陈延安立刻心领神会，笑着向赵副局长解释，语气中带着对刘正茂的信任和某种程度的暗示：“赵局，您放心！在樟木大队，别看刘知青年纪轻，职务是副大队长，但这里很多大事，特别是对外联络、争取项目这类事情，往往就是他说了算！他点头答应的事，比大队支书的表态还管用！他既然答应了，就一定能办成！” 这番话既是在向赵副局长保证，也透露出他对刘正茂在樟木大队实际影响力的了解。
刘正茂听了，连忙笑着摆手纠正，姿态摆得很正：“陈处长，您这可是在捧杀我啊！我们一切工作都是在党支部的集体领导下进行的，我个人也是在组织的培养下做点具体工作。我可不敢独断专行，任何决定都要经过支部讨论的。不过请赵局长放心，邮电所这件事，之前支部已经有原则意向，现在具体方案明确了，我这边表了态，后续程序会尽快走完，绝不会耽误事。”
他巧妙地既维护了组织原则，又给了对方一颗定心丸。
“好了好了，工作上的事下午再细谈。赵局长，陈处长，请！先吃饭，尝尝我们乡下的粗茶淡饭！” 刘正茂说着，拿起桌上的笔记本和钢笔，熟练地放进随身携带的旧书包里，起身热情地邀请两位市局领导前往家中用餐。接下来的饭桌上，才是真正敲定细节、巩固“友谊”的关键场合。
今天是什么日子？当然不是什么世界发红包的日子，那只是个玩笑话。但刘正茂家的新房子，却实实在在地迎来了一拨又一拨的人，热闹非凡，这倒是千真万确的。
昨天，华潇春通过卿凤和蓝桂英这两位热心肠的妇女，把消息放了出去：刘家新安顿下来，需要各种菜籽、菜秧，还想抓点鸡苗、鸭苗、狗崽子、猫崽子来养，让家里多点生气。
第一个积极响应的是吴婶。虽然她自己家里没有这些东西，但她立刻想到了大队蔬菜组的组长何志成。要说全大队谁家蔬菜品种最齐全，那非蔬菜组莫属了。吴婶赶紧把这个消息告诉了何志成。
何志成这个人，性格有点特别。平日里，他总是一心扑在蔬菜组那一亩三分地上，兢兢业业地侍弄着他的瓜果蔬菜，很少主动和大队其他干部走动，更不屑于做什么巴结领导的事。但这次，一听说是刘正茂的母亲需要菜秧，他格外上心。为了确认消息的真实性，他居然在早上蔬菜组最忙的收菜、分菜、装车时段，特意抽空跑了一趟刘家屋后的自留地。
何志成这个反常的举动，背后其实藏着一份想要还人情的心思。前段时间，他儿子结婚，未来的儿媳妇提出了一个要求：希望婆家能给她做几件当时最时髦的“的确良”衬衫。这可把何家难住了。为了儿子的婚事，何家已经备齐了“三转一响”（自行车、缝纫机、手表、收音机）和新式家具，万万没想到女方会提出要这种刚上市、有钱有票都很难买到的高档布料。何家跑遍了公社的代销店、县里的供销社和百货公司，营业员都摇头，说“的确良”太紧俏，根本进不到货。
正当何家为这几件衬衫急得团团转时，吴婶悄悄给何志成出了个主意：“老何，你咋不去找找刘正茂知青？他路子广，认识城里人多，说不定有办法。” 一向信奉“万事不求人”的何志成，为了儿子的终身大事，硬是拉下脸皮，去找了刘正茂帮忙。
没想到，刘正茂二话没说就答应了。只用了两天时间，大队负责往城里送菜的吴光茂，在送货时就顺路从刘正茂的朋友那里，给何家带回了整整十米漂亮的“的确良”布料！足够给新媳妇做好几件衣服了。这件事，让何志成心里一直记着，觉得欠了刘正茂一个大人情。他是那种有恩必报、不愿意欠人情的性格，一直想找个机会把这份情还上。
现在，机会来了。他亲眼看到刘家菜地确实空着，是需要菜秧子。何志成回到蔬菜组后，立刻安排组里两位经验丰富的中年妇女，从蔬菜组的育苗地里，精心挑选了长势最好的茄子、豆角、莴笋、包菜、大白菜、冬瓜、南瓜、丝瓜等各种蔬菜幼苗，给刘正茂家的自留地送了过去。他还以专家的身份，建议华潇春专门留出两块地种红薯和土豆，这样秋冬季节就有杂粮吃了。
华潇春对种菜是个新手，正愁不知道种什么好，有何志成这位“土专家”主动上门指导，她自然是虚心接受。于是，剩下的八块自留地，全都按照何志成的建议，种上了他送来的各式菜秧。
更让华潇春感动的是，消息传开后，来了很多她都不认识的妇女主动帮忙。大家分工合作，热热闹闹地就把何志成送来的菜秧都种到了地里。华潇春心里过意不去，怕儿子不知道谁帮了忙，将来不好答谢，就特意从家里拿来纸笔，想让帮忙的嫂子们留下名字。可不知是这些大嫂们不会写字，还是觉得这点小事不值一提，谁也不愿意留名。
