黄土漫天，推土机的轰鸣声震耳欲聋。陆江河带着新组建的办公室几名核心成员，深一脚浅一脚地走在刚刚平整出的工地上。
与之前在市政中心地块遭遇的软钉子和冷脸不同，如今他所到之处，新区各级部门的负责人无不笑脸相迎，汇报工作时更是言辞恳切，准备的材料详尽得超乎寻常。
这并非因为他们认可了陆江河，而是因为他们感受到了恐惧。
之前督查组的雷霆手段，王海的自首，恒发集团的隔离调查，韩光达在常委会上被迫交权，一桩桩一件件，都在这个庞大的官僚系统内部掀起了十二级的风暴。
所有人都看明白了，新来的这位市政府秘书长，是个不按牌理出牌的狠角色。
体制内有体制内的生存法则。这是一张看不见、摸不着，却又无处不在的网。
人情、面子、圈子、山头，构成了这张网的经纬。今日你给我开一扇方便之门，他日我为你亮一盏引路之灯。大家都在一个锅里吃饭，做事留一线，日后好相见。这是刻进骨子里的默契。
可陆江河偏偏就是那把能砸碎锅的铁锤。他做事大开大合，只认规矩和纪律，全然不理会那些盘根错节的人情世故。
这种人，在整个江州的官场生态里，就是个异类。
敬而远之，成了所有人的共识。明面上谁也不敢叫板，只能毕恭毕敬，把所有事情都做得滴水漏，盼着早日完成工作，将这尊瘟神送走。
也正因如此，连续几天的调研，进行得出奇顺利。
只是，凡事总有例外。
今天，陆江河点名要见的南部片区建设指挥部三处处长钱伟，并没有出现。陪同在他身边的，是三处的一位副处长，姓刘。
刘副处长三十多岁，戴着眼镜，脸上堆着谦卑的笑，亦步亦趋地跟在陆江河身侧。
“刘哥，钱伟同志今天是有什么重要的安排吗？”
陆江河的脚步没有停，目光平视着前方一台正在作业的强夯机，话问得随意。
刘副处长连忙上前一步。
“陆秘书长，实在抱歉。钱处他今天确实脱不开身。江平区的王明区长也到我们片区来调研了，就在前面二号地块那边。”
他指了指远处的一片工地。
“江平区？”
“是。您知道，我们南部片区和江平区接壤有一大块规划，是要承接江平区老工业基地的整体搬迁。那边有七八家大型国企，职工加家属好几万人，资产盘根错节，历史遗留问题堆积如山，是块硬骨头。”
“王区长对这事抓得特别紧，几乎每周都来现场。钱处寻思着，王区长那边是协调大事，就先过去陪同了，想着等王区长一走，立刻就过来向您汇报。”
陆江河的脚步缓了下来，他停住身，转头看着刘副处长。
“江平区的王明？是之前江城县的那个王明？”
刘副处长的脸上立刻绽放出更热切的笑容，连连点头。
“对对对，陆秘书长，就是那位王区长！您也认识？”
陆江河没有回答。
他站在原地，阳光照在安全帽上，反射出刺眼的光。身后，强夯机巨大的锤头一次次砸向地面，发出沉闷而有节奏的巨响，脚下的土地随之震颤。
可在那一瞬间，所有的声音和震动似乎都离他远去了。
王明。
这个名字，像一把钥匙，毫无征兆地插进了他记忆的锁孔，猛地一拧。
尘封的江城县岁月，那些在乡镇奔波的日夜，会议室里彻夜不熄的灯光，以及那张总是带着三分英气、七分坚毅的面孔，瞬间冲破了时间的壁垒，清晰地浮现在他眼前。
他的老上司。
那个在所有人都质疑他的时候，拍着桌子力排众议的女县长。
那个在他被诬告陷入困境时，唯一一个敢站出来为他说话的人。
那个在送别的酒桌上，眼眶泛红，却始终没有说出一句挽留的人。
他以为，调离江城，许久没有见到她，之后来到市里，那些过往便会像车窗外倒退的风景，慢慢模糊，最终沉淀。
却未曾想，在这片更为广阔、也更为复杂的战场上，会以这样一种方式，猝然重逢。
人的大脑，在面对极端复杂和充满未知威胁的环境时，会下意识地寻找确定性。这是一种源自远古的生存本能。
当四周皆是迷雾与陷阱，任何一处熟悉的坐标，都能成为支撑精神世界的支柱。
对陆江河而言，整个江南新区三百平方公里的土地，就是一片危机四伏的原始丛林，每一张笑脸背后都可能隐藏着獠牙，每一份报告里都可能埋着陷阱。
他必须时刻保持警惕，绷紧每一根神经。而在这种高度的戒备和消耗之中，“王明”这个名字，就像是在黑暗森林里突然看到的一处熟悉的篝火，它所带来的，不仅仅是温暖，更是一种能够让人瞬间卸下部分心防的安全感。
这与信任有关，也与记忆有关。那些一起相处的岁月，已经在大脑皮层中刻下了最稳固的回路，一旦被激活，就能迅速调动起最正向的情感反馈。
陆江河紧绷的嘴角，在那一瞬间有了一丝微不可查的松动。他从漫天黄土和机械轰鸣中收回思绪，侧过头，对身旁的刘副处长说。
“刘处长，前面带路，我去拜会一下老领导。”
他又补了一句。
“王明区长，是我在江城县工作时的老上司。”
刘副处长的眼睛倏地亮了。
他脸上那职业化的谦卑笑容瞬间变得生动而热烈，腰杆下意识地挺直了半分，脚步也变得轻快起来，抢先半个身位为陆江河引路。
之前那份因敬畏而产生的距离感，此刻荡然无存，取而代之的是一种急于攀附的亲近。
“哎呀！陆秘书长，您看这事闹的！这可真是大水冲了龙王庙了！”
刘副处长一拍大腿，声音里满是恰到好处的懊恼和惊喜。他一边在前面引路，一边侧着身子，满脸堆笑地继续说。
“我就说嘛！陆秘书长您年纪轻轻，就有如此魄力和手腕，一出手就直击要害，把韩市长他们经营多年的局面搅得天翻地覆，原来是师出名门！”