时茜凝视着眼前陷入沉思的皇帝，心中暗自思忖，对于许多人而言，进入狩猎阵法游戏泡温泉无疑是一件难得的美事，然而对于舅舅来说，却并无特别之处。
这温泉在地都有一处，自己在布设狩猎阵法游戏时，便是从那温泉中汲取了灵感，才会在狩猎阵法游戏里也精心布设了温泉。
地都的温泉并未对家人以外的人开放，毕竟地都和天上人间乃是萧家军、萧家人最后的避难所，故而绝不能将其告知家人以外的人。
其实，舅舅常常前往地都的那处温泉泡澡，如今舅舅的身体和容貌已然发生了天翻地覆的变化。
而这些变化，外人无从知晓，那是因为舅舅佩戴了幻影符箓，始终维持着原来的模样。
哥哥的容貌与变年轻的舅舅有七八分相似，如此一来，说哥哥是舅舅的儿子，便更具说服力了。
然而，事物总是具有两面性的，容貌上哥哥固然与变年轻的舅舅相似，可哥哥那酷似父亲的眼睛却无论如何也掩盖不住了。
舅舅正是因为看到了这一点，所以才会戴上幻影符箓，藏匿起自己年轻的容貌。
舅舅不敢贸然打赌，皇帝是否已经对萧家毫无芥蒂，是否能够容下萧家唯一的男丁，因此，舅舅绝不敢让任何人知道哥哥并非他的亲生儿子。
皇帝此时开口打断了时茜的思绪：“贞瑾，既然你表哥要备考，那就不要打扰他了。
你舅舅曾是翰林院掌院，你外公是阁老，到了你表哥这一代，梅家就如风中残烛有些凋零了，你的其他几个表哥都只是秀才而已。
让你表哥好好努力，争取位列三甲，让梅家如那凤凰涅盘，重现你舅舅及你外公在世时的荣光。
贞瑾，就把你舅舅接来泡温泉就好了，你表哥就算了，学业要紧。”
时茜赶忙说道：“圣上，贞瑾想求你一件事。”
皇帝挑了挑眉，似笑非笑地问道：“贞瑾，你要求朕何事？”
时茜低声回道：“圣上，你能不能不要在舅舅面前提，让哥哥位列三甲这事，最好是别提科考、功课的事。这样会给哥哥很大压力的。”
皇帝不以为然道：“贞瑾，你担心什么？你舅舅可是常在朕面前夸赞，你哥哥功课很好，位列三甲犹如探囊取物。”
时茜听了低声道：“那还是圣上你在舅舅面前老夸赞辰王殿下的课业好，天赋高，然后又拿哥哥做比较。
舅舅他是被圣上你牵着鼻子走了，所以才会跟着夸赞自己的孩子好。”
皇帝朗声道：“贞瑾，朕可有夸错？难道辰王的功课不好，天赋不高吗？”
时茜惶恐地回道：“圣上并未夸错，辰王殿下功课确实极佳，天赋也着实很高。”
皇帝道：“既如此，那便是你舅舅的不是了，人至暮年，这脾气反倒愈发倔强了，愈发不肯服输了。
非要与朕一较高下，朕夸赞自己的儿子，他也要夸赞。
贞瑾，你且放心。
待你舅舅到来，朕自会规劝你舅舅，让他莫要给孩子你表哥太大压力。”
时茜闻听此言，心中暗自思忖，皇帝这语气哪里有丝毫要规劝舅舅的意思，分明是要气死舅舅的模样。
罢了，自己还是缄口不言为妙。
反正，舅舅也并非真的给哥哥施加压力，其实舅舅是万般不情愿哥哥去参加科举，舅舅常言伴君如伴虎，故而在舅舅心中，他只期望哥哥和自己能快快乐乐、无忧无虑，何必去考科举，又何必去为官。
舅舅不止一次说，要带自己和哥哥一同返回潍州阜城，让哥哥去孔府书院做夫子，而自己则寻个好人家嫁了，一辈子无病无灾、平平安安就好。
舅舅是怕了，怕会白发人送黑发人，怕自己和哥哥，重蹈母亲、父亲的覆辙，整日提心吊胆，孩子不敢养在膝下，饱受骨肉分离之苦，活得苦不堪言。
皇帝言罢，念及时茜尚需赶赴凉州蓉城公干，遂挥手示意时茜速速离去，好为凉州蓉城之行做好准备。
时茜见此情形，向皇帝施礼后，便向游戏阵法阵灵发出退出游戏的申请。
身为狩猎阵法游戏阵灵的小天，须臾之间便回应了时茜的请求，紧接着，时茜便在众人眼前消失得无影无踪，下一瞬，时茜已现身于狩猎阵法游戏入口的崖顶。