华潇春是个爽快人，见大家都不留名，她干脆从家里拿出了一条“飞马”牌香烟（在当时算是比较好的烟），给每一位来帮忙种菜的妇女每人发了一包，算是表达谢意。这份大方和心意，让来帮忙的人都感到心里暖洋洋的。
早上九点多，从南塘大队来了十八个人。一部分是泥瓦匠，负责给刘家新房的一楼室内刷墙、平整院子里的地坪；另外几个人是刘正茂专门请来的打井师傅，准备在院子里打一口水井，解决日常用水问题。院子里顿时充满了忙碌的声响和人气。
过了一会儿，鹿佬三带着牛大、牛二兄弟也来了。他们三人是来帮樟木大队捕鱼的，这段时间要暂时借住在刘正茂家。他们是早上开着渔船从省城方向过来的，路上顺手撒了几网，收获了十多斤各种杂鱼。鹿佬三把这些鲜鱼当作“进门礼”，送给了华潇春。
到了十点四十分左右，女儿刘阳云突然带着她的顶头上司、江麓厂后勤处的毛奇处长来了，说是要在家里吃午饭。这完全没提前打招呼，让华潇春一下子着急起来。她听儿子说过，处长的级别跟县里的主任差不多，是很大的领导！这么大的领导来家里吃饭，那是给了天大的面子，饭菜绝对不能马虎。
华潇春立刻没心思管菜地的事了，马上拿出肉票和钱，让序伢子骑自行车赶紧去公社的肉食站买肉，再看看能不能买到其他荤菜。同时又请来手艺好的卿凤帮忙掌勺做午饭。
今天运气不错，序伢子从公社买回了整整十斤猪肉！华潇春决定把大部分肉煮熟后，做成香喷喷的回锅肉。算下来，中午吃饭的人差不多要坐四桌，每桌能分到两斤多肉，在当时农村算是非常丰盛了。
中午，刘正茂领着市邮电局的赵副局长和陈延安处长回到序伢子家时，看到堂屋和院子里摆开了四张大方桌，坐满了人。赵副局长还以为刘家今天在办什么大事。
刘正茂连忙解释：“赵局长，您别误会。这些人大部分是来给我家新房刷墙、修地坪的师傅，还有几位是亲戚朋友，都是今天刚到的，凑在一起吃个便饭。” 接着，他又把赵副局长和陈处长介绍给了毛奇处长和刘阳云认识。
听说毛奇是江麓厂的后勤处长，赵副局长和陈延安立刻热情地上前握手寒暄。都是市里重要单位的处级干部，级别相当，自然有共同语言。几个人顺势就坐在了堂屋的主桌上，一边喝茶一边聊了起来，气氛很是融洽。这顿突如其来的“四桌饭”，反而成了不同单位领导之间交流的一个意外契机。
很多年以后，当赵副局长在报纸或电视上，再次看到那位曾在刘正茂家饭桌上默默抽烟、很少说话的老人（老王），其名字赫然出现在副国级领导人的行列中时，他才恍然大悟，心中涌起一丝难以言喻的复杂情绪，夹杂着些许的后悔——后悔自己当时有眼不识泰山，错过了一个可能攀附上更高层关系的机会。当然，这已是后话。
视线拉回到当下。家里一下子来了好几位市里、厂里的“处长”、“局长”级别的大干部，华潇春觉得这是给了刘家天大的面子。为了表达诚意，她真是搜肠刮肚、想尽了一切办法来张罗这顿午饭。她把春节时社员们送的腊肉、自己珍藏的香肠和火焙鱼全都拿了出来；序伢子买回来的十斤猪肉，一顿全做了回锅肉；鹿佬三他们送的鲜鱼，每桌炖了满满一大盆；剩下的就用自家腌的咸菜和地里刚摘的青菜凑数，硬是拼凑出了十碗菜，摆满了四张桌子。在当时农村的条件下，这已经是极其丰盛的招待了。
本来，华潇春还想去社员家买两只正在下蛋的母鸡宰了待客，被毛奇处长坚决拦住了。毛奇说：“华婶，您太客气了！我们就是来家里吃顿便饭，千万别搞得这么隆重，随便吃点就行！” 华潇春这才作罢。
最高兴的要数从南塘大队来的那些帮忙干活的社员。他们都知道给刘家做事，伙食不会差，每餐都能见到荤腥。但像今天这样，直接摆开席面，每桌两大碗实实在在的回锅肉，还有一大盆鲜鱼，可以放开肚皮吃，这样的机会可真是不多。大家吃得满嘴流油，心里对刘家的“大方”更是赞不绝口。
市邮电局的赵副局长，起初以为刘正茂只是个普通的知青，可能家里有点关系，才当上了副大队长。他暗自揣测：如果刘正茂的背景真的够硬，那么像“新农村建设经验巡回报告团”这样露脸、积累政治资本的好事，报告团成员名单里肯定会有他的名字。但赵副局长自己听过樟木大队的报告，上台做报告的几个人里，确实没有刘正茂。这让他对刘正茂的实际分量产生了一丝怀疑。
