅”外星文明近两年后，伯特伦·格瑞安觉得，他们可以做点小生意了。
他是个冒险者，而不是个劫掠者，也不是个生意人。可惜，无论是燿星界的茫茫大海，还是燿星界外的飘渺虚空，都并不像传说中一样，随便登上个小岛，就能发现满坑满谷金光闪闪的无主之财。
他一直挺穷的。
从前他倒是不怎么在意，毕竟海里的鱼总是吃不完的，他们还可以偶尔帮人运运货，或者打劫一下海盗什么的。可自从独角兽号飞入了星空，它就变成了一个每天都要吞噬无数财富的无底洞。虽然也得到了不少的资助，但独角兽号各方面的迅速升级必不可少，而他的船员们要求虽不高，他也舍不得对他们有一点苛待。
赚钱，刻不容缓。
但这个钱怎么赚，他却一直在犹豫。倒卖货物的确不难，独角兽号如今已经不需要传送阵，而是利用布瑞坦人发明的“超光速飞行”飞回燿星界——虽然动力核心并不相同。他完全可以满载燿星界的货物，找一个像巴西亚这样繁华的星球卖出去，然后从巴西亚进一些有“异星风格”的货物，卖回燿星界。
可是，尽管独角兽号和他们身后的世界对这个星域而言显得十分神秘，但这个星域的人，对于“来自另一个星球”的东西，并没有太大的新鲜感。一般的货物，并不可能卖出太高的价格，除非是魔法物品……而伯特伦暂时没这个打算。
而相反的，这个星域的任何东西运回燿星界，哪怕并没有多大的实际价值，都会因为新奇和稀少而引起轰动，甚至炒出天价。
在燿星界的普通人也能像这个星域的人一样，并不如何费力就能飞往另一个星球之前，在尼奥的港口能像花湾城的星港一样，停泊着许多来自其他星球的飞船之前……这样的情况不可能改变。
但燿星界还没有发展到这个地步——即使像斯顿布奇和维萨这样的城市里，已经出现了天上的飞船和地上的马车同时存在的奇异景象。
如此一来，独角兽号固然还是能赚到不少钱，但赚的却大多是燿星界的钱。这就让伯特伦不是那么满意了。
他花了很长的时间来寻找交易的对象和合适的货物，前者不难，后者却很令他头痛。毕竟他能够选择的也只有一些不那么重要的东西，比如布料、香料、工艺品之类。
他们对外有所保留，这个星域的统治者对他们也同样有所保留，从“充满文化气息和异域风情”但没有什么技术含量的货物入手，是双方不约而同的选择。
伯特伦有意把矮人和精灵制造的各种工艺品卖到巴西亚——当然，没有附魔，也不会使用太过珍贵的金属。那些东西原本价值就不低，因为是“纯手工制作”，在巴西亚这样的星球反而更受追捧，可以卖出难以想象的价格，还不怎么占地方。
独角兽号到底不是条货船，想象它堆满各种织花壁毯的样子足以让船长大人又多捻掉几根胡须。
在莫克用他的天赋和经验震惊了乌图家的研究所之后，伯特伦手上又有了新的筹码。
像矮人制造的新合金之类的专利技术，在曼宁帝国这样注重“秩序”的地方是相当值钱的。莫克想要以此换取一些这个星域特有的矿物，放到从前这几乎不可能，除非他们走私——无论哪一方势力，对自己领域内的矿产都控制得很严。
而独角兽号当然不能变成走私犯。
现在，伯特伦觉得，他们至少能换到一些在这个星域不那么重要，矮人却觉得别有用途的矿物。
怀着这样的自信，他与莫克，和几个参与谈判的船员一起，稍稍提前一点，抵达了会谈地点。
摩拉娜的安排十分贴心。那栋爬满类似紫藤的攀援植物的大楼，从酒店步行一小会就能到达。
摩拉娜到得自然比他们更早。当他们走进大门，她便立刻迎了上来，明朗的笑容里透着一丝神秘。
“还有一点时间，”她问伯特伦和莫克，“不知道两位有没有兴趣认识一位……新朋友？”
矮人和人类互望一眼，点了点头。
