苏明哲想起上司在他请假时那略显不悦的眼神，想起维杰在技术讨论会上越来越活跃的表现，想起银行每月准时寄来的贷款账单，想起吴非为了补贴家用常常加班到深夜的疲惫身影……
一边是身陷囹圄、涉嫌重罪的父亲，以及国内那一团乱麻、需要他“主持大局”的家庭；另一边是岌岌可危的工作、沉重的经济负担和即将情绪崩溃的妻子女儿。
苏明哲瘫坐在沙发上，双手插进头发里，感觉自己快要被撕成两半。他既无法狠心抛下父亲不管（那会让他背负一生的道德枷锁），又无法承受失去工作和家庭稳定的代价。
“我……我不知道……非非，你让我想想，再让我想想……”苏明哲的声音充满了痛苦和迷茫。
吴非看着他这副样子，又是气恼又是心疼，但更多的是一种对未来不确定性的恐惧。她不再逼问，只是冷冷地丢下一句：
“苏明哲，你最好想清楚，什么才是这个家的根本！我和小咪，不能跟着你一起掉进那个无底洞里！”
说完，她转身抱起正在一旁玩积木、似乎察觉到父母争吵而有些不安的小咪，走进了卧室，重重地关上了门。
客厅里，只剩下苏明哲一个人，对着窗外加州的阳光，感受着刺骨的冰冷。
父亲的镣铐，妻子的怨怼，工作的压力，如同一张无形的大网，将他牢牢困住，几乎窒息。
他第一次如此清晰地意识到，所谓的“长子责任”，在残酷的现实和生存压力面前，是多么的苍白和无力。
加州阳光依旧明媚，却照不进苏明哲家中那片被阴霾笼罩的客厅。吴非脸上那毫不掩饰的嫌弃与怒火，并非凭空而来。
那是在苏家经年累月的漠视与伤害中，一点点堆积、压抑，最终被苏大强入狱这根导火索引燃的总爆发。一切的根源，早在多年前，在小咪出生那一刻，就已深深埋下。
当年，吴非在产房里历经辛苦，生下了女儿小咪。初为人母的她，身体虚弱，内心却充满了喜悦与一丝需要支持的脆弱。
她理所当然地期盼着，作为婆家，尤其是婆婆赵美兰还是一位经验丰富的护士长，应该会在这个时候伸出援手，哪怕只是来看看孙女，给予一些专业的指导和安慰。
然而，现实给了她冰冷的一击。
苏家，没有一个人来。
电话里的祝贺显得苍白而敷衍，当吴非委婉地提出希望婆婆能过来帮帮忙，至少指导一下如何照顾新生儿时，得到的却是赵美兰毫不犹豫、且理由冠冕堂皇的拒绝。
“非非啊，不是妈不想去，是你爸他突然耳水失衡，头晕得厉害，根本坐不了飞机。我要是自己去了，留他一个人在国内，我这心里实在不放心啊……”
赵美兰甚至在医院开了“证明”，坐实了苏大强“重病”。可吴非和苏明哲心里都清楚，这多半是托词。
真正的原因，吴非后来才慢慢想明白，也让她心底彻底冰封——就因为小咪是个女孩。
赵美兰自己，就是原生家庭“重男轻女”观念最直接的受害者。她是长女，从小就被灌输“女孩是赔钱货”、“长大了要为弟弟服务”的思想。
她曾经挣扎过、不甘过，但最终，在漫长而压抑的岁月里，她可悲地内化并认同了这种扭曲的价值观。她开始觉得女孩就是低人一等，甚至连她自己，也深深地憎恶着自己的女性身份。
她潜意识里极度渴望权力，想像男人一样在家里“说了算”，能够主宰一切，这某种程度上也是对她自身性别的一种扭曲反抗和补偿。
这样一个从骨子里就厌恶女性、将自己一生不幸归咎于性别的人，怎么可能去真心疼爱一个孙女？
