殷王妃含笑静立，眼波温柔地望着父子二人你来我往地“斗法”，唇角微扬，笑意盈盈，却始终未语。
她像一位洞悉全局的母亲，静静欣赏着这场默契十足的戏码，只等结局落定。
待百合捧着玉瓶归来，她便轻柔地取过其中两瓶，笑意盈盈地转向长勺祖母：
“乳娘，这两瓶可是好东西。一为增寿养神丹，能安神固本、益寿延年；二为玉肌丹，更是难得的灵药，据说可祛百病、洗经伐髓，更有驻颜回春之效。懿儿特意为您寻来，还说，愿您老身子康健，精神矍铄，再返十八芳华呢。”
伏在她怀中的李诗韵闻言，目光不由落在那剔透玉瓶之上，眸光微闪，瞬间亮起一丝希冀的光。
她多想讨要一颗，带回去救那常年卧病在床的母亲啊……
可她终究只是默默垂下眼帘，指尖悄然收紧。
她心如明镜——此刻的她，是待罪之身，何敢奢求恩典？
“好好好……我这孙儿，果然是最孝顺的，心里时时刻刻都记挂着祖母。”
长勺祖母接过丹药，满眼慈爱，连声赞许，脸上泛起久违的红润。
摄政王轻啜一口新奉的香茶，茶香袅袅，他缓缓放下茶盏，语气沉稳而威严：
“懿儿，这场风波既起于你院中，那便由你亲自处置，善后了结。”
此言一出，李诗韵心头猛地一沉，呼吸一滞，身子几不可察地轻颤了一下。她早知此事不会轻易翻篇，果然，终究难逃一劫。
而被房嬷嬷护在怀中的金朴莲，一听“惩处”二字，顿时魂飞魄散，冷汗涔涔而下。
她本就被殷子懿方才那阴冷如地狱低语般的描述吓得神志恍惚，此刻更是“扑通”一声重重跪倒，额头狠狠磕在青砖之上，声泪俱下：
“祖母饶命！王爷饶命！奴婢知错了！奴婢是昏了头，才口出狂言，求您开恩……奴婢再也不敢了！求您饶我一命……”
她语无伦次，浑身筛糠般发抖，仿佛已看见自己被恶犬撕扯、血肉横飞的惨状，恐惧如潮水般将她彻底淹没。
殷子懿目光淡淡扫过全场，与父王、母妃交换了一个心照不宣的眼神，随即轻叹一声，唇角浮起一抹似笑非笑的弧度，语气半是认真、半是戏谑：
“金朴莲，你口出恶言，忤逆祖母，藐视家规，其罪难辞。依我王府家法，理应——”
“小王爷开恩！”
话音未落，李诗韵猛地从殷王妃怀中挣脱，重重跪倒在地。
双膝撞击青砖，发出沉闷声响，她却浑然不觉疼痛，声音因急切而微微发颤：
“一切罪责，皆由我一人承担！要罚便罚我，与她无关！求您……求您饶她一命！她年少无知，不懂轻重，一时失言，绝非本心，恳请您高抬贵手，饶她这一次……”
她伏在冰冷的地面上，额头微颤，指尖紧扣砖缝，指节泛白。
眼中泪光闪烁，满是恳求与惊惧，仿佛下一刻便要目睹血案发生。
她不敢想象，若金朴莲今日真的命丧于此，自己将如何面对良知的日夜拷问，如何承受这一生挥之不去的愧疚与梦魇。
更何况——金朴莲若真出了事，远在韩国、病体孱弱的母妃又岂能承受得住皇后雷霆之怒？那一纸脆弱的姻盟、两国勉强维系的和平，乃至母亲在宫中仅存的立足之本，都将随之崩塌。
她不能让悲剧发生，更不敢让灾祸，从自己眼前蔓延开去。
殷子懿微微一怔，随即低笑出声，眸光倏然亮起，饶有兴味地凝视着她，声音轻缓却带着不容回避的锋利：
“你要替她受过？当真？为何？我要听实话——不是什么‘媵女如亲’的场面话，我要你心里，最真实、最深处的理由。”
满室寂静，落针可闻。
众人皆屏息凝神，目光复杂地落在李诗韵身上——
那个曾对她百般羞辱、冷言讥讽的金朴莲，她为何还要拼死相护？是作戏？是伪善？
还是……真的心怀宽厚，不计前嫌，甚至以德报怨？
“金朴莲出身贵胄，自幼受宠，言行难免失于检点，不知轻重。可她终究是我的陪嫁媵女，在这人生地不熟的异国宫廷之中，她于我而言，已是至亲之人。我不能眼睁睁看着她因一时失言，便惨遭酷刑，甚至丧命……”
