自从在庚辛城门口与戴沐白三人短暂碰面后，思龙会长已经有很长一段时间未曾见过史莱克七怪的踪影了。
他们八个人仿佛彻底沉寂了下来，再未在协会内露过面。
没有人知道他们终日紧闭房门在忙碌些什么，更没有人敢轻易靠近那片区域，或是试图打探分毫。
那偶尔泄露出的、令人心悸的神力波动，便是最好的警告。
思龙心中不免有些担忧，如此长时间的沉寂，难免让人心生疑虑。
但他也清楚地知道，以自己的身份和能力，对此事没有任何置喙或干预的余地。
除了暗自关注，也只能像往常一样，继续处理协会的日常事务，将那份担忧压在心底。
只是，他们暂住的那片区域，随着时间推移，已然在铁匠协会内部形成了一种心照不宣的默契。
那里，成了无人敢靠近打扰的，无形的“禁地”。
唐三在异空间内待了多久，马红俊和白沉香就在外界不眠不休地修炼了多久。
马红俊纯粹是想借助高强度的修炼，将那些关于陆燃、关于火神龙、关于残酷抉择的烦心事，暂时全部抛诸脑后，让疲惫的身体占据思考的主导。
至于白沉香，她的心思则更为细腻体贴。
她如此拼命修炼，一方面固然是为了自身提升。
但更深层的，是想借这种无声的陪伴与共同进退的方式，让马红俊孤军奋战般的心里能好受一点，让他知道，无论前路如何，她始终都在。
当初，他们最初的约定便是，成就一级神只便可携带亲眷前往神界。
正因如此，马红俊当初才会拼了命地想要获得火神传承，那是最直接、最稳妥的道路。
如今，情况虽然变得复杂棘手了许多，但前景也并非一片黯淡。
白沉香自己如今也已获得了风神传承，几乎是锁定了一个神位。
而且，看起来比起马红俊眼下这般艰难痛苦，甚至可能动摇神位根基的抉择，她的风神传承考核，似乎并不会艰难到那般令人绝望的地步。
在修炼的这段时间里，她周身精纯的风元素，几乎时时刻刻如同最温柔的守护，轻盈地萦绕在马红俊身边，拂去他因神力躁动而产生的过多热量，也试图拂去他眉宇间那化不开的沉重。
其他几人同样心情沉重，修炼时总是心神不宁，断断续续，根本无法像马红俊那样长时间沉浸其中。
这个时候，他们心底不由得生出几分佩服。
佩服马红俊那看似粗枝大叶的性子，在这种关头，竟真的能凭借一股近乎蛮横的执拗，将天大的烦心事暂时强行压下，彻底沉浸在修炼之中，仿佛外界一切与他无关。
也正因如此，戴沐白和奥斯卡几乎是轮班值守，像定时打卡一样，寸步不离地守在他附近。
两人表面上表情淡然，关于火神的一切话题都被刻意绕开，绝口不提一句。
然而，实际上却是心神紧绷，时刻感知着马红俊周身神力的每一丝细微波动，生怕他一个情绪反复，在深度修炼中气血逆行，导致走火入魔。
其他三人的情况也没有好到哪儿去，各自被其他事情牵动着心神。
听说雪珂已经从古雷王国的政治旋涡中抽身，顺利返回天斗帝国，并将期间发生的一切，如实禀报给了雪崩。
而雪崩也信守承诺，正式同意了雪珂与戴逢的联姻，婚期就定在今年年底。
为了感谢戴沐白他们当时的仗义出手与成全，雪珂特意亲笔写了一封言辞恳切的感谢信，通过唐门的渠道转交。
说起来，这一趟转交也着实费了一番周折。
唐门不确定宗主和副宗主们的准确位置，因此是先联系到了才和他们分开的林辰询问过后才确定史莱克七怪都在庚辛城。
信件最终交到了宁荣荣的手上，自然回信的重任也由她承担了。
朱竹清这一边，同样收到了从星罗帝国皇室传来的消息，内容与雪珂的信件大同小异，都是关于联姻之事的正式通告与细节商讨。
