冰火潭的水汽蒸腾，半边是刺骨的寒雾，半边是灼人的热浪，两股力量在潭心漩涡处激烈碰撞，发出沉闷的轰鸣。
李江归墟剑斜指地面，青金色火焰在剑身上流转，与周围的冰火之力相互激荡，形成一圈圈肉眼可见的涟漪。
蓝毛灵鼠蹲在他肩头，冰蓝色的眸子死死盯着大长老，出窍境后期的灵识如蛛网般铺开，将对方周身的阴煞气流尽收眼底。
这老者周身的黑气已凝聚成实质，拐杖顶端的骷髅头眼眶中跳动着两簇绿火，隐约能听到无数冤魂的哀嚎——显然是用了无数修士的生魂炼制而成。
“归墟剑虽强，可惜握在你这毛头小子手里，终究是浪费。”
“今日老夫便用你的生魂，来祭炼这‘冥骨杖’，助我突破渡劫境巅峰！”
大长老缓缓抬起拐杖，骷髅头对准李江。
话音未落，他猛地将拐杖顿在地上，“咚”的一声闷响，冰火潭的漩涡骤然加速，潭底伸出无数黑色藤蔓，藤蔓顶端长着肉瘤般的吸盘，朝着李江和灵鼠猛扑过来。这些藤蔓比二长老召唤的虚影凝实百倍，表面覆盖着一层黑甲，竟能硬抗归墟火焰的灼烧。
“灵鼠，破左路！”李江低喝一声，归墟剑划出一道圆弧，青金色火焰化作一道火墙，暂时挡住右侧藤蔓。
蓝毛灵鼠会意，冰蓝色的爪子在空中连划，三道空间裂缝如利刃般切开左侧藤蔓，带着李江朝着冰火潭中央的冰焰晶核冲去。
“休想靠近晶核！”大长老冷哼一声，身影一晃，竟化作一道黑气，瞬间出现在李江前方，冥骨杖横扫，带着撕裂神魂的阴风直劈过来。
杖风未至，李江已觉识海刺痛，仿佛有无数小鬼在里面冲撞。
“归墟·静心！”李江剑指眉心，青金色火焰涌入识海，将阴风驱散。同时脚下步法变幻，踏雪无痕施展到极致，险之又险地避开冥骨杖，剑刃反撩，直取大长老肋下。
“铛！”冥骨杖突然横扫，精准地磕在归墟剑脊上，一股阴寒之力顺着剑身涌入李江经脉，冻得他气血一阵翻涌。
大长老借力后退，落在一根藤蔓顶端，桀桀怪笑：“合体境中期能接我三招，也算难得了。但接下来，老夫要让你尝尝蚀骨之痛！”
他双手结印，冥骨杖上的骷髅头突然张开嘴，喷出一团浓稠的黑雾。黑雾落地瞬间化作无数细小的黑虫，虫身覆盖着倒刺，朝着李江爬去——竟是幽影盟的秘制邪物“蚀骨蛊”，专啃修士灵力与肉身。
李江眼神一凛，归墟剑竖斩，火焰形成一道屏障。蚀骨蛊触到火焰纷纷爆体，但黑雾却源源不断地涌出，很快便绕过屏障，从两侧包抄过来。
蓝毛灵鼠见状，突然张口喷出一口冰蓝色的寒气，寒气所过之处，黑雾瞬间冻结成冰珠，蚀骨蛊被冻在其中，再也无法动弹。
“空间神通？这灵鼠倒是个宝贝。”大长老眼中闪过一丝贪婪，拐杖一指灵鼠，“给我拿下！”
十名黑袍人立刻催动藤蔓，织成一张大网罩向灵鼠。这些黑袍人皆是化神境后期修为，配合默契，藤蔓上的黑甲闪烁着幽光，显然加持了某种防御秘术。
“滚开！”李江归墟剑回旋，火焰如巨龙咆哮，将藤蔓网烧出一个大洞。
他身形急掠，挡在灵鼠身前，却见大长老趁机祭出一道黑色符箓，符箓在空中化作一只巨大的鬼爪，抓向冰火潭中央的冰焰晶核。
“不好！”李江心中一紧，这老东西竟声东击西。