出现在崖顶的时茜，旋即迈入位于崖顶的传送阵法，待时茜从传送阵法踏出，人已置身于醉红尘主楼大厅之中。
时茜步出主楼大厅，把号码牌交给管理与车的长平，接着登上与车，乘坐与车先行赶往礼部点卯。
半炷香的工夫，时茜乘坐的与车抵达礼部大门。礼部大门处的守卫见与车上的萧字，便知晓是时茜这位代礼部尚书到了，急忙派人去开启专供与车进入的大门。
十分钟后，时茜从与车上下来，整理了一下身上的官服，然后大步流星地朝自己办公的房间走去。
一路上，礼部的其他人员见到走来的时茜，即刻放下手中的工作，向时茜行礼问安。
时茜边走边回应着他人的问安，在进入自己办公房间时，时茜对在门口值守的人道：“速去将林栋、林简安、林简阳父子三人唤来见本官。”
值守人应道：“遵命。”言罢后退两步，便转身去叫人了。
时茜在椅子上款款落座，两分钟后，便有衙役端上一杯热茶。
衙役将茶轻轻放下后，便如疾风般迅速退下，只因时茜是女官，送茶的衙役自始至终都未曾抬头。
十分钟后，林栋、林简阳、林简安三人进入房间。林栋身着一袭青衫，衣袂飘飘，他的步伐沉稳而坚定。林简阳和林简安则穿着朴素的长衫，显得格外谦逊。
他们三人朝时茜躬身行礼，时茜放下手中的杯子，微笑着说道：“免礼，三位起身回话。
以后，你们不用自称草民了。”
林栋、林简安听了时茜的话，心中不禁涌起一丝疑惑。他们疑惑地看着时茜，眼中透露出不解。
时茜接着说道：“你们最近办事得力，本官奏请圣上给你们请功。
圣上念在你们这段时间的表现，命林栋为礼部主客清史司。
恢复林简安进士功名。因此，你们可自称下官或学生了。”
林栋和林简安听了时茜的话，脸上并没有露出欣喜之色。
他们心中暗自思忖，这突如其来的赏赐究竟意味着什么。
林栋心想，虽然得到了新的官职，但他深知官场的复杂与险恶，未来的路还很长。而林简安则在心中默默感激时茜的恩情，同时也在思考着如何能够更好地报答她的厚爱。
时茜见三人神色如常，不惊不喜，便继续说道：“林主客在礼部任尚书一职多年，这能力是有的，这一点本官与圣上都知道。
只是林主客牵扯到科考舞弊案中，虽情节不是很严重，可要圣上杀这科考舞弊之风，这下手就轻不了，所以，林主客想官复原职，那是不可能的。
不过，礼部现在正缺人手，我又是女官，有很多事都不太方便。
所以，像林主客这样有能力的人，这位置也不是不能往上提一提。只是这提升也不能太快了，以免树大招风。”
林栋忙道：“萧尚书莫要误会下官。若是没有萧尚书向圣上说情，让下官戴罪立功，下官这会怕是流放边关了，还有下官的妻女、儿子依然还在身边好好生活，也是托萧尚书的福气。
下官下狱期间，是萧尚书在醉红尘给了她们安身立命之所，让她们没受人欺负和白眼。
这一切，下官铭记在心，感激不尽。
下官现在没有别的想法，只想在大人手下好好给大人办事。”
林栋的声音中充满了诚恳和坚定，他的眼神中透露出对时茜的感激之情。他深知自己的命运已经被时茜所改变，而他也愿意为了报答她的恩情，全力以赴地为她办事。
时茜见林栋如此言语，心中暗想：林栋之事无需焦急，毕竟人在礼部，且能力出众，皇帝对他的态度和印象皆佳，日后必会再度重用。
林栋升官之事，关键不在于他林栋的想法，亦非自己的看法或意愿，而是取决于皇帝。故而，无需多言。
时茜转头看向林简安，缓声道：“林简安。”
林简安赶忙拱手施礼，应道：“学生在。”
时茜道：“你的功名已然恢复，如今科考临近，你有何打算？是否要参加此次科考，而后再度为官？”
林简安道：“回萧尚书，学生不打算参加科考。实际上，学生想等各国使臣团离开西周回国后，回醉红尘继续担任管事。”
时茜听了林简安的话，甚是惊讶，不由看向林栋，只见林栋听闻林简安所言，竟然毫无反应，此时在时茜眼中，林栋似乎是在坚持林简安的这个选择。
