贞妃心中很怕黄哥哥也出事。
桂忠心狠手辣，没理由留下黄哥哥这个把柄。
她自己又不能出宫，只得写信叫父亲把晴冬送入宫中。
信上没多写别的，只说慧儿得了病，人没了。
晴冬入了宫，按贞妃给的地址去黄家镖局，扑了个空，掌柜的说黄家哥哥辞工不做早就离开了。
大约已经走了一个月。
按时间正是慧儿出事的时候。
贞妃只希望他能躲开毒手，别被桂忠害了。
皇上每两三天就会来紫兰殿瞧瞧小皇子。
按说产下皇子，应该晋一晋位份，但皇上没提及，贞妃也不好问。
……
前些日子，西域进贡一批宝马，皇上知道静贵人喜欢，便叫了她一同去看。
静贵人见了皇上，请过安，将一只袋子献给皇帝。
“这是何物？”皇上接过来捏一捏，软软的。
打开却是一对护膝。
“你怎么知道朕天冷时膝盖会疼？”
静贵人低头答，“皇上讲昔日打仗之事，我家也有争战的男人，北边那么冷，许多将士都患上膝盖疼的毛病。”
“莫兰想，皇上落下病最好，反正冬天京中也很冷，皇上出殿时戴上保护一下也是好的。”
“好个细心的莫兰。”皇帝比得了金子还高兴。
牵起莫兰的手向马场而去，莫兰回头，深深看了桂忠一眼。
前些天晚上，宫女送了纸条进来，上面只几个字，“为皇上做对护膝。”
她做了两对，一对给了皇上，一对给了小太监天宝。
据她观察，天宝最得桂忠信任，给他准能转交给桂忠。
桂忠这次终于与她对视，但眼如古井，毫无波澜。
莫兰咬着嘴唇回过头去。
看过马儿，皇上要回英武殿继续处理朝政，对桂忠道，“你送静贵人回殿。”
桂忠道，“臣还是陪伴皇上吧，这些小太监毛手毛脚不会伺候。”
“无妨，就这么一会儿，先送莫兰。”
又轻轻用手背抚了下莫兰的脸蛋，说了句，“莫兰，很好。”
桂忠无奈，只得“领旨”送莫兰回殿。
冬天里的皇宫也不免满目萧瑟。
桂忠退后半个身位，默默跟着莫兰。
两人仿佛怀着某种默契，都不说话一直走到汀兰殿。
这次桂忠目送莫兰进入汀兰殿大门。
……
一个月前，也是这样一个阴恻恻的萧瑟天气。
也是桂忠奉旨送莫兰回殿。
两人同样一前一后走在这条路上。
莫兰一腔的疑惑与委屈。
她不懂为什么桂忠突然便冷落疏远了自己。
几番犹豫还是开了口。
“公公不当莫兰是朋友了吗？”
莫兰突然开口，问得很是自然。
“桂忠是什么人，贵人明明心中很清楚，我这样的人，有什么可做朋友的？”
“你从前是拿我当朋友的。”
“贵人想多了，桂忠只是在你们新入宫的主子中比较欣赏贵人您的个性。”
“我也欣赏公公的聪明才智。”莫兰的声音像晴天里蔚蓝得没有半片云的天空，干净清澈。
“你帮我那么多，莫兰真的心怀感激。”
“桂忠会一直帮着贵人，只要贵人听劝。”
“我听。”莫兰毫不犹豫答应道。
“你不想想再回答？”
“我相信你。皇宫之中，我最信的人就是你。”
她直白而热烈的眼神落在桂忠身上，她仰视着他，桂忠却不与莫兰对视，忍受痛苦般望向别处。
片刻后桂忠声音淡漠应道，“我恶名在外，你知道的吧？”
静贵人低下头又抬头，“我不信他们的传言。”
“宫中向来无风不起浪，传言未必是错的，我就是那样的人。”
“冷漠、薄情、心狠手辣、刁钻、尖酸，难以相处。”
莫兰咬着嘴唇听着他冷硬的自嘲。
等他说完才反驳，“你不是那种人。”
“我是哪种人轮不到任何人评价。对了，你不觉得很久不见慧儿了吗？”
莫兰愣了下，不知为何话题扯到贞妃身上。
“怎么了？”
“上次我受伤，你没问，现在我告诉你，是贞妃冲我下的手，所以……”
他带着一点点恶毒的眼神看向莫兰，“我杀了慧儿。”
“……
连带一起杀了对我下手的那几个刺客。”
莫兰惊得张大嘴，一个字也说不出。
“这才是我。”
他向莫兰一躬身，“汀兰殿到了，请主子回殿，奴才告退。”
他转身离去，毫无留恋。
之后，他让莫兰做什么，都让天宝送纸条给汀兰殿的宫女满月。
过了段时间，又写纸条过去，“满月可以放心用，换掉你原来的贴身宫女”。
在西域进贡马儿前，满月拿来纸条上面写着，“为皇上做对护膝，冬天里犯打仗留下的旧疾”。
因为有了桂忠通风，莫兰总能做一些小事，便赢得皇上的喜爱。
这些事也传入贞妃的耳朵。
她还在月子中，不能出门，自然无法与静贵人争宠。
贞妃发了好大的火。
这才是桂忠的报复！
他知道自己心中只把静贵人当做真正的对手，便刻意扶持静贵人来给自己添堵。
贞妃气得浑身发抖，却无计可施。
贞妃瘫在床上，她努力了这么久，好不容易拼着命生下皇子，却不知哪里得罪皇上，连位分也不升。
她不能出门的这个月里，除了静贵人皇上时常召见兰贵人。
兰贵人又与静妃要好。
两人霸占了所有圣宠。
皇上不宠她没关系，只要信任她，能放心将后宫交给她管理，宠不宠的，压根不重要。
这日早上起来，就听到外头小宫女窃窃私语，不知在议论些什么。
她让晴冬去打听。
晴冬回来说，“娘娘，听宫女们说，皇上有可能要给兰贵人升位分。”
“为什么？”她不可思议。
“说是奖赏赵家有功，娴贵人怀了皇子，马上生产，兰贵人又讨皇上欢心，赵大人前朝也十分得用，赵家满门忠于皇帝，圣心大悦，才挑了兰贵人封赏以示皇恩。”
“这都是传言，小姐不必当真。”
贞妃脾气并不像她表现得那么好，只是在宫中须得谨言慎行，才处处小心。
此时她再也装不下去，低声道，“你出去，关上门。”
睛冬应了一声，退出殿外。
才关上门，便听到里头传来砸东西的动静。
过了片刻，贞妃扬声道，“晴冬进来。把这摊烂摊子收拾干净。”
她虽生气，却没失去理智，外头都传她产子后性情大变，十分苛刻。
她不能再给人添口实。
连发脾气，也要背着人。
至于这些传言是如何在宫中兴起的，自然不能忘了桂忠的“功劳”。