他想回防，却被十名黑袍人死死缠住，藤蔓如毒蛇般缠上他的四肢，黑甲摩擦着灵力护罩，发出刺耳的刮擦声。
就在鬼爪即将触碰到晶核的瞬间，蓝毛灵鼠突然化作一道冰蓝色的闪电，撞在鬼爪上。空间之力爆发，鬼爪瞬间被撕裂成无数碎片，但灵鼠也被震得倒飞出去，撞在李江怀里，嘴角溢出一丝金色的血液。
“蓝毛！”李江目眦欲裂，体内灵力骤然狂暴，归墟剑爆发出前所未有的光芒，青金色火焰冲天而起，将周身藤蔓尽数焚毁。
十名黑袍人被火焰波及，惨叫着化为飞灰。
“不知死活的小东西。”
“既然你们这么想护着这晶核，那老夫便先毁了它！”
大长老脸上闪过一丝厉色。
他纵身跃起，冥骨杖直指冰焰晶核，杖顶骷髅头喷出一道黑色光柱，光柱所过之处，冰火潭的漩涡竟被硬生生撕开一道缺口，露出潭底蠕动的黑色根系——正是蚀骨藤母株的本体！
根系感受到晶核的气息，发出一阵兴奋的嗡鸣，无数触须朝着晶核延伸，显然想将其吞噬。冰焰晶核仿佛感受到威胁，表面的冰火二色光芒大盛，形成一道防护罩，抵挡着触须的侵袭。
“就是现在！”李江突然想起传承玉简中的记载，冰焰晶核需以修士精血为引，才能激发其真正的力量。
他猛地咬破舌尖，一口精血喷在归墟剑上，剑身上的火焰瞬间化作一只朱雀虚影，驮着他冲向晶核。
“找死！”大长老见状，立刻回身阻拦，冥骨杖与归墟剑再次碰撞，两股力量炸裂开来，冰火潭的水面掀起滔天巨浪，一半结冰，一半沸腾。
李江借势倒飞，落在晶核防护罩外，他左手按在防护罩上，将精血混合着鸿蒙清气注入其中。
防护罩剧烈震颤，冰火二色光芒顺着他的手臂涌入体内，一股难以言喻的力量在经脉中奔腾，既冰冷刺骨，又炽热如火，两种极致的力量在归墟灵力的调和下，竟形成一股全新的能量。
“这是……冰火之力！”李江心中震撼，合体境中期的壁垒竟隐隐有所松动。
大长老见状，脸色变得极其难看：“你竟能引动晶核之力？！”
他不再保留，全身黑气暴涨，冥骨杖插入潭底，与蚀骨藤母株的根系相连：“老夫便让你见识一下，什么叫真正的恐怖！”
潭底的根系疯狂蠕动，钻出无数巨大的藤蔓，每一根都散发着渡劫境后期的威压，朝着李江和晶核席卷而来。
整个冰火潭仿佛活了过来，黑色的藤蔓遮天蔽日，将潭水染成一片墨色。
李江将灵鼠护在身后，归墟剑上的冰火之力交织成一道太极图案，挡在身前。藤蔓撞击在图案上，发出震耳欲聋的巨响，却始终无法突破防线。
“不可能！这晶核之力怎会如此强大？”大长老难以置信地看着眼前的一幕，他能感觉到蚀骨藤母株的气息正在被图案上的冰火之力压制，根系的蠕动越来越慢。
“因为你不懂守护的力量。”
“你以为力量便是一切，却不知真正的力量，源于守护之心。”
李江的声音平静却坚定。
他双手结印，归墟剑上的太极图案飞出，落在蚀骨藤母株的根系上。
冰火之力瞬间蔓延开来，所过之处，黑色根系迅速结冰，随即被火焰焚烧，发出滋滋的声响。
“不——！”大长老发出一声绝望的嘶吼，他与根系相连，此刻正承受着冰火之力的反噬，全身皮肤迅速皲裂，露出里面漆黑的骨骼。
