孔明收到刘禅的战俘营改造计划是在五天之后，当时他正和马谡、蒋琬研究汉中的财政。诸葛军师打开信笺，认认真真读完了信，抬头看看蒋琬，把信交给了他。
蒋琬快速地浏览完还了回去，孔明又拿给马谡看，然后问：“公琰，汝意如何？”
“世子高屋建瓴。尽早收编降卒确是治本之策，所需钱物府库足以支应，在下以为应当支持。”
马谡赞道：“世子每于腐朽处见神奇。降卒历来难以处置，杀之引发民怨，收之又多隐患。曹操当年收黄巾数十万众，编为青州军，谁知征张绣时临阵哗变，险些误事。反观世子之法，通达人性，直取人心。此等措施，休说是降卒，便是谡看了亦深为感佩。”
孔明淡淡地嗯了一句，问：“二位可知世子何以独具慧眼？”
两人互相看看，各自摇头。孔明这才若有所思地理了下胡须，解释道：“盖因世子行事不拘于表象，惟务实耳。若群臣皆如此，何愁天下不治。”
了解孔明的人都知道，他是很少夸人的。尤其是对自己人要求的更为严格。可对于这个八岁的弟子，诸葛军师给予如此高的评价，可见对他的认可。
马谡建议：“不如尽快请示主公，早日恢复襄阳与汉中的交通，方便货物与书信往来。”
孔明颔首：“幼常此言极是，便由你去办吧。”
——
南郑，刘备，正难。
难就难在马超的求援信终于到了左将军手上。左将军攥着这玩意儿就像拿着个烫手的山芋，不知该扔还是该收。从战略上说应当策应马超，因为敌人的敌人就是朋友。可现实是兵力捉襟见肘，根本不允许这样做。
刘备只得召集大家讨论，法正谏言：“马超韩遂久居西凉，深得人心，非轻易可灭。主公可一面应允以坚其心，一面徐徐整顿，见机而行。”
庞统亦赞同，左将军便回书一封，交与来使带回。正在这时，孔明的公文送到。刘备打开一看，又是儿子的杰作。
得知刘禅恩结降卒，法正叹了口气由衷赞叹：“世子英明，深晤此举之初衷。降卒受恩于荆州，汉中子民必感主公之德，此道胜也。”
庞统笑着搭腔：“既如此，当立刻恢复汉水通路，允许船只往来荆襄。及早完成收编，才有余力做别的。”
随着汉水航道重开的是汉中治理的全面恢复。新政权承认战争期间保持中立的贵族拥有的的土地与财产，尽量维持既有的利益链条。而张鲁派系出逃所遗留的土地一律充公，在这些土地上实行类似三县的农业新政，旨在吸引流民增加人口。
这些举措极大地稳定了民心，通信的恢复也让降卒家属们得以安心生产。汉中臣民无论贵贱，发现在左将军治下自己的生活没有任何不妥，反而因为加强了与荆州的往来增加了收入，因此对于旧政权的记忆逐渐变得模糊。
但是，有些人的处境很尴尬。说尴尬倒不是指他本人，而是左将军面对他们不知该如何是好。
其中的代表人物便是那位着名的二五仔杨松。
杨松这种守财奴当然不舍得跟着前主公逃跑。荆州军一入南郑他就跑来拍左将军的马屁，希望新政权能给他个同过去地位相当的官职。
这当然是痴心妄想。
左将军素以知人闻名，怎么会启用这种卖主求荣的败类。说实话，每次看见这厮刘备就发自肺腑的厌恶，恨不得一刀杀了干净。但每次有这念头又都忍住了。一来杨松代表张鲁旧臣，清算他势必引发连锁反应；二来人家卖主求荣毕竟自己是获益者，真要卸磨杀驴，以后谁还敢跟你合作？
本来杨松踏踏实实做个土财主也就算了，可他偏不识好歹，舔着脸跑来要官，也不知是真傻还是看出刘备的顾虑有意要挟，总之弄得左将军浑身不自在。
