九月初的南阳郡已是朔风凛冽。卯时未至，太守府邸深处的青石板路上凝结着薄薄白霜，廊下青铜灯树摇曳的火光将玄漆梁柱映得忽明忽暗。孙宇在寅时末刻便已醒来，听着窗外巡夜更夫渐远的梆子声，目光掠过悬挂在东壁的环首刀——刀柄缠着的青丝绦在晨风中微微飘动，仿佛感应到主人心绪的翻涌。
“使君，该更衣了。”侍女轻缓的嗓音在帷帐外响起。四名身着曲裾深衣的侍女捧着鎏金铜盆、角梳冠冕鱼贯而入，为首的女官眼角已生细纹，正是当年孙宇母亲从琅琊故里带来的陪嫁侍女。
孙宇展开双臂任她们伺候更衣。玄色官袍以南阳特产的重纬缯帛制成，在灯下泛着幽暗的光泽。领口与袖缘的深青丝线绣着三叠云雷纹，每道云纹皆由三股青丝绞合而成，暗合天、地、人三才之数；雷纹则用平纹织法，与云纹形成刚柔相济的态势。当侍女为他系上宽锦带时，特意将银印青绶的结扣打成“万字不断”式，既合《汉官仪》中“二千石银印青绶”的礼制，又暗喻仕途绵长。
“听闻雒阳使者辰时便到？”女官为他整理腰间玉组佩时低声问道，手中动作不停，将青绶调整到恰能遮住袍服下摆五寸的位置——这是光武帝中兴后为彰显节俭修改的规制。
孙宇微微颔首，目光掠过铜镜中自己头戴进贤冠的模样。三梁冠冕以细竹为骨，外裱黑绢，梁上缀着的青玉在烛火下泛着冷光。这般郑重其事的装束，让他想起三年前初任南阳太守时，在德阳殿接受天子召见的情景。那时先帝尚在，朝中虽宦官专权，终究还维持着表面的太平。
“赵都尉已在仪门等候。”侍从的通报声打断他的思绪。
穿过三重庭院，只见赵空独立在仪门石兽旁。这位郡都尉难得穿着全套戎装，玄甲以百炼钢片缀成鱼鳞状，每片甲上都刻着细如发丝的玄武纹——正是《考工记》记载的“甲胄工匠谱”秘传技法。外罩的绛红色战袍用蜀地朱砂染就，在晨曦中艳如凝血。见他到来，赵空懒散一笑，手指漫不经心地敲击着腰间环首刀的刀镡，上面“长平”二字古篆隐约可见。
“兄长，听说这次来的使者是老熟人？”赵空一边整理着牛皮臂鞲，一边压低声音。他甲胄下摆沾着夜露，显然已在此等候多时。
孙宇目光扫过庭院中肃立的持戟卫士，微微颔首：“是刘和。”
“是他？”赵空眉头轻挑，露出意味深长的笑意，“那倒省了许多虚礼客套。”说话时，他佩刀上的水波纹在曙光中流转，与庭院石缝间残存的霜华交相辉映。
此刻太守府门前广场已是冠盖云集。郡丞曹寅身着绛色官服立于东首，功曹李瓒的皂色官服在西侧，其余主簿、督邮、各曹椽史等数十人按品级分列两行。所有官员的冠带佩饰皆严格遵循《汉官旧仪》规制，连腰间绶带的长度都分毫不差。执戟卫士的戟尖齐齐朝向东方，既合“日出东方”的吉兆，又暗合当前黄巾余党在颍川郡活动的方位。
辰时三刻，秋阳初升。官道尽头尘土扬起，二十余骑护卫着一辆皂盖朱幡的轩车缓缓驶来。骑士们赤色戎服用西域赤茧丝织就，外罩的玄甲内侧皆刻着“南军”二字，甲片衔接处金线若隐若现——这是护卫帝都的缇骑标准装束。但孙宇敏锐注意到，领队骑士的甲胄下摆有细微磨损，正是《汉律》规定的“甲胄三年一换”期限将至的迹象。
轩车在青石铺就的广场中央停稳。车帘掀开时，鎏金车饰在阳光下闪过刺目的光。刘和躬身下车的动作标准得如同《礼经》图示：先露二梁进贤冠，再现深青色绣纹官袍，最后是腰间代表侍中身份的银印黄绶。他年未及而立，眉眼间既有皇室子弟的雍容，又带着久处权力中心的沉稳。
“南阳太守孙宇，恭迎天使！”
“郡都尉赵空，恭迎天使！”
孙宇与赵空率先行礼，身后众掾属齐声唱和，声浪震得庭树宿鸟惊飞。
刘和快步上前，在孙宇即将完成揖礼时托住他的手臂：“建宇何须如此！”他指尖在孙宇官袍的云纹处不着痕迹地按了按，又对赵空笑道，“若渊这身戎装，倒让吾想起度辽将军麾下的幽州突骑。”