当她得知大儿媳生了个“赔钱货”时，那份潜藏的鄙夷和冷漠便暴露无遗。伺候月子？照顾孙女？在她看来，那简直是对她时间和精力的浪费。
最终，是吴非远在国内的母亲，心疼女儿，不得不提前办理了退休手续，匆匆办好签证，远渡重洋赶来阿美莉卡，接手了这本该由婆家承担的责任。
这一切，像一把把淬了毒的刀子，深深地扎进了吴非的心里。婆婆的刻意缺席和谎言，公公的默许（或者说无能），苏家整体对她们母女那种无形的轻视……这些委屈和心寒，在她初为人母最需要帮助的时候，留下了难以磨灭的伤痕。
平日里，为了家庭的表面和睦，为了不让苏明哲太难做，吴非将这些情绪死死压在心底，努力扮演着一个通情达理的妻子和儿媳。她告诉自己，反正相隔万里，眼不见为净。
但此刻，苏大强涉嫌杀妻入狱的消息，如同一个火星，瞬间点燃了她心中积压已久的所有负面情绪。
“杀人犯”公公带来的羞耻与恐惧，“狗血”家庭剧带来的荒谬感，与当年生产后被无情抛弃的冰冷记忆交织在一起，彻底冲垮了她的理智。
她看着眼前只会痛苦抱头、却拿不出任何实际解决办法的丈夫，想起自己母亲当年不得不提前退休的牺牲，再想到未来可能因为有个“杀人犯爷爷”而在学校里遭受异样目光的女儿小咪……
所有的怒火、委屈、不甘和对未来的恐惧，在这一刻彻底爆发。
“苏明哲！你那个家，除了会拖后腿，还会干什么？！”
她声音颤抖，指着卧室方向，大声呵斥道：
“当年我妈为了来照顾我和小咪，提前退休！你妈呢？那个护士长婆婆呢？！用个假的病历就把我们打发了！就因为小咪是女孩！
现在你爸又搞出这种事情！你们苏家……你们苏家简直是个填不满的无底洞！是个让人作呕的泥潭！”
吴非的话语如同冰锥，刺得苏明哲体无完肤。他想辩解，想为父母开脱，却发现任何语言在这样血淋淋的旧账和新伤面前，都显得如此苍白无力。
吴非的冷血，并非天性，而是被苏家长期以来的冷漠、算计和如今的惊天丑闻，一点一点逼出来的。
她对那个远在苏州的婆家，早已半点好印象都欠奉，只剩下深入骨髓的失望与厌恶。
苏大强的入狱，不过是压垮骆驼的最后一根稻草，将她心中那座名为“忍耐”的堤坝，彻底冲毁了而已……
……………………………………
夜色如墨，浓重地笼罩着苏州工业园区。高档住宅区内万籁俱寂，只有零星几扇窗户还透出光亮，像漂浮在黑暗海面上的孤舟。孙副总家的书房，便是这其中之一。
厚重的天鹅绒窗帘并未完全拉拢，留出一道缝隙，窗外远处园区零星未熄的灯火，如同黑暗中窥视的兽眼，冰冷而疏离。
书房内，只亮着一盏复古绿罩的黄铜台灯，光线被灯罩约束，在宽大的红木书桌上投下一圈昏黄而逼仄的光晕，仿佛将所有的焦虑和算计都浓缩于此。
空气中弥漫着上等普洱冷却后淡淡的涩香，与昂贵的雪茄余味交织，却丝毫无法安抚主人烦躁的心绪。
孙副总深陷在宽大的进口皮质座椅里，柔软的皮革此刻却像冰冷的沼泽，让他感到陷溺与不适。
他眉头拧成一个川字，手指无意识地在光滑冰凉的红木桌面上敲击，那单调的“笃笃”声，是这寂静空间里唯一的节奏，映衬着他脑海中白天与蒙志远那次憋屈会谈的回响，挥之不去。
