这场突如其来的胜利，使得荆州军上下群情涌动，人人都盼着快上前线立功受奖。尤其是黄忠的兵，在后方负责押运物资，一个个急得吐血。人家第三军肉都吃上了，咱连碗还没看着呢，这让人咋受得了啊？
副将张南气的骂娘，指着抱怨的军官就是一顿批：“你懂个屁！大军作战各有各的任务，都跑前头抢人头，谁运粮草上去？没粮食你拿着赏钱当饭吃？不踏实给我行军，再敢胡言，老子军法办你！”
黄忠还是一副稳稳当当的样子，丝毫不受通报的影响，把精力都放在行军上。他这个年纪啥阵仗没见过？打仗这种事，光立功心切是没用的，不把本职工作做好，就算机会砸脸上，你也只会给砸得鼻青脸肿。
再说张卫这边，莫名其妙给人偷袭了一顿，把三百名负责制作的技工全弄没了。这个损失可真的要命！做不出攻城器具，他们耗在这里就毫无意义了。可要是这样灰头土脸的回去，那不得给人戳着脊梁骨骂死？
想来想去，还是得向后方求援，再派新的技工上来。可这求援信刚一起笔就遭到了副将杨任的劝阻。理由很简单，败得这么难看，消息传了回去还不得让杨松拿来大做文章。就算你是天师的亲弟弟，只怕也得降职降薪、戴罪立功。
张卫叹一口气，把手一摊：“那你说咋办？”
“不如派一队人回去，去民间搜罗工匠，回来接着造车。”
“这——，只怕一时难以凑齐。”
“能找多少算多少，不足的就从大军里挑，只要能把器械造成，管他是谁造呢。”
张卫沉吟了一会，最终点头同意。就这样，一支小队踏上了抓工匠的路程，而工坊则暂时交给一群大头兵来摆弄。
张卫的焦头烂额只有他自己知道，刘备的大军可不会等他，陆陆续续连人带货都到了葭萌关前。刘备见过张任、吴兰，就回到中军召集黄忠、魏延开启作战会议。
张卫虽然输了一阵，但那只是皮外伤，并未伤到筋骨。而荆州军的目标是歼灭这支部队，然后长驱直入夺取汉中。这个任务可就艰巨了。首先一支两万人的部队要消灭并征服一个有着五十万人口的政权，无异于蚂蚁吞象；其次是一直抱着敌意的张任也是个不可控的因素，谁知道战事胶着的时候这家伙会不会背后捅你一刀？
夺取汉中，这件事说到根上还是得靠政治，如果迷信武力，那是注定要失败的。孙子《谋攻篇》曰：“屈人之兵而非战也，拔人之城而非攻也，毁人之国而非久也，必以全争于天下”，就是这个道理。
像这种灭国级的战略规划，就不是魏延黄忠这类战将所擅长的了。左将军第一个还是询问庞统的意见。
庞统笑着说魏将军的这一仗充分说明公子禅制定的平汉方略切实可行，从打掉张鲁政权的统治根基入手，配合水军在敌腹地穿插，迅速瓦解汉中民众对张鲁政权的支持，粉碎敌反抗意志，是唯一可行的办法。
不过道理是这个道理，具体要怎么实现呢？
刘禅没说，庞统也没有答案。倒不是他俩没这本领，而是对汉中的内部情况掌握的有限，无法做出更有针对性的策略。
这时候，有两个人的价值便凸显了出来。那便是刚刚拜过码头的法正和孟达。这两人在益州多年，对汉中的了解远胜于江陵来的这些人。
法正见庞统向自己投来询问的目光，会意一笑，开口侃侃而谈：“正虽未见公子禅，但观其谋略，深为佩服。张鲁之祖张道陵创五斗米教，至其父张衡，再至张鲁，前后五十年矣。其教以老子为尊，谥“太上老君”，奉《老子五千文》与《老子想尔注》为经，视老君如道，守一诫训、积善积精，以为长生之法。鲁自号师君，其下设祭酒，再下设鬼卒，亦教亦政，不用王法。为政重信厌诈，主张兼爱，凡罪者，三原而后惩，小过以善举抵之。施符箓咒术，病者不用药石，乃祈禳斋醮谢罪除灾。境内多设义舍，置米肉供人取食，废私财、禁用酒，凡教众皆曰平等，一时颇得人心。
