刘禅独特的视角引起了法正的兴趣，他越来越越觉得这个世子与众不同。与此同时，刘备解散了众人，只留下孔明、法正和刘禅进行小范围密谈。
刘备迫不及待地问：“禅儿，有何见解速速道来。”
刘禅清了清嗓子，说：“无论曹操如何安排，北方空虚乃不争之事实。我军虽无力侵占土地、迫曹操回军，却可以散兵游骑过江，避开城市、专攻乡野，焚其田、夺其粮，打完便走，绝不停留。令中原不胜其烦。纵救不得西凉，亦可消彼之势、长我之资，使天下人尽知我抗曹之心。”
房间里一片寂静，每个人都在思考刘禅的话。法正罕见地首先发声，更是罕见地大笑：“哈哈哈……，世子英才，法正弗如也。此一计绝处逢生、危中见机。如孙武子分兵扰越之法，高明之至。佩服！佩服！”
刘备对法正极为看重，见他肯定了儿子的想法，便转过来问诸葛亮。孔明也笑：“禅儿另辟蹊径，胜良多矣。但此事重在机密，不如绕开常规部队，由子龙率亲卫军前往。”
刘备完全同意孔明的建议，又加了一句：“然。可命夜枭查眀曹军要害所在，用战船将子龙送到对岸，得手后再乘船返回。”
就这样，一个完整的作战方案成型了。攻击时间被定在了元夜，这是最松懈的时候，即便动静闹大了也不易被察觉。
此时距离元旦还有二十天，这期间除了等待夜枭的情报，部队唯一的任务就是训练。赵云让副将习珍挑选出最精锐的骑兵组成突击队，每日演练登船、登陆及奔袭作战，不敢丝毫懈怠。
就在赵子龙全力准备的时候，近卫军迎来了不速之客。打头的车上坐着刘禅，后面跟着车队和十几个手脚麻利的大汉。
赵云听说世子来了，嘱咐部队继续训练，自己和副将习珍去营门迎接。远远望见刘禅坐在最前面的车上，吆喝后车跟上。
“赵云参见世子。”子龙将军规规矩矩地朝刘禅行了军礼。
刘禅忙令车队停下，对赵云呲了呲牙：“四叔，我有件礼物助你江北奇袭。”
“哦？”赵云不由好奇。他知道世子多才多艺，但打仗是真刀真枪地干，这孩子能帮上啥忙？
只见刘禅从车上摸出一块铁圈，交到赵云手上。入手掂量一下，虽有些分量，却不知是何物，但怎么看也不像兵器。
“此物是——？”
“骑兵奔袭最怕马匹受损，而战马的损伤又多因马蹄磨损所致。因此我让工匠赶制了一批马蹄铁。将它钉在马掌上可大幅减少马蹄损伤，延长骑兵的行军距离和战马的寿命。”
“啊？”
赵子龙感到不可思议，这个小玩意儿能延长战马的寿命？更难以置信的是马蹄这事只有常年骑马的人才会知道。世子年幼，从未独自骑乘过，他如何观察到这种细节？
赵云张嘴想问，刘禅却不给他机会，只催促快找匹马来试验。部下去马厩牵来一匹，刘禅就指定一个大汉开始为那匹马钉掌。这些人都经过特别训练，已在工掾练习过多次，因此熟门熟路，动作没有丝毫停滞。
钉马掌要先将马匹在马桩上拴牢，然后掰起马腿，用特制的蹄刀清除上面的泥土碎石等杂物。割掉多余的角质、将蹄底修平，接着修剪打磨蹄壁。最后调整好马蹄铁的形状，使其贴合马掌的轮廓，再用蹄钉穿过小孔将蹄铁钉死在马掌上。
那匹马初时有些紧张，不时发出嘶鸣。等钉好了一只脚，它发觉不疼不痒，也就安静下来。四足全部钉完，赵云拉出去跑了一圈，这马蹄铁的威力立刻显现出来。
无论土路还是石路，那匹马跑起来完全没了顾忌。似乎它也明白有了这四块铁的加持，自己就再不怕受伤了。一圈跑完，赵子龙跳下马检查马蹄，见四只蹄面都干干净净，除了蹄铁的磨痕，马蹄本身没有一丝磨损。
