在遥远的东方，在印地王国的最南端，一片被蔚蓝色的恐惧之海所环绕的群岛之上，星辰之塔如同一柄刺破天穹的银色长枪，孤高而又沉默地矗立着。
这里是高等精灵在全球棋盘上布下的无数哨站中最偏远，孤寂之一。
千百年来，它与另外两座相距数百公里的要塞——太阳之塔（tower of the Sun）与塔尔·伊拉索（tor Elasor）——共同构成了一道坚固的海上岛链防线，监视着从世界最南端的混沌废土与神秘的远东大陆之间那片狭窄海峡吹来的每一缕异样的海风。
塔身由一种能够吸收和转化星光的特殊白色石头建造而成，表面光滑如镜，没有任何多余的装饰，只有一些用艾萨琳语（Eltharin）铭刻的古老符文，在日夜交替中散发着永不熄灭的柔和光芒。
塔的顶端，是一座巨大的、如同盛开莲花般的水晶穹顶，内部悬挂着一盏由来自萨芙瑞的白塔法师亲手制作的魔法灯，其光芒足以穿透最浓重的海雾，为迷航的船只指引方向，也为潜藏在深海之下的巨兽带来死亡的警告。
今天，这座已经有数个世纪未曾迎接过正式访客的塔楼要塞，却迎来了一支来自遥远西方的特殊舰队。
三艘巨大的、船身由坚固的雪松木打造、船舷两侧用青铜和黄金装饰着蝰蛇与阿萨芙之眼图样的尼赫喀拉战舰，在引导船的带领下，缓缓地驶入了星辰之塔那由白色巨石构筑而成的深水港湾。
为首的旗舰之上，飘扬着一面黑底金边的旗帜，旗帜的中央，是一条衔着自己尾巴的蓝色蝰蛇，以及一朵盛开的蓝莲花。
那是莱弥亚的女王的徽记。
港口之上，早已有一队身披银白色精美板甲、手持修长长矛与白色鸢形盾的洛瑟恩海卫在列队等候。
他们站姿笔挺，如同出鞘的利剑，脸上带着高等精灵特有的、混杂了高傲与审慎的表情。
在他们身后，一位身材高大、同样身着华丽银甲，但披风却是象征着萨芙瑞王国的纯白色的高等精灵，正静静地伫立着。
他有着一头如同月光般柔顺的银色长发，面容英俊而又冷峻，一双如同蓝宝石般清澈的眼眸中，闪烁着属于施法者的智慧光芒与属于指挥官的锐利。
他是法多尔，这座星辰之塔的现任指挥官，一位来自白塔，拥有着萨芙瑞王室血脉的强大法师领主。
当涅芙瑞塔的身影出现在旗舰甲板上的那一刻，即便是见惯了各种奇珍异宝、早已对世间美丽之物感到麻木的法多尔，眼底也闪过了一丝难以掩饰的惊艳。
她穿着一身极其华丽，甚至可以说是有些暴露的黑色丝质长裙，最上等的墨色绸缎，轻柔地贴合着她那堪称完美的身体曲线。
黄金打造的、造型如同眼镜蛇般的项圈与臂环，更衬得她那象牙般白皙光滑的肌肤，在海岛那明媚的阳光下反射着迷人的光泽。
她的身后，跟着两名同样美丽得不似凡人的宫廷侍女，以及一队在黑暗的帷幕下，身披黑色重甲、面容苍白、眼中闪烁着红色幽光的午夜贵族卫队。
这支队伍的组合，充满了异域的风情，也散发着一股令人不安的、属于死亡与黑暗的气息。
但最让法多尔感到困惑的，是涅芙瑞塔本人身上那股极其矛盾的能量。
她无疑是一个强大的亡灵生物，一个纯粹的黑魔法生物。
法多尔能清晰地感觉到，一股精纯的、冰冷的达尔（dhar）能量，如同她那黑色长发的影子般，在她的周身缓缓流动。
但同时，一股更加强大，更加神圣的、充满了生命与创造之力的金色能量，也从她的体内散发出来。
那股力量，温暖、炙热，如同正午的太阳，甚至让法多-尔这个强大的法师，都感到了一阵轻微的、如同被阳光灼烧般的刺痛感。