今欲破其言，可派遣精锐潜入，暗中于义舍投毒，民受其害，必有所疑。再阴杀其教士，破长生之神话，以伤民意。张鲁有近臣杨松，贪婪成性、嗜财如命，可遣使赠以重金、许以厚礼，使其劝谏张鲁，命张卫回军。卫若奉命，则半道设伏击之；不奉命则上下离心，可间而攻之。”
法正的一篇策略说得并不快，音量也并不很大，但它的内容却像刀子一样刻进每个人的心坎。你可以说它狠辣，但却不得不承认这是成本最低、最有效率的办法。
一向自视甚高的魏延首先拍案，望向法正的眼神都有了敬仰之情，连着说了好几个“绝妙”。黄忠没有反应，只拿目光去看刘备。左将军并未像魏延这般激动，而是颇有顾虑地皱紧了眉头，似乎很难做出决断。
良久才说：“孝直之计虽妙，然毒害百姓、阴杀无辜，太过残暴，恐于天理不合。”
法正在心里暗暗摇头，很想争辩几句。但自己毕竟是新人，老板不采纳你的建议你就脸红脖子粗地去闹，这也太丢人了。
庞统看出其中的尴尬，略加思索，主动站出来替法正解释：“主公所守者义也，臣等所谋者势也。盖天行无常、固非一道。倘太平之时，固本守义诚为可敬，若逢离乱，则寸步难行矣。凡事宜从权变，不可教条。若不用孝直之计，以正正之旗邀堂堂之阵，攻伐之间，死伤岂非更巨？倘迁延日久，张鲁必增捐税，亦非百姓之福。况我军千里转战、远征敌国，粮草皆受制于刘璋。若不尽早取得东川，全汉水与荆襄勾连，一旦有变，腹背受敌、更无退路，皆死无葬身之地矣。存亡之际，死生之间，惟明公决之。”
庞统的劝解像一把钥匙，解开了刘备心头最后的枷锁。这都什么处境了，命悬一线，哪有工夫再顾虑小恩小惠？不说别的，就单是这两万多荆襄子弟，你刘备要不要把他们平安地带回去？还是为了那虚幻的仁义，让这些追随你的战士尸横异土、骨浸他乡？
这种选择题谁都会做，因为它根本就只有唯一的选项。
“唉——，既然士元与孝直皆赞成，那便照此行动吧。”左将军叹口气，下了决心，宣布行动开始。
一直沉默的孟达站了出来，拱手请示：“刘璋与张鲁有杀母之仇，此攻略可以刘璋之名施行。孟达不才，愿以蜀臣名义前往南郑，劝说杨松。”
庞统闻之大笑：“若季续前往，事必偕矣。”
计议既定，接下来就是具体的落实。这些是庞统的工作，更不会公开讨论。法正整了整衣袖，本在好奇会派谁去执行破坏任务，但转念一想，以刘备和庞统的智慧，这种事还用别人提醒么？于是一个字也没说，拱拱手退下了。
正如法正猜的那样，之所以刘备和庞统都没提这事，是因为早就做了安排。在部队出发的前一个月陈到便已潜入汉中，与夜枭的其他骨干一道，一边搜集情报，一边等待进一步行动的命令。
搞破坏，他们是不二人选。
大事议定，接下来便开始各自部署。由于汉中方面至今还不知道荆州加入了战局，因此庞统决定将这种信息差维持下去。但这就带来一个问题——部队只能打着蜀军的旗号出关作战，否则立刻就会被认出来。若张鲁增派援兵，无疑会增加全歼张卫的难度。
蜀军的旗帜和番号只能去跟张任吴兰要，但这样明目张胆地开口，以张任那个始终警惕的态度，十有八九会被拒绝。不但要不到旗帜，还会引起对方的怀疑。
为此法正出了个主意——让部队去蜀军驻地的上风处埋锅造饭。
