马车驶入月镜林时，恰逢夜幕降临。与白日的沉静不同，夜间的森林被银叶的光芒染成一片柔和的白，月光透过叶隙洒下，在地上拼出细碎的光斑，像散落的星子。但这份静谧中藏着诡异——银叶的光芒忽明忽暗，叶片上的缘纹影像扭曲闪烁，明明是单人走过的小径，地面的光斑却映出成对的脚印，仿佛有无数个看不见的人在林中穿行。
“小心别碰那些飘落的银叶。”采月华草的少女将草篮护在胸前，篮子里的月华草散发着淡淡的清香，“昨天有个樵夫捡了片落叶，回家后就对着镜子喊‘你是谁’，连自己的影子都认不得了。乱缘煞会借着叶面上的混缘纹，钻进人的识海，搅乱记忆里的缘分。”
陈砚的纳煞镜悬在林间上空，青光穿透银叶的光芒，照向缘定树的方向。古树的轮廓在夜色中格外清晰，枯萎的半数树冠像被火烧过，焦黑的枝桠指向天空，与另一侧繁茂的银叶形成鲜明对比。树干裂缝中的灰色雾气顺着缘纹流动，所过之处，银叶上的影像立刻变得混乱——夫妻的影像里掺进了陌生人的脸，母子的缘纹中混进了仇敌的线条，连林中飞鸟的影子，都被嫁接到了走兽身上。
“不是换魂镜那么简单。”陈砚的指尖划过纳煞镜，镜中放大的混缘纹里，藏着细微的黑色线头，“这些缘纹被人用‘断缘针’挑过。断缘针是用万镜台的残角打磨成的，能强行切断或嫁接缘线，比换魂镜更阴毒。你看那对双胞胎的缘纹，表面上是混乱，实则是被硬生生塞进了两段不属于他们的记忆。”
阿依从草篮里取出一株月华草，草叶上的露珠在月光下闪烁，滴落在地上的光斑中，竟让混乱的脚印影像清晰了一瞬——那对双胞胎的脚印虽然分开，却始终保持着相同的节奏，像被无形的线牵引着。“月华草能净化混缘纹。”阿依将草叶碾碎，汁液涂抹在一片飘落的银叶上，叶面上的混乱影像果然淡了些，露出底下原本的缘纹，“它记录着最纯粹的月光记忆，而缘分本就该像月光，清澈又温柔。”
往缘定树走的路上，银叶的光芒越来越不稳定。偶尔有晚归的山民从对面走来，他们的身影在银叶的映照下忽胖忽瘦，甚至会短暂地变成另一个人的模样。有个背着柴捆的老汉经过时，银叶映出的影像突然变成个梳着发髻的女子，老汉愣了愣，突然对着影像喃喃道：“阿秀……是你吗？”
“他把混缘纹里的影像当成了故人。”阿竹的铜镜突然发烫，镜中映出老汉的记忆：五十年前，他的妻子阿秀在月镜林走失，从此杳无音讯，他守在林边五十年，就是想等她回来。“乱缘煞最会利用未完成的执念，把虚假的缘分缝进记忆，让人把幻影当成真实。”
纳煞镜的青光扫过周围的银叶，混缘纹中的黑色线头在青光中渐渐显形。有个正对着银叶哭泣的妇人，镜中影像里的“丈夫”其实是她早逝的兄长，黑色线头将两人的缘纹死死缠在一起；有个对着影像傻笑的孩童，镜中“玩伴”的缘纹里，藏着他夭折的妹妹的气息——这些被强行嫁接的缘分，像穿错的线团，既捆住了活人，也困住了逝者的执念。
“缘线不是绳子，能捆住就能解开。”陈砚对着哭泣的妇人说道，纳煞镜的青光落在她面前的银叶上，黑色线头遇光即断，影像中的“丈夫”渐渐消散，露出兄长温柔的笑容，“真正的缘分不会被外力改变，就像你心里清楚，兄长的温柔和丈夫的疼爱，本就不是一回事。”
妇人的哭声停了，她望着银叶上兄长的影像，眼中闪过释然：“是啊……他总劝我好好活着，不是让我困在念想里的。”
缘定树周围的灰色雾气最浓郁。那对双胞胎正背靠着树干坐着，两人都闭着眼睛，眉头紧锁，显然在识海中与混缘纹对抗。他们身上的缘纹被黑色线头缠成一团，原本同源的金色主纹几乎被完全覆盖，只有胸口的位置，各有一点金光顽强地闪烁，像两颗跳动的心脏。
“断缘针就藏在树洞里。”少女指着缘定树的树心，那里的雾气最浓，隐约能看到枚银色的细针在雾中沉浮，“我昨天采草时看到的，针身上刻着‘分’字，一看就不是好东西。”
陈砚的纳煞镜射出青光，将树洞里的断缘针牢牢锁住。青光中，针身上的“分”字开始扭曲，浮现出更多记忆碎片：三百年前，有个因爱生恨的镜师，不满心上人另嫁他人，便用断缘针挑断了两人的缘纹，最终导致自己被缘纹反噬，化作月镜林的一缕孤魂。如今的乱缘煞，正是这缕孤魂的怨念与断缘针的煞气结合而成。