李诗韵伏跪于地，声音虽轻，却字字恳切，眼中有泪光闪动：
“还请小王爷念在你我已有婚约、名分相系的份上，大发慈悲，饶她一命。今后妾身愿为您鞍前马后，赴汤蹈火，绝无怨言……”
殷子懿闻言，唇角微扬，眸光淡淡，似笑非笑地望着她：
“我若饶了她，她未必会感激我。别忘了——你们韩国那‘五十万大军’，可还陈兵边境，虎视我燕国呢？”
李诗韵神色一凝，未有丝毫退缩。她端正姿态，俯身郑重一拜，再抬头时，目光沉静而坦然：
“还请父王、小王爷明鉴。方才那些话，不过是金朴莲为求自保而脱口的妄言，绝非实情，更不足为信。这些年来，韩、燕两国连年征战，国库早已空虚，民生凋敝，百姓流离失所，饿殍遍野，何来余力供养五十万大军驻边？若有此等军力，我父皇又岂会将我送来和亲，签订和平之约？”
她语气渐沉，字字清晰：
“即便三年后父皇真有此心，也难违天下公论。那纸和平契约，不只是文书，更是一道枷锁——若强行撕毁，必遭天下唾弃，朝纲动摇，民心尽失，军心涣散。届时即便起兵，也注定败亡无疑。”
她再次俯身叩首，额头触地，声音低缓却坚定：
“王爷、小王爷，这些虽是妇人之见，可句句发自肺腑。恳请您念在两国百姓皆盼安宁、不愿再起刀兵的份上，宽恕金朴莲一时失言之罪。我愿代她受罚，甘领责罚，以赎其过。”
言毕，她仍伏地不起，背脊微颤，满是诚恳与哀恳之意，仿佛将整个命运，都押在了这一叩之中。
主位上的长勺祖母与摄政王、殷王妃静静听完，脸上不禁浮起赞许的笑意，纷纷微微颔首。
谁也没想到，李诗韵年不过双十，竟有如此见识与气度，言辞间既有格局又不失情理，临危不乱，条理分明，实属难得。
几人心中皆暗暗惊叹，对这位异国而来的未来孙媳，不禁多了几分欣赏与敬重。
殷子懿眸光微闪，心中也不由暗自赞叹。
他原以为李诗韵不过是个娇弱怯懦的和亲公主，却未料她竟有这般胆识与才智，不仅敢挺身而出，更能在危急之中以理服人，不卑不亢。
他心中欣赏之余，也顺势收势，既全了她的体面，也留了彼此台阶。
“也罢。”他语气一转，似被说动，唇角微扬，“看在你如此诚心求情的份上，我便应你所请——金朴莲，我不杀她。”
众人皆松一口气，李诗韵眼中顿时泛起微光。
“但她冲撞祖母，藐视家规，其过难免。”殷子懿话锋一转，神色恢复几分威严，“罚她入浣衣坊服役三月，每日劳作，以儆效尤。若期间安分守己，悔过自新，期满之后，你可亲自接她回来。”
他顿了顿，目光转向李诗韵，唇角勾起一抹意味深长的笑：
“至于你……”
他故意拖长语调，语气忽而轻佻，眼中掠过一丝戏谑，静静打量她的反应。
“妾身甘愿受罚，绝无怨言！”李诗韵立即叩首，声音清亮而坚定。她心中已是欣喜万分——能救下金朴莲性命，已是万幸，至于自己将受何罚，她早已置之度外。
“那就罚你——”
殷子懿唇角一扬，语气竟带着几分轻快。
“即日起，到祖母身边侍奉起居，晨昏定省，不可懈怠，若有疏忽，加重责罚。”
“啊？……这……是惩罚？”
李诗韵猛地抬头，一脸错愕，眼中满是茫然。
她怔怔望着殷子懿，又看看长勺祖母，一时竟没反应过来——
去祖母身边尽孝，这不是她身为孙媳本分之事吗？这哪里是惩罚，分明是……恩典？
她张了张嘴，愣在当地，连谢恩都忘了。
殷王妃早已忍俊不禁，掩唇轻笑，眼底满是宠溺与欣赏。
她越看这异国儿媳，越觉得可亲可爱——
德行端正，才智过人，临危不惧，心怀仁厚，竟与自己年轻时颇为相似。
她起身走过去，轻轻将还呆立原地的李诗韵拉回身边坐下，附耳低语，声音温柔中带着几分促狭：