就在他心浮气躁，感觉胸中块垒难消之时，书桌上那台苹果一体机发出了一声清脆的提示音，屏幕随之亮起，一封新邮件的图标突兀地跳了出来。发件人匿名，标题空白，像一道悄无声息潜入的暗影。
孙副总慵懒地倾身，移动鼠标，带着一丝不耐点开了它。邮件内容极简，没有只言片语，只有几张清晰度极高的照片。
当照片在冰冷的屏幕上完全加载出来的瞬间，孙副总原本深陷在座椅里的身体猛地绷直，像被无形的线拉扯起来！
他浑浊的眼睛骤然收缩，锐利的光芒迸射而出，整个人如同沉睡的猎豹嗅到了猎物气息，瞬间精神抖擞，所有的烦躁被一种混合着震惊与狂喜的兴奋所取代！
台灯的光晕牢牢锁住屏幕上那张脸——苏明玉！背景是平江路大儒巷那家格调看似温馨的“食荤者”餐馆。暖黄的灯光打在她脸上，却照不透那份深藏的疲惫与……（在他看来）可疑的放松。
而照片另一个焦点，那个在开放式厨房里系着围裙、看似专注烹饪的餐馆老板！上面还特意标注了这个人的身份，鎏金集团的公子。
孙副总对这张脸有印象！一次偶然的高端商业酒会上，他见过这个低调的年轻人，恰好知晓其不为人知的背景——鎏金集团的公子爷，石天冬！
苏明玉……众诚的利刃……鎏金集团的公子……
这两个身份在孙副总脑中猛烈碰撞，火花四溅！他的嘴角难以自抑地向上扯动，露出一丝混合着震惊、狂喜和“终于等到这一天”的狞笑，在那昏黄局促的光线下，显得有几分狰狞。这封匿名邮件，简直是瞌睡遇到了枕头！
这突如其来的“利器”，让他立刻想起了前不久那件让他如同吞了苍蝇般恶心的事情。
当时，苏明玉因家事（他后来才知是其父涉嫌杀人）无故失联三天，导致一个重要客户谈判因关键信息缺失而崩盘，众诚蒙受巨大损失，他也在客户面前颜面尽失。
他怒不可遏地冲进蒙志远那间宽敞明亮、在整个苏州城都算得上是高端的别墅，痛陈苏明玉和柳青（他认定柳青也难辞其咎）的无组织无纪律，要求严惩。
可蒙志远呢？那个老狐狸！置身于光鲜亮丽、象征着权力与秩序的办公室中，脸上却挂着与之格格不入的、看似和煦实则虚伪的笑容。
他用一套“年轻人需要空间”、“特殊情况特殊处理”的太极拳，轻描淡写地将他的指控化解于无形。
最让孙副总感到屈辱的是，蒙志远还摆出礼贤下士的恶心姿态，亲自用那套价值不菲的紫砂壶给他泡了上好的明前龙井，却转头热情地端上来一盘干瘪的油条：
“来，老孙，来尝尝，刚出锅的，可口得很！”
热茶配油条？看着摆在精致茶海旁那根金黄油腻、与周遭典雅环境极端违和的油条，孙副总当时血压飙升。这荒谬的组合，哪里是关心？分明是极致的羞辱和赤裸裸的服从性测试！
在蒙志远“殷切”目光的逼视下，他被迫挤出的笑容比哭还难看，僵硬地捏起那截油条，在清亮的龙井茶汤里蘸了蘸，塞进嘴里。
龙井的清香被劣质油脂味粗暴覆盖，软烂油腻的口感让他几欲作呕。耳边还不得不响起自己干巴巴的恭维：
“蒙总……有心了，这……别有一番风味。”
那诡异的滋味，如同他当时的心情。直到回到家，对着洗手池干呕，他才彻底明白：蒙志远就是要用这种荒诞的方式，碾碎他这些老臣的尊严，测试他们的底线！
想通此节，他只觉得像是被强行灌下了一碗混杂着苍蝇的馊水，恶心感从胃里直冲喉咙！蒙志远为了给苏明玉扫清障碍，真是一点脸面都不要了！
