熔岩践踏者庞大的身躯在沙地上轰然倒塌，激起漫天黄沙！那沉重的撞击声仿佛是整个死亡沙漠都为之震颤了一下。它胸口那块暗红的晶石彻底碎裂，化为齑粉，最后一丝不祥的血光也如同风中残烛般熄灭。
覆盖全身的熔岩甲壳以肉眼可见的速度失去光泽，从流淌着地狱火纹的炽热状态迅速冷却、凝固，变得灰暗、冰冷，如同被遗弃在荒野千万年的火山岩，再无半点生机。污绿色的熔岩血液不再流淌，地狱火也彻底熄灭，只留下一个巨大的、散发着浓烈硫磺恶臭和焦糊味的残骸，在烈日下蒸腾着最后的热气。
整个战场瞬间陷入一片死寂。喧嚣的厮杀声、恶魔的咆哮声、能量的碰撞声都消失了，只剩下风卷细沙的“沙沙”声，如同沙漠的低语，以及众人粗重、急促、如同破风箱般的喘息声。空气仿佛凝固了，弥漫着硝烟、硫磺、血腥和焦糊的混合气味，沉重得让人喘不过气。
“呼…呼…呼…终…终于…干…干掉了…”拉夫拄着那柄几乎和他一样高的双手巨剑，身体前倾，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都带着肺部的灼痛感。
他赤裸的上身布满了焦黑的灼痕、细密的血口和被沙粒磨破的伤痕，汗水混合着血水和沙粒，在古铜色的皮肤上冲刷出一道道泥泞的沟壑，不断往下淌。虽然大红瓶（强效治疗药剂）和那微弱却持续的祈祷光环让他的生命值恢复了大半，伤口也在快速愈合，但体力透支带来的肌肉酸痛和神经疲惫却如同潮水般涌来，让他感觉四肢像灌了铅一样沉重。
他抬起手，用同样布满伤痕的手臂抹了一把脸上的汗水和沙土，露出一个疲惫却带着劫后余生快意的笑容，“他娘的…这…这玩意…比…比俺老家…雪山上…的…冰霜巨人…还…还难啃…”
索尔单膝跪地，他那面闪烁着金色符文、蓝色塔盾深深插入滚烫的沙地中，支撑着他摇摇欲坠的身体。神圣之盾的光芒早已熄灭，圣光壁垒也彻底消散。他脸色苍白如纸，豆大的汗珠从额角滑落，滴落在沙地上瞬间蒸发。
过度透支圣光之力让他感觉身体被掏空，连灵魂都带着一丝虚弱。他颤抖着手，从腰间的皮囊里摸索出最后一瓶大红瓶，拔掉塞子，仰头灌下。
温热的暖流顺着喉咙滑下，迅速扩散至四肢百骸，滋养着干涸的经脉和疲惫的肌肉，伤势和体力都在快速恢复。他深吸一口气，试图平复翻腾的气血，声音带着一丝沙哑和难以置信：“这怪物…比我们在库拉斯特遇到的大蜘蛛还特么恶心！”
维拉收回投掷姿势，暴君之蛰标枪稳稳落入手中，枪尖跳跃的电弧也黯淡了许多。她没有立刻放松警惕，亚马逊战士的本能让她锐利的目光如同鹰隼般扫视着四周的沙丘、阴影和熔岩践踏者巨大的残骸，确认没有任何潜藏的威胁或漏网的邪教徒。直到确认安全，她才微微松了口气，紧绷的神经稍稍放松，但标枪依旧紧握。
莉娅和法拉也几乎同时停止了施法，两人脸色都有些苍白，额头上布满了细密的汗珠。莉娅手中的冰晶法杖顶端，旋转的冰晶棱镜缓缓消散，法拉法杖顶端蓝宝石中的火焰和闪电符文也归于平静。
他们的精神力消耗巨大，尤其是莉娅，连续施展暴风雪和冰尖柱这样的大范围法术，让她感觉脑袋隐隐作痛。
海姆解除了狼人变身，恢复人形，深绿色的皮甲上带着明显的灼伤痕迹，翡翠色的眼眸中除了疲惫，还有一丝心有余悸。他默默地从腰包里掏出一个小红瓶（治疗药剂），拔掉塞子喝下，感受着药力抚平灼痛。
哈桑，这位沙漠老兵，也收起了战斗姿态，长戟拄在沙地上，支撑着身体。他布满风霜的脸上带着深深的疲惫，汗水浸透了他深棕色的头巾和衣襟。他选择的荆棘灵气光芒已经微弱到几乎看不见，祈祷光环那持续恢复的暖流虽然还在，但也如同风中残烛。
他看向熔岩践踏者的残骸，又看了看周围疲惫不堪却最终战胜了这恐怖存在的同伴们，眼神中第一次流露出毫不掩饰的震撼和…敬意。他默默地从水囊里倒出一点水，打湿了头巾，擦了擦脸和脖子。
骷髅哥庞大的骸骨身影如同沉默的丰碑，矗立在熔岩践踏者小山般的残骸旁。幽蓝的魂火在它空洞的眼窝中平静地燃烧着，仿佛刚才那场惊天动地的战斗对它毫无影响。
它手中的骸骨巨剑斜指地面，剑身上残留的雷霆之力偶尔跳跃出一丝微弱的电弧。它没有言语，但那如山岳般沉稳的存在感，本身就是一种强大的威慑。
吴叶把骨杖别在了腰上，从背包里拿出了一张凳子。然后坐在了上面，他清晰地感知到，随着熔岩践踏者生命的彻底消逝，一股精纯、庞大、远超以往任何战斗的经验能量，如同决堤的洪流般，汹涌地涌入他和所有参与战斗的同伴体内！