只不过，她作为戴逢的嫂子，于情于理都算是婆家的核心成员，本该为此等皇室联姻大事出谋划策，甚至参与一些礼节性的筹备。
但此刻的她，着实没有半分心思顾及这些。
她的神识需要时刻感应着异空间内唐三的状况，同时还要分神把控整个庚辛城，尤其是铁匠协会周边的安全警戒，心神消耗巨大。
因此，即使觉得有些不好意思，她还是带着歉意将回信的工作，也一并拜托给了宁荣荣。
小舞更是分心两用，一边时刻牵挂着仍在异空间中不知进展如何的唐三。
另一边还要强打起精神，留意着这边所有的情况，生怕出现任何意外。
那份担忧，如同无形的丝线，将她缠绕在两人之间，静不下心。
大家都心知肚明，其实这些事情都只是借口。
他们只是自己内心焦灼，根本无法静下心来专注一件事情，只好强行将无处安放的心神投射到这些看似必要，实则琐碎的事务上，试图用忙碌来麻痹自己。
只不过这样的修炼看似全神贯注，但实际上却是收效甚微，白沉香几乎是没有任何进展的，至于马红俊，他说是不用担心自己，但是大家都知道他纯粹是死鸭子嘴硬。
时间又过去了十天，唐三终于从异空间内出来。
他看起来有些疲惫，想来这次尝试耗费了很多的心神。
但与之相对的，是他整个儿的精神状态极佳，那双深邃的眼眸中闪烁着成功后满足的光彩。
神采奕奕的模样，怕是如今八个人之中精神最为饱满的一个了。
他出来的时候，只有小舞、戴沐白和朱竹清，三个神装需要修复的当事人在等着他。
“小奥他们呢？”
唐三左右看了看，不管是进入前还是出来后，他始终没有见到其他四人，不免也有些担心。
戴沐白和小舞对视了一眼，几不可查地点了点头。
“胖子和香香都在修炼，小奥和荣荣守着他们呢。”
小舞上前一步，笑着解释，语气尽力保持着轻快，神情也努力维持着寻常的样子。
她心里明白唐三是不可能发现不了的，但是现在这个关头，唐三还有修复神装的事情要做，就不要徒增烦恼了。
至于火神龙的事情，就明目张胆地往后延吧。
“是吗？”
唐三挑眉愣了一下，但并未深究。
他抬手，自然地轻拍着小舞柔软的发顶，动作中带着惯有的亲昵与安抚。
随即又将视线依次落到同样表现得一切如常的戴沐白和朱竹清身上。
三人的表情管理都做得不错，但可以维持的平静之下，仍透着几分异样。
唐三在心中长长地叹了口气。
好吧，既然大家都不想让自己在此时知道，那他便从善如流，配合一下好了。
况且，真正的修复过程，需要引动那些顶级的神级金属，并完美融入三套神装的核心。
其复杂与精微程度，恐怕远比之前的试验阶段要求更高，容不得半分差池。
此刻，确实需要心无旁骛。
想到这里，他也顺着小舞的话点了点头。
“小三，需要我们和你一起去吗？”
将话题从火神那糟心事上不着痕迹地移开，戴沐白看起来也明显更加轻松了些许。
他直视着唐三，询问他是否需要他们几个从旁辅助。
毕竟神装是他们三人的，若能在修复过程中提供一些助力，或是仅仅在场，也许也能让唐三更省心省力一些。
“不必了，我一个人就好。”
唐三笑着拍了拍戴沐白的肩膀，示意他安心。
在这几日独自闭关，心无旁骛的推演中，修复过程的每一个步骤，每一种材料熔铸时可能出现的能量变化，乃至神力注入后与神装本源的共鸣反应，他都不知道在神识中模拟、推演了几百次还是几千次。
对于每一个可能出现的意外情况以及其带来的连锁后果，唐三都已了然于胸，并准备好了相应的解决之道。
唐三既然这样说，戴沐白自然是再相信不过了。
三人将唐三送到五号锻造室。
金神似乎是一直在等待着他们的到来，地下的通道几乎是在推开房门的那一刻也同步开启的。
