熔火回廊
首领的死亡并未带来真正的安宁。深紫色的粘稠血液在灼热的岩壁上“滋滋”作响，空气中弥漫着浓得化不开的焦糊、血腥和硫磺的恶臭。短暂的寂静被隧道深处传来的、更加密集、更加狂躁的诡异嘶鸣声打破！那声音层层叠叠，如同无数金属利爪刮擦着岩壁，带着被激怒的疯狂，由远及近，汇成一股令人头皮炸裂的声浪！
“更大的巢穴已被激活！威胁等级：极高！数量：超过一百！预计接触时间：三十秒！”薇拉冰冷的电子音在震耳欲聋的回音中响起，带着一丝不易察觉的急促。她的电子义眼红光疯狂闪烁，扫描着隧道深处涌动的、如同熔岩潮水般的生命信号。肩部的转轮机枪炮管发出高频的嗡鸣，进入极限充能状态！左臂的腕部能量手枪也再次弹出，冰冷的枪口在幽暗的红光中锁定前方。
格洛克熔金色的竖瞳瞬间收缩成一条细线，发出震天动地的狂怒咆哮！它庞大的身躯猛地转向声源方向，暗金色的厚重骨甲上残留的熔岩残渣和首领血液被震落。王的权威被彻底挑衅！它巨大的爪子狠狠拍击地面，发出战鼓般的轰鸣：“亵渎！撕碎！吞噬！”狂暴的信息素如同风暴般席卷身后的兽群！
刚刚经历战斗、还带着伤痛的兽群瞬间被点燃！刃虫发出刺耳的金属刮擦嘶鸣，刀臂高高扬起；酸蜥口器张开，腐蚀性的粘液在喉间翻滚；巨怪用巨大的骨拳捶打胸膛，发出沉闷的巨响；连那些体型较小的“电爪”也浑身跳跃起更加狂躁的电弧！所有疲惫和恐惧都被王的怒火和杀戮本能取代，它们如同被烧红的烙铁，等待着将敢于靠近的一切撕成碎片！
凯恩背靠着滚烫的岩壁，心脏在肋骨下疯狂擂动，几乎要破膛而出！后背崩裂的伤口在高温和紧张下传来撕裂般的剧痛，每一次呼吸都带着血腥味。他手中的火药手枪在这种规模的怪物潮面前如同玩具，只能徒劳地举起。信标在怀中剧烈地震动着，幽蓝的光芒急促闪烁，仿佛也在为即将到来的毁灭风暴而预警。
来了！
隧道深处，如同决堤的熔岩洪流！暗红色的身影不再是零星扑击，而是密密麻麻、层层叠叠，如同燃烧的蚁群，瞬间塞满了整个视野！熔火蜥蜴！数量多到令人绝望！它们攀爬在岩壁、头顶，甚至相互踩踏着涌来！口中喷吐的细小熔岩流汇聚成一片灼热的火雨！刺耳的嘶鸣声汇成毁灭的狂想曲，几乎要撕裂耳膜！
“开火！火力全开！”薇拉的电子音瞬间淹没在怪物的嘶鸣中！她肩部的转轮机枪爆发出震耳欲聋的咆哮！粗大的蓝色能量束不再是精准的点射，而是化为一道毁灭性的光鞭，狠狠抽向汹涌而来的熔岩潮汐前端！
“滋嗡——轰轰轰！！！”
被光鞭扫中的熔火蜥蜴如同被投入炼钢炉的冰块，瞬间汽化！清空了一小片区域！但更多的怪物悍不畏死地填补上来！薇拉如同冰冷的杀戮机器，在狭窄的空间内高速移动、规避着喷射而来的熔岩流，肩炮和腕枪交替开火，每一次射击都追求最大的杀伤效率！蓝色的能量束和灼热的熔岩流在狭窄的隧道中疯狂对撞、湮灭，炸开一团团致命的能量乱流和飞溅的火星！她的金属装甲上瞬间多了几处被熔岩灼烧出的焦黑凹痕，散热系统发出尖锐的过载警报！
