楚地，楚王宫。
宫城阁楼，雕梁画栋、尽显楚地风雅，只是北方唐军大败契丹的消息传来之后，整座王宫就好像蒙上了一层阴影。
王宫大殿内，楚王马希声坐在王座之上，他已经年过半百，当初龙泉之战后，他便熄了争霸天下的心思，不称王侯，只称藩镇，同时与洛阳朝廷联系，名义上向其臣服，毕竟之前的大唐是李唐嫡脉所复辟。
洛阳朝廷代表着正统，一个名义上的臣服，换取偏安一隅。
马希声的面容上带着苍白的病态，宽大的冕服下是一具干瘦的身体，他知道自己已经时日无多。
“罢了，孤也该为马氏一族找个出路了。”幽幽一叹，十分凄凉，以楚国的实力要抗衡大唐，何其难也。
即使南方各路诸侯齐心协力，也不是大唐的对手，自古以来，基本上都是由北统南，不是所有的雄主都是朱元璋，他那样的猛人千年难得一见。
称孤道寡几乎是每个男人的梦想，如果不是被逼无奈，受到大势裹挟，谁愿意交出手中的权势。
如他们这样的南方藩镇，偏安一隅，关起门来过日子，谁也奈何不得谁。
初代开辟基业的藩王或许还有雄心壮志，二代三代能有守成的能力就已经算是不错，更遑论开拓进取。
反观北方的朝廷，对内改革，励精图治，编练禁军，隐忍数载，一朝爆发，天下皆惊。
前脚晋、蜀、岐三国臣服，后脚在北地大败契丹，一扫边疆祸患。
时局如此，他不得不为。河东李嗣源，三代基业都臣服了，岐王李茂贞更是雄踞一时的绝顶人物，还有蜀国王衍，这三国五路哪个国家都比楚国要强许多。
连他们都臣服了，自己还有什么理由再继续观望？
以前，他们可以作壁上观，现在大局已定，再观望下去，手上的筹码就会失去作用，到那时候，他们偌大的马氏一族将成为一块人人垂涎的肥肉。
“如之奈何，如之奈何！”空旷的大殿里，马希声的叹息悠悠回荡。
……
吴越，闽国等其他藩镇节度使得知大唐在北地击败契丹五十万大军，不约而同的沉默了，草原人凶悍，五十万大军更是一个不敢想象的数字。
把他们南方所有势力的兵力加起来也凑不到这么多兵马，如此庞大的兵力，如果他们对上，早就败了。
可中原小皇帝不仅战而胜之，还是一场大胜，恍惚间，他们竟然从他身上看到了当初那个战无不胜的李存勖。
不，他比李存勖还要厉害，李存勖能打归能打，但中原的天子比他更年轻，手段更多，更能隐忍。
面对这样的对手，他们连反抗的余地都没有，即使他们合纵连横，变成一条心也不行。
现在，他们的路只有两条：一者，顽抗到底，与自己的国家共存亡；一者投靠大唐，交出权势和财富，换取爵位。
前者不用说，即使君主想要顽抗到底，但朝中的大臣，将帅他们愿不愿意上这条沉船，陪着他们一起死。
满朝文武有几个人和他们是一条心？
说不得他前脚宣战，后脚将帅们就把他绑出城了。
看似有的选，实际上他们根本没得选，摆在面前的，只剩下投降这一条路。
……
河东，晋阳。
此城是河东数一数二的大城，春秋时赵简子的家臣董安于此地筑城开始，后来经历了三家攻赵，三家分晋，再到东晋时期，为了抵抗胡人，刘琨又扩建了晋阳城。
此城位置十分重要，后世赵光义拿下刘汉之后直接把晋阳城毁掉，至此，河东只剩下太原大城。
而今，晋阳城是河东的两个支柱，缺一不可，十分重要。
苏铭与众将走在城墙上，望着城外的田园，神色悠闲，九十月份正是农忙时节，田垄上站满了辛勤耕作的农民百姓。
“大战之后，百废俱兴，河东历经三代大战，已经到达极限，未来几年里，朝廷不会有大战，河东百姓终于能过上太平日子了。”苏铭随口道。
石敬瑭立马跟上拍马屁，“河东能有今日景象，全赖陛下圣明，运筹帷幄，消除兵灾之苦。”
“这次能大败契丹，石爱卿，河东诸将功不可没啊。”
石敬瑭心中一沉，谦虚道，“陛下谬赞，若无陛下阵斩贼酋之首，我等安有今日，些许微末之功，怎及得上陛下。”
“马屁就别拍了，朕的意思是，河东未来要休养生息，你们这些人都是出自河东，有什么建议没有？”
话音落下，其余诸将面面相觑，他们能有什么建议？
李嗣源在最后一年里把河东各家势力屠了个干净，但凡往昔和契丹有联系，暗通敌国，为祸一方的势力都被连根拔起。
这些毒瘤全都消除，河东就是一张白纸，随意书写，不必负重前行。
看到他们的表情，苏铭也不以为意，“行了，你们是带兵之人，精通兵阵之道，但未来，朝廷战事消弭，你们又该何去何从。”
“文官能出将入相，难道你们武将就不能为政一方，教化百姓，休养生息？朕看你们都是年轻力壮，正当盛年，窝在武监里教书育人，未必是你们想要的。”
“仔细想想吧。”
说完，苏铭便踩着步子离开了。
事实上，并不是所有的武将都是直肠子，他们当中也不乏文武全才之人。
如今，朝廷已经在实行军政分离，百官之中再无人可以担任节度使，即使是虚职，前朝安史之乱遗祸百年主要原因与节度使关系不大，但若到危急时刻，职能扩大，很容易统管一地的军政财。
这个职位早就失去了本来的意义，变成了割据一方的代名词。
现在很多地方，朝廷官员不足，那些地方主官都是军政一把抓，很容易造成不良影响。朝廷已经加了好几次恩科，但官员缺陷实在是太大。
秀才们不愿意去当胥吏，一心扑在科举上，举人们或许有当官的，但佐官意义不大，朝廷现在缺的是主政的官员。
所以，苏铭就把主意打到了河东的将领身上。
未来，这些人都会被慢慢边缘化，与其让他们颐养天年，不如让他们为朝廷发挥余热，主政一方。