太阳之神佩特拉的神力。
身为白塔的学者，法多尔立刻认出了这股力量的来源。
一个吸血鬼，同时也是太阳之神的神选？
这怎么可能？
这完全违背了他所认知的一切魔法定律。
在法多尔陷入短暂的困惑与震惊之时，涅芙瑞塔已经迈着优雅而又从容的步伐，走下了舷梯。
她的每一步都精准得如同经过最严格的宫廷礼仪训练，黄金的凉鞋踩在坚硬的白色岩石地面上，没有发出任何多余的声响。
她走到了法多尔的面前，停下脚步。
然后，她按照最古老、也最复杂的尼赫喀拉宫廷礼仪，对着这位高等精灵的指挥官，微微地欠下了身。
她的动作优雅而又充满了敬意，既展现了她作为女王的尊贵，又表达了她作为来访者的谦逊。
“莱弥亚的女王，喀穆里的王后，永恒的太阳之女，涅芙瑞塔。”
她的声音响起，如同最醇厚的美酒，带着一丝沙哑的磁性，清晰地传入每一个高等精灵的耳中，
“向星辰之塔的守护者，伟大的凤凰王卡拉卓尔的忠诚仆人，致以最诚挚的问候。”
法多尔从短暂的失神中回过神来，他同样以高等精灵贵族之间最高规格的礼节，微微颔首回礼。
“萨芙瑞的法多尔，星辰之塔的指挥官，代表凤凰王陛下，欢迎您的到来，尊贵的女王陛下。”
他的声音清冷，带着属于高等精灵的矜持与傲慢，但也保持着应有的礼貌。
“不知女王陛下您，不远千里，跨越沙海与浩瀚汪洋，亲自驾临我们这座偏远的哨站，所为何事？”
他开门见山地问道，没有进行任何多余的寒暄。
精灵的生命是漫长的，他们没有时间可以浪费在无意义的客套之上。
“我为盟约而来，指挥官阁下。”
涅芙瑞塔的回答同样直接，她的脸上带着一丝恰到好处的、属于外交场合的悲伤与凝重。
“也为一个噩耗而来。”
“噩耗？”
法多尔的眉头微微皱起，心中涌起一股不祥的预感。
“是的，一个关于我们共同的盟友——那个自称莉莉丝与凯恩双重神选的斯卡文鼠人，埃斯基·伊沃的噩耗。”
涅芙瑞塔缓缓地说道，
“就在不久前，埃斯基大人带领着他麾下最精锐的部队，与我们尼赫喀拉的国王，阿卡迪扎陛下所率领的远征军一起，前往埃斯塔利亚，清剿一股被认为是斯卡文叛逆的混沌势力。”
“然而，那是一个陷阱。”
她的声音变得低沉，
“一个由混沌恶魔精心布置的、卑鄙的陷阱。我们的联军，在埃斯塔利亚的平原上，遭到了数以万计的、来自混沌魔域的恶魔大军的伏击。”
“那是一场惨烈至极的战斗。”
涅芙瑞塔的眼中，闪过一丝真实的痛苦，那是为失去阿卡迪扎而感到的、无法抑制的悲伤，
“我们的士兵英勇奋战，但终究寡不敌众。阿卡迪扎陛下，为了掩护大军撤退，被一道诡异的混沌魔法击中，消失在了战场之上，生死未明。”
说到这里，她停顿了一下，似乎是在给法多尔消化的时间。
法多尔的脸上，第一次露出了真正的、难以掩饰的震惊。
那个鼠人？还有尼赫喀拉的国王？都出事了？
这怎么可能？
他们离开奥苏安，才多久？
“至于埃斯基大人……”
涅芙瑞塔的声音中，带上了一丝敬佩和惋惜，
“他在最后关头，为了给大军争取撤退的时间，独自一人，引发了某种极其强大的魔法，与大量的恶魔同归于尽。根据那些最后一批逃回来的幸存者的描述，他们看到埃斯基大人被一群色孽的恶魔抓住，然后…”
她再次停顿，脸上的表情变得有些不忍，
“被当场剥去了皮毛。”