“吼——！！！”格洛克庞大的身躯如同移动的山岳，迎着熔岩洪流冲了上去！它巨大的爪子带着撕裂空气的尖啸横扫而出！“轰！”如同拍碎一堆燃烧的瓦砾，十几只熔火蜥蜴连同它们喷吐的火焰被瞬间拍扁、拍飞！暗金色的骨甲被密集的熔岩流击中，发出密集的“滋滋”声，腾起缕缕青烟和焦糊味，但坚固的骨甲只是留下浅浅的灼痕！它巨大的尾巴如同攻城锤，猛地抽打在岩壁上！“轰隆！”大片松动的岩石连同攀附其上的熔火蜥蜴一起砸落深渊！它熔金色的竖瞳燃烧着纯粹的毁灭欲望，每一次攻击都带着开山裂石般的恐怖力量，在汹涌的怪物潮中硬生生撕开一道道血腥的缺口！
兽群紧随王的脚步，如同决堤的黑色狂潮，狠狠撞入熔岩蜥蜴群中！刃虫的镰刀刀臂疯狂劈砍，与熔岩甲壳碰撞出刺目的火星和令人牙酸的刮擦声！酸蜥喷吐出大股大股的绿色腐蚀液，浇在怪物群中，腾起刺鼻的白烟和痛苦的嘶鸣！巨怪凭借厚重的骨甲硬顶着熔岩流的灼烧，用巨大的骨拳或身体疯狂冲撞，将大片的熔火蜥蜴碾碎、撞飞！几只“电爪”利用混乱，如同闪电般扑到熔火蜥蜴背上，跳跃的强烈电弧瞬间窜入怪物体内，让它们如同抽筋般剧烈抖动、麻痹！血腥的肉搏瞬间爆发！熔岩甲壳碎裂声、骨骼断裂声、腐蚀液灼烧声、怪物濒死的惨嚎、兽群狂暴的咆哮…混合着能量武器的轰鸣和熔岩流淌的咕嘟声，在灼热的熔火回廊中奏响了一曲最原始、最残酷的死亡交响！
凯恩被这地狱般的景象和狂暴的能量冲击波逼到了角落！飞溅的滚烫熔岩滴落在他脚边，腐蚀性的酸液气息刺鼻欲呕，狂暴的声浪震得他头晕目眩！他只能死死蜷缩着身体，后背紧贴着滚烫的岩壁，用双臂护住头部，祈祷着不要被流弹或怪物的利爪撕碎！死亡的阴影从未如此真切！他感觉自己的血液都要被这高温蒸发！
混乱中，一只体型较小、动作异常迅捷的熔火蜥蜴突破了前方的绞杀线，如同燃烧的箭矢，直扑向看似最弱小的凯恩！它口中熔岩流的光芒已经亮到极致！
凯恩瞳孔骤缩！死亡的寒意瞬间冻结了全身！他甚至能看清那怪物复眼中残忍的红光！
千钧一发！
“砰！”
又是一道精准的小口径能量束！从侧上方射来，擦着凯恩的头盔边缘，瞬间贯穿了那只熔火蜥蜴张开的、正要喷吐熔岩的口腔！熔岩流在它喉间爆开，将它的头颅内部炸成一团浆糊！尸体带着余烬砸在凯恩脚边！
凯恩猛地抬头！只见薇拉冰冷的金属身躯正攀附在岩壁上方一处凸起的岩石上，左臂腕枪的枪口还残留着微弱的能量光芒。她的电子义眼红光扫过凯恩，依旧没有任何情绪波动，仿佛只是清除了一个威胁到“重要物品”的障碍。下一秒，她肩部的转轮机枪再次爆发出怒吼，将几只试图攀爬上来攻击她的熔火蜥蜴扫落深渊。
“吼——！”格洛克的咆哮在战团核心炸响！它巨大的爪子硬生生抓住了一只体型格外庞大、甲壳如同黑曜石般闪烁着金属光泽的熔火蜥蜴（显然是另一个次级首领）！那怪物疯狂挣扎，口中的熔岩流近距离喷射在格洛克的胸腹骨甲上，发出剧烈的“滋滋”声和焦糊味！
“死！”格洛克熔金色的竖瞳中凶光爆射！它另一只巨爪高高扬起，覆盖着骨刺的指关节如同重锤，带着全身的力量和狂暴的怒气，狠狠砸在那只次级首领的头颅上！
“咔嚓——噗嗤！”
令人牙酸的骨裂声和粘稠的浆液爆裂声同时响起！那只次级首领的头颅如同被重锤击中的西瓜，瞬间炸裂！无头的尸体被格洛克如同破布般狠狠甩飞出去，砸翻了一片涌上来的普通熔火蜥蜴！