“恨不是爱的反面，是爱的扭曲。”阿依望着树洞里的断缘针，“你以为切断别人的缘分能解恨，其实是把自己困在了仇恨里。三百年了，你还没明白吗？真正的放下，不是让对方痛苦，是让自己解脱。”
断缘针在阿依的话语中剧烈震颤，针身上的“分”字渐渐淡化，露出底下被掩盖的“合”字——这才是断缘针原本的用途，它本是用来修补断裂缘纹的“补缘针”，却被怨念扭曲了功能。灰色雾气中，那缕孤魂的虚影渐渐显现，他望着银叶上自己与心上人年轻时的影像，终于露出了悔恨的表情，虚影化作一道白光，融入补缘针的“合”字中。
补缘针的银光突然暴涨，顺着缘定树的主纹流淌，所过之处，黑色线头纷纷断裂，混缘纹重新梳理成清晰的线条。双胞胎胸口的金光猛地亮起，两人同时睁开眼睛，看到对方时，异口同声道：“哥\/弟！”
银叶的光芒彻底稳定下来，叶片上的影像清晰而纯粹：夫妻相视而笑，母子相依相偎，林中飞鸟与走兽各自循着轨迹活动。那个守了五十年的老汉，银叶上终于映出了阿秀的身影——她不是走失，是当年为救落水的孩童溺亡，临终前托月华草将自己的缘纹留了下来，此刻她的影像对着老汉微笑，像在说“我一直陪着你”。
离开月镜林时，采月华草的少女送给他们一包草籽：“月镜林说，谢谢你让它明白，缘分不是强求的捆绑，是心甘情愿的牵绊。就像这月华草，长在林中是风景，采来入药是用途，无论哪种形态，都是好缘分。”
马车继续前行，前方的路被月光照亮，银叶的清香混着晨露的湿润扑面而来。纳煞镜的镜面中，一片被晨雾笼罩的沼泽正在缓缓显现，沼泽中生长着奇异的“镜苔”，苔藓的背面能映照出附近的危险，比如隐藏的泥潭、毒蛇的踪迹，当地人称之为“预警沼”。但最近的镜苔却频频发出错误的警示，明明是坚实的地面，镜苔却映出泥潭的影像，导致不少猎户误入真正的沼泽，再也没能出来。
“是‘迷踪煞’在作祟。”一个挎着箭筒的猎户告诉他们，“上个月沼泽中心的‘指北镜’碎了，那是块天然的磁石镜，能帮镜苔校准方向。镜子碎了以后，镜苔的影像就乱了，现在整个沼泽都像个巨大的迷宫，进去就别想分清东南西北。”
纳煞镜的青光中，预警沼的景象愈发清晰：沼泽的水面上漂浮着无数镜苔，叶片背面的影像确实混乱不堪，东向的镜苔映出西方的沼泽，南向的却显露出北方的泥潭。指北镜的碎片散落在沼泽中心的小岛上，碎片周围的泥水泛着黑色的泡沫，泡沫中裹着细小的缘纹线头——与月镜林的断缘针同源。
“迷踪煞是断缘针的余煞。”陈砚望着漂浮的碎片，“指北镜不仅能校准方向，还能稳定沼泽的‘方位缘’，就像地图上的坐标。碎片被余煞污染后，方位缘变得混乱，镜苔的预警自然会出错。你看那些泡沫里的线头，它们在故意嫁接错误的方位记忆。”
阿竹的铜镜里，镜苔的影像突然清晰了一瞬，映出沼泽深处的景象：几个被困的猎户正背靠背坐在土坡上，虽然疲惫却没有放弃，其中一人正用弓弦蘸着泥水，在地上绘制简易的地图。“他们还活着！”阿竹惊喜地喊道，“镜苔的预警里，藏着真正的生路，只是被迷踪煞盖得太深。”
马车朝着预警沼的方向驶去，车轮碾过带露的草地，留下串带着湿气的辙痕。纳煞镜的青光在前方闪烁，镜背的世界地图上，沼泽的位置亮起青绿色的光，像块被水浸润的翡翠。
这条路，依旧延伸向未知的远方。守护，亦是如此。
马车抵达预警沼边缘时，晨雾正从沼泽深处漫过来，带着股腐烂植物的腥气。与月镜林的银辉不同，这里的雾气是灰绿色的，沾在草叶上会留下淡淡的霉斑。沼泽表面漂浮着绿色的镜苔，叶片背面的镜面反射着扭曲的光影——明明是坚实的土埂，镜中却映出咕嘟冒泡的泥潭；明明是深不见底的沼泽，镜中反倒显露出干燥的地面，像幅被打乱的地图。
“我弟弟就是被这假影像骗了。”挎箭筒的猎户蹲在岸边，手指戳着一片镜苔，镜中立刻映出他焦急的脸，“他看到镜苔照出‘安全岛’，跳下去就陷进了泥潭，我拉了三箭才把他拽上来，现在还在家养伤，腿上的泥斑洗都洗不掉。”
陈砚的纳煞镜悬在沼泽上空，青光穿透灰绿色的雾气，照向水底的淤泥。淤泥中嵌着无数细小的磁石颗粒，这些本是指北镜的碎片，此刻却被黑色的煞气包裹，失去了指南的功能，反而像无数个小磁针，干扰着周围的磁场。沼泽中心的小岛上，指北镜最大的那块碎片半露在泥中，碎片的镜面朝上，映出的却不是天空，而是地底的景象——这正是迷踪煞的核心，它用颠倒的影像混淆着上下左右。