然而，来到刘正茂家（他误以为这是刘正茂自己的家），虽然只是四间普通的土坯房，但招待客人的“气场”却着实不小。且不说这桌在城里都算丰盛的饭菜，单是桌上摆的“飞马”牌香烟和当地不错的白酒，据江麓厂的毛奇处长介绍，还只是刘正茂的母亲“随便准备的”。这场面，比很多城里人家办喜事的席面还要讲究。赵副局长心里不禁泛起了嘀咕，对刘正茂的背景重新评估起来。
饭后，刘正茂带着毛奇、赵副局长和陈延安处长，来到自家正在装修的新房，请南塘大队的打井师傅最终确定水井的位置。
几位领导在刘正茂的引领下，楼上楼下参观了一番。毛奇处长率先发出了感叹：“小刘啊！要是农村的大队干部都能有你这种住房条件和待遇，我看连我都想下来当干部了！你这房子，一层就一百二十多平米，还是两层楼！再加上你设计的这些新式家具、大衣柜、写字台，宽敞又实用，真是让我这个处长都羡慕、嫉妒啊！” 他的话里带着几分玩笑，但也透露出真实的惊讶。
刘正茂笑着打趣道：“毛处长，您就别寒碜我们乡下人了！您在市里当处长，拿国家工资，吃商品粮，那是端铁饭碗的人，我们这面朝黄土背朝天的，哪能跟您比？”
“嘿！你还别说！”毛奇较真起来，“我听着是个处长，家里四口人挤在厂里分的筒子楼里，使用面积还不到六十平米，还赶不上你家四分之一大！我再给你算笔账：听说你们樟木大队的社员，去年底算下来，平均每天的分红大概是一块五毛钱。听起来是不多，但你们每人还分了将近七百斤粮食！家家有自留地种菜，基本吃喝不愁。把这粮食、菜折成钱，加起来，一个普通社员的年收入，跟我这个处长的工资也差不了太多了！可你们住得多宽敞！我听说你们新村一期，最小的楼房也有一百二十平米，大的能到两百四十平米！我没说错吧？” 毛奇越说越兴奋，如数家珍。
从毛奇这番详细的对比中，赵副局长才窥见了樟木大队社员真实的、远超他想象的生活水平，内心受到了不小的震动。他起了心思，试探着问：“小刘，那……来插队的知青，也能享受这种待遇吗？” 他关心的是未来邮电所职工的归属和福利。
刘正茂解释道：“只要是正式在我们大队注册落户的知青，每天按时出工，年底的分红和口粮分配，和本大队社员是同等待遇的。但是，如果想和社员一样申请宅基地盖新房，那就必须像我一样，把户口正式迁到樟木大队，在这里安家落户才行。”
赵副局长紧接着问：“那……如果我们新设的邮电所的工作人员，算是知青身份吗？” 他心里盘算着小九九，既想让职工保留邮电局的正式身份，又希望能享受到樟木大队的优厚福利。
刘正茂明确地给出了界定：“这要看具体情况。如果职工是邮电局的正式职工，人事关系、工资关系都在邮局，每月从邮局领工资，那他就是邮局派驻到我们大队的工作人员。如果是由我们大队派出到邮电所帮忙的，不领邮局的工资，农忙时节还要回生产队参加农业劳动，那他的身份就是我们樟木大队的社员或知青，享受大队的同等待遇。”
“哦……是这样区分的，我明白了。”赵副局长点了点头，心里有了谱。
这时，毛奇拿出随身带的卷尺，量了量房屋的层高，又和打井师傅讨论了水井可能的深度。打井师傅经验丰富，回答得很实在：“领导，这地下水的深浅，没挖下去之前谁也不敢打包票。得看实际挖到多深能见水，我们才能定最终方案。”
毛奇对刘正茂说：“小刘，这样的话，配套的压水器具体尺寸暂时定不下来。这样，等井挖到出水了，你量好具体尺寸，打个电话告诉我。我马上安排车间加班给你做出来，保证不耽误你家用上干净水！”
“那太感谢毛处了！还让您专门跑一趟。要不，吃了晚饭再走吧？我让刘子光好好陪您喝几杯！”刘正茂客气地挽留。
“算了算了！”毛奇连连摆手，笑道，“我才不跟刘子光那酒缸喝呢！我们几个人绑一块都喝不过他！我坐你们大队下午往城里送菜的拖拉机回去就行。走了！” 毛奇说着，叫上刘阳云，准备返城。刘阳云下午还要去商店顶班，也必须早点回去。
看着毛奇要走，刘正茂想起要紧事，提高声音喊了一句：“毛处长，结账的事，就麻烦您多费心啦！”
“放心！我回去就办！”毛奇头也没回，挥挥手高声应道。