次级首领的死亡如同压垮骆驼的最后一根稻草！熔火蜥蜴群那悍不畏死的冲锋势头终于被遏制！它们发出惊恐混乱的嘶鸣，如同退潮般开始向隧道深处溃散！残余的怪物在兽群的追杀下仓皇逃窜，消失在熔岩流淌的黑暗之中。
战斗结束了。熔火回廊中一片狼藉。地面上铺满了熔火蜥蜴焦黑、碎裂的尸体，粘稠的、深紫色和暗红色的血液混合着腐蚀液和熔岩残渣，在高温下“滋滋”作响，散发出令人作呕的恶臭。空气中弥漫着浓烈的焦糊、血腥、硫磺和臭氧的混合气味，浓得几乎让人窒息。
兽群损失惨重。十几只刃虫和酸蜥变成了残缺不全的尸体，几头巨怪身上布满了被熔岩灼烧出的焦黑坑洞，痛苦地低吼着。连格洛克那暗金色的厚重骨甲上，也多了几处明显的焦黑灼痕和细微的裂纹，胸口被次级首领近距离熔岩喷射的位置，骨甲甚至出现了熔融的迹象，散发着高温特有的暗红色微光。
薇拉从岩壁上跃下，沉重的金属身躯落在地面，发出闷响。她的装甲上布满了熔岩灼烧的痕迹和几道被利爪刮擦出的深痕，散热系统发出持续不断的尖锐警报，能量储备指示灯已经跌破了百分之四十的危险线。她电子义眼的红光快速扫过战场，冰冷的电子音响起：“威胁暂时清除。兽群战力损失：初步评估百分之三十。铁躯能量储备：百分之三十八，散热系统效率下降百分之二十五。建议：立即脱离此区域，寻找安全节点休整。重复：立即脱离！”
格洛克庞大的身躯微微起伏，灼热的呼吸如同破风箱般沉重。它熔金色的竖瞳扫过满地的子民尸体和受伤的巨怪，又低头看了看自己胸前那处被熔岩灼伤的焦痕，一股狂暴的怒火在眼中翻腾。它猛地抬头，望向隧道深处怪物溃逃的方向，发出不甘的、充满暴戾的咆哮：“力量…就在前面！追！杀光它们！”
“否决！”薇拉的声音斩钉截铁，带着前所未有的强硬，“当前状态：兽群严重减员，战斗力低下。铁躯能量储备不足，散热系统濒临崩溃。继续深入：遭遇新巢穴概率百分之百。成功抵达坐标点概率：低于百分之五。逻辑结论：自杀行为。休整优先级：最高。”
“懦弱！铁疙瘩！”格洛克巨大的爪子指向薇拉，骨刺闪烁着寒光，“停下…就是等死！力量…属于前进者！”它身后的兽群残余也发出低沉的、充满攻击性的咆哮和嘶鸣，它们被血腥和王的意志刺激着，渴望继续追杀、渴望复仇、渴望得到那近在咫尺的力量源头！
气氛瞬间再次紧绷！冰冷的枪口与狂暴的兽瞳在弥漫着血腥和焦糊味的空气中再次对撞！刚刚共同对抗外敌的短暂同盟，在生存压力和本能冲突面前，再次濒临破裂！薇拉的转轮机枪炮口无声地抬起，对准了格洛克相对脆弱的关节部位。格洛克巨大的爪子也缓缓握紧，覆盖着骨刺的指关节发出“咔吧”的轻响。
凯恩背靠着滚烫的岩壁，看着眼前剑拔弩张的一幕，巨大的疲惫和绝望感几乎将他淹没。他后背的伤口在刚才的躲避和冲击中彻底崩裂，温热的血液正渗透出防护服，带来阵阵眩晕。每一次呼吸都带着浓烈的血腥味和灼热的毒气。他感觉自己的身体和精神都已到达极限。
“停下…”凯恩的声音嘶哑虚弱，几乎被周围的噪音淹没，却带着一种孤注一掷的悲怆，“都…停下…看看周围…”他艰难地抬起手，指向那满地的兽群尸体，指向薇拉装甲上闪烁的警报红灯，指向格洛克胸前那处冒着青烟的熔融骨甲，“继续打…我们都会死在这里…死在这条通往希望的路上…死得毫无意义…”