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这位神秘的“新朋友”显然来头不小——从各个角落里一身便装却显然不是普通人的警卫就能看得出来。
伯特伦怀疑那是乌图家的家主，毕竟此前他们还没有见过面。在会谈之前先更加轻松地聊一聊，显然有助于双方的理解和沟通。
但这能解释摩拉娜的激动，却不能解释她神神秘秘的样子。
当白色的大门向两边打开，坐在窗边的两个布瑞坦人同时转过头来，其中一个有与摩拉娜几乎一模一样的绿色皮肤，另一个人的肤色却深得发黑，乍看之下，那一双幽幽地泛着蓝的眼睛，尤为引人注目。
伯特伦觉得……这眼睛好像有点眼熟？
“陛下。”摩拉娜恭敬地行了个礼，“叔叔。请允许我向两位介绍，独角兽号的船长，伯特伦·格瑞安，以及莫克·铜焰……”
“阿克鲁伊与夏林霍尔的统治者，矮人之王。”伯特伦在她稍稍迟疑时十分配合地补上了矮人的头衔。
矮人想要低调一点，所以他们之前并没有刻意宣扬，可在面对一个帝国的统治者时，就没有必要再隐瞒。
虽然，即使没有这些头衔，站在这里的矮人也已经有足够的分量。
“……欢迎来到巴西亚。”
片刻的惊讶之后，乌图家的家主曼涅特站起身来，向比他们意料之中更为尊贵的客人表示了欢迎。
短暂的寒暄后他们一起在桌边坐下。曼宁帝国的现任皇帝瓦萨尔长了一副颇为严肃冷厉的面孔，说起话来语气却很是轻松随和，甚至有点慢吞吞的，并不显得傲慢或故作威严。
“我只是一时好奇。”他微笑着说，“昨天我还偷偷去看了你们停在星港的船呢。它可真美。”
伯特伦顿时眉开眼笑。对独角兽号的夸赞，他从来是不嫌多的。而且他也听得出真心与假意。
话题便围绕着独角兽号独特的造型展开，直到曼涅特表示，他们得开始预定的会谈了。
“我已经陪你闲逛了一整天，可别再耽误我的生意了。”
无论是有意还是无意，他对皇帝的态度显然并不怎么恭敬，反而透着相识已久的朋友间的亲昵。
“好吧，好吧。”瓦萨尔叹气，“你这个只知道赚钱的家伙。我要去找还没有被金钱污染的年轻人，聊一聊高雅的文化和艺术。”
他笑眯眯地转向伯特伦，问他：“那位能看懂源符的年轻人似乎不用参加会谈？不知道他有没有时间陪一个热爱布瑞坦古文明……也多少有些研究的老家伙聊聊天呢？”
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见到这位皇帝陛下的时候，伊斯终于明白，为什么明明已经洗清了罪名，一大早跑来找他的苏妮苏普还是一副心不在焉的样子，而且想方设法地拖延着时间，不让他去塞拉学院。
“……抱歉。”苏妮苏普嘟嘟哝哝地说了一句，跑到了瓦萨尔的身边。
“抱歉。”瓦萨尔微笑着，看着女孩儿的眼神像一个普通的父亲看着自己疼爱的小女儿，诚恳地为她解释：“她不是有意要隐瞒什么，只不过，在我们这里，皇室成员成年之前，通常不会以真正的身份出现在公众场合。她也本不该来这里，她只是……实在有点好奇。”
“……没关系。”伊斯说。
这女孩儿并不讨厌，还挺有用，所以也就无所谓了。
他的神情语气都似乎有点冷淡，但皇帝已经从他的女儿那里知道，这个看起来浑身写着“离我远点儿”的年轻人，其实并不是真的那么冷漠，只是不喜欢无用的交际。
这样其实也挺好……他可以坦率地直入正题。
“我希望她对你多少有些帮助。”他说，“毕竟，我可是把自己独有的珍藏资料都拿出来给她了。”
然后他抬手递给苏妮苏普一张卡片，示意她放出来。
“还有这个，”他说，“这是我这两天才刚刚得到的。”