而现在，台灯昏黄的光线下，电脑屏幕上苏明玉与石天冬同框的照片，像一道撕裂黑暗的闪电，将他心中积压的所有憋屈、愤怒和被戏弄的耻辱，瞬间照亮，并点燃了复仇的火焰！
“好你个苏明玉！好你个蒙志远！”
他盯着屏幕上那温馨的餐馆场景，声音因为激动而略显沙哑，眼神阴鸷得如同窗外窥视的夜色：
“一个在外面和死对头的公子哥儿不清不楚，一个在内部拼命护短，打压功臣！真当我们这些老家伙是泥捏的？！”
这封匿名邮件，如同黑暗中递来的一把淬毒匕首。孙副总身体前倾，几乎将脸凑到屏幕上，冰冷的光映着他脸上狠厉而兴奋的笑容，他紧紧“握”住了这把匕首。
这一次，他倒要看看，在如此“铁证”面前，蒙志远还怎么替他这个“得意门生”洗地！他要将这温馨的餐馆画面，变成投向众诚权力核心的一颗炸弹！
蒙志远挑起的战争，该轮到他们自己尝尝这后院起火的滋味了！书房外是无边的黑夜，而他的心中，却燃起了熊熊的斗争之火。
翌日上午，众诚集团顶层会议室。
巨大的环形会议桌光可鉴人，倒映着窗外透进的、略显苍白的阳光。中央空调发出低沉的嗡鸣，维持着一种近乎凝固的恒温，却吹不散空气中弥漫的无形硝烟。
会议室内的座位分布，清晰地勾勒出公司内部的权力版图。以苏明玉和柳青为首的少壮派，坐在靠近主位蒙志远的一侧，他们衣着时尚，神情锐利，带着一股不容置疑的进取姿态。
而以孙副总和张副总为首的元老派，则坐在另一侧，他们大多穿着更为保守的西装，神色沉稳，甚至带着几分历经风雨后的漠然，但仔细看去，能发现他们眼神交汇时传递出的某种默契。
中间零星坐着财务总监老毛等中立派，他们刻意保持着距离，如同激流中的礁石，沉默而审慎。
会议尚未正式开始，蒙志远还未到场。会议室里只有偶尔响起的低语和茶杯与杯垫碰撞的细微声响。然而，一股山雨欲来的压抑感，已经悄然笼罩了所有人。
开会之前，孙副总已经和张副总以及其他几位元老派核心成员通过气了。他们不需要多言，只需一个眼神，一次简短的电话，就足以在沉默中达成共识。
此刻，他们看似平静地翻看着手中的文件，或低头啜饮着茶水，但紧绷的嘴角和偶尔扫向苏明玉方向的、带着冷意的余光，暴露了他们蓄势待发的状态。
苏明玉坐在自己的位置上，面前摊开着笔记本电脑和厚厚的项目资料。她努力让自己专注于即将讨论的议题，但连日来的疲惫和来自父亲案件的无形压力，让她眼底带着一丝难以掩饰的青色。
她能清晰地感受到来自会议桌另一侧那若有实质的、带着敌意的目光，这让她不由自主地挺直了背脊，像一只进入戒备状态的刺猬。
柳青坐在她旁边，似乎察觉到了气氛的异样，他微微侧过头，用只有两人能听到的声音低语：
“老家伙们今天有点不对劲，小心点。”
苏明玉几不可察地点了点头，放在桌下的手微微握紧。她知道，元老派不会轻易放过任何攻击她的机会，尤其是在她近期因为家事稍有分心的时候。
就在这时，会议室的门被推开，蒙志远带着秘书大步走了进来。他脸上挂着惯常的、颇具亲和力的笑容，目光扫过全场。
“都到了？好，那我们开始吧。”他在主位坐下，语气轻松，仿佛丝毫没有察觉到这会议室里涌动的暗流。