他的声音不大，却像一根冰冷的针，刺入了薇拉冰冷的逻辑核心和格洛克狂暴的兽性本能。薇拉的电子义眼红光扫过凯恩惨白的脸和渗血的背部，处理器在“钥匙组件濒临失效”的警告和当前严峻的生存逻辑之间高速权衡。格洛克熔金色的竖瞳扫过那些跟随它冲杀、此刻却变成冰冷尸体的子民，那源自地心的脉动依旧在召唤，但一股源自生物本能的、对大量伤亡的疲惫和…一丝极其微弱的、对“毫无意义”死亡的抗拒，第一次压过了纯粹的暴怒。
短暂的、令人窒息的沉默笼罩了血腥的战场。只有熔岩流淌的咕嘟声、受伤兽群的痛苦低吼和薇拉散热系统尖锐的警报声在回荡。
薇拉肩部的转轮机枪炮口，那幽蓝的充能光芒，极其缓慢地、无声地熄灭了。冰冷的枪管微微下垂。她电子义眼的红光锁定格洛克，声音依旧缺乏情绪，但强硬稍减：“安全节点坐标已标记：前方五百米，右侧岔道，旧冷却液储存罐残骸。结构相对稳固，可提供短暂防护。休整时间：六十分钟。超时：视为放弃合作。”她说完，不再理会格洛克的反应，转身，迈着沉重的金属步伐，率先朝着她标记的方向走去，每一步都伴随着散热系统刺耳的嘶鸣。
格洛克巨大的头颅转向凯恩，熔金色的竖瞳中狂暴的怒火并未完全熄灭，但多了一丝极其复杂的审视。它又看了一眼薇拉离去的背影和地上子民的尸体，喉咙里发出一声低沉的、含义不明的咕噜声。最终，它巨大的爪子烦躁地一挥，朝着残余的兽群发出一声短促的咆哮：“跟上！”
这声咆哮，不再是冲锋的号角，而是带着疲惫和不甘的休止符。
凯恩看着薇拉和格洛克（以及它身后残余的兽群）各自朝着那个安全节点的方向移动，紧绷的神经终于松懈了一丝，巨大的脱力感瞬间将他淹没。他靠着岩壁缓缓滑坐在地，剧烈的咳嗽起来，每一次咳嗽都牵扯着后背撕裂般的剧痛。鲜血渗透防护服的面积更大了。
一只手伸到了他面前。覆盖着深褐色的鳞片，指甲尖锐，但动作却带着一丝生涩的温和。
是疤脸。那个兽语者萨满。他的一只手臂被熔岩灼伤，鳞片焦黑卷曲，但他似乎毫不在意。他那双保留着部分人类特征的眼睛看着凯恩，眼神复杂，有兽性的警惕，也有一丝…难以言喻的、对凯恩刚才那番话的触动？他用破碎、沙哑，却努力清晰的喉音说道：“走…休整…你需要…处理…伤口。”
凯恩看着眼前这只非人的手，又抬头看向疤脸那双混合着兽性与一丝微弱理性的眼睛。他犹豫了一瞬，最终，伸出自己沾满污泥和血污的人类手掌，搭在了那只覆盖着鳞片的爪子上。
疤脸用力，将虚弱的凯恩拉了起来。凯恩几乎将全身重量靠在疤脸身上，在后者（以及另外两只还算完好的刃虫警惕的护卫下）踉跄着，跟在薇拉和格洛克身后，朝着那暂时喘息的安全节点挪去。
熔火回廊中，血腥与焦糊的气息依旧浓烈。但毁灭的狂潮暂时退去，留下的是满目疮痍和三个伤痕累累、被迫在死亡边缘相互依存的异类。通往方舟的死亡之路，用鲜血和熔岩，在他们之间刻下了一道无法磨灭的伤痕，却也意外地，在绝对的绝境中，维系住了那根名为“生存”的、岌岌可危的细线。休整，是为了走向更深的黑暗。
(本章完)