缓步来到地下，普路托斯已经在那里等候了。
只见她难得地换下了一贯的利落装扮，身着一袭设计简约却流淌着暗金纹路的长裙，身后带着半长的拖尾。
那拖尾看似轻触地面，实则被一层极其精微的神力完美包裹托浮着，虽与地面接触，却纤尘不染，未曾沾染半分尘埃污垢，彰显着神只不容亵渎的洁净与威严。
“准备好了？”
“准备好了。”
唐三迎上她的目光，语气沉稳而坚定，周身散发着一种经过千锤百炼后沉淀下来的自信与昂扬斗志。
普路托斯见状，不再多言。
她只是微微颔首，随即向一旁踱开几步，将核心位置完全地让了出来。
“开始吧。”
当地心熔炉群的核心区域被唐三的海神神力彻底引动时，整个空间仿佛被注入了生命。
四周林立的巨大熔炉不再只是沉默地燃烧，炉膛内的神火竟因感受到昊天锤那霸道无匹的法则气息，而齐齐发出了剧烈的震动与低沉的啸叫，如同百兽朝拜它们的君王。
炽热的流焰在空中交织，将唐三挺拔的身影映照得如同掌控火焰与锻造的神明。
唐三心神完全沉浸其中，双眸之中唯有那三套悬浮的神装以及脑海中推演了无数次的修复轨迹。
他甚至无需刻意动作，只是心神微动，指尖轻引，一旁早已备好的，被提炼到极致的神级材料，便如同拥有灵性般，化作一道道色泽各异的璀璨流光，精准无比地飞向神装之上特定的破损之处，分毫不差。
在一旁静静观瞧的普路托斯，看着唐三这般举重若轻，宛若艺术般的操控，眼眸深处不禁掠过一丝极淡的骄傲。
这年轻人，确实未辜负她的眼光与馈赠。
就在唐三全神贯注，进行到最关键的材料熔融与规则嵌入步骤时，一道炽热而熟悉的气息毫无征兆地降临。
光明之神阿波罗不请自来，身影在升腾的热浪一旁凝聚。
“你来干什么？”
“啧啧，我来看看，这小子有没有一个不慎，把神装给毁了。”
他嘴上说着刻薄的话，目光却饶有兴致地扫过那三套正在被修复的神装。
但这话刚说完，他便立刻凑到了普路托斯身边，借着熔炉轰鸣的掩护，压低声音，语气里竟是带着几分凝重。
“说正经的，普路托斯，你有没有察觉到火神神力的异常波动？那股气息，躁动得有些不太寻常啊。”
普路托斯瞥了阿波罗一眼，眼眸中闪过一丝微愠，她不明白为什么一定要这么堂而皇之地说出来，难道就不怕让唐三因此分心吗？
可即便如此，她还是没有打断，只是在阿波罗说完之后，立刻伸出手，不由分说地推着他的手臂，将他往远离唐三的角落带去，用行动划清了交谈与工作区域的界限。
事实上，神只们对于属性相近的神力感应是很强烈的。
因此，即便火神龙重现所引起的能量波动，仅仅被局限在流火护腕的内部空间发生，其本质依旧属于最顶级的火系本源法则的剧烈变迁。
这等层级的动静，自然很难瞒过执掌光明，同样与火焰法则息息相关的阿波罗。
至于普路托斯，她能够察觉到异常，则完全是基于另一种更为根本的法则，即五大元素相生相克的道理。
“马红俊那小子和唐三一样是双神一体，身上同时承载着维尔坎和菲尼克斯的神位，”
普路托斯语气平淡，指出一个显而易见的事实。
“他体内的火神神力有所波动，不也是很正常的事情吗？”
她的目光扫过眼前正全神贯注于修复的唐三，又想起那个在自己面前每天乐乐呵呵，看起来没有任何烦恼的马红俊。
眼下，到底孰轻孰重，她还是分得清的。
一切当以唐三此刻的修复为最优先，任何可能引致分心的话题都必须搁置。
而且，从纯粹的利益角度而言，火神神力的提升与稳定，对自己来说，同样有着不言而喻的好处。
于公于私，此刻保持沉默都是最佳选择。
“你...”