“傻丫头，你上那浑小子的当了——这哪是罚你？分明是给你送好处呢。他这是在帮你立孝名、树声望，还让你日日亲近祖母，得尽宠爱…这小子，鬼精着呢！”
李诗韵睁着一双清澈明亮的眼眸，满是困惑地望着殷王妃，一时未能领会她话中深意。
殷王妃见她懵懂，便轻笑着低声解释：
“懿儿这孩子，最是爱胡闹。你便是不替那媵女求情，他最后的处罚，也必是这般。别看他平日里凶神恶煞、冷言冷语，其实对下人极有分寸，从不苛待。你日后与他相处久了便知，他这人啊，表面吓人，内里却自有章法。最擅长装模作样、扮猪吃虎，专爱吓唬人取乐。”
李诗韵听完，只是淡淡一笑，心中不置可否。
她明白，这是慈母护子之言。
母爱子深，自然处处回护，可这并不意味着殷子懿当真如她所言那般良善。
若他行事端正、德行无亏，坊间又怎会流传那般恶名？
“懿儿不可胡闹，这判罚断不可行！”
长勺祖母忽而沉声开口，眉间微蹙，语气中带着一丝不悦，摆手否决。
殷子懿一愣，有些错愕：
“祖母，这有何不妥？她是我之妻，亦是您之孙媳，侍奉您左右，本就是分内之事。”
殷王妃眸光微闪，唇角轻扬，悄然勾起一抹了然的笑意。
她最是了解这位乳娘，岂会不知她心中所想？
一旁的摄政王也低垂眼帘，端坐不动，神色淡然，仿佛早已洞悉一切，却只作壁上观。
长勺祖母轻叹一声，语重心长道：
“你啊，真是糊涂！将你新婚的妻子安置在我这老太婆房中，成何体统？子嗣为重，宗庙为先——延续血脉、开枝散叶，才是王府眼下头等大事！你二人已成婚数日，却仍未同房，岂不误了家族大计？”
此言一出，满室微静。
殷子懿瞬间怔住，神情僵滞。
他从未认真考虑过与李诗韵同房之事，更未想过“子嗣”二字。
如今被祖母当众点破，一时竟无言以对。
身后的百合与姬雪晴早已掩唇偷笑，目光晶亮，仿佛在看一场好戏，兴致盎然。
“对了！”
长勺祖母忽而转身，目光落在姬雪晴身上，眼中闪过惊艳之色，将她轻轻拉到身前，笑问殷王妃：
“这位清秀可人的小姑娘，是哪家的丫头？”
“乳娘，这是儿媳娘家大嫂娘的侄女，名唤姬雪晴。”
“好，好！”
长勺祖母连连点头，拉着姬雪晴的手左看右看，越看越满意，口中赞道：
“生得清丽脱俗，眉目如画，身段婀娜，腰细臀丰，一看便是宜男之相。配我们懿儿，再合适不过了。”
她一边说，一边细细打量，眼神慈爱中带着几分挑剔，活似在挑选一件稀世珍宝。
姬雪晴本性率真，不拘小节，可被祖母当着众人面如此品评婚嫁，顿时羞得满脸通红，耳尖都泛起绯色，恨不得立刻钻进地缝里去。
“祖母！不可！”
殷子懿反应最快，一个箭步上前，急忙反对。
“她是孙儿的表妹，岂可乱点鸳鸯谱？这……这不合礼法！”
他心中叫苦不迭——这位祖母怎的见了美貌女子，便想着往他后院塞？
莫非真要将他府邸变成帝王后宫，妻妾成群？
他本就无意多纳，心中唯有施如烟一人，哪堪应付这等阵仗？
“我哪里不好？如何配不上表哥？”
姬雪晴本已羞怯低头，却因殷子懿当众推拒，顿觉颜面尽失，心头一紧，性子一冲，竟脱口而出。
话音刚落，才惊觉失言——这话岂非等于承认自己心有所属？顿时羞愧难当，双颊滚烫，慌忙掩面，一头扎进祖母怀里，再也不敢抬头。
“配得上！怎么配不上？”长勺祖母却笑得开怀，拍板定案，“人家姑娘都点了头，你还犟什么？这事，祖母做主了，就这么定了！”
“听凭乳娘安排，儿媳遵命！”
殷王妃笑意盈盈，心中早已乐开了花。
她早有此意，只是儿子固执，迟迟未能开口。
如今祖母亲自出面，再难推脱，正中下怀。
……………………
（本章完）