三人并肩入府时，刘和看似随意地提起：“前日路过伏牛山，见百姓正在重修被黄巾焚毁的乡校，建宇治政之才，不愧为庐江孙氏翘楚。”
孙宇目光微动。伏牛山乡校重修乃是他半月前才下的政令，刘和此时提及，既是示好也是彰显对南阳局势的掌握。他淡然回应：“蒙陛下委以方面之任，敢不尽心。”
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穿过三重庑廊，沿途所见亭台楼阁皆按汉代郡守府规制建造。
室内紫檀木案几上，文书简牍堆积如山，墙边立着的五层木架存放着南阳郡近年刑名钱粮档案。最引人注目的当属西墙悬挂的巨幅南阳郡舆图——以熟牛皮制成，山川河流用金银丝线绣成。
刘和屏退随从，只留三人在室。他从怀中锦囊取出的诏书以赤色绶带系封，加盖的御史大夫印信边缘竟有一道细微裂痕。孙宇接过时指尖掠过裂痕处，心中凛然——这分明是《汉律》规定“玺印三年一换”却逾期未换的迹象。
“建宇自己看吧。”刘和苦笑，“此番差事，真是烫手。”
他自行走到案几旁，取过漆耳杯斟水时，袖口露出的中衣边缘已见磨损。
诏书绢帛沉实，展开后工整隶书跃入眼帘。内容要求各郡国详报境内坞堡、豪族民兵情况，限期送交太尉府与大将军府备案。孙宇注意到“装备情况”四字墨色尤重，显然经过反复斟酌。
“果然如此。”孙宇将诏书递给赵空，转向刘和道，“太仆刘焉公提议改刺史为州牧，陛下采纳。今又下此诏，意在放手地方，全力平叛。”
刘和饮尽杯中水，指着窗外道：“自张角伏诛，黄巾残部化整为零。皇甫义真三部已是朝廷最后机动兵力，各州郡叛乱……”他忽然咳嗽起来，赵空适时递过温水，三人目光在氤氲水汽中短暂交汇。
赵空快速阅毕诏书，随手将其放在沙盘边缘：“妙啊！这下颍川荀氏、弘农杨氏怕是都要笑醒。只是黄巾平定后……”
他手指轻敲沙盘中代表豪族私兵的陶俑，“这些兵马该如何处置？”
孙宇走到西窗畔。庭院老槐树的枯枝在秋风中摇曳，投影在舆图上如同纵横交错的裂痕。“光武皇帝罢黜郡都尉，收兵权归中央。如今陛下反其道而行，实乃饮鸩止渴。”他转身时，进贤冠的缨穗在颊边轻晃，“只是这鸩毒，怕要流祸百年。”
刘和凝望着沙盘中代表帝都的赤旗：“家父与杨公屡次进言，然陛下认为当务之急是速平黄巾。”他指向诏书末尾，“陛下承诺平叛后论功行赏，逐步解散私兵。”
“解散？”孙宇唇角泛起冷峭弧度，“子谦兄真以为，尝过权柄滋味的人会甘心放手？”
刘和若有所思地摩挲着耳杯上的云纹：“建宇可知，杨公辞任太尉的奏疏里写了什么？”不待回答，他轻声道，“‘今豺狼当道，安问狐狸’。”
——这是《汉书》里的句子。
窗外忽起狂风，卷着残叶扑打窗棂。沙盘上代表黄巾的黑色陶俑被吹倒几具，恰落在标注“伏牛山”的位置。
刘和从怀中取出第二道诏书时，室内的空气仿佛凝滞。明黄绢帛以金线系封，暗绣的“二龙戏珠”纹在烛光下流转——这是皇室专用的天禄纹样。他递出的动作略显迟疑：“建宇先看看，想想是否要依例谦辞。”
孙宇双手接过，展开时嗅到御制龙涎香的气息。诏书隶书比前一道更为工整，在“安众亭侯”四字处墨迹尤浓。他的目光掠过那些熟悉的名字：皇甫嵩晋都乡侯，朱儁封西乡侯，孙原授临湘亭侯……当看到自己食邑三百户的记载时，他注意到“三”字笔画生硬，显是后来添改。
“陛下厚恩，倒让孙某惶恐。”他卷起诏书的动作缓慢而郑重。这道封侯诏书早不来晚不来，偏偏在清查私兵的诏书之后抵达，其中深意耐人寻味。安众县是南阳郡治所，在此处封侯既显示殊荣，也将他与帝国命运更紧密捆绑。