“世子！这——”
赵云干了一辈子骑兵，太清楚这东西的价值。战马有一多半因马蹄受损不得不提前淘汰。有了这马蹄铁，就能大大延长战马的作战能力和服役期限，无论对提高战力还是节约成本，都是翻天覆地的进步。
“有此神器，末将更有把握。”赵云很少这样激动，那是忽然见到光明的喜悦。
刘禅干笑两声：“时间仓促，只做了这些。够装备三百匹战马，其他的就只能慢慢来了。”
赵子龙谢而再拜，官兵们却等不及了，纷纷跑来试乘，骑过之后又手忙脚乱地去牵马，只怕晚了轮不到自己。
习珍板起了面孔，大声喝骂起来：“抢什么？抢什么？没听世子说人人都有么？一切以任务为先，先给过江的战马钉掌，其他人给我老实候着！”
近卫军做准备的同时，陈到也带回了情报。夜枭从十几个敌军防备松懈同时又有价值的目标中筛选出了最后的目标——邓城军屯营。
之所以选在这里，是因为它距离江岸最近——邓城在樊城西北十里，是樊城附近最大的屯田点。内设米仓，专为岸防供粮。若能打击此处，不但可以盗取军粮，还能破坏敌人的后勤，一举两得。
至此，突袭作战的最后一块拼图被补齐。万事俱备，只欠东风。
——
元日之夜，辞旧迎新。无论江南江北，桃符社鼓，户户欢欣。在樊城驻防的文聘绝不会想到这样的时刻对岸也会发动进攻。这正是法正的高明之处，越是不可能就越可能。
赵云率领部下乘坐战船离开襄阳码头，先到上游十里河道最窄的地方登上北岸。夜枭早已做好了标记，三百骑兵沿着标记往东北方向疾驰，大约走了十里，军屯营的灯火逐渐进入视线。
赵子龙比了比手势，近卫们同时策马，队伍开始缓慢加速。军屯营不是什么重要场所，只有低矮的木栅，除此之外没有任何防护。而这东西在训练有素的骑兵面前起不到任何作用。
还沉浸在节日气氛中的人们完全预料不到这辞旧迎新的夜晚，辞的竟然不是旧，而是自己的命。只见赵云一马当先，用铁枪挑开面前的木栅。借着马匹的冲力，那东西刷地一下翻倒。身后的勇士如法炮制，队伍顺利冲进了屯子。
屯子里的人毫无准备，被三百人枪从南冲到北，再掉头往南冲。营帐被挑翻，人被掀倒，整个营地瞬间一片混乱。有些胆大的呼喊着去抄家伙，胆小的干脆躲在角落瑟瑟发抖，不敢出来送死。
但在职业军人的打击下，胆大胆小都一样。长枪不断地穿过肉身，把待在营帐外的人一一撂倒。躲起来的也未能幸免，一队骑兵下了马，举着马刀挨个角落搜查，主打的就是一个也不放过。
零星的抵抗只有象征意义，惨叫声此起彼伏，在爆竹的掩盖下显得那样滑稽。鲜血浸透了土壤，活着的人越来越少，直到一个不剩。这时候跟在后面的马车出场了，由刘封亲自带队，进入营地打开粮仓，开始往马车上搬粮运货。
这些都是最先配发给支援军刚刚改良了底盘的新车，走起山路如履平地，载重能力增加了一倍，速度却不降反升，平稳度更没得说。
五十辆车上满了货，头也不回往登陆点撤退。骑兵则取出油罐，在营地内到处泼洒灯油。
临别星火相送，万物一炬成灰。
火光迎着北风烧起，在夜色中显得格外亮眼。等樊城的部队反应过来，荆州兵马早已撤到江边，登船返航了。
军屯营成了一片废墟。满地的尸体有中枪的，有中箭的，还有烧成焦炭的。庄稼被马蹄踩得稀碎，禾苗大多翻出了地面，眼看下一季的庄稼是要绝收了。
襄阳城欢欣鼓舞，支援军载着缴获来的两千石军粮上了岸，全部拉去仓库充公。这个只用了半个晚上的行动连吃带拿，正好打在文聘的坐骨神经上，让这家伙再也坐不住、噌地蹦了起来。