时茜急忙问道：“林主客对林简安此选择并无异议？”
林栋心中暗忖：自己自然毫无异议，如今自家众人皆居于醉红尘三号楼中，日子过得那叫一个逍遥快活。
说实在的，若是可以选择，自己也不想再为皇帝卖命了，自己倒是想换个东家，为萧尚书效力，在醉红尘中觅得一份管事的差事，不仅银子丰厚，福利更是多多。
更为重要的是，这位东家省事，不多事找下人麻烦，心地善良。
只要给萧尚书做事做满三十年，萧尚书便会负责其养老送终，生病给治，死了管埋。
自己如今四十有余，若要干满三十年，那就要活到七十多岁。林栋心想，若是在醉红尘里做事，自己活到七十岁定然不在话下。
这第一点，是醉红尘里的活计皆是轻松惬意之事；这第二点，醉红尘里的下人仆人所食之物，皆是以顶级食材烹制而成。
那些食材与外界所购大不相同，醉红尘里的美食，人吃了犹如返老还童。
这可不是信口胡诌，而是自己的亲身体验。
想当年，自己家境贫寒，买不起木炭，冬天读书时，膝关节因受冻而受损，以至于每逢天气变化，那里便疼得撕心裂肺。
可自从自己品尝了醉红尘的食物，又喝了儿子在醉红尘做管事所得的福利花露后，自己膝关节疼痛的顽疾竟然不药而愈了。
林栋收敛心神，回应时茜道：“回萧尚书，下官对长子之决定并无异议。
不瞒萧提刑，下官经此劫难，犹如醍醐灌顶，许多事情都豁然开朗。
昔日下官寒窗苦读，求取功名步入仕途，无非是想为黎民百姓尽绵薄之力，此外也有些许私心，便是护佑家人，让父母妻儿过上安稳日子。
而今下官方知，欲为百姓谋福祉，并非只有入仕为官这一条路。
当今圣上贤明，又有萧尚书这般为民请命的官员，似下官这般年近不惑，且有些迂腐的，去做个教书育人的先生，倒也甚好。
不瞒萧尚书，下官实不想在礼部继续任职了。倒是想去做教书先生。
醉红尘前段时间招聘教书先生，下官前去报名，只可惜下官现下还在礼部当差，一时难以脱身，管事便将下官的名字给划掉了。
下官想着待礼部有了新人，届时下官便向萧尚书请辞，再去应聘教书先生。”
林栋言至深处，看了一眼长子林简安，道：“长子的脾性随下官，行事不够圆滑，如此为官怕会得罪人，会让简单的事变得复杂，更甚者怕会钻牛角尖，为此下官觉得，长子先去做些管事的活计，历练一番。
反正有进士功名在身，日后朝廷若有需要，他外放去做个小官，为百姓做些实事，也不枉费他读的那些圣贤书。”
时茜沉默片刻，缓声道：“醉红尘乃是本官的产业，本官对林主客和林简安对醉红尘的看重与认可，深表感激。
因为，你们对醉红尘的看重和认可，无异于对本官的认可。
然而，以你林简安的本事和才华，在醉红尘做一个主事，实乃大材小用，实在是屈才了。
你林简安在醉红尘做管事，于本官与醉红尘而言，自是好事一桩。
可于百姓而言，就未必了。
百姓渴望清官好官，因为多一个清官多一个好官，便意味着少一个贪官坏官。
以林简安你的能力和品行，必是一个清官好官，奈何如今你却只做个管事，未能为官。
如此一来，百姓便少了一个清官好官，而贪官坏官或许就会多一个。”
“林主客有句话说得极是，本官也深以为然，为民做好事，并非只有为官这一条路。
然而，不在其位，不谋其政。
若不做官，诸多事情便难以做成。
如今本官身着官服，便要为这官场说句话。
期望你林简安为了西周的百姓，鼓足勇气，如那明知山有虎偏向虎山行的勇士一般，在官场上奋力闯荡，占据一席之地，不为其他，只为让贪官无处容身，待到那一日，官场上皆是清官好官之时，再归隐山林，做个逍遥自在之人。”
林简安听了时茜这话，愣十几秒，等回过神，林简安郑重的给时茜行弟子礼，道：“学生受教。学生今日便回去读书，准备科考之事，力求在科考时考个好成绩，再次入朝为官。”
……