刘和正色道：“建宇与元启坐镇荆襄，此爵当之无愧。”他话锋微转，“然则树大招风，袁太尉新晋，车骑将军何进又……”
话未说完，赵空突然指向沙盘：“你们看！”但见一道秋阳破云而出，透过窗棂恰好照亮舆图上“伏牛山”二字，而那道金光不偏不倚穿过刘和方才放在沙盘边的赤绶诏书，在“民兵”二字上投下鲜红影迹。
孙宇缓步走到案前，将明黄诏书平整铺开。玉组佩撞击的清脆声响中，他沉声道：“若渊，准备香案。”
赵空领命而去的身影带着凛冽杀气。刘和轻叹：“建宇可知，这道封侯诏书原本该在半月前下达？只因大将军府与太尉府为食邑数目争执不下。”
“是三百户还是五百户？”孙宇忽然问。
刘和略显诧异：“建宇如何……”
“若是五百户，当与元启同列。三百户正好卡在京都视线之外。”孙宇指尖轻点诏书上袁隗的副署印信，“袁太尉既要施恩，又不敢让孙氏势大，这个数目恰到好处。”
此时鼓乐声自前庭传来，香案已备妥。孙宇整理冠冕时，刘和低声道：“三日后我将赴荆州各郡传达诏书，建宇可要同往？”
这是个危险的邀请。刺史改州牧在即，此时巡察各郡难免有结党之嫌。但孙宇注意到刘和袖中露出的半截竹简——那是幽州牧刘虞的私印图案。
“宇当尽地主之谊。”孙宇拱手时，翡翠扳指在袖中轻转三周。这个动作落入刘和眼中，他唇角终于露出真切笑意。
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太守府正堂前的空场上，九尺青铜香案缭绕着御赐沉香。郡中六百石以上官员悉数到场，按《汉官仪》规定的方位肃立。孙宇跪接诏书时，玄色官袍上的云雷纹在秋阳下泛起青光，仿佛真有无形雷电在衣袂间流转。
“制诏南阳太守孙宇：朕闻褒宠勋劳，实为国之典常……”宣读诏书的侍者嗓音清越，每个字都在庭院中激起回响。当念到“安众亭侯”时，位列西首的曹寅微微侧目——这位郡丞的绛色官服在风中轻颤，像一簇跳动的火焰。
礼成刹那，忽有快马疾驰入府。骑卒翻身下跪时，背上插着的三支翎羽宣告这是八百里加急军报。赵空接过牍片瞥了一眼，瞳孔骤缩。
“讲。”孙宇仍保持着受诏的姿势，玉组佩在腰间纹丝不动。
“汝南黄巾复起，聚众万人攻破舞阴县治！”骑卒嗓音沙哑，“县尉战死，县令悬首城门！”
满场死寂。新鲜出炉的安众亭侯尚未品尝荣光，就要面对辖境烽烟。孙宇缓缓起身，将诏书交给掌书记官，每一个动作都带着千钧重量。
“曹郡丞。”
曹寅拱手：“下官在！”
“立即核算府库钱粮，预备三月军需。”
“蔡功曹。”
蔡瑁出列：“下官在！”
“征发各县材官、骑士，明日午时校场点兵。”
一道道指令如连珠箭发。当最后一名属官领命而去，孙宇转向刘和：“让天使见笑了。”
刘和凝视着他腰间的银印青绶：“建宇可需朝廷援手？”
“三百食邑的亭侯，岂敢劳动中枢。”孙宇唇角勾起微妙弧度，“况且……”他目光扫过尚未撤去的香案，“陛下既然赐我开府之权，总该让雒阳看看，这三百户食邑值什么价钱。”
赵空此时已换上皮甲，环首刀上的长平二字沾着新鲜血渍——方才已有不长眼的黄巾探子试图混入府衙。他咧开嘴笑道：“兄长，这次让某打头阵如何？正好试试新锻的斩马剑。”
秋阳渐烈，将三人的影子投在青石板上。孙宇的进贤冠影恰好覆盖了刘和的梁冠，而赵空按刀的影子又护住孙宇袍角，构成一幅微妙的政治构图。远处校场传来集结的鼓声，与太守府残留的礼乐形成奇异交响。
“这局棋，”孙宇轻抚诏书上未干的墨迹，“才刚刚开始。”
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是夜，太守府书房灯火通明。孙宇已换回寻常深衣，唯独腰间银印未解。案头摊开着南阳郡兵员册籍，朱笔批注密密麻麻如星罗棋布。