“不是简单的方位错乱。”陈砚的指尖划过纳煞镜，镜中放大的磁石颗粒露出表面的刻痕，“这些碎片被人用‘逆纹’处理过。逆纹是镜甲帝国的禁术，能让镜子照出与现实相反的影像，当年帝国用它来迷惑敌军，没想到三百年后还有人会用。”
阿依从猎户那里借了个陶罐，盛满沼泽的泥水。泥水在罐中浑浊不堪，镜苔的碎片在水中翻滚，映出的影像忽明忽暗。她将月镜林带回的月华草草籽撒进罐中，草籽遇水即发，嫩芽迅速缠绕住镜苔碎片，原本颠倒的影像竟渐渐正了过来——罐底的淤泥映成了天空，水面的倒影则显露出水底的石子。
“你看，自然的力量能纠正人为的错乱。”阿依指着罐中的嫩芽，“指北镜本是吸收地磁生长的天然镜石，就像指南针永远指向南方，它的本性就是指引方向。迷踪煞能暂时颠倒影像，却改变不了它的本质。”
乘猎户的独木舟进入沼泽时，灰绿色的雾气越来越浓。船桨划开的水面上，镜苔的影像突然翻转，船底的倒影变成了天空，让人产生头朝下的眩晕感。有好几次，他们差点朝着镜苔映出的“陆地”划去，多亏阿竹的铜镜及时亮起，镜中显露出真正的水下暗流，才避开了隐藏的泥潭。
“镜苔在害怕。”阿竹看着铜镜中挣扎的镜苔虚影，“它们不想骗人，却被逆纹控制着。你看那些影像翻转的间隙，总有一瞬间会露出真实的景象，像在眨眼睛求救。”
往沼泽中心小岛划的路上，他们遇到了几个被困的猎户。他们正站在块摇晃的浮木上，周围的镜苔映出四面八方的“陆地”，却没人敢轻易迈步。其中一个年轻猎户的腿上缠着布条，布条渗出的血珠滴在水面上，竟让周围的镜苔影像稳定了一瞬——血珠中蕴含的生命气息，能短暂压制逆纹的力量。
“跟着血珠的方向划！”陈砚突然喊道，纳煞镜的青光追随着血珠的轨迹，在水面上划出条淡淡的金线，“生命的本能永远不会被迷惑，就像受伤的野兽总能找到回家的路，血液里藏着最原始的方向感。”
独木舟顺着金线前进，果然避开了所有隐藏的泥潭。浮木上的猎户们见状，也学着将血珠滴在水面，跟着金线向小岛靠拢。年轻猎户的血珠在靠近小岛时突然变得明亮，像颗小小的红星，指引着他们穿过最浓的雾气。
沼泽中心的小岛上，指北镜的大碎片周围，逆纹的力量最强。碎片的镜面不断翻转，时而映出天空，时而显露出地底的岩浆，时而又变成旋转的漩涡，让人看一眼就头晕目眩。碎片周围的泥水中，插着根刻满逆纹的木杖，杖顶的宝石闪烁着黑色的光——这才是施展逆纹的媒介，三百年前帝国祭司的遗物。
“逆纹的力量来自这根木杖。”陈砚望着木杖上的宝石，“宝石里封着祭司的一缕残魂，他当年被敌军围困，用逆纹制造幻境才得以脱身，却也因此被反噬，永远困在了颠倒的影像里。迷踪煞就是他的执念与指北镜碎片结合而成，他不是想害人，是害怕别人也像他一样迷失。”
木杖的宝石突然射出黑色的光束，将小岛笼罩其中。陈砚等人的眼前瞬间天旋地转，天空与地面彻底颠倒，独木舟像悬在悬崖边，稍动一下就像会坠入深渊。阿依的声音在混乱中响起：“闭上眼睛！用脚感受地面的倾斜！”
众人依言闭眼，果然在眩晕中捕捉到了微弱的重力感——小岛的东侧比西侧略低，这是任何幻境都无法改变的物理现实。陈砚的短刃出鞘，青光顺着重力的方向刺入地面，准确无误地插在木杖旁边。
“你看，不管影像怎么颠倒，重力不会骗你。”陈砚的声音穿透幻境，“就像人心，不管别人怎么说，你的直觉总会告诉你真相。三百年了，该放下执念了，没人会再困着你。”
木杖上的宝石在青光中裂开，祭司的残魂虚影缓缓显现。他穿着破碎的铠甲，手中握着半块指北镜，镜中映出当年的画面：他并非故意迷惑敌军，而是想给受伤的同伴争取撤退时间，却因误判方向导致同伴全部牺牲。虚影对着陈砚深深鞠躬，然后化作一道白光，融入指北镜的大碎片中。
指北镜的碎片突然爆发出强烈的磁光，灰绿色的雾气迅速消散，水面上的镜苔影像彻底恢复正常——土埂映出土埂，泥潭显露出泥潭，天空的倒影清晰地浮在水面上。被困的猎户们欢呼着跳上小岛，年轻猎户的血珠滴在指北镜碎片上，伤口竟以肉眼可见的速度愈合着。