话说这跟借旗有啥关系？其中却有个缘故。
荆州军经刘禅的军制改革，士兵待遇已大幅提高。单单伙食标准就远超同时代的其他任何部队。每顿都有主食和肉类，条件允许的话还搭配蔬菜。相比之下蜀军的伙食就跟要饭的一样。
荆州军在上风头一开锅，那炖肉的香气便直扑蜀军营地。蜀军士兵捧着碗里的粥、闻着人家的肉，那谁还能受得了？只开了两顿火，吴兰的兵就不干了，直接冲到军需官那里闹起来——都一般的拼命，凭什么人家顿顿吃肉，咱们就只能喝粥？
有了这个铺垫，庞统便出马了，找到张任提出两军一起出关的方案。由蜀军正面列阵吸引张卫的注意，荆州军从两翼突击，绕到敌军后方切断其退路，来个前后夹击。
这当然会被拒绝。
自打刘备抵达葭萌，蜀军主将张任就一个囫囵觉也没睡过。他让部队打了鸡血似的时刻关注荆州军的动作。这样的条件下，怎么可能答应并肩作战？
“将军若执意不肯出关，我军也可单独迎敌。只不过张卫尚不知我军到此，保密起见，请借贵军旗帜一用，以此麻痹敌人，防止其向南郑求援。”
庞统一副退而求其次的无奈，说出的理由也合情合理。
虽然如此，张任还是犹豫了。对他而言刘备军的任何企图都值得怀疑。
俩人僵在这里，忽然吴兰闯了进来，一时没看到庞统，气急败坏地朝着张任抱怨：“张将军，这兵没法带了！你去看看，荆州军顿顿在咱边上吃肉，将士们受不了啦！再这样下去，引起哗变也未可知！”
吴兰的抱怨张任也听说了，只是没想到事态已经发展到如此严重的地步。
又是刘备！只要牵扯到他准没好事！
张任懊恼地搓了搓手，还在想对策，那边庞统却开了口：“怎么，贵军将士连顿肉都吃不上？”
庞统这是明知故问，气得张任有苦说不出，心想谁能跟你们似的顿顿吃肉？
吴兰这才注意到庞统，连忙拱了拱手，摇头叹气道：“庞先生，唉——，贵军真是阔气，却害得我们好惨！”
“哈哈哈——”庞统仰天大笑，好一会儿才停下来，转头向张任建议：“张将军，统有一计，以我军一半的肉食换贵军旗帜，则贵军官兵不再抱怨厚此薄彼，而我军亦可出关，免得挤在一起惹出麻烦。”
张任沉默。
不得不说庞统的建议很有道理，听起来己方也不吃亏，更重要的是能立刻解决眼前的麻烦，避免军心涣散。但不知为何，张任总有种不踏实的感觉，越是看不出问题就越觉得有问题。
吴兰却没那么多心眼，一听还有这种好事，立刻眉开眼笑的答应下来。说完才来问张任，那张任还能说啥？若硬要阻止，官兵们就会把吃不着肉的怨气全撒在他头上，那样的话这官还怎么当？
于是乎荆州军拿到了旗帜，蜀军拿到了鸡鸭鱼肉，两边各取所需、皆大欢喜。
准备工作做完，左将军不再耽搁，命令部队出关，向张卫发起进攻。由于葭萌关到张卫营地之间是一条谷道，两侧是峭壁，道路宽度有限，因此大军无法展开。
张卫把军营卡在道路前方唯一的开阔地，的确是很聪明的做法。这样一来，蜀军想要进攻就只能一小拨一小拨的上，无法形成人数优势。
得知敌军有了行动，张卫也没闲着，立刻整兵出营，沿突前布置的鹿砦和陷坑摆开队伍，不给敌军进兵的空间。如此一来，蜀军就只能以少量士兵进行密集队形冲锋，成为己方弓弩最佳的射击目标。
然而，这只是张卫的一厢情愿。
因为在他面前的并不是蜀军，而是从内到外都准备得十分充分的荆州部队。张卫到现在还没意识到这一点，而没能及时意识到这点，恰恰成了汉中军最致命的死穴。