高句丽都城城外三十里的“静云庄”，正被一场绵密的细雨裹在浓雾里。
庄园深处的书房内，盖苏文指尖捏着的青瓷茶杯已凉透，杯沿映出他眼底未散的惊悸——半月前，他从前线逃回，至今仍能想起凌云军团战斗时，那如猛兽般军威。
“大人，前院的暗哨来报，今日晨间有三队巡逻兵沿庄外官道经过，未作停留。”
管家垂首躬身，声音压得极低，袖口沾着的泥点是方才在雨里查验暗渠时蹭上的。
盖苏文抬眼，透过糊着竹纸的窗棂望向院外，雨丝织成的帘幕中，两名身着皂衣的护卫正贴着回廊立柱站立，腰间的短刀藏在宽袖下，只露出半截乌木刀柄。
这是他逃回庄园后布下的防线：庄墙高三丈，墙头每隔五步便有一名弓弩手伏着，墙根下的暗渠里藏着亲信，连庄内伺候的仆役，都是管家从老家带来的远亲，口风严实。
书房的博古架上，摆着一方高句丽王室专用的紫水晶印，那是盖苏文曾任兵部侍郎时，先王赏赐的信物。
如今印上蒙了层薄灰，像是在无声提醒他如今的处境：“平壤城内的形势，你再跟我说一遍。”
盖苏文放下茶杯，指节因用力而泛白。管家从怀中掏出一卷揉得发皱的麻纸，展开时，纸上用炭笔勾勒着平壤城的街巷分布：“大王上月已接管京畿兵权，城中五卫营有四卫归他调度，只剩左翊卫还由老将军金敏掌控。不过……”老忠顿了顿，声音更低，“金将军的孙子在前线被俘，大王正准备问罪！”
盖苏文的指尖在“左翊卫”三个字上划过，眼底闪过一丝精光。
金敏曾是他的旧部，当年他入仕，还是金敏举荐的。“大王的软肋呢？”他追问。“粮道。”
管家压低声音，“唐军围攻时，朝廷强行征调了南方诸州的粮秣，如今都城内粮价暴涨，百姓怨声载道。而且……”
管家抬头，眼中带着几分急切，“昨日派去平壤的探子传回消息，唐军大营已开始拔营，看动向，像是要全线撤军了！”
“什么？”盖苏文猛地站起身，腰间的玉带撞在桌角，发出清脆的声响。
他快步走到窗边，推开一条缝隙，望向北方“消息属实？”他追问，声音里带着抑制不住的激动。
管家重重点头：“探子在唐军大营外潜伏了三日，亲眼看见士兵们拆卸帐幕，粮车列队向南，连营外的哨塔都拆了大半。听说，是唐朝皇帝下了诏，要班师回朝。”
盖苏文缓缓闭上眼，胸口的郁气像是被这场春雨冲散了大半。
半月前，他在前线城头看着唐军的云梯架上城墙，看着自己麾下的士兵一个个倒下，以为高句丽气数将尽，连自己的性命都难保。
如今唐军撤军，自己最大的“外敌”没了，他的机会，也来了。
“备水，我要沐浴。”盖苏文转身，语气已恢复沉稳。
管家应声退下，不多时，仆役们端着铜盆、提着木桶进来，热水倒入木桶时，蒸腾的水汽模糊了书房的窗棂。
盖苏文褪去身上的粗布衣衫，露出左臂上一道深可见骨的伤疤——那是逃亡路上，被渊盖苏文的追兵砍伤的。
他指尖抚过伤疤，眼神渐渐锐利：大王，你构陷我、追杀我，如今，该我回来了，既然不听话，那就只能换人了。
沐浴过后，盖苏文换上一身藏青色的锦袍，虽不似从前的官服华丽，却也透着几分贵气。
他走到书房外的回廊上，雨不知何时停了，夕阳透过云层，洒在庭院的青石板上，映出点点金光。
廊下的护卫见他出来，齐齐躬身，动作整齐划一——这些人都是他当年在兵部时培养的死士，如今跟着他隐匿在庄园，是他最可靠的力量。
“传我的话，”盖苏文望着庭院中含苞待放的牡丹，声音平静却带着不容置疑的力量，“第一步，让暗渠里的人今夜潜入都城，找到金敏老将军的家仆，把这个送给他。”
他从袖中掏出一枚玉佩，那是当年金敏送给他的信物，玉佩上刻着“忠勇”二字。“告诉金将军，我有办法救他的孙儿，条件是，左翊卫的兵权，暂时由我调度。”
护卫接过玉佩，躬身退下。盖苏文又转向管家：“第二步，明日你亲自去南方诸州，找到那些被强征粮秣的州官。我记得，黄州刺史李焕、海州刺史赵安，当年都受过我的恩惠。
你告诉他们，大王如今失了唐军的威胁，下一步就要削他们的权，若想自保，就把各州的私兵暗中集结，听我号令。”
管家点头：“大人放心，老奴这就去准备，明日一早就出发。”
文从走到回廊尽头，望着庄外的群山。夕阳将他的影子拉得很长，落在青石板上，像是一条通往权力巅峰的路。
“第三步，”他轻声自语，眼中闪烁着野心的光芒，“等金敏的左翊卫和南方诸州的私兵集结完毕，我便亲自去皇宫，当着文武百官的面，宣布本官回归。”
晚风拂过庭院，带来牡丹的清香。盖苏文抬手，接住一片被风吹落的花瓣，花瓣在他掌心轻轻颤动。
“大人，庄外的暗哨来报，有一队不明身份的人朝庄园方向过来，大约十余人，都骑着马，像是官府的人。”一名护卫匆匆跑来，声音带着几分紧张。
盖苏文眼神一凛，快步走到庄墙下的了望塔旁，接过护卫递来的望远镜——那是他从唐军俘虏手中缴获的物件，能看清远处的人影。
望远镜里，十余名身着黑色铠甲的士兵正沿着官道疾驰，铠甲上的纹饰是皇宫护卫的标志。
“看来，朝廷还是查到了我的踪迹。”盖苏文放下望远镜，语气却很平静，“让墙头的弓弩手准备，暗渠里的人守住庄门，告诉所有人，只要他们敢闯，就不用留活口。”
护卫领命而去，庄内瞬间响起一阵细微的脚步声，却没有丝毫慌乱——这些日子，盖苏文早已让他们演练过无数次应对追兵的场景。
盖苏文站在了望塔上，望着越来越近的护卫，嘴角勾起一抹冷笑。
大王，你想斩草除根，却不知道，我早已有了万全的准备。
夕阳彻底落下，夜幕笼罩大地。庄墙上的火把被点燃，火光映着弓弩手冰冷的眼神，也映着盖苏文坚毅的脸庞。
远处的马蹄声越来越近，一场无声的较量即将开始，而这，只是盖苏文夺回权力的第一步。