“指北镜说，谢谢你让它明白，指引方向不仅靠眼睛，更靠心。”猎户们将指北镜碎片重新埋入小岛中心，周围的磁石颗粒纷纷汇聚过来，在泥土中形成新的指北镜，“就像这沼泽，看着危险，其实藏着不少生路，只要不被假象迷惑，总能走出去。”
离开预警沼时，年轻猎户送给他们一袋磁石粉，粉未在阳光下闪烁着金属光泽，撒在地上能显示出隐藏的水流。“指北镜说，以后不管走到哪，都别只信眼睛看到的，多问问自己的心。”他望着重新变得清澈的沼泽，水面的镜苔映出蓝天白云，像块巨大的画布，“心不迷路，人就不会迷路。”
马车继续前行，前方的路被正午的阳光晒得暖洋洋的，沿途的野花在风中摇曳，蝴蝶在花丛中翩翩起舞。纳煞镜的镜面中，一片被沙漠环绕的绿洲正在缓缓显现，绿洲中央的湖泊泛着深蓝色的光，湖底的沙粒都是细小的镜沙，能吸收阳光的热量，在夜间释放出温暖的光芒，当地人称之为“暖镜湖”。传说暖镜湖的镜沙能治愈心病，心怀烦恼的人只要在湖边静坐一夜，就能在镜沙的光芒中看到释怀的答案，但最近的镜沙却失去了光泽，湖水也变得冰冷刺骨，不少来寻求慰藉的人都带着更深的忧愁离开。
“是‘郁煞’在作祟。”一个守湖的老人告诉他们，“上个月有个失意的书生在湖边自尽，从那以后湖就不对劲了。镜沙的光芒越来越暗，湖里的鱼都翻着肚子浮上来，像是被冻住的一样。老人们说，是书生的怨气太重，把暖镜湖的暖意都吸走了。”
纳煞镜的青光中，暖镜湖的景象愈发清晰：湖底的镜沙果然失去了光泽，像铺了层灰色的细盐。湖中心的深水区，沉着个模糊的人影——正是那个自尽的书生，他的周身缠绕着灰色的寒气，寒气顺着湖底的泉眼蔓延，所过之处，镜沙都凝结出细小的冰粒。最奇怪的是，书生的手中握着块破碎的铜镜，镜面映出的不是他自己，而是个笑靥如花的女子。
“不是简单的怨气。”陈砚望着镜中的女子影像，“这书生的心病源于‘求而不得’。他与那女子相爱却不能相守，便以为死亡能解脱，没想到执念反而化作郁煞，困住了自己，也冻住了暖镜湖。镜沙吸收的不是阳光，是人的释怀之气，当湖里充满悲伤，它自然会失去暖意。”
阿竹的铜镜里，暖镜湖的镜沙突然闪烁了一下，露出底下的金色颗粒——那是还未被郁煞污染的镜沙，它们在冰层下互相传递着微弱的光芒，像群抱团取暖的萤火虫。“它们还没放弃。”阿竹的眼睛亮起来，“郁煞能冻住镜沙的光芒，却冻不住它们传递温暖的本能。”
马车朝着暖镜湖的方向驶去，车轮碾过沙漠与绿洲的交界线，留下串带着沙粒的辙痕。纳煞镜的青光在前方闪烁，镜背的世界地图上，暖镜湖的位置亮起金黄色的光，像块被阳光亲吻过的琥珀。
这条路，依旧延伸向未知的远方。守护，亦是如此。
马车行至暖镜湖的湖畔时，午后的阳光正烈，湖面却腾起阵阵白汽，不是温热的水雾，而是冰冷的寒气，触在皮肤上像针扎似的。与预警沼的灰绿不同，这里的湖水是种死寂的深蓝，岸边的芦苇都结着层薄冰，明明是盛夏，却透着隆冬的萧索。湖底的镜沙失去了往日的金辉，沉在水底像堆普通的沙砾，只有偶尔有鱼群游过，才会搅动沙粒，露出转瞬即逝的微光。
“前儿个有个寡妇来湖边坐着，天亮时就冻僵了。”守湖老人裹着件厚厚的羊皮袄，袄子上沾着冰碴，“我们把她抬回去灌了三碗姜汤才醒，她说夜里看到湖底有白光，跟着光走就不冷了，现在想想，那哪是白光，是郁煞勾人的幌子。”
陈砚的纳煞镜悬在湖面上方，青光穿透冰冷的水汽，照向湖底的深处。湖中心的书生虚影果然如镜中所见，周身的灰色寒气已经凝结成冰茧，将他与周围的镜沙隔绝开来。冰茧的缝隙中渗出的寒气顺着湖底的泉眼蔓延，形成一张细密的冰网，网住的镜沙都失去了光泽。最触目的是书生手中的碎铜镜，镜面映出的女子影像正在流泪，泪水滴落在冰茧上，竟让冰层又厚了一分——这女子的执念，竟成了郁煞的养料。
“不是单方面的求而不得。”陈砚的指尖划过纳煞镜，镜中放大的女子影像露出腕上的玉镯，“这玉镯是书生送的定情物，女子并非不愿相守，是被家人逼迫远嫁，临终前还戴着它。书生不知道真相，以为被抛弃，才会心生绝望。两人的误会像两根绞在一起的绳，越缠越紧，最终化作郁煞。”
阿依从行囊里取出火镜岛带回的火镜晶吊坠，吊坠的红光在寒气中显得格外温暖。她将吊坠放在湖边的岩石上，红光立刻在冰面上晕开，冰层下的镜沙被红光映照，竟纷纷闪烁起来，像被点燃的星火。“你看，温暖能穿透寒冷。”阿依指着那些星火，“镜沙的本质是吸收释怀之气，可释怀不是遗忘，是带着回忆继续前行。书生把回忆变成了枷锁，才会被郁煞困住。”