邓城遇袭，屯粮损失殆尽！不仅如此，驻屯军还给人杀了个一干二净。
新年第一天收到这份大礼，对于文聘来说还真是打脸。军屯的这些人虽不比正规部队，可也不是平头百姓，一声不吭让人宰个精光，这得是啥人才能办得到？
粮草没了还在其次，麻烦的是人都没了，往后这地谁来种？
文聘只得向上汇报，报告送到许都，夏侯惇也吃了一惊。这干净利落的手法绝不是普通蟊贼能够做到的，不是贼那就是军，可如果是军问题就严重了。他们能在眼皮底下渡江偷袭，咱们却跟大傻子似的一问三不知，这事要传到魏公耳朵里，不得立刻彻查法办？
夏侯惇立刻回信，命令文聘加强沿江的巡逻，烽火台的密度增加一倍，谨防荆州军偷渡。文聘接到军令头皮一阵发麻，心想这不是废话么？我要有那么多人还用你教？把烽火台扩建一倍？你夏侯惇红口白牙说句话就扩建了？钱、物料、民夫一样都不给我，你当我跟你似的，拿嘴就能造出烽火台来？
文聘不住地抱怨，可抱怨归抱怨，他却不能像夏侯惇那样只停留在口头。人家是曹操的亲信，在后方想说啥都行。自己一个前线指挥，收编的刘表旧部，使劲表现都不一定受待见，还敢消极怠工么？
烽火台肯定是建不起来，但加强巡逻还是可以的，只不过代价是士兵的腿和神经。在不增加人手的情况下增加巡逻密度，那唯一的办法就是逼着士兵超负荷工作。
此令一出，基层官兵无不骂娘。
“一晚上巡逻八次？你奶奶的，你晚上起八回试试？看你还能睡觉不？这他娘是哪个缺心眼定的？老子非揍他不可！”
类似的抱怨绝非个例，也传进了文聘的耳朵。但他爱莫能助。精锐都被抽调到关中了，眼前就这么个条件，上头逼我我就只能逼你们，不然咋办？难道让我一个人去守汉水？
曹军苦不堪言，这情况当然瞒不过夜枭。情报传回荆州，法正笑道：“疲师难以久持。可先休整几日，待敌士气涣散，再次出击。”
一切都在算度之内。法正的厉害之处就在于对人性准确的把握，以及在此基础上进行的完全客观的、不掺杂一丝一毫情感的分析。
果然，曹军那铁人三项式的密集巡逻仅仅坚持了三天。第四天夜晚就是用刀子也没法把人从被窝里赶出来了。这也是没办法的事，总不睡觉，就是神仙也得趴下。
于是在第五个夜晚，养精蓄锐的近卫军战士又开始了行动。北岸的防卫比瞎折腾之前更加形同虚设，报复式的松懈远比松懈本身松懈得多。
这一回赵云没有瞄准沿江的目标，而是赌了一把大的，绕过樊城一路向北奔袭百里。
新野城，从左将军离开后就落寞了。大量的人口被迁往汝南屯田，留下的不足三成。如今这里仅仅是作为交通中转，聚集着一些驿站和货站，除此之外再没任何生机。
赵云带来了生机。当清晨的阳光穿过斑驳的城门洒在地上，骑兵们呼啸着一拥而入。马蹄铁的普及已将突击队扩张到了五百骑。他们冲过城门，把看门的老卒甩在身后，然后重新打起左将军的旗号，接管了整个县城。
新野的民众不敢相信自己的眼睛。左将军杀回来了？对于当初开仓分粮的恩情很多人记忆犹新，故此对刘备的部队并不反感。赵云轻松解决了县兵，没有引起什么混乱。他命令部队快速补给，然后打开府库大门，率队出城，向东前进到白河，再一路往南机动。
面对完全敞开了的仓库，新野百姓疯狂了。人们开始往县衙集中，争先恐后地抢夺钱粮物资，谁都想在曹军到来之前能多拿点就多拿点。
果然，等宛城的兵赶到时，仓库里的东西已被分的七七八八，基本称得上洗劫一空了。