阿波罗见普路托斯完全无所谓的样子，愤愤地举起手，却什么话也说不出来。
她都不在意，自己这么着急做什么？
还是说，他是在担心那小子？
不可能，绝对不可能！
“与其现在告诉我，倒不如等到一会儿回到神界之后和大家都聊一聊。”
是的，当唐三完成这三套神装修复过程的那一刻，便是她与阿波罗履行承诺，动身返回神界之时。
届时，无论马红俊身上的火神神力有何等异动，都将在神界被摆到明面，由神只们共同审视。
“维尔坎都不着急，咱们又有什么立场越俎代庖？”
普路托斯的话语如同一盆冷水，精准地浇在了阿波罗那莫名焦躁的情绪上。
她点出了最关键的一点，作为神力本源的正主，火神维尔坎知不知道这件事都不一定。
至于他们这两位旁系神只，确实没有急切介入的充分理由。
普路托斯可谓是有理有据，一个接着一个的理由把阿波罗说得哑口无言，再也找不到任何辩驳的借口。
阿波罗悻悻地转过身，双臂环抱，继续闷闷地盯着场中全神贯注的唐三，仿佛想从那修复过程中看出朵花来。
眼前的场景绚烂至极。
蔚蓝磅礴的海神神力与暗红肃杀的修罗神力交织成绚烂无比的光带，如同两条法则的巨龙，围绕着三套神装盘旋、注入、熔炼。
神光璀璨，将整个地心熔炉群都映照得流光溢彩，那其中蕴含的创造与毁灭的法则韵律，足以让任何神只为之动容。
然而，这样震撼心神的场景，却丝毫撼动不了阿波罗此刻的心情。
他的目光看似落在唐三身上，落在那些瑰丽的神光之上，但心神却早已飘远，被另一股躁动不安的火神神力以及那个红发小子可能面临的困境牢牢占据。
眼前的奇迹再耀眼，也驱不散他心头那团无名之火与隐隐的担忧。
地上，戴沐白三人依旧守在通道入口处。
环视着周围熟悉的环境，朱竹清心中却丝毫无法放松。
“如果胖子真的打算...那样做，那要如何操作？我们，该如何帮他？”
小舞和戴沐白闻言，皆是茫然地摇了摇头，脸上写满了无力。
他们只听说过有人在神只考核中失败，失去获得神位的资格。
但却从来不清楚，若是自己主动想要放弃神位，究竟该遵循怎样的规则，又会付出何等代价。
马红俊要面对的局面，比他们的成神路都要复杂多了。
“也是难为胖子了。”
想到之前那个满面笑容，看起来是伙伴中最没心没肺的老四，再看看如今这个总是被各种复杂情况与宿命裹挟、不得不一次次站在残酷抉择岔路口的神只传承者...
这其中的变化，足以让任何了解他过往的人为之沉默。
“所以，现在可以告诉我，到底出什么事情了吧？”
“哥？”
正当三人头疼无力的时候，一道熟悉的声音从身后传出。
小舞猛地回头，脸上写满了惊讶。
戴沐白和朱竹清也同时转身，眼中都带着难以置信的神色。
他们都没想到，那听起来就无比复杂艰深的神装修复过程，居然，这么快就结束了？
“这是结束了？”
唐三脸上带着一丝疲惫却满足的浅笑，依次将修复完好的三套神装递还给它们的主人。
那神装之上不仅破损尽复，流转的神光更是圆融内敛，隐隐透出一股前所未有的灵动与生机，显然品质比受损前更上一层楼。
其实，唐三也没想到这次居然这么顺利，流畅远超过他先前任何一次推演。
整个过程仿佛并非他在强行修复，而是那些材料与神装本身就在渴望回归圆满，自发地顺应着他的引导，彼此融合，重构规则。
几乎可说是毫无滞涩，更无任何意外阻拦，水到渠成得令人惊叹。
“结束了，光明之神与金神前辈，此刻也已经返回神界了。”
唐三的目光扫过那已然开始缓缓闭合、光芒内敛的地底通道，语气中带着一丝如释重负的平静。
“庚辛城，终于又能恢复往日的平静了。”
随着他话音落下，那连接地上与地下的通道，在完成了引导神只离去，见证神装修复这最后的使命后，终于在一道逐渐收缩，直至消失的璀璨金光掩映之下，彻底隐没，仿佛从未出现过。
普路托斯虽然离开了，但她并未忘却这片承载了她漫长岁月的金属之城。
在身影彻底消散于金光之中前，她留下了一句话，郑重地拜托唐三转达给思龙。
这，算是她以金神之名，留给庚辛城与这些匠人们最后的礼物与祝福。
“怎么会这样，陆燃就是最后一个神魂？那胖子怎么接受得了？”
在返回住处的路上，唐三也终于从伙伴们口中，得知了这些天大家有意隐瞒他的事情。
即便以他历经风雨，早已沉稳如山的心性，此刻脸上表现出来的震惊与难以置信，也丝毫不少于戴沐白他们初闻此讯时的反应。
这个真相，对于重情重义的马红俊而言，实在太过残酷。
“那胖子，是打算放弃火神神位了？”
对于唐三能立刻精准地道出马红俊做出的选择，戴沐白几人丝毫不觉得惊讶。
以唐三对马红俊性格的了解，以及此刻面临的绝境，推断出这个结论几乎是必然的。
他们只是沉默地点了点头，脸上的沉重表情说明了一切问题。