往湖中心划船时，船桨每划一下，都会在水面激起细碎的冰花。湖水冰冷刺骨，连最耐寒的鱼都躲在深处，只有几尾死鱼肚皮朝上地漂着，身上结着层薄冰。湖底的冰网越来越密，船底时不时会撞到冰棱，发出沉闷的响声。
“前面是‘望归石’。”守湖老人指着湖中心的一块巨石，石顶的冰壳下露出“相思”二字，“那是年轻男女定情的地方，书生和那女子当年就在这石上刻过名字。现在被郁煞冻住，名字都快看不清了。”
望归石果然如老人所说，石身覆盖着厚厚的冰壳，“相思”二字的笔画间嵌着冰碴，像两行凝固的泪。冰壳下的石缝中，嵌着半块玉佩，玉佩的另一半，正握在湖底书生的手中——这对玉佩原是一对，显然是女子当年留下的信物，却被书生误以为是绝情的证明。
“他没看到这半块玉佩。”阿竹的铜镜突然贴近冰壳，镜中的红光与火镜晶吊坠呼应，冰壳渐渐融化，露出玉佩上刻着的小字：“待君归”。“女子一直在等他，只是他不知道。”
纳煞镜的青光顺着融化的冰缝注入望归石，石身突然震颤起来，浮现出女子的记忆影像：她被家人锁在闺中，日夜摩挲着半块玉佩，临终前托人将玉佩送到湖边，希望书生能看到；送信的人途中病逝，玉佩才会嵌在石缝里，成了永远的遗憾。
“误会最怕的就是真相。”陈砚望着湖底的书生虚影，“他以为的背叛，其实是等待；他以为的绝望，其实是错过。郁煞的力量源于误会，只要真相浮出水面，寒气自然会消散。”
湖底的冰茧在真相中剧烈震颤，书生的虚影捧着碎铜镜，看着镜中女子流泪的影像，又望着望归石上的“待君归”，突然发出撕心裂肺的哭喊。这哭声像把钥匙，冰茧瞬间碎裂，灰色的寒气在哭声中化作白雾，被湖面的阳光蒸发。
镜沙失去了寒气的束缚，立刻爆发出金色的光芒，湖底顿时像铺了层金沙。书生的虚影与望归石上的女子影像在光芒中相遇，两人执手相望，没有话语，只有释然的微笑，然后渐渐化作光点，融入镜沙之中。
湖水的温度迅速回升，冰层融化的声音哗哗作响，结着冰碴的芦苇抽出嫩绿的新芽，死鱼的尸体被水流带走，取而代之的是成群的活鱼，在金色的镜沙上方游动，像在追逐阳光。守湖老人脱掉羊皮袄，掬起一捧湖水，水温已经变得温润，带着淡淡的暖意。
“暖镜湖说，谢谢你让它明白。”老人将湖水洒向空中，水珠在阳光下折射出彩虹，“心病还需心药医，释怀不是忘记伤痛，是明白伤痛里也藏着温柔。就像这湖水，冷过才知暖的可贵，痛过才懂放下的轻松。”
离开暖镜湖时，湖畔的野花已经绽放，蝴蝶在花丛中飞舞，金色的镜沙映着蓝天白云，湖水清澈得能看到湖底游动的鱼群。守湖老人送给他们一罐镜沙，沙粒在罐中闪烁着温暖的光，握在手里能驱散心中的阴霾。
马车继续前行，前方的路被晚霞染成橘红色，沿途的沙漠渐渐被草原取代，远处的牧民正在驱赶羊群，羊群像朵流动的白云，在草原上缓缓移动。纳煞镜的镜面中，一片被巨石环绕的山谷正在显现，山谷中的巨石都刻着古老的岩画，画中的人物手持铜镜，正在进行某种祭祀活动，当地人称之为“岩镜谷”。传说岩画中的铜镜能显灵，心诚的人能从镜中看到祖先的指引，最近却有牧民说，岩画中的铜镜开始渗血，看到的人都会做噩梦，梦见被祖先责骂。
“是‘先祖煞’在作祟。”一个穿长袍的牧民长老告诉他们，“上个月有人在谷中采石，不小心打碎了块刻有铜镜的岩石，从那以后就不对劲了。岩画里的人物表情越来越凶，铜镜的位置渗出暗红色的液体，像在流血。”
纳煞镜的青光中，岩镜谷的景象愈发清晰：山谷中的巨石岩画果然变了模样，原本祥和的祭祀场景变得狰狞，人物的眼睛变成了黑洞，手中的铜镜刻满了裂纹，裂纹中渗出的暗红色液体其实是岩石中的铁元素，被煞气催化后变成了类似血液的颜色。碎岩的周围，散落着无数细小的镜碎片，碎片上的纹饰与万镜台同源，显然是被打碎的“祖镜”残片。
“不是先祖在发怒，是祖镜的灵在悲伤。”陈砚指着碎岩的断面，“这祖镜是牧民的圣物，记录着祖先的智慧和祝福，被打碎后，灵体失去了依托，才会生出煞气。岩画的变化不是警告，是灵体在哭泣，它害怕祖先的智慧会随着镜子破碎而失传。”