更麻烦的是汉中像杨松这样的人不在少数，用不得又惹不起，处理与这一群体的关系就成了刘备的一大难题。跟法正一商量，惹不起是吧？惹不起我还躲不起吗？
于是左将军将汉中全权交给庞统，自己带着法正、孟达、陈到等人启程回转江陵。
主公凯旋而归，一场盛大的欢迎仪式是少不了的。任何时代都欢迎英雄，尤其是战斗英雄。
夺取汉中无论是军事成就还是战略价值都是刘备集团的头等大事，因此迎接仪式务必求大求新。为此诸葛亮特意写信咨询自己那个花样百出的弟子，征求他的意见。
刘禅不负众望，抬手就给出了建议。回信一到江陵立刻技惊四座。尤其是马谡，再次感叹世子这脑袋瓜到底是啥做的，这些主意都是咋想出来的？
孔明还是十分谨慎，将细节逐一落实，等有了十足的把握才最终拍板。于是刘禅又成了策划顾问，协助师父办好这件大事。
建安十八年，腊月。
左将军及亲卫部队的船只自汉中驶回荆州。船队刚刚进入襄阳地界，江面上便呈现出一条黑色的虚线。负责了望的士兵不明所以，赶忙向上报告。刘备闻言上甲板观瞧，见那条黑线忽明忽暗，随着江水隐约起伏。他不敢造次，下令降低航速，派出小艇前去侦察。
大约过了半个时辰，派出去的侦察艇驶了回来。不止带回了消息，还带回一个人。上船一看，却是荆州水军都督霍峻。
“仲邈？”左将军一愣，随即大笑，悬着的心放了下来：“如何是你？前方这是作甚？”
霍峻认真还了个军礼，奏道：“禀主公，奉诸葛军师之命，荆州水军楼船二十艘、斗舰百艘、艨艟百艘沿江整列完毕，请主公检阅！”
“检阅？！”
别说刘备没见过，就是霍峻自己也是头一回干这个。这便是刘禅想出的新花样——水上阅舰式。对于现代海军来说水上阅舰稀松平常，但在这个时代却是大姑娘上轿头一回，因此充满了新鲜感。
左将军来了兴致，命令船只加快速度。随着距离越来越近，荆州战船的轮廓也逐渐清晰。只见所有战舰首尾相接，排成两条直线。楼船在最前方，艨艟斗舰紧随其后，每只战船上都高挂着“汉”字战旗，水军官兵手持武器横列于甲板一侧。
当检阅船只从水师战舰身旁经过时，霍峻挥手打出旗语，受阅战舰上待命的副将赵融一声令下，战船上号角声吹起，官兵们齐声高喊大汉万岁，那样的场景和声威，别说是荆州军民，就连对岸的曹军官兵看到都终生难忘。
文聘早早下令严密监视江岸，不得轻举妄动。自己却站在哨塔高处驻足眺望。他为刘表效力多年，深知荆州水师虽曾强盛一时，可到了蔡瑁张允手中已是外强中干。此二人非亲不用，致使人才大量流失。霍峻在刘表帐下八年，始终不得重用，被刘备拔擢为水军都督不过两三年时间，就把水师彻底地改头换面，换了一副新的骨头。
眼前这支舰队船间距几乎完全一样，机动动作完全同步，阵列整齐、调动有方，哪里还有一丝当初的影子？文聘不禁感慨，所谓千里马常有而伯乐不常有，刘备能够成为一方霸主，那可绝非偶然！
当检阅船只当驶过受阅舰船，后者就会起锚掉头跟在侧后方。逐渐地，江面上构成一道雁行舰阵。完成后，整支舰队就保持着这个队型，缓缓向襄阳靠近。
排列整齐的第一军将士早已守候在岸边。军官刀剑生辉，战士甲胄鲜明。一众旗号下，关云长策马立于正中，见到刘备立刻滚鞍下马、拜倒在地。
“末将关羽，迎候主公凯旋。”
他身后的三千将士一起行礼，高喊恭迎主公。
刘备兴奋极了，他这辈子从来没这么有面子过。从阅舰到阅兵，这是一个统帅能够获得的最高荣誉，是对文治武功的最佳注解。
左将军快步上前扶起关羽，眼角已有了湿润，大声高呼免礼，向关羽及关羽身后的将士致敬。