“所以，我们有理由相信，这位勇敢的盟友，已经壮烈牺牲了。”
这番话，如同惊雷，在法多尔和站在他身后的那些高等精灵军官的脑海中炸响。
他们面面相觑，都从对方眼中看到了深深的震惊和难以置信。
那个狡猾、贪婪的鼠人，就这么死了？
死得如此的壮烈？
“我此次前来，”
涅芙瑞塔的声音恢复了女王的威严与冷静，
“第一，是为了将这个不幸的消息，告知你们。作为盟约的一方，你们有权知道真相。”
“第二，也是更重要的，”
她的目光变得锐利，直视着法多尔的双眼，
“是为了延续这份盟约。”
“埃斯基大人虽然牺牲了，但混沌的威胁，却变得比以往任何时候都更加的严峻。那支盘踞在埃斯塔利亚的恶魔大军，如同悬在我们所有文明头顶的一柄利剑，随时都可能落下。”
“我们尼赫喀拉，虽然在这次的战斗中损失惨重，但我们绝不会退缩。我们幸存的部队，正在新·喀穆里，那座位于丰饶之河入海口的殖民地，构筑防线，准备迎接恶魔下一次的进攻。”
“但是，我们的力量是有限的。”
她的话锋一转，语气中带上了一丝请求的意味，
“我代表整个尼赫喀拉，请求你们，我们高贵的盟友，能够履行盟约，给予我们必要的支援。”
“我们需要你们强大的舰队，封锁丰饶之河的入海口，阻止恶魔从海上发动攻击，也为我们提供可靠的后勤保障。”
“我们需要你们的魔法与智慧，帮助我们分析那股混沌力量的本质，找出它们的弱点。”
“我们需要你们的力量，协助我们抵御恶魔的入侵。”
涅芙瑞塔缓缓地伸出手，那只戴着黄金臂环的、完美无瑕的手，在阳光下散发着圣洁的光芒。
“为了我们共同的未来，为了这个世界的存续。尼赫喀拉，愿意与伟大的奥苏安，并肩作战，直到流尽最后一滴血。”
法多尔沉默地听完了涅芙瑞塔的陈述，他那张如同冰雕般冷峻的脸上，没有任何明显的情绪波动。
但他那双蓝宝石般的眼眸深处，却如同掀起了惊涛骇浪。
那个鼠人死了？尼赫喀拉的国王失踪了？
一支由数万凡人和数万斯卡文组成的联军，被混沌恶魔的大军彻底击溃？
这一连串的消息，每一个都足以在奥苏安的王庭之上，引发一场剧烈的地震。
法多尔能感觉到，自己手中的权力，那柄象征着星辰之塔指挥官身份的，由月光木和星辰金属打造的华丽权杖，在这一刻变得无比的沉重。
他知道，他接下来要做的每一个决定，都可能会对高等精灵，乃至整个世界的未来，产生深远的影响。
他没有立刻回应涅芙瑞塔那充满了诚意，也充满了政治算计的结盟请求。
他只是对着这位同样拥有着古老传承和强大力量的女王，再次行了一个标准的精灵贵族礼。
“女王陛下的来意，我已经完全明了。”
他的声音不带任何个人情感，
“此事事关重大，远非我一个边境哨站的指挥官所能决断。我必须立刻将您的请求，以及您带来的所有情报，通过魔法传讯，告知凤凰王庭。”
“在得到凤凰王陛下的最终谕令之前，我无法给予您任何实质性的承诺。”
他说着，做了一个“请”的手势，
“不过，女王陛下远道而来，旅途劳顿。我们已经为您和您的随从，准备好了最符合您身份的休憩之所。请允许我，为您带路。”
这番话，说得滴水不漏，既表现出了对女王的尊重，又巧妙地将皮球踢回给了远在奥苏安的最高决策层，为自己争取到了足够的思考和缓冲的时间。
涅芙瑞塔的眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。