阿竹的铜镜里，岩画中的铜镜突然闪过一丝金光，映出牧民们世代相传的场景：祖先教他们辨认水草，教他们与自然相处，教他们团结互助——这些场景与狰狞的岩画形成鲜明对比，像在诉说着真正的祖先精神。“祖镜想告诉他们，祖先留下的不是责骂，是教诲。”阿竹的眼睛亮起来，“先祖煞的愤怒里，藏着对后代的期望。”
马车朝着岩镜谷的方向驶去，车轮碾过青青的草原，留下串带着草香的辙痕。纳煞镜的青光在前方闪烁，镜背的世界地图上，岩镜谷的位置亮起古铜色的光，像块被岁月打磨过的青铜镜。
这条路，依旧延伸向未知的远方。守护，亦是如此。
马车驶入岩镜谷时，夕阳正将巨石染成金红色。与暖镜湖的酷寒不同，这里的空气带着种沉闷的燥热，山谷两侧的岩壁上布满了古老的岩画，画中人物手持铜镜的姿态本应庄重，此刻却因颜料剥落而显得面目狰狞，尤其是铜镜的位置，暗红色的液体顺着岩缝流淌，像一道道凝固的血痕。
“三天前有个年轻牧民闯进谷里，出来就疯了。”穿长袍的长老指着谷口的一块警示牌，牌子上用兽骨刻着“禁入”二字，“他说看到岩画里的人从镜子里走出来，指着他骂‘忘了祖宗’，现在每天都在帐篷里磕头，说要向祖宗谢罪。”
陈砚的纳煞镜悬在谷中上空，青光穿透燥热的空气，照向岩壁的深处。每幅岩画的铜镜位置果然都嵌着细小的镜碎片，这些碎片正是祖镜的残片，表面覆盖着层暗红色的结垢——那是被煞气激化的铁元素，并非真的血液。最深处的岩壁上，一幅最大的岩画已经开裂，画中祖先的影像正在扭曲，手中的祖镜残片散发着强烈的怨念，周围的小碎片都在微微震颤，像在呼应这份痛苦。
“不是祖镜的灵在悲伤，是被后人的遗忘刺痛了。”陈砚的指尖划过纳煞镜，镜中放大的岩画露出角落的符号，“这些符号记录着牧民的迁徙路线，可现在的年轻人大多认不得了。祖镜记录的不仅是智慧，还有身份的认同，当后人不再读懂这些符号，它就像被抛弃的孩子，才会生出怨气。”
阿依从行囊里取出暖镜湖带回的镜沙，撒在岩壁的裂缝上。镜沙遇到暗红色的结垢，立刻泛起金色的光，结垢在光芒中渐渐剥落，露出底下青灰色的岩石，岩画的线条重新变得清晰——画中祖先手持铜镜的姿态，其实是在传授辨认星象的方法，狰狞的面目不过是颜料剥落造成的错觉。
“你看，误解源于看不清。”阿依指着清晰的岩画，“祖镜的煞气不是惩罚，是提醒。就像父母看到孩子忘了家训会着急，祖先的‘愤怒’里，藏着怕被忘记的不安。那些认不出符号的年轻人，不是故意遗忘，是没人教他们了。”
往山谷深处走的路上，岩壁的震颤越来越明显。偶尔有松动的石块从头顶落下，砸在地上发出沉闷的响声。有几个背着猎枪的年轻牧民正对着岩画撒尿，嘴里骂骂咧咧地说“老东西碍事”，他们的脚下，岩画的铜镜残片突然射出暗红色的光，牧民们的脚踝立刻被藤蔓缠住——这些藤蔓是岩壁上的寄生植物，被煞气激化后有了攻击性。
“它们在保护岩画。”阿竹的铜镜突然亮起，镜中映出这些牧民小时候的画面：长老抱着他们，指着岩画讲祖先的故事，他们那时听得眼睛发亮。“他们心里不是没有敬畏，只是被浮躁盖住了。就像蒙尘的镜子，擦一擦还是亮的。”
纳煞镜的青光扫过年轻牧民的脚踝，藤蔓立刻松开了束缚。陈砚指着岩画角落的迁徙符号：“知道这是什么吗？这是你们祖父辈找到这片水草丰美之地的路线，当年他们牵着骆驼走了三个月，靠的就是这些符号认路。”
年轻牧民们愣住了，其中一个高个子蹲下身，用手指摸着符号：“我爷爷好像说过……他说我们的根不在这里，在更西边的草原。”
“根不是困住人的枷锁，是让人走得更远的底气。”长老走过来，用粗糙的手指抚摸岩画，“祖镜记录这些，不是让你们守着过去不动，是让你们知道从哪来，才不会在往前走时迷路。”
最深处的岩壁前，最大的岩画裂缝中渗出的暗红色液体最多。祖镜最大的那块残片就嵌在裂缝中央，残片的镜面映出牧民们砍伐森林、过度放牧的画面——这些破坏环境的行为，才是让祖镜灵体真正痛苦的原因。
“祖先教我们的第一堂课，是敬畏自然。”长老对着残片深深鞠躬，“可我们为了多养几头羊，把祖先说要留着的防风林砍了；为了方便，把垃圾倒进了水源地……这些，才是最该谢罪的。”