关云长转过身去，面朝部队大喝一声检阅开始。三千人齐声答是，迈着整齐的步伐从刘备的面前列队通过。数千双脚掌有节奏地踏向脚下的土地，共振引起的谐波仿佛能够粉碎一切敌人。只凭这阵势，别说打仗，光脚步声就足以让敌人胆寒。
这也是刘禅策划的——水上阅舰、岸上阅兵。新军事操典早就规定了队列训练，今天不过是把平常的状态演示出来，对部队而言不是什么难事，但带来震撼却久久难以消散。
往来的商客看到，会将此事做成头条四处散播。用不了多久，荆州兵雄马壮的美誉就会传遍四海，无人不知。
岸上的活动还没有结束。
检阅部队过去后，刘备拉着关羽的手，给他介绍法正孟达。法孟二人一起拱手，关云长则轻轻点头，说了句久仰。正寒暄时，人群中闪出一个幼小的身影，朝刘备屈膝拜倒：“孩儿刘禅拜见父亲。”
刘备看见儿子可太高兴了，连忙上前将他扶起，亲手拍掉他身上的尘土，宽慰地看着儿子问东问西。刘禅有些不好意思，一个劲儿挠后脑勺。法正和孟达也过来觐见世子，赵云则向主公请安。
等所有人都见过面，关公便领着众人去府上歇息。当晚，刘备同儿子、女儿、女婿还有云长夫妇吃了顿团圆饭。刘若蝉初为人妇，见到父亲免不了伤感。还好有刘禅不时逗姐姐发笑，才让一场欢宴顺利收场。
第二天，心情大好的左将军跟着关平去了趟战俘营，视察营地及整改情况。刘备认真地转了一圈，详细了解整改方案涉及的每个地方。事了，鼓励完糜芳关平二人，抚着儿子的后背叹道：“使吾不失德于天下者，吾儿也。”
法正捻着须细细看那份整改方案，良久不语。孟达好奇，过来问他看啥。法正轻轻摇头：“霸者示人以戈、仁者示人以德，而世子能恩结于内、威加于外者，其非雄主哉？”说罢双眼紧盯着刘禅，二人会心一笑，就此打住。
视察完营地，刘备再次登船，离开襄阳前往江陵。江陵的官员们早已在城门列队，主公一到，鼓乐随即响起。群臣齐齐躬身，口中称呼：“汉土归刘，王业欲兴。”
诸葛亮站在最前方，见到刘备恭敬地行礼。刘备扶起孔明，赞曰：“大军西征，军需民生无所荒废。汉中三策，使民心速定。此皆赖先生持国有方。”
孔明微笑：“主公亲临战阵收复疆土，使皇家声威着于四海，诚为可喜。亮等略尽绵薄，不足挂齿。”
回到府衙，刘备并没有休息，而是和孔明等人接着商讨马超求援的事。诸葛亮也同意大家的意见，认为当务之急是稳定压倒一切。汉中刚刚经过战乱，需要时间恢复，此时不宜用兵。
就在众人达成共识的时候，刘备注意到儿子刘禅正仰着脖子朝着房梁发呆，便开口问他：“禅儿，此事汝可有异议？”
刘禅似乎没有听到，还在抬着头傻看，刘封赶紧去拉弟弟的袖子，小声提醒：“二弟！父亲叫你！”
“啊！？”刘禅这才反应过来，停了片刻，点头肯定的回答：“有异议。”
此言一出，所有人都噤声。这么一个孩子敢反对庞统和孔明两位师父的一致决定，这心得多大？
左将军却不介意，接着问：“说说看，有何异议？”
刘禅整理一下思路，开始陈述：“诸君所见皆是。我军初定汉中，确无余力北伐。曹操前次潼关之战，因我奇袭襄阳而止。今再次虚国远征，对东路必有安排。此皆不可用兵之理。”
“然而”，世子话锋一转：“马超韩遂存亡之际，若不闻不问，天下诸侯闻之，必纷纷事曹以图苟且，固非联盟之义。此其一也。人皆以我难于用兵，今偏用之，反收奇效。所谓奇正之变、阴阳之理，用于不用，不用之用。此其二也。”