眼前的这个精灵指挥官，虽然看起来年轻，但其心智和手腕，却远比他那英俊的外表要老练得多。
她也没有再继续逼迫，只是微笑着，优雅地点了点头。
“如此，便有劳指挥官阁下了。”
在法多尔的亲自带领下，涅芙瑞塔一行人，穿过了那戒备森严的港口，进入了星辰之塔的内部。
眼前的景象，让即便是见惯了莱弥亚宫廷奢华的涅芙瑞塔，也不由自主地发出一声由衷的赞叹。
塔的内部，是一个巨大无比的、螺旋向上的中空空间。
墙壁、地板、天花板，全都是由那种能够散发着柔和白光的特殊石头构成，让人感觉仿佛置身于一个由星光编织而成的梦境之中。
没有楼梯，只有一道道散发着微弱魔法光芒的、如同彩虹般的光桥，连接着不同层级的平台与回廊。
无数的精灵工匠和学者，身着飘逸的白色长袍，在这些光桥之上悄无声息地穿行，他们的脸上带着一种属于创造者的专注与宁静。
一些体型小巧的、由金属和水晶构成的魔法构装体，如同勤劳的蜜蜂般，在空中飞舞，负责着塔内的日常维护和物资运输。
空气中，弥漫着一股淡淡清冷香气，以及一种极其纯净的、属于海希（hysh）光明之风的魔法能量，让人的头脑变得异常的清醒和敏锐。
“这里，与其说是一座军事要塞，不如说是一座巨大的魔法工坊，或者，一所魔法学院。”
涅芙瑞塔由衷地说道。
“两者都是，女王陛下。”
法多尔的脸上，露出了一丝属于萨芙瑞法师的骄傲，
“星辰之塔的主要职责，除了监视海疆之外，也是我们高等精灵在东方最重要的魔法研究中心之一。”
“我们在这里，研究星辰的轨迹，分析魔法之风的流动，也试图破解那些来自远东的、古老而又神秘的魔法体系。”
他一边说，一边带领着涅芙瑞塔，踏上了一道通往塔楼最高层的，由纯粹的光能构成的升降平台。
平台无声无息地上升，窗外的景色飞速地变换，从波涛汹涌的深蓝色大海，到云雾缭绕的广阔天穹。
最终，他们来到了星辰之塔的最高层——指挥官的私人会客厅。
这里同样布置得简约而又充满了艺术感。
几张由整块月光石雕琢而成的桌椅，随意地摆放在房间的中央。
墙壁上，悬挂着一幅巨大的、用魔法星图绘制的实时世界地图，上面用不同颜色的光点，标记着高等精灵在全球范围内的所有哨站、舰队，以及那些已知的、潜在的威胁。
法多尔请涅芙瑞塔在主座上坐下，然后亲自为她倒上了一杯散发着淡淡清香的、由精灵特有的浆果酿造而成的琥珀色的佳酿。
“女王陛下，请稍作休息。”
他说，
“我已经将您的讯息，以最高加密等级，传回了洛瑟恩。相信用不了多久，我们就能得到来自凤凰王本人的回应。”
说完，他便不再多言，只是静静地坐在涅芙瑞塔的对面，等待着。
两人之间，陷入了一种充满了外交博弈意味的沉默。
涅芙瑞塔没有催促，她只是端起酒杯，小口地品尝着那充满了异域风情的精灵果酒，目光则饶有兴致地，打量着墙上那副巨大的世界地图。
她的心中，正在飞速地运转着。
那个鼠人的死，虽然打乱了她最初的计划，阿卡迪扎的死也让她精神不振了好些天，但也同样为她带来了一个意想不到的机会。
现在，尼赫喀拉成为了唯一一个能够与高等精灵就稳定大漩涡和对抗混沌进行实质性合作的势力。
她手中的筹码，比之前任何时候都更加的充足。
她要利用这个机会，为莱弥亚，为尼赫喀拉，也为她自己，谋取到最大的利益。