“三十六家豪族，私兵合计两万七千。”赵空卸了甲胄，中衣被汗水浸透，“这还不算隐匿在庄园的佃客。”
孙宇执笔的手稳如磐石：“汝南黄巾不过万人，为何能半日破城？”
“舞阴县令是袁氏门生。”曹寅的声音自门外传来。这位郡丞不知何时到来，官袍下摆沾满泥泞，“他三日前刚下令收缴境内铁器，连农具都不例外。”
烛火噼啪作响。孙宇笔尖顿在“铁器”二字上，墨迹渐渐晕开。汉代盐铁专卖之策执行百年，但民间私铸从未断绝。此时收缴铁器，无异于逼民造反。
“好个一石二鸟。”赵空冷笑，“既削弱地方防务，又给建宇埋下隐患。”
孙宇忽然取过空白木牍，疾书数行后铃上太守印：“曹郡丞，立即张榜公告：凡助官军平叛者，既往私铸之罪不究。缴获兵器三成归个人所有。”
曹寅领命欲走，又转身低语：“使君，袁太尉那边……”
“他既要看我手段，便让他看个明白。”孙宇将朱笔掷入笔洗，赤色墨丝在水中绽开如血。
待房内只剩二人，赵空忽然道：“刘和傍晚去了城西张氏宅邸。”
孙宇眉峰微动。张氏乃南阳首富，与冀州甄氏、徐州糜氏并称三大商贾。刘和此时拜访，绝不只是代父问好这般简单。
“备马。”孙宇突然起身，“去伏牛山。”
夜色中的伏牛山如匍匐巨兽。孙宇二人弃马步行至半山腰时，早有黑影迎出。为首者身着葛布短衣，腰间却佩着百炼环首刀——正是白日通报军情的“骑卒”。
“将军。”黑影俯身行礼，“舞阴县实情与此前军报有出入。”
孙宇接过对方呈上的骨片。这种用兽骨刻写的密报乃军中秘传，在火光下显现的符号显示：袁阀部曲竟出现在叛军队伍中。
“好个驱狼吞虎。”孙宇碾碎骨片，“继续盯紧汝南方向，特别是袁氏的门生敌旧。”
下山时启明星已亮。赵空摩挲着剑柄：“要不要某带人……”
“不必。”孙宇望向帝都方向，“且看这局棋，究竟谁在执子。”
翌日清晨，刘和启程返程，驿道旁松涛如啸。
赵空率三百精骑整装待发，旌旗上的“孙”字在秋风中猎猎作响。
“建宇留步。”刘和登车前忽然转身，“杨公辞官前，曾言‘南阳有明珠’。”他目光扫过孙宇腰间新佩的侯印，“望君善藏。”
车队远去后，曹寅呈上最新军报：汝南黄巾突然转向，直扑帝都雒阳。赵空怒极反笑：“这群鼠辈倒会挑软柿子！”
孙宇却看向沙盘——代表黄巾的黑色陶俑正经过袁氏祖籍汝阳县。他指尖轻叩案几：“传令：南阳郡兵严守边境，无令不得越界。”
“使君！”曹寅失声，“见死不救恐遭物议……”
“物议？”孙宇取出昨夜收到的密报掷在地上，“看看这个再说。”
牍片上记载着袁隗给门生的私信：“南阳孙氏，骄悍难制，当使知天威。”落款日期正是封侯诏书下达前三日。
赵空倒吸冷气：“原来封侯是假，借刀杀人是真！”
“所以这三百户食邑，”孙宇抚摸着翡翠扳指，“是买命钱。”
秋雨不期而至，敲打着书房窗棂。孙宇独立舆图前，目光掠过南阳郡的疆界。这里北接司隶，南控荆襄，既是帝都屏障又是龙兴之地。光武帝当年从此起兵，终成霸业。而今黄巾之乱未平，地方势力蠢蠢欲动，这道清查私兵的诏书犹如投入静湖的巨石。
“备文房四宝。”他突然吩咐，“本侯要上表谢恩。”
当墨迹在绢帛上铺展时，雨声渐密。孙宇的谢表用辞恭谨，却在提及食邑时特意写道“三百户足慰平生”。这看似谦逊的表态，实则是向雒阳宣告：南阳孙氏，不贪不求，却也不是任人拿捏的软柿子。
表章用火漆封缄时，远方传来闷雷。赵空按刀立于廊下，望着雨幕中若隐若现的伏牛山轮廓：“要变天了。”
孙宇将表章交给信使，翡翠扳指在闪电中泛出幽光。
“这天，早就该变了。”