这股能量是如此澎湃，以至于他感觉自己的精神力都在微微震颤，精神力变得更加凝练，对死亡能量的掌控似乎也更进了一步！不仅仅是吴叶，索尔感觉干涸的圣光之源被注入了一股新的活力，拉夫感觉疲惫的肌肉中涌动着新生的力量，维拉感觉投掷标枪的意念更加迅捷，莉娅和法拉感觉消耗的精神力不仅完全恢复，甚至比之前更加充盈敏锐！
海姆感觉与自然的联系更加紧密，哈桑也感觉老兵的身体里仿佛注入了一股久违的活力！等级提升带来的力量感清晰可见，虽然疲惫依旧，但精神上的振奋和力量的成长冲淡了肉体的倦怠。
然而，当吴叶的精神力如同最精密的探针般，仔细扫过熔岩践踏者那庞大的、正在迅速冷却的残骸时，他的眉毛微微跳动了一下，眉头皱了起来。没有！什么都没有！没有闪烁着魔法光芒的装备，没有蕴含着强大能量的材料碎片，甚至连一枚最普通的金币都没有！这巨大的、散发着恶臭的残骸，除了构成其本身的、已经失去活性的熔岩和骸骨，竟然空空如也！这完全违背了庇护之地最基本的法则——强大的恶魔被击杀后，其核心力量或携带的宝物往往会以某种形式遗留下来！
“奇怪…没有掉落物？”维拉也敏锐地察觉到了异常，她强忍着疲惫，走到那巨大的残骸旁，用暴君之蛰的枪尖小心翼翼地拨弄了一下一块冷却的、边缘锋利的熔岩甲壳碎片。
碎片入手冰冷、坚硬、沉重，但…毫无能量波动！它就像一块最普通不过的火山岩，甚至比那还不如，因为它连一丝地狱火残留的余温都没有。“这…这怎么可能？它的晶石呢？它的甲壳…难道一点用都没有？”
“嗯。”吴叶的声音低沉而肯定，带着一丝洞悉本质的了然。
“它并非自然诞生于此地，也非遵循世界之石的法则降临。它是被那个疯狂的召唤者，以自己的血肉和灵魂为祭品，通过亵渎的仪式，强行从地狱深渊的裂缝中拖拽出来的投影。它的存在，尚未被世界之石的法则完全‘承认’和‘记录’，或者说，它本身就是一个巨大的、一次性的、消耗性的‘祭品’。因此，当我们杀死它，世界之石的法则只认可并反馈给我们它所蕴含的、可以被吸收转化的‘经验’能量，作为对消灭威胁的‘奖励’。而它物质形态的‘遗产’——那些蕴含着地狱本源力量的晶核、甲壳、火种——则随着它投影的崩溃和仪式的终结，一同湮灭，或者…回归了地狱的源头。我们无法获得。”
“祭品…”莉娅冰蓝色的眼眸中闪过一丝彻骨的寒意，她回想起召唤者临死前的疯狂献祭，“那个召唤者献祭了自己，召唤出这头怪物…而这头怪物本身，又是为了守护更深处的、更大的献祭仪式而存在的祭品？一环扣一环…”
“恐怕正是如此。”吴叶缓缓点头，他的目光如同穿透了空间的阻隔，投向沙漠的东南方，那个被召唤者临死前用尽最后力气嘶吼出的名字——“流沙之喉”的方向。他的精神力如同最敏锐的猎犬，早已捕捉到那个方向传来的、更加浓郁、更加精纯、也更加令人灵魂颤栗的亵渎气息！那气息…如同黑暗深渊中点燃的灯塔，充满了血腥、痛苦、绝望和无尽的贪婪！仿佛有无数灵魂在无声地哀嚎、被榨取、被献祭！那是比熔岩践踏者更加深邃、更加接近本源的邪恶！
“那边！”吴叶骨杖抬起，稳稳地指向东南方，声音斩钉截铁，“邪恶的源头！所有阴谋的核心！被掳走的无辜者…以及他们所谓的‘神之胚胎’…最终的祭坛…都在那里！”
众人闻言，精神皆是一凛！虽然身体依旧疲惫，肌肉酸痛，精神力也远未恢复到巅峰，但目标就在前方！那股被揭示的、令人发指的邪恶，以及拯救无辜者的使命感，如同强心剂般注入每个人的心中！他们不再犹豫，立刻行动起来。
索尔深吸一口气，将最后一丝圣光之力注入身体，驱散残留的虚弱感，他拔出深深插入沙地的艾文之盾，仔细检查着盾面上被熔岩巨爪拍出的细微裂痕和灼痕，用一块浸湿的软布小心擦拭。
拉夫则直接仰面躺在滚烫的沙地上，大口呼吸着灼热的空气，让药水和祈祷光环的力量更充分地修复身体，同时检查着巨剑的刃口，刚才硬撼熔岩甲壳的反震让剑锋出现了细微的卷刃。
维拉快速检查着标枪袋，补充消耗的标枪，并用特制的油布擦拭着暴君之蛰的枪身和枪尖，确保导电性能最佳。莉娅和法拉背靠背坐下，闭目冥想，恢复着消耗巨大的精神力，同时低声交流着刚才战斗中魔法对抗的心得。
海姆则走到一处相对湿润的沙地旁，双手按地，口中念诵德鲁伊咒文，几株顽强的沙漠植物迅速生长，凝结出几滴清澈的露珠，被他小心收集起来，分给众人润喉。哈桑则展现了他沙漠老兵的专业素养。他先是仔细检查了每一位“沙蝎”小队战士的状况（虽然只剩四人，且都带伤），快速处理了他们的伤势，然后走到吴叶面前，不再是之前那种公事公办的严肃，而是带着一种发自内心的、军人式的敬佩。