他的话音刚落，祖镜残片突然爆发出强烈的青光，裂缝中的暗红色液体迅速消退，露出底下完整的岩画——画中祖先不仅在传授星象知识，还在教导如何与草木共生，如何节制狩猎。年轻牧民们看着画中与自然和谐相处的场景，又看看自己带来的猎枪和脚下的垃圾，都羞愧地低下了头。
陈砚将纳煞镜的青光注入残片，残片的镜面开始吸收周围的小碎片，渐渐拼凑出完整的轮廓。岩壁的震颤停止了，寄生植物的藤蔓退回岩壁，岩画中的祖先影像露出了温和的笑容，手中的祖镜散发着柔和的光，照亮了整个山谷。
年轻牧民们纷纷放下猎枪，开始清理谷中的垃圾。高个子牧民找到几块脱落的岩画碎片，小心翼翼地拼回原位：“长老，以后我们每天来这里，您教我们认符号吧。”
离开岩镜谷时，长老送给他们一块刻有迁徙符号的兽骨：“祖镜说，谢谢你让它明白，真正的传承不是把后人捆在过去，是让他们带着智慧走向未来。就像这山谷里的风，既吹过古老的岩石，也会带来远方的种子。”
马车继续前行，前方的路被草原的晚风拂过，带着青草与泥土的芬芳。纳煞镜的镜面中，一片被盐湖环绕的古城正在缓缓显现，古城的建筑都是用盐晶与岩石混合砌成的，城墙的缝隙中嵌着无数细小的镜片，在阳光下反射出七彩的光，当地人称之为“万镜城”。传说这座古城是镜甲帝国的遗址，城中的镜子能显露出帝国的秘密，但最近城中的镜片频频碎裂，碎片中渗出黑色的液体，接触到液体的人都会陷入沉睡，再也醒不过来。
“是‘梦魇煞’在作祟。”一个骑着骆驼的商队首领告诉他们，“上个月有支考古队进了城，出来的只有一个人，还疯疯癫癫的，说看到城里的镜子里有军队在厮杀，那些士兵的脸都和他长得一样。”
纳煞镜的青光中，万镜城的景象愈发清晰：城墙的镜片确实在碎裂，黑色的液体顺着裂缝流淌，在地上汇成细小的溪流。城中的宫殿遗址里，一面巨大的铜镜半埋在废墟中，镜面布满了裂纹，裂纹中渗出的黑色液体最浓郁，液体中漂浮着无数细小的人影——正是那些陷入沉睡的人，他们的表情痛苦，像是在做噩梦。
“这些不是普通的镜片，是‘忆镜’的碎片。”陈砚望着宫殿遗址的方向，“忆镜是镜甲帝国用来储存士兵记忆的武器，能让后来的士兵继承前人的战斗技巧。但三百年前帝国覆灭时，无数士兵的怨念被封存在镜中，现在镜片碎裂，怨念化作梦魇煞，让接触者陷入祖先的战场噩梦。”
阿竹的铜镜里，万镜城的镜片突然反射出一道金光，金光中映出个穿铠甲的士兵影像，他正对着一面镜子磕头，镜子里映出的是他妻儿的笑脸——这是个渴望和平的士兵，他的记忆没有被怨念污染，成了忆镜中唯一的光。“他在反抗梦魇煞。”阿竹的眼睛亮起来，“忆镜记录的不只有厮杀，还有士兵们对家的思念，这些温柔的记忆，就是破解噩梦的钥匙。”
马车朝着万镜城的方向驶去，车轮碾过盐湖边缘的盐滩，留下两道白色的辙痕，辙痕旁的盐晶在夕阳下闪烁，像无数颗细小的钻石。纳煞镜的青光在前方闪烁，镜背的世界地图上，万镜城的位置亮起七彩的光，像无数面镜子在同时反射阳光。
这条路，依旧延伸向未知的远方。守护，亦是如此。
马车抵达万镜城的废墟时，残阳正将盐晶城墙染成血色。与岩镜谷的燥热不同，这里的空气带着种死寂的冰冷，仿佛三百年前的厮杀声仍在空气中凝固。城墙的缝隙中嵌着的镜片大多已经碎裂，黑色的液体顺着裂缝蜿蜒而下，在墙根积成小小的水洼，水洼里倒映的天空都是灰黑色的，像块蒙尘的镜子。
“考古队的人就是从那道缺口进去的。”骑骆驼的商队首领指着城墙的一处破损，缺口的边缘挂着撕碎的衣角，“最后出来的那个疯小子说，城里的镜子会说话，说的都是‘杀啊’‘冲啊’的胡话，听得人脑子疼。”
陈砚的纳煞镜悬在废墟上空，青光穿透弥漫的死气，照向城中的宫殿遗址。巨大的铜镜果然半埋在瓦砾中，镜面的裂纹像蛛网般蔓延，每道裂纹中都渗出黑色的液体，液体在地上汇聚成小小的溪流，溪流里漂浮的人影表情痛苦，四肢抽搐，显然正被噩梦折磨。铜镜的背面刻着密密麻麻的名字——都是镜甲帝国士兵的名字，每个名字旁边都刻着朵枯萎的镜花，那是帝国记录战死者的方式。
“不是普通的忆镜，是‘殉镜’。”陈砚的指尖划过纳煞镜，镜中放大的名字露出细微的刻痕，“这些士兵不是战死的，是被当作祭品活埋的，用来滋养镜甲帝国最后的镜力。他们的怨念不是来自战场，是来自被背叛的愤怒。”
阿依从行囊里取出岩镜谷带回的兽骨，兽骨上的迁徙符号在青光中亮起，照在宫殿遗址的瓦砾上。瓦砾下露出块残破的石碑，碑上刻着的文字与士兵名字的刻痕同源——记录的是这些士兵的籍贯、家人的名字，甚至还有他们的愿望：“想回家种麦子”“想看着女儿出嫁”。
“你看，他们首先是人，然后才是士兵。”阿依指着石碑上的愿望，“殉镜的煞气不是来自杀戮，是来自未完成的遗憾。就像困在异乡的游子，最大的痛苦不是死亡，是没能和家人道别。那些噩梦，其实是他们重复着回家的路。”
从城墙缺口进入万镜城时，脚下的碎石发出嘎吱的响声，像是踩在骨头上面。城中的街道两旁，残留的房屋断壁上都嵌着忆镜碎片，碎片的镜面映出扭曲的战场影像：士兵们举着刀互相砍杀，鲜血染红了大地，断肢残骸堆积如山。这些影像会随着人的靠近而变得清晰，耳边甚至能听到兵器碰撞的脆响和临死前的哀嚎。
“这些影像是假的。”阿竹的铜镜突然亮起，镜中映出碎片背后的真实记忆：有个年轻士兵在战斗间隙，偷偷用镜片给远方的母亲写信；有两个敌对的士兵在没人的地方分享干粮，说打完仗就一起去经商——这些被煞气掩盖的温柔，才是记忆的真相。“煞气只敢展示仇恨，不敢让我们看到他们也渴望和平。”
往宫殿遗址走的路上，他们遇到了那个疯癫的考古队员。他正蜷缩在面残破的镜墙前，嘴里不停地喊着“别杀我”，镜墙的碎片映出他被士兵追杀的影像，影像中的士兵脸确实和他一模一样——这是殉镜的“共情术”，能让观者代入士兵的恐惧，从而被噩梦吞噬。
“你看到的是他的恐惧。”陈砚按住考古队员的肩膀，纳煞镜的青光注入他的眉心，“这个和你长得一样的士兵，害怕的不是敌人，是再也见不到母亲。他的刀不是对着敌人，是想劈开回家的路。”
考古队员的挣扎渐渐停止，眼神中的恐惧被迷茫取代，最终化作泪水：“我好像……看到他母亲在村口等他……”
宫殿遗址的巨大殉镜前，黑色的液体汇成了小小的湖泊，湖面上漂浮着十几个陷入沉睡的人影——都是考古队的成员。殉镜的镜面剧烈震颤，裂纹中喷出黑色的雾气，雾气中浮现出个高大的士兵虚影，他举着沾满血的刀，刀尖直指陈砚等人，正是所有影像中最狰狞的那个。
“他是这些士兵的队长。”商队首领躲在石柱后面，声音发颤，“石碑上记着他的名字，阿古拉，他的女儿叫阿月，才三岁。”
陈砚的纳煞镜射出青光，照在阿古拉的虚影上。青光中，虚影的刀渐渐消失，露出他藏在怀里的半块铜镜，镜中映着个扎羊角辫的小女孩，正是他的女儿阿月。“你看，再锋利的刀，也挡不住对家人的思念。”陈砚的声音温和而坚定，“你们的名字刻在碑上，你们的愿望有人记得，这样算不算……到家了？”
阿古拉的虚影剧烈震颤，黑色的雾气在他周围翻滚，却没能挡住青光。他望着镜中女儿的影像，举起的刀缓缓垂下，最终化作泪水，滴落在黑色的湖泊中。湖泊的水面泛起涟漪，沉睡的人影们纷纷睁开眼睛，脸上的痛苦被释然取代。
殉镜的裂纹在泪水的滋润下渐渐愈合，镜面映出的不再是战场，而是士兵们的家乡：金黄的麦田，热闹的集市，村口的老槐树，还有等待的亲人。石碑上的名字开始发光，与铜镜背面的名字一一对应，那些枯萎的镜花重新绽放，散发出柔和的香气。
考古队员们互相搀扶着站起来，疯癫的队员已经清醒，他捡起块忆镜碎片，碎片映出的不再是战场，而是阿古拉和女儿放风筝的画面。“我们该把他们的故事带出去。”他的声音带着沙哑，“让所有人都知道，他们不是杀人机器，是想家的孩子。”
离开万镜城时，夕阳的最后一缕光穿过城墙的缺口，照在殉镜上，镜面反射出的光芒像条金色的路，通往远方的地平线。商队首领送给他们块刻着“归”字的镜片，那是从阿古拉的半块铜镜上脱落的：“殉镜说，谢谢你让它明白，真正的安息不是被遗忘，是被记住——记住他们的痛苦，更记住他们的渴望。”
马车继续前行，前方的路被夜色笼罩，只有纳煞镜的青光在黑暗中指引方向。镜背的世界地图上，万镜城的位置亮起温暖的黄光，像盏照亮归途的灯。远处的地平线上，隐约能看到连绵的山脉，山脉的轮廓在月光下像沉睡的巨龙，山脚下闪烁着点点星火——那是新的未知，也是新的守护。
这条路，依旧延伸向未知的远方。守护，亦是如此。