蚀骨藤母株发出一阵凄厉的哀嚎，根系在冰火之力的侵蚀下不断萎缩，藤蔓上的黑甲寸寸碎裂，散发出浓郁的腥臭。
万冰窟方向传来一阵巨响，想必是母株受损，那边的藤蔓也随之崩溃。
李江没有停歇，他操控着太极图案，将冰火之力不断注入根系深处。蓝毛灵鼠也强撑着起身，冰蓝色的爪子在空中划出无数空间裂缝，配合着冰火之力，加速根系的瓦解。
大长老看着自己的身体逐渐化为飞灰，眼中闪过一丝悔悟，但很快便被怨毒取代：“老夫就算死，也不会让你好过！”
他用尽最后一丝力气，将冥骨杖刺入自己的丹田，引爆了全身的阴煞之气。
“小心！”李江立刻将灵鼠纳入怀中，用归墟剑和冰火之力形成双重护盾。
“轰——！”剧烈的爆炸在冰火潭中响起，黑色的气浪席卷一切，蚀骨藤母株的残余根系在爆炸中彻底粉碎，冰焰晶核也被震得飞了起来，朝着潭外飞去。
李江被气浪掀飞，撞在洞壁上，喷出一口鲜血，眼前阵阵发黑。
他强撑着看向晶核，只见大长老最后残存的一缕魂魄正附着在晶核上，试图将其污染。
“给我留下！”李江拼尽最后一丝力气，将归墟剑掷出。青金色火焰如流星追月，瞬间追上晶核，将大长老的魂魄烧成飞灰。
归墟剑卷起晶核，飞回李江手中。
握着冰焰晶核，李江能感觉到一股温和的力量涌入体内，修复着受损的经脉。蓝毛灵鼠从他怀中探出头，冰蓝色的眸子看着他，发出一声虚弱的“吱吱”声。
“我们做到了，蓝毛。”李江笑了笑，意识却再也支撑不住，眼前一黑，晕了过去。
不知过了多久，李江在一阵颠簸中醒来，发现自己正躺在一个雪橇上，蓝毛灵鼠蜷缩在他胸口，睡得正香。雪橇由几名冰原族修士牵引着，正在返回万冰窟的路上。
“李道友，你醒了？”
“多亏了你毁掉了母株根系，万冰窟的藤蔓已经全部枯萎，封印也保住了。”
敖风的声音传来，他脸上带着疲惫却欣慰的笑容。
李江点点头，看向手中的冰焰晶核，晶石表面的光芒已经变得柔和，散发着淡淡的冰火气息。
他将晶核递给敖风：“这晶核交给你们冰原族保管吧，或许能修复冰原的地脉。”
“这是道友用性命换来的，我们不能收。”
“而且……”
敖风连忙摆手。
他顿了顿，脸上露出凝重之色：“我们在清理母株根系时，发现了一些东西，可能与你说的古老邪恶势力有关。”
李江心中一动：“什么东西？”
敖风从怀中掏出一块黑色的鳞片，鳞片上刻着与之前冰洞石壁上相似的符文：“这是从根系深处找到的，族中老人说，这是冥界妖兽‘玄阴兽’的鳞片。”
“玄阴兽？”
“看来幽影盟背后，果然有更大的势力在支持。”
李江想起大长老提到的“冥界大军”，心中升起一股不好的预感？
他握紧鳞片，眼神变得坚定：“我们必须尽快将此事告知修仙者联盟。”
雪橇在冰原上疾驰，风雪依旧凛冽，但李江知道，极北冰原的危机暂时解除了。然而，一场更大的风暴，正在修仙界的深处悄然酝酿。
他看了一眼胸口熟睡的蓝毛灵鼠，又想起远在紫霄宗的沐瑶，握紧了手中的归墟剑——前路